無題奇譚〜Untitled tale〜 作：惰眠
「ここが越月家か…」
越月家のある場所に向かってみると、そこには豪邸…とまでは行かずとも中々の大きさを誇る建物があった。
「流石、名家なだけあるよ…」
茨羽が感心した様に呟く。かつて、越月家はこの国を裏から牛耳る程の名家だったという。衰えても尚、その威光は保たれているのだ。
「入れるのは三人までだよな？」
「ああ、メンバーは…泊君とつばめ、それから無銘でいいよな？」
「俺は大丈夫です」
「私もです」
「以下略」
越月家にアポは取れたが、入れるのは三人までという条件を付けられた。なので事件の目撃者である亮一と過去を見る事が出来、夢羽とも仲が良いつばめ、そしてアポを取った無銘が行く事になっている。
「じゃあ、頼むな」
「一発かましてこいや！」
「夢羽ちゃんの事、よろしくお願いします！」
他の連中は近場で待機する予定になっている。三人は頷くと、中へと入っていく―直前、逆浪が三人を呼び止めた。
怪訝そうに振り返る三人に、逆浪は―。
＊ ＊ ＊
中に入ると、あちこちに施された装飾や至る所に置いてある高そうな物が目を引いた。素朴な印象がある夢羽とは掛け離れた場所だ。
玄関には執事らしき老人が居て、来客を認めると何も言わずに歩き出した。着いてこいという事なのだろう。
暫く歩いて、重厚な扉の前に着く。そこで老人は初めて「旦那様、お連れしました」と言葉を発し、ドアを開けた。
そこはどうやら書斎の様だった。デスクには細身の男が居て、来客を見るとフンと鼻を鳴らした。
「貴様らが夢羽の事をききたいとかいう変人共か」
「ええ、僕は泊亮一といいます」
「赤坂蜥蜴です。無銘の方が通りはいいかもしれません」
「春風つばめです」
来客達が名乗ると、男はつばめの方を見て、「春風…そういう事か」と呟き、それから厭な笑みを作った。
「私は越月の当主だ。名乗る必要は無いだろう…さっさと要件を言え」
その態度に亮一はムッとしたが、なんとか冷静さを保ち、当主に事情を説明した。
＊ ＊ ＊
「…つまり、犯人は夢羽さんでは無く、他の人ではないかと…」
事情を説明しても、当主の表情は変わらない。
「愚かだな貴様らは。大体、その娘が視た光景が本当のものだという確証もないだろう」
「それでも…夢羽ちゃんはそんな事をする子じゃありません！」
つばめが強い口調で叫ぶ。無銘もそれに同意した。
「大体、あの子はもう越月とは関係ない筈だ。なのに、なんで急に犯人扱いしたんだよ！」
無銘の言葉に、然し当主は笑みを崩さずに応じる。
「
何事も無いように言う当主に、その場にいた全員が厭な感情を覚えた。
「…そうかい、ならいいよ」
軈て、赤坂が憮然としてそう言った。それから亮一とつばめに「帰ろう」と声を掛け、さっさと部屋を出ていった。亮一とつばめは顔を見合わせたあと、何も言わずに部屋から出た。
「全く、無礼なヤツらだ」
越月の当主はそう呟くと、後ろにある本棚の方を向いて「お前もそう思うだろう」と言った。
「…全くだ。夢羽なんかの為にここまで来るなんて」
いつの間にか、本棚の前に一人の男が立っていた。長身に彫りの深い顔立ちの男…つばめが視た景色の中に居た男だった。
彼はフンと鼻を鳴らし、それから当主に言った。
「けど、ここまで来るって事は少なからず実力があるって事だよ。全てを知られる前に終わらせた方がいい」
「ああ、そうだな…夢羽にお前の罪を全て被せた上で殺す…あんな失敗作がいつまでも越月の姓を名乗るなんて、考えるだけで寒気がするわ」
当主は薄らと笑う。それを受けた男は「じゃあ、夢羽の所に行ってくるよ」と伸びをしながら言った。
「越月の次期当主として、その顔に泥を塗る愚か者を排除しろ…翼」
「了解だよ父さん。あんなガキ、固めて終わりさ」
男―越月翼は部屋を出ていこうとして、「それ」に気付いた。
「…父さん、服に虫が付いているよ」
いつの間にか、当主の背中にてんとう虫が引っ付いていた。翼が取ろうとすると、それより早く飛び立ち、少しだけ開いた窓から出ていった。
翼は首を傾げたが、まあいいかと思い直し、「じゃあ、行ってくる」と部屋を出ていった。
自分の妹であり、自分が起こした事件の濡れ衣を着せた少女―越月夢羽を、消し去る為に…。