無題奇譚〜Untitled tale〜

#18「ネゴシエーション」

　暁月はぼんやりとしていた。

　ショックで頭が上手く働かなかった。

　イアが居なくなってしまうかもしれないなんて…耐えられない。

　今朝、普通に出ていったのに。

　連絡を受けて病院に駆けつけた時には、彼女はもう生者と死者の間をさまよっていた。

　なんで。

　どうして、こんな事に…。

　半ば放心したまま、フラフラと歩く。

　と、後ろから声を掛けられた。

「暁月夜桜だな」

　振り向くと、暗緑色の髪に青い瞳の、端正な顔立ちをした男が居た。

「…誰だ」

「螺鈿會と言ったら分かるか？」

「…何の用だ」

　暁月が覇気の無い声できくと、

「貴様の想い人を救う方法を知っている…と言ったら？」

　男がそう言った瞬間、暁月の瞳に光が戻った。

「教えろ。今すぐに！さもないと―」

　先程とは打って変わって覇気のある声で言う暁月に対し、男は冷静な口調でそれを遮った。

「貴様がある条件を呑んでくれたなら教えてやる。が、此処で話したくはない。場所を変えよう」

　暁月は素直に頷く。

　それを見ると、男は歩き出した。

　　　＊　　　＊　　　＊

　病院から少し離れた空き地で、男は立ち止まった。

「まず…暁月夜桜。貴様は想い人に何が起きたかを把握しているのか？」

「随分と唐突だな。今話題になっている変死事件に巻き込まれたんじゃないのか？」

「その真相を知っているのかと聞いているんだ」

「…知らないよ。それがどうしたんだ？」

　暁月が言うと、男は頷いて、

「では、まずはそこからだな…あの事件を引き起こしたのは和奏心春という少女だ。既に故人だがな」

「故人？」

　死者が起こした事件だとでもいうのか。訝しむ暁月に、男は淡々と事実を事実を述べていく。

「そうだ。数年前に起きた旅客機爆発事件に巻き込まれ、その際に異能を得た。『恨みを現実に変える』という異能をな」

「………」

「そして和奏はその力を使って無差別に人を殺し始めた。肉体は死んだが異能は残っている。それで人に『空から落ちる』という幻を見せ、ショック死させた」

「それが、真相か」

　犯人が見つかるはずがない訳だ。死人に気を配る余裕など、警察には無いだろう。

「だが、その話と螺鈿會がどう繋がるんだ？」

「我々は和奏の異能を補足し、度々利用していた。今回の事件も我々が引き起こしたものだ。…そして当然、異能の解除法も把握している」

「だからそれを教えろと…」

「ただで教える訳が無いだろう」

　男は軽蔑した様に暁月を見て、それから言った。

「想い人を救いたくば…我々の同士となれ」

「……分からないな。どうして僕なんだ？」

「特に理由は無い。逆浪光でも良かったが…アレは使い勝手が悪過ぎるからな」

「巧未とかじゃいけないのかよ？」

　暁月がきくと、男は「ダメだ」と断言した。

「赤坂蜥蜴と茨羽巧未、そして源夜月…彼らは我々の同士とはなり得ないからだ」

「どうして」

「…それも含めて、今から教えよう」

「いいのか？僕に話せば、巧未達に知られる事になるぞ？」

「貴様が気にする事は無い。それに…話せば想い人が死ぬだけだ」

　暁月は黙り込む。それを見た男は、パチンと指を鳴らした。

　すると、空中から青づくめの男と黒いローブを羽織った人影が二人現れた。

「コイツが暁月夜桜か。弱そうなガキじゃねぇか」

　青づくめがニヤニヤしながら言う。暁月はそれを無視して男にきいた。

「コイツらはアンタの仲間か？」

「ああ、そこの青い男は神知戦という」

　神知という名前には聞き覚えがあった。確か茨羽がうんざりした様子で話していた記憶がある。

「よろしくなー」

　神知はニヤニヤと笑いながら暁月に顔を近付けた。酒臭い呼気が顔にかかり、暁月は顔を顰めて後ずさる。

「…そこのローブは誰だ」

　顔を顰めながらきいた暁月に、男は口角を少し吊り上げて答えた。

「彼らは我々の新たな同士だ」

　その言葉と共に、ローブの二人はフードを上げる。

　現れた顔を見て、暁月はあっと声を上げた。

「な、なんで…」

「ハッ、驚いてらぁ」

　神知が愉快そうに言う。

　驚くのも無理は無い。だってその二人は―暁月達が探していた人物なのだから。

「なんで、あなた達が…」

　フードの下から現れた顔。

　それは紛れも無く、泊亮一と高凪ちとせのものだった。