ありふれない青年が世界最悪 作：幻想者
現在、京楽はハジメやユカリ達と共に訓練の休憩時間を利用して王立図書館にて調べ物をしている。ハジメの手には〝北大陸魔物大図鑑〟というなんの捻りもないタイトル通りの巨大な図鑑が、ユカリは〝北大陸地理大図鑑〟と言う同じく何の捻りもないタイトル通りの図鑑があった。
なぜ、そんな本を読んでいるのか。それは、この二週間の訓練や研究で、ハジメは良さげな材料鉱石が見付からないのと、メルドがイシュタルに錬成の訓練よりも、戦闘訓練に力をいれるように言われて異論をたてられなくなったり特に出来ることが無くなったからで、ユカリはチマチマと糸を作って裁縫などをしていたが、「それだけではダメだ」。と奮起して勉強に励んでいる。京楽はトータスの知識が無さすぎるので、文化や歴史を学ぶために読書に更けているのだ。ハジメやユカリの場合は、戦闘に関しては無力な自分が嫌なので知識や知恵でカバー出来ないかと京楽に進言され、二人は訓練の合間に勉強しているのである。京楽は歴史書を読んで不可解な点をメモしている。
そんなわけで、ハジメは、しばらく図鑑を眺めていたのだが……突如、「はぁ～」と溜息を吐いて机の上に図鑑を放り投げた。ドスンッという重い音が響き、偶然通りかかった司書が物凄い形相でハジメを睨み、京楽とユカリの二人は同時に溜息を吐いた。
ビクッとなりつつ、ハジメは急いで謝罪した。「次はねぇぞ、コラッ！」という無言の睨みを頂いてなんとか見逃してもらう。自分で自分に「何やってんだ」とツッコミ、溜息を吐いた。
京楽は歴史書を開いて読んでおり、目頭をほぐして本を一度置き、背伸びをする。ユカリは本を置いて背伸びをしていた。チラリとハジメの方を見ると、ハジメはおもむろにステータスプレートを取り出し、頬杖をつきながら眺めていた。
京楽もステータスプレートを取り出して眺める。
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八雲京楽 17歳 男 レベル：8
天職：賢者
筋力：90
体力：90
耐性：90
敏捷：180
魔力：270
魔耐：270
技能：剣術・弓術・槍術・体術・格闘術・高速魔力回復・並列思考・幻術・縮地・先読・言語理解
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ステータスが上がって体が軽くなったとか、動きやすくなったなどの感覚はあるが、あとは普段とあまり変わらない。そして、ハジメやユカリは……
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南雲ハジメ 17歳 男 レベル：2
天職：錬成師
筋力：12
体力：12
耐性：12
敏捷：12
魔力：12
魔耐：12
技能：錬成、言語理解
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南雲ユカリ 15歳 女 レベル：2
天職：糸師
筋力：12
体力：12
耐性：12
敏捷：12
魔力：12
魔耐：12
技能：製糸・言語理解
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刻みすぎだ。これでもハジメとユカリは京楽の指導の下みっちり訓練はしたのだ。
ハジメは溜息を吐き、ステータスプレートを懐にしまい、京楽もステータスプレートをしまう。ユカリはステータスプレートを見て溜息を吐いてから指で遊ばせる。
ちなみに、勇者の光輝はこんな感じだ。
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天之河光輝 17歳 男 レベル：10
天職：勇者
筋力：200
体力：200
耐性：200
敏捷：200
魔力：200
魔耐：200
技能：全属性適性・全属性耐性・物理耐性・複合魔法・剣術・剛力・縮地・先読・高速魔力回復・気配感知・魔力感知・限界突破・言語理解
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ざっとハジメやユカリの五倍の成長率だ。
おまけに、三人には魔法の適性がないこともわかった。
魔法適性がないとはどういうことか。この世界における魔法の概念を少し説明しよう。
トータスにおける魔法は、体内の魔力を詠唱により魔法陣に注ぎ込み、魔法陣に組み込まれた式通りの魔法が発動するというプロセスを経る。魔力を直接操作することはできず、どのような効果の魔法を使うかによって正しく魔法陣を構築しなければならない。
そして、詠唱の長さに比例して流し込める魔力は多くなり、魔力量に比例して威力や効果も上がっていく。また、効果の複雑さや規模に比例して魔法陣に書き込む式も多くなる。それは必然的に魔法陣自体も大きくなるということに繋がる。
例えば、RPG等で定番の〝火球〟を直進で放つだけでも、一般に直径十センチほどの魔法陣が必要になる。基本は、属性・威力・射程・範囲・魔力吸収（体内から魔力を吸い取る）の式が必要で、後は誘導性や持続時間等付加要素が付く度に式を加えていき魔法陣が大きくなるということだ。
しかし、この原則にも例外がある。それが適性だ。
適性とは、言ってみれば体質によりどれくらい式を省略できるかという問題である。例えば、火属性の適性があれば、式に属性を書き込む必要はなく、その分式を小さくできると言った具合だ。
この省略はイメージによって補完される。式を書き込む必要がない代わりに、詠唱時に火をイメージすることで魔法に火属性が付加されるのである。
大抵の人間はなんらかの適性を持っているため、上記の直径十センチ以下が平均であるのだが、三人の場合は、全く適性がないことから、基本五式に加え速度や弾道・拡散率・収束率等事細かに式を書かなければならなかった。
そのため、〝火球〟一発放つのに直径二メートル近い魔法陣を必要としてしまい、実戦では全く使える代物ではなかったのだ。
ちなみに、魔法陣は一般には特殊な紙を使った使い捨てタイプか、鉱物に刻むタイプの二つがある。前者は、バリエーションは豊かになるが一回の使い捨てで威力も落ちる。後者は嵩張るので種類は持てないが、何度でも使えて威力も十全というメリット・デメリットがある。イシュタル達神官が持っていた錫杖は後者だ。
ハジメは〝錬成〟、ユカリは〝製糸〟、京楽は〝幻術〟しか使えず、三人ともそれぞれにうってつけのアーティファクトが無いため、ハジメは錬成の魔法陣を組み込まれた手袋。ユカリは製糸の魔法陣を組み込まれた指抜け型の手袋。京楽は技能に剣術やらなんやらが入ってはいたが、そもそも天職を持たない（隠したため見られていない）。しかし、京楽はよく勉強する様子を見られていたことから、目の疲労を抑えてくれるらしい眼鏡を貰った。ちなみに、愛用させてもらっている。
京楽は調べたいことも終わり、本を閉じると、ハジメの「いっそ旅にでも出ようかな……」と言う呟きが聞こえ、ハジメを見る。
「……ハジメ、旅をするなら何処に行きたい？」
「あっ、それ私も聞きたいかも」
「んー、そうだな～。やっぱり、亜人の国には行ってみたいな。ケモミミを見ずして異世界トリップは語れない。……でも〝樹海〟の奥地なんだよなぁ～。何か被差別種族だから奴隷以外、まず外では見つからないらしいし」
ハジメの言った通り、亜人族は被差別種族であり、基本的に大陸東側に南北に渡って広がる【ハルツェナ樹海】の深部に引き篭っている。なぜ差別されているのかというと彼等が一切魔力を持っていないからだ。
神代において、エヒトを始めとする神々は神代魔法にてこの世界を創ったと言い伝えられている。そして、現在使用されている魔法は、その劣化版のようなものと認識されている。それ故、魔法は神からのギフトであるという価値観が強いのだ。もちろん、聖教教会がそう教えているし、どの歴史書にも一様にそう書かれているのだ。それは気味が悪いほどに。
そのような事情から魔力を一切持たず魔法が使えない種族である亜人族は神から見放された悪しき種族と考えられているのである。
じゃあ、魔物はどうなるんだ？ ということだが、魔物はあくまで自然災害的なものとして認識されており、神の恩恵を受けるものとは考えられていない。ただの害獣らしい。なんともご都合解釈なことだ。
なお、魔人族は聖教教会の〝エヒト〟とは別の神を崇めているらしいが、基本的な亜人に対する考え方は同じらしい。
この魔人族は、全員が高い魔法適性を持っており、人間族より遥かに短い詠唱と小さな魔法陣で強力な魔法を繰り出すらしい。数は少ないが、南大陸中央にある魔人の王国ガーランドでは、子供まで相当強力な攻撃魔法を放てるようで、ある意味、国民総戦士の国と言えるかもしれない。
人間族は、崇める神の違いから魔人族を仇敵と定め、神に愛されていないと亜人族を差別する。魔人族も同じだ。亜人族は、もう放っておいてくれといった感じだろうか？ どの種族も実に排他的である。そして、やはりとも言うべきか宗教戦争である。
「あ～でも、樹海が無理なら西の海に出ようか？ 確か、エリセンという海上の町があるらしいし。ケモミミは無理でもマーメイドは見たい。男のロマンだよ。あと海鮮料理が食べたい」
「あぁ、確かに、海鮮料理は食べたいな」
「私も食べたいかも。それに、マーメイドか～。いいな～、見たいな～」
京楽もウンウンと頷いた。決してマーメイドが見たいわけではない。海鮮料理が食べたいだけなのだが。ユカリはそれを聞いてハジメに同意していた。
【海上の町エリセン】は海人族と言われる亜人族の町で西の海の沖合にある。亜人族の中で唯一、王国が公で保護している種族だ。
その理由は、北大陸に出回る魚介素材の八割が、この町から供給されているからである。全くもって身も蓋もない理由だ。「壮大な差別理由はどこにいった？」と、この話を聞いたとき三人は内心盛大にツッコミを入れたものだ。ご都合ここに極まる。
ちなみに、西の海に出るには、その手前にある【グリューエン大砂漠】を超えなければならない。この大砂漠には輸送の中継点として重要なオアシス【アンカジ公国】や【グリューエン大火山】がある。この【グリューエン大火山】は七大迷宮の一つだ。
七大迷宮とは、この世界における有数の危険地帯をいう。
ハイリヒ王国の南西、グリューエン大砂漠の間にある【オルクス大迷宮】と先程の【ハルツェナ樹海】もこれに含まれる。
七大迷宮でありながらなぜ三つかというと、他は古い文献などからその存在は信じられているのだが詳しい場所が不明で未だ確認はされていないからだ。
一応、目星は付けられていて、大陸を南北に分断する【ライセン大峡谷】や、南大陸の【シュネー雪原】の奥地にある【氷雪洞窟】がそうではないかと言われている。
「でもやっぱり砂漠は無理かな……だとすると、もう帝国に行って奴隷を見るしかないんだろうけど……流石に奴隷扱いされてるケモミミを見て平静でいられる自信はないなぁ」
「……奴隷制度は日本には無い文化だからな。仕方がない」
帝国とは、【ヘルシャー帝国】のことだ。この国は、およそ三百年前の大規模な魔人族との戦争中にとある傭兵団が興した新興の国で、強力な傭兵や冒険者がわんさかと集まった軍事国家らしい。実力至上主義を掲げており、かなりブラックな国のようだ。
この国には亜人族だろうがなんだろうが使えるものは使うという発想で、亜人族を扱った奴隷商が多く存在している。
帝国は、王国の東に【中立商業都市フューレン】を挟んで存在する。
【フューレン】は文字通り、どの国にも依よらない中立の商業都市だ。経済力という国家運営とは切っても切り離せない力を最大限に使い中立を貫いている。欲しいモノがあればこの都市に行けば手に入ると言われているくらい商業中心の都市である。
「はぁ～、結局、帰りたいなら逃げる訳にはいかないんだよね」
「どうだろうな。そもそも、本当に返してもらえるかなんて分からないわけだし、それに頼るのもどうかと思うんだが……」
「そこなんだよね～。神様自身が約束した訳じゃないし」
そうだ。エヒトが約束を結んだ訳じゃない。最悪、よくあるラノベのように全員死亡の可能性もあるのし、そのままこの世界に閉じ込められる可能性もあるのだ。
「はぁ……京楽。京楽はどうするの？」
「……そうだな。私は、ハジメやユカリに任せよう。生憎、この世界の事はどうでもいいからな」
ハジメはそれを聞いて苦笑いを浮かべていた。京楽は人嫌いだが、何かとハジメやユカリに対しては甘い。ハジメが言うのもなんだが、京楽は優しい。ハジメやユカリが助けを求めれば確実に助けるだろう。今の今まで京楽はハジメを助けてくれたのだ。確かに人嫌いで、何を考えているかさっぱりわからない時もある。割りと他人に対して容赦ないし、かなり辛辣な所はあるが、基本は善人で色んな事を客観視できる人だ。人との関わりを嫌うくせに変に面倒見が良かったり、人類は滅びた方が良いのでは？ とよく口にしているが、実際は凄くいい人だ。
ハジメがふぅ、と息をつき視線をそらした先には時計があり、訓練の時間間近まで迫っていた。
「ってヤバイ、訓練の時間だ！」
「ヤバッ、急がないと怒られる！」
「……急ぐとするか」
ユカリとハジメはわたわたと本を片付けはじめ、京楽は溜息を吐きながら本を片付ける。
三人は急いで図書館から出ていき、訓練施設へ向かう。道のりは短く目と鼻の先ではあるが、その道程にも王都の喧騒が聞こえてくる。露店の店主の呼び込みや遊ぶ子供の声、はしゃぎ過ぎた子供を叱る声、実に日常的で平和だ。
今回は意外と長くなったので、上下に分けます。ご理解よろしくお願いします。
あ、あと、話数を書いた方が良いのでは？ と私は考え始めたのですが、どうしましょうか？ 今のままでも見易いと言うのであればそのままにしますが……どうしましょうか？