彩へ

赤色

　僕は白い色が好きだった。

　真っ白なキャンバスに、真っ白な絵の具を使って、真っ白な花の絵を描くのが好きだった。誰かは変わり者だって陰から僕を笑ったけど、別にそれでも構わなかった。だってこれが僕なのだから。

　絵を描くのは好きだったし、誰かと笑い合うのは少し苦手だった。

　絵の具の匂いは好きだけど、汗の香りは得意じゃなかった。だから高校に入ってすぐに地味だと言われて人気のなかった美術部に入部した。

　毎日毎日、ひたすらに絵を描いた。ひたすらに真っ白な絵を描いた。

　赤色は好きだった。青色も黄色も橙色も、どの色もそれなりには好きなつもりだったけど、どうしても他の色には筆が伸びなくて、僕はひたすらに真っ白な絵を描いた。

「キミは本当、すっごく絵が上手なんだね!」

　そう言った彼女は鮮やかな人だった。

　部室の隅で黙々と白ばかりを塗り重ねる変わり者な僕に、彼女だけがそう言って声をかけてくれた。

　僕の描く絵は、本当に味気なくて見たモノしか書き写すことができない応用のきかないモノだった。それでも、いろんな表現をして彼女を描きたかった。色とりどりのカラーで染めて、まるでその色に体温があるかのように生き生きとした絵を、描いてみたかった。

　誰にでも優しくて、誰にでも好かれる。月並みな言葉だけど、まるで太陽みたいなそんな人だった。入部して初めて僕の絵を綺麗と、言ってくれたのは紛れもなく彼女だった。

　彼女は、鮮やかな人だった。

　赤みたいに暖かくて、青みたいに凛として、緑みたいに柔らかで、白のように清らかで。僕にあるものと、僕にないものを、彼女は全部持っていた。

　僕は、彼女のその彩りに恋をしていた。

「好きです」

　放課後の美術室で、二人きり。

　蜜柑色の夕陽が彼女の横顔を淡く暈しては影を落とす様子があまりに美しくて、僕はつい口をすべらせた。

　彼女の鮮やかな彩りが好きです。っと慌ててそう言い直そうとしたけれど、彼女の唇がそれを遮って、僕の唇をそっと塞いだ。

　美術室いっぱいに充満したオレンジ。彼女の、少し癖のあるピンク色の髪。窓の向こうを通り過ぎる鳥が落とす黒い影。触れた唇の、赤。

「私も、好きだよ！」

　その微笑みは、やっぱりとても鮮やかで、僕の心臓をいっぱいにした。パレットに収まりきらないほどの色彩で、僕の知らない名前の色をこれでもかとぶちまけて、彼女が僕の心臓をいっぱいにした。

　その日から、僕は白い絵を描くことが出来なくなった。

　彼女が笑うと、オレンジの絵の具が減った。彼女が泣けば青の絵の具が減るし、彼女が怒ると黒い絵の具がなくなった。手を繋げば桃色に塗れて、キスをすれば赤色でキャンバスはいっぱいになった。

　それまで、どうしてこんなにたくさんの色を避けていたのかわからなくなるほどに、僕の指は無意識に色彩を貪っていた。白一色で形成されていた僕の世界は、あっという間に鮮やかになった。

「キミのことを考えると、いろんな絵を描きたくなるんだ。白が好きなのに、白だけじゃ足りないみたいなんだ」

　我ながらよくわからない愛の告白だったけど、それでも彼女は嬉しそうに笑ってくれた。だからオレンジ色の絵の具が、また減った。

　それから毎日、変わらずひたすらに絵を描いた。すべてが真っ白だった頃とは比べ物にならないくらいに、たくさん絵を描いた。

　彼女のことを想いながら浮かんだ風景を、彼女のことを想いながら描いて、そのたびに彼女に見せた。そんな僕に呆れることも、愛想を尽かすこともなく、彼女はいつも笑って、綺麗だねと言ってくれた。

「芸能活動を辞めたい？」

「うん……」

「どうして？」

「才能がないから、私って。みんなみたいに……」

「そんなことないよ」

　僕に色をくれたのはキミなのだから、きっと大丈夫なはずなんだ。

　こうして並んで絵を描いて、キミの描き出す世界を見ているだけで僕は幸せだからそれで十分じゃないか。才能なんて、きっとそういうものだと思ったから。

　そう言って微笑み返した僕を、彼女が抱き寄せた。ありがとう、とこぼれた声が震えていたような気がしたけれど気づいていないふりをした。

　僕は、その彩りに恋をしていた。そして、彼女に恋をしていた。