追放ムーブ直後に前世記憶が覚醒した元阿呆勇者の俺は、ざまぁルートから離脱、強く生きていきます

第８話 レベルアップからくる不可解

「や、やっと死んでくれた……」

　へたり込んでる俺の前で、アーマーライノスが死んでいる。

　背中の装甲の継ぎ目、そこから急所を貫いた結果だ。

　急所の位置を知っていた理由は、トシローが居た頃に倒してたからだな。記憶覚醒前の俺は、トシローの話をろくに聞かなかったが、モンスターに関しては興味があったので部分的に覚えてたんだよ。子供の頃は、「モンスター、すげー！　格好いい！」とか口走る変わった少年だったんだな～。

　そのまま純真に育ってくれてたら、俺が苦労しないで済んだのに……。　　

「マスル～、怪我とか大丈夫か～」

　離れた場所に目をやると、こちらに向けて歩いてくるマスルが右腕を上げた。大丈夫らしい。怪我してないって意味じゃないんだろうけど、とにかく大丈夫のようだ。見れば、マスルの後方からクーが駆けてきている。自分の身長より長い杖を抱えているので、何となく可愛く感じてしまうな。　

「どっこらせ……痛(いだ)ぁああああああ！？」

　俺の、俺の左腕に激痛がああああああ！

　今、右手で身体を起こそうとしたんだけど、ダランと下がってる左腕が地面に当たって……って、なんじゃこりゃああああ！　左腕の関節が二つほど増えてる！

「て、てて、手の甲を骨とか突き破って……」

「アーマーライノスが転がったときだな……。身体が潰れなくて良かった……」

　近くまで来たマスルが膝を突いて分析しているが、怖いこと言わないでくれよ。

　サキに頼んで治癒を……って、今は居ないんだった！

　サイドポーチに右手を伸ばすと、不思議と割れていないポーション瓶に手が当たる。高級ポーションなので、これほどの大怪我でも治癒は可能だけど、片手じゃ……。

「私がやる。貸して……」

　遅れて到着したクーが、俺のサイドポーチからポーション瓶を出して俺の口元へ持ってきた。

「いや、右手が無事なんだし、栓さえ抜いてくれたら自分で……」

「黙って飲む……」

　言いつつ口に押し当てるので、やむなく飲んだ。くそう、恥ずかしいじゃねーか。

　そしてポーションの効果だが……。

　バキバキバキ！　うじゅるるるる！

　聞こえてはいけない音と共に腕が修復されていく。打撲による身体の痛みも同時に治癒されたようで、すっかり楽になった。

「複雑骨折した腕が！　こんなに重い石も持て……あ、手頃な石がないな……」

　昔読んだ漫画のシーンでも再現しようかと思ったが、いい感じの石がなかったので断念する。俺は、身体の各所を点検して、異常が無いことを確認すると立ち上がった。　

「助かったよ、クー。ありがとうな！」

「いい。勇者を助けるのは当然の務め……」

　素っ気なく言って顔を逸らすが、クーの頬が何となく赤くなってる気がする。わかりやすいな～……とは思うんだが、記憶覚醒前みたいに手を出すのは良くないだろう。俺自身、記憶はともかくとして、感情的にはサキやクーとどう接して良いか迷ってるし……。

　女の子に好かれているのは、悪い気はしないんだけどな～。

　ここから嫌われたりしないように頑張らなくちゃ！

「マスルは、怪我とかしなかったのか？」

「いや、擦り傷と打ち身程度だ。次の狩りに支障が出る可能性があるので、下級ポーションで治癒しておいた」

　おお！　マスルも、アーマーライノスだけで帰る気はなさそうだな。

　クーも同じようで、俺達は修行の狩りを継続することにした。

　お互いに無事を確認した後は、アーマーライノスの処分に取りかからなくてはならない。俺達は、アーマーライノスを俺の魔法鞄に収納した。この魔法鞄は、いわゆるアイテムボックス的なマジックアイテムで、国からの貸与品。勇者スキルで、容量無限のアイテムボックスとかがあれば良かったんだけど、そうそう上手い話はないってことだ。

　普通の冒険者だと部位だけ確保して、後は放置するぐらいしか出来ない。それを考えると、丸ごと持ち帰って冒険者ギルドで売りさばける俺達は、楽してると言えるんだろうな。

　さて、次の獲物探しの前にステータスチェックだ。

　職業　：風の勇者

　レベル：２→７

　名前　：ファルディオ（本名、野中悟郎）

　年齢　：１８歳

　剣技レベル：２→３　法力レベル１→２

＜習得魔法＞

　治癒（小）

＜勇者スキルレベル＞

　風斬２→３、飛び風斬１→２、風壁１→２

　おお～、上がってる上がってる！

　ＭＰとか『素早さ』とかの表示は無いが、身体能力も増してる気がするぞ！

　試しに飛び風斬を使ったら、射程距離が３メートルから６メートルぐらいに伸びてた。威力も増してる。

　法力がレベルアップしてるのに、治癒法術が（小）のままだけど、使用回数とか効果範囲とかが増えてるのかな？　次に怪我したときに試してみるか……。

　しっかし、変だな……。

　アーマーライノスを倒したのってさ、今回が初めてじゃないんだよ？

　なのに１回だけ倒して、こんなにレベルアップするとか……おかしくね？

　トシローが居た頃には、もっと高難易度のモンスターを倒しまくってたのに、何で俺のレベルに反映しなかったんだ？　レベル２とかじゃなくて、他の勇者みたいにレベル３０ぐらい軽く到達してそうじゃん？

　見れば、マスルとクーも数段階ほどレベルアップした様子で、顔を見合わせて驚いている。

　どうなってんだ？　トシローが居たときと居なくなった今で、何か違うことでもあるのか？

　そう考えた俺は、あることに気がついた。

「トシローの支援魔法が無くなってるからか？」　

　俺の口からトシローの名が出たので、マスルとクーが俺を見る。

「どうした、ファルディオ？　トシローが何か？」

「ああ、いやな……」

　俺は思いついたことを話してみた。

　トシローの支援魔法の有無で、俺達の経験値取得に影響があるんじゃないか……と。マスルは唸っていたが、「そう言われると、そうかもしれんが……もう少し様子を見てみるべきではないか？」とのことだ。そりゃそうだよな、俺だって確証とかねーもん。

「クーは、どう思う？」

「私も保留。ただ、仮説で良いなら話すことは可能……」

　仮説、大いに結構！

　参考になるんだから、是非聞かせて欲しい。そう伝えるとクーは頷き、皆で座り込んで彼女の話を聞くことにした。

「まず、ファルディオが言っている……アーマーライノスを倒して急激にレベルアップをした件。それに不可解な思いをしているのは、私もマスルも同様。ちょっとだけレベルアップするならまだしも、以前に討伐実積のあるアーマーライノスを倒して、それでレベルが数段上昇するなんて、本当に不可解」

　そう前置きをして、クーは本題を語り出す。

「ここから、トシローに原因があると仮定して考える。彼の追放……パーティー離脱によって、私達には支援魔法がなくなった。パーティーとしての能力が落ち込む、あるいは元に戻ったことで戦力低下するのは当然。だけど、支援魔法の有無で、取得経験値に影響があるとしたら……何が考えられるか？　それは……」

「「それは？」」

　溜めを入れたクーに、俺とマスルが顔を寄せた。クーは、俺を見て恥ずかしそうに目を伏せたが、やがて上目遣いで俺を見ながら口を開く。

「トシローの支援魔法が特別で、発動中に入った経験値は、トシローに多く分配される仕組みになってる……とか」

「「……」」

　俺とマスルは顔を見合わせた。

　つまり、クーの言ってることが正しいなら、トシローが支援魔法でパーティーを増強している間、ほとんどの経験値はトシローに吸われていく仕組みだ。なるほど、そりゃあ俺がレベル２のままなわけだよ……。

「だが、クーよ」

　マスルがクーに質問した。

「俺達のパーティーは、どんどん強くなっていたぞ？　それは、どう解釈するのだ？」

「私達が成長しない代わりに、魔法で支援するトシローがレベルアップで成長していくとしたら？　支援魔法が強力になっていくのだから、強くなるのは当たり前」

「むう……」

　マスルが唸っている。俺も唸りたい。

　クーは仮説って言ってるけど、これ当たってる気がするな……。

　いや、本当に確証とかはないけどさ……。