遊星爆弾によって独立を勝ち得た火星であったが、その内部では不満の目がくすぶっていた。
外交を第一と考え、その後のことを考えた場合、往々にして戦争は勝ち切らないほうが良いことがある。
第一次内惑星戦争はまさしくそれであったのだろう。
地球に遊星爆弾という戦略兵器を突き付けたうえでの講和は、地球全体の敵として火星を認識されかねないという危惧が付きまとった。
そのうえで無差別の使用を行うのではなく月の軍事施設だけをピンポイントで狙い、交渉で戦争を終わらせた火星の外交官は切れ者であった。
そして講和条約においても要求は最小限度にとどめ尚且つ、火星のインフラ代金として無利子無担保ではあるもの火星開拓費の分割支払いを譲歩したのは後々の禍根を残さない細やかな気遣いを見せたほどだ。
過去講和条約で穏健な対応に始終することの難しさは枚挙にいとまがない。
こと民主主義国家においては国民感情に配慮する必要がある。
一応の民主制を敷く火星においてはこの点に最新の注意を図り情報統制を行い、徹底的に講和条約の内容を隠し、勝利の喧伝だけを行った。
過去戦争突入に際し国民の統制が取れなかったことを教訓としたのだ。
この火星の努力は、実を結ぶことはなかった。
実際には20年ほどの猶予期間を置き、第二次内惑星戦争が起きたのだ。
しかもこの時の軍事行動は地球側から始めたものではなく火星が始めたものだったのだ。
戦争終結直後、地球は混乱の一途にあった。
参戦直前に有志連合から梯子を外された事もそうであるが、何より新たな戦略兵器たる遊星爆弾がすべてを変えた。
遊星爆弾はそれほど地球の国家たちにとって脅威だったのだ。
火星軌道からマスドライバに依って打ち出される隕石はそれ単体で戦略核兵器を上回る威力を発揮する。
火星からの到達が１月ほどかかるという欠点を除けば圧倒的アドバンテージなのだ。
更に、地球における先進各国はかつて独立したアメリカ合衆国を思い起こし危機感を募らせた。（その中には当然独立を勝ち取ったアメリカも含まれる）
かつて一つの大陸丸ごと国家となったアメリカはそのポテンシャルを生かし覇権国家となった。ばらばらに戦争を続ける
更に戦後不況が事態を悪化させる。
何せ動員直前で講和となったのだ。兵器産業を中心に増設されたラインは過剰提供となる。これは過去二度の世界大戦と比べ国土と生産力にダメージが少なかったのも要因の一つだろう。
ともかく過剰提供から始まった価格の大暴落は戦争によって滞った土星圏の資源が一気に流入したことでコントロールできない大不況となった。
これは結果として地球中心の経済圏をより強固にそして閉じることにつながった。
火星との経済交流の低下は相互不信の温床となる。
そして不満のはけ口として火星ほど有意義なものはなかった。これは火星でも同じことであった。
徹底した情報統制を行った火星の政権は、戦後増税を減税するという謳い文句で政権交代をはたした野党によってその秘密を暴かれることなる。
独立を果たしたものの今も血税の多くが地球に送金されているという事実は火星市民の怒りを買い、野党はその怒りを地球へと仕向けた。
くしくも貿易黒字であった資源を中心に強大な関税をかける法案が多くの国で採択されていたという事実がこの事態を後押ししていた。
歴史にＩＦはないという。
しかしもし火星国民達の忍耐がもう少し強ければ、この先の歴史は大きく変わっのではないかと、私は考えるものである。
両者の不仲と相互不理解は冷戦へと発展し両軍は急速に軍備を拡大していく。
火星は長距離攻撃能力を遊星爆弾の増備で行い、併せて整備した艦隊と航空機による火星絶対防衛圏構想により接近拒否を成し遂げた。
対する地球も専用の新造艦を揃え、遊星爆弾の迎撃と発射地点をたたく遠征能力を獲得した。
そうして舞台は整い、西暦2179年演習中の国際連合艦隊（この時火星は国際連合に所属していたものの所詮オブザーバー枠といえるものであり、艦隊戦力は提供していなかった）と火星国防艦隊との小競り合い（この時国連艦隊は火星の衛星軌道に侵入しており一概に火星だけを悪しざまには言えない）から第二次内惑星戦争が勃発した。
この時の火星政権は地球側の情報を多く有しておらず、前回の戦争同様地球内部の離間工作と艦隊排除によって戦争に勝利できると考えていた。
だが地球の政治状況は火星が思い描くものとは違った。
地球は火星を敵として一つにまとまっており、宣戦布告なき戦端が開かれた段階で火星を国際連合から除名。その日のうちに連名での宣戦布告がなされた。
これに火星が慌てていたのならその後の戦争推移も変わったのだろうが、現実は異なった。
悠長にも定期的な遊星爆弾投下を行うのみでなんの攻勢も行わなかったのである。
正確には行えなかったのであるが。
火星側は地球側が一切の外交努力を受け入れず、また足並みを揃え一枚板になっている地球に対してなんの手立てもなかったのだ。
何かしらの譲歩を火星が行おうにも今度は火星国民が許さなかったであろうと推測される。
そうした中2180年３月、国連第一連合艦隊が火星圏に到着、圧倒的戦力で守備隊を排しダイモス基地を制圧。
火星への橋頭堡とした。
2180年５月第一次火星軌道会戦勃発。
この時火星側旗艦アレース以下戦艦21隻補助艦艇62隻と国連艦隊総旗艦イラストリア以下戦艦43隻補助艦艇108隻からなる今次対戦最大の艦隊決戦となった。
しかし火星艦隊に甚大な被害を出したものの国連連合艦隊は撤退し一応の火星側の勝利となった。
この後地球艦隊はダイモス基地防衛に主力艦隊を割き、アステロイドベルトの火星領で遊星爆弾発射基地の捜索と土星圏からの通商ルート確保にまい進する。
この会戦で劣勢に立たされた火星側はあろうことか増備した遊星爆弾をもって地球に無差別攻撃を仕掛けた。
投入された遊星爆弾197発のうち艦隊が152発を撃墜。地球圏の防空システムによって31発が迎撃され破壊された。
それでも100万人近くが亡くなり、以後地球では遊星爆弾対策のシェルターが完備されることとなる。
この時火星側は地球が被害に恐怖し外交解決に乗ってくることを望んでいた。しかし火星の想定以上に地球はこの結果に恐怖した。
火星に人が住むことすら許さないほどに。
火星が大盤振る舞いした遊星爆弾は連合艦隊も驚愕させた。
小惑星を切り出しマスドライバで発射していると考えられていた遊星爆弾は火星本土の岩盤を切り出して発射されていたのだ。驚かないわけがない。
このマスドライバを破壊するため計15度の軌道会戦が行われ2183年１月第16次火星軌道会戦において火星艦隊最後の戦力である戦艦ケイコクを含む16隻が政府首脳を乗せ離脱、アステロイドベルトへ脱出した。結果すべての艦隊戦力を損失し政治中枢を失った火星に対し、国連艦隊からの軌道爆撃が行われ、2183年9月ついに火星は全面降伏に追い込まれた。
戦後、壮絶な爆撃にさらされた火星は多くが荒野となり都市も廃墟となった。
生き残った住人は先祖の出身国ごとに地球へ送還され、地球人として暮らすこととなる。
最終的な戦死者は両軍合わせ23万人、民間人640万人が死亡あるいは行方不明となった。
現在においてもアステロイドベルトへ脱出した火星艦隊は発見されておらず、いまだいずこかで漂流していると思われる。
内惑星戦争史は以上である。
この凄惨な戦争がさらなる破滅の序章に過ぎないという事実を我々は忘れてはならない。
国連宇宙軍戦史編綴局