ずっと、この見た目が憎かった。
ずっと、自分の力が嫌だった。
もう、何年前だろうか。
「嫌！嫌だ！やめてよ！なんでこんな…」
『ウォー…ガオオォォォ…！！』
「痛い！痛い！痛い！」
自分の力を、制御出来なかった。あの時、自分がちゃんとしていれば…
こんなに怖い思いをしなかったのかな…
『やめろおぉぉぉ！！！』
『何で…体が…勝手に……痛い…』
僕がもし、「人間」だったら…あんな事、起きなかった。
所謂、魔族の「夢魔」には人を惹きつける力がある。その力を持つに至ったのは、人間を食べるのに誘き寄せる必要があるから、だとか、人間を欲望に負ける悪い生き物だと判断する為に、神サマがそう作ったとか、いろんな理由が考えられている。
だが、この魔族の少年の力は異常だった。高位かつ年を経た魔族に匹敵するレベルで人間の「悪意」を誘発する能力が生まれた時からあった。まさに神童。天才。彼の幼少期は、それは華々しく、多くの魔族から尊敬を集めた。それ程彼の能力は貴重だったからだ。
デミゴルゴア、魔族の国。戦争への不干渉を一貫する小国だが、多くの魔族の故郷でもあり、半ば地理を超越した一種の領域であり、近辺の魔物を倒せるレベルの、強力な冒険者でないと、辿り着いても帰れはしない。これは、ここに住む魔族の持つ強力なマナと魔力が影響している。このマナの力は、旧時代を僅か一年で崩壊させた。大国が揃って、マナに引き寄せられた魔物を討伐しようとしたが、全て失敗に終わった。全て突然に起きた。かつて世界を統べた人類種という種族は、有象無象の一つになった。もう、何百年も前の話だ。
「他の国を見てみたい」
年頃なら、無理もない。そして彼は、旅に出た。12歳はもう大人だ。そして、12歳より上の大人は皆、僕を尊敬する。強いマナの力があれば、誰にも負ける気がしなかった。
たくさん旅をして、そして、やっと女の人に会った、僕は友達になろうとした。でも、話しているうちに、段々その人は様子がおかしくなった。僕をねじ伏せて、そして…僕は嫌がって、でも怖くて魔法の唱え方を忘れてしまった。痛かった。
怖かった。
何で、自分はこんな姿で、この力を持ったのか、分からない。
『やめろおぉぉぉ！！！』
誰かが叫びながら、女の人を刺した。
女の人は刺されて死んでしまった。
『何で…身体が…勝手に……痛い…』
それが最期の言葉だった。刺した人は、女の人が蘇らないようにって、何度も死体を刺して、バラバラにしてしまった。とても怖かった。ひとが死ぬ所を見てしまったから。でも、他にも怖い事があった。刺した人は、顔がとても恐ろしかった。爛れていて、溶岩に顔を沈めたみたいだった。片方だけ、顔が真っ黒だった。顔に包帯を巻いていて、隠そうとしていた。そして、身 体 中 に 火 傷 を し て い た
バラバラを川に流すと、刺した人は、僕に大丈夫かと聞いた。僕は泣いていた。刺した人は、包帯を巻き直して、僕に何度も謝った。
刺した人は、僕に歳はいくつか、親はどこにいるか聞いた。親は遠くの町で、12歳だと話した。
刺した人は、また大丈夫かと聞いた。僕は、あなたこそ大丈夫かと聞いた。そうすると、刺した人は泣きながら、君は優しいね、と言った。
多分、僕を助けようとしてくれたんだろう。でも、優しいのはこの人も一緒だと思う。多分、辛い事があって、おかしくなっているんだろう。早く治るといいな。
雨が降ってきて、僕と刺した人は、近くの洞窟で雨宿りをした。しばらく話をしていると、その人は、自分のせいで大切な人が死んでしまったと言った。僕の方が耐えきれず、泣いてしまった。この人は、とても悲しくて、押し潰されそうなはずなのに、僕を助けてくれている。
しばらくすると、怒った人の声がしたので、刺した人はクロスボウを持って外に行ってしまった。沢山悲鳴がして、またしばらくすると、刺した人が帰ってきた。血だらけで、沢山怪我していた。そして、沢山荷物を持っていた。
僕は覚えたての回復魔法で刺した人を治した。僕は、お腹が空いたと言ったら、刺した人が干し肉をくれた。買ってきたらしい。
夜になると、刺した人は決まって、木や石に自分を縛りつけていた。変な人だった。僕に解いてって頼むなら、縛らなきゃいいのに。
朝になって、刺した人が、一緒に来ないかと言ってくれた。僕はついて行った。じちりょうと言う所に行けば、帰れるかもしれないと、刺した人は言った。
しばらく歩いて、僕が疲れたと言うと、刺した人が馬を連れてきた。貰ってきたらしい。刺した人は、かなり急いでいる気がした。
刺した人に、歳を聞いてみた。14歳らしい。立派な大人だね。親はいるのか聞かれて、いると言ったら、大事にしてあげなさい、なるべく一緒にいなさいって言われた。
刺した人は、馬には餌をやったし、僕には食べ物をくれたけど、自分はほとんど食べなかった。
一か月くらい、同じように、刺した人が水や食べ物を持ってくる事があって、その度に刺した人は急いでいた。たまに怪我をして帰ってきて、その度に僕が治した。
たまに、雨宿りやキャンプをする時、人の声がするといつの間にか居なくなって、よく叫び声や悲鳴がして、傷だらけで帰ってきた。
そしてついに、じちりょうに着いた。嬉しかったけど、刺した人が一番嬉しそうだった。
しばらくして、「ごみんかん」って人が来て、大掛かりな魔法で、僕は家に帰ってきた。
お母さんとお父さんがとても心配していて、僕にハグをした。出会った人に、助けて貰ったと言ったら、びっくりした後、名前は聞いたのかと言われたけど、聞き忘れてしまった。お礼したかったのに、残念だったな。
〜5年後〜
「じゃ、パパ、ママ、行ってくるね♡」
『自分の力も制御出来なかったあの子が…立派になって..ねぇ貴方！』
『どんな格好でも、お前は私の自慢の息子だ！強くなったんだ、胸を張りなさい！』
「張る胸が無いよ〜♡」
『ワハハハハ！冗談抜きで、お前はパパに似てイケメンだから、女の子に間違われるかもしれないな！』
『戦争も終わったばかりなんだし、気をつけるのよ！』
「はーい♡」
確かに、まだ女の人が怖い。でも、この格好なら、襲われないから少しは安心出来るし、何より似合ってる。
〜冒険者ギルドにて〜
『はい彼女！お茶しない？』
「えー、お兄さん、僕男だよ？まぁ、それでもよければ。」
『いやね？俺の新しい知り合いにさぁ、腕は立つんだけども、ちょっと訳ありな奴がいて、そいつ今怪我して入院してんだけど、リハビリがてら、人に合わせた方がいいと思うのよ？だから、性別関係なく、差別とかしない奴探してんだよね。』
「変わった人なら、会うのは楽しみだよ♡」
『そりゃ良かった！』
「特徴とかってあるの？」
『ちょーっと顔が変わってて怖いけど？シャイな奴なんだよこれが！酒もてんで駄目だし、人目をめちゃくちゃ気にしてる。ありゃ昔に相当ひでぇ目に遭ってると見たな。』
「…タダでいいから、寧ろやらせてくれない?」
『なんだ？知り合いか？話が早くて助かるぜ！』
『特徴はだな…お前さんと大して変わらん年齢なのに、白髪が酷くてな、顔はあいつが気にするだろうし…あ、めちゃくちゃ生命力が強いんだよ！家が爆弾かなんかで吹き飛んだ後、冒険者二人と殺し合って、俺がちょっと手伝ったら皆殺っちまいやがった。』
『病室はだな、○○号室のだな、で、この地図に載ってるから。』
「わかった、ありがとう、行ってみるね♡」
〜病室にて〜
『しかし、かなり腕が立つのですね…助かりました。』
「敬語禁止」
『す、すまない…』
『しかし、貴方はカードゲームが本当に強いな。』
「まぁ、実家で沢山やってたし…」
『そうですか…家族はご健在かな？』
「昔、家出してね…それで、危なくなった時、親切な人が助けてくれた。だから今も、家族に会える。」
『そうですか…私は薄情な男だ…子供の目の前で、悪人とはいえ、人殺しをするような、そんな男です。その人は…よい人ですね。』
「本当にいい人……」
「てか、敬語禁止って言った！」
『あ、申し訳ない！』
『しかし、私の顔を見て、馬鹿にしないとは…心の広い方だな、貴方は。』
「…ありがとう」
死毒の華 完
はい、今回はドラマ重視のストーリーになりました。これからも、この無名粗製小説家を応援してくれれば幸いです。それでは、また次回、お会いしましょう！