「コヒュッ！コヒューッ！！」
ダガーで連続攻撃を弾き返し、激しい火花を散らす！
『傷ついた貴様なら、勝機は充分だ！覚悟しろ！』
変形ハルバードが風を纏う！急所に当たれば肉が裂け、内臓がズタズタになるだろう！そのまま勢いよく振り下ろした！間に合わせの防具では防げない！やむを得ず回避！
「コヒュッ！コヒュ！コヒューッ！」
『ぐわ…！』
しかしここで死ぬピンチベックでは無い！回避した先の壁を蹴り、きりもみ回転しながら突進！そのまま右脚で渾身の蹴り！ペラドンナに蹴られた箇所への追撃で体内に埋め込まれた鎧が大きくへこむ！これ以上は内臓が圧迫され危険だ！痛覚の無い今のアイアンクロスでもそれは充分過ぎる程理解している。
『やはり”本物”は強い…紛い物の三下よりも躊躇が無い…！だがそれでも！俺が勝たねば！』
「ペラドンナは強い。身体能力だけで言えば私よりも二回りは上だ。高い魔法適正もある。彼は特別だ…私より人を救う才能がある。マスクと装備を奪えば負傷した私が引っ込んでいると思ったのだろう…馬鹿な話だ。下らぬ真似事さえしなければ勝てた物を…」
『…そうか…だが貴様のせいで奴らは死ぬのだ！下らん…下らん友情ごっこのせいでな！』
ハルバードが伸び、ピンチベックを捉える！ファランクスのような多段突きをたった一人で繰り出す！ピンチベックは辛うじて致命傷を回避！全身に切り傷が刻まれる！しかも何という事か！いつの間にか列車のフレームが切り裂かれている！アイアンクロスの蹴りで列車のフレームが大破し吹き飛ぶ！遮蔽物や壁の無い、ハルバードが有利な場所を意図的に作り出したのだ！
「成程…得物を敵に合わせる必要は無いと言う訳だな？参考にさせて貰おう…貴様らの仲間を全員地獄に送る戦術の参考になぁ！」
アイアンクロスの薙ぎ払い攻撃！身を眺めてカウンターを狙うが、それすら不可能な速度で連撃！発生した真空波が他の車両まで傷つける！これではペラドンナ達が危険だ！ピンチベックは一瞬で間合いを詰め、ダガーでの突き！しかしこれはフェイントだ！懐から取り出した予備の短刀を取り出し、姿勢を低くしアイアンクロスの足目掛けて斬りつける！脚部は動きを阻害しないように埋め込み鎧が装着されていないのだ！不意打ちを食らい僅かにバランスが崩れた隙を突いて蹴り！体内の防具が破損！内臓にまで蹴りのダメージが達する！
『ゲボォ…！こうなれば…列車ごと貴様らを真空波で細切れにぃ！焔塔教団、万歳！』
最後の力を振り絞り、ハルバードを非常識なスピードで振り回す！魔力を全て消費し、一気に勝負を決めるつもりだ！
「…皆は怒るだろうか…だがアブホースは休眠状態…ならばここで全て終わりにする！」
突然、ピンチベックが走り出した！それも恐ろしいスピードで！死に一直線に向かって行く！両目を眩い金色に光らせながら！
『破れ被れか！見苦しいぞ！死ねぇー！』
ハルバードで串刺しになるピンチベック！風属性エンチャントで内臓が破壊される！しかし彼は止まらない！内臓を切り裂かれながら、二本のダガーを構える！乱杭歯から血が溢れる！しかしハルバードの柄は風を纏っていない！ピンチベックは突き進み、遂にアイアンクロスの心臓を突き刺し、ダガーで抉り出した！アイアンクロスは即死！
「終わり…だ…ゲボオォォォォォォォォォ！！」
ピンチベックは真空波のミキサーにかけられた内臓と血と泡を口から吐き出す。内臓は殆どが原型を留めていない…二度と蘇生は望めない、覚悟の一撃だった。最後に声を張り上げる。
こちらローデリウス！最後の敵兵を...撃破！これより私は...本隊より永久に…離脱する！自治領、万歳！そして...
最高議会の栄誉ある議長の一人、カラドリウス！我々の頼もしい協力者、商人ギルド高官のコーム！
そして…そして新たな護民官、ペラドンナと、傭兵ストゥーピストに、栄光あれ！
〜数十時間後〜
ピンチベックは特別昇進した。ペラドンナも。ストゥーピストも護民官の地位は手に入れられたが、彼はこれを拒んだ。自分のような人間には彼の後を継ぐ資格は無いと。
『僕…僕、ピンチベック…じゃ無かった、ローデリウス君が…あんな事に…死んだなんて…』
『遺体がマトモに残ってただけマシなんだよ…ちゃんと墓標に名前が書いてやれるからな…戦争では種族どころか性別すら分からないような仏さんが大勢居た…』
『二人とも…ありがとうございます。彼は貴方達と出会う直ぐ前まで人類種が大嫌いだった…頑なに自分は人間じゃないって…成り損ないの化け物だって言っていました…でも…最期の彼…確かにエゴを通す、人間だからって言ってましたよね…私それが嬉しくて…これから彼が変わって行くんだって思いました…それなのに…』
『何で…やっと会えたのに！やっと！恩返し出来るって思ったのに！』
『ホンマに…あいつ今までごっつ苦労して来たのになぁ…無念やろなぁ…何であいつが…戦は何で…若い奴ばっかり先に行くん…』
ペラドンナは暫く黙った後…
『カラドリウスさん…彼の…ローデリウス君の装備…貰えますか？』
『貴方は…』
僕、彼と並ぶ...いや、彼を超える冒険者になります！ピンチベックという名を、暗殺者じゃなく、英雄の名前にします！
『気持ちは分かる…だがやめろ。それだけはやめろ。』
ストゥーピストはペラドンナを、今までに無い程冷酷に睨んでいた。
『な、何で！？』
『アイツの遺言…護民官、ペラドンナに栄光あれ…だぜ？アイツの名前は継ぐもんじゃない…アイツに憧れてるんなら、お前の名前を有名にしろ。で、王位にでもついて、アイツの名前を演説で出してやれ…そうでなきゃ、お前の女が産んだガキを、ローデリウスって名前にしてやれ。そっちの方がアイツも喜ぶぜ？』
『…うん！そうだよね！じゃあ、彼を新しい家に連れて行こうか！安眠枕も棺の中だから、きっと悪い夢じゃなくて、お母さんや大切な人や、僕達の楽しい夢、見れるよね？』
『あぁ！時々差し入れに行かないとな！アイツの久しぶりの休暇だ！いつまでも後ろ向いてたら、アイツがあのおっかない姿に変身して叱りに来そうだからな！』
『…彼が、最後に自分を人間だと言った…少しは、丸くなりましたかね…彼の遺志を無駄にしない為にも、我々は戦わなければ！』
『そうやそうや！腐れ教団潰して、アイツにきっちり報告しないとなぁ！』
『…でも、正直悲しいよね…出来れば彼が生きてる間に…』
『あぁ…だがよ、また墓に行きゃ会えるんだ！それにアイツの事だ！花でも供えたら、案外すぐに水やらなきゃ枯れちまうって言いながら出てくるかもな！』
『彼はシャイですから…私達の前ではやらないでしょうね…本当は悲しい筈なんですが…彼は弔ったくらいじゃ満足しませんよね！きちんと無念を晴らさないと！』
『よし、送別会が終わったら作戦会議や！アイツがあんな無理しとったんなら、ウチらも頑張らないと面目立たん！』
ローデリウス君、待っててね！僕達、いつか天国まで”冒険”して、君の事を迎えに行くからね！勿論地獄でも迎えに行くよ！そうしたら、髪を切ってイケメンになった僕を見せてあげるから！それから、もし君がいいって言うなら、僕の故郷から可愛い女の子を連れてきてあげるから！
本当は、もっと早く会いたいけど…友達として、悔いのないように戦うよ、僕…
アンタと一度戦ってみたかったが、暫く後になりそうだなぁ…だが最期まで勇敢に戦ったアンタは、俺のハンサムな顔の10倍はカッコよかった！だがよ、俺はもっとビッグになって、ヴァルハラに居るオーディンからお前の住民票を買ってやる！お前俺より歳下の癖に俺より早くヴァルキリーの姉ちゃんとイイ事したり美味い酒飲みやがったりしたら絶対許さねぇからな！それから死んでからも真面目なのはもっと許さん！分かったか！
こんなに優秀な後継者を二人も見つけるなんて、貴方は最後まで優秀ですね…最後にして最高の戦果です！ローデリウス…こんな私を今の地位まで押し上げた貴方の実力と、その油断の無い決断的な手腕で、私がそちらに行く前に出来るだけ住みやすい場所にしておいて下さい。それから、これは最後の命令です。自治領の民は皆とても強い、これは貴方が守って来たからに他なりません。ですから、貴方はどうか、どうか無理のない範囲で我々を応援していて下さい！貴方がここまで進めた作戦、絶対に成功させます。
短い間やったけどな…やっぱり若いモンが死ぬんは辛い！特に苦労した奴が報われる前に死ぬんは…辛い！ドリーからお前の話は何度も聞かされた！お前と一度、酒を飲んでみたかった！オカンの仇、ウチらが絶対取ったるからな！ポーション代払わないまま逝ったんは許したる！だがな…そっちではもう無理すんな！皆元気やから！そっちからドラマ感覚でウチらの活躍見ながら、ヴァルキリーとアイス食って待っといてな！
4人には、いつもは不気味な乱杭歯が、何故だか今日は笑って見えた。
第23幕 完