「すいませんが、海には行けませんわ。 トレーニングをしなくてはいけないので 」
狭い部室のなかで、こだまするように響くのはマックイーンの声だ。 案の定と言うか、私が思っていたとおりに断られてしまった。
さすがのゴールドシップも、こんなにキッパリと断られたらどうしようもできないだろう。 そう思っていたのだが
「う…うぅ…うわぁぁぁん 」
驚くべきことに、ゴールドシップは嘘泣きをし始めた。 誰がどう見ても嘘だと見抜けるような、バレバレの嘘泣きをしたのである。
「アタシは…マックイーンと、海に行きたいのに…うわぁぁん、うわぁぁぁん 」
びっくりするほど感情のこもっていないセリフに、漫画などでありがちな涙を拭う仕草、これはさすがに諦めるよう言った方がいいんじゃないかと、肩を叩こうとしたところで
「ああ！ 泣かないでくださいまし！ わかりました！ 行きます！ 一緒に海に行きますから！ 」
まさかのマックイーンが折れたのだった。
もしかして……彼女はゴールドシップが本当に泣いていたと思っているのだろうか。 もしそうだとしたら……
いや、言わないでおこう。 彼女は素直で、とてもピュアなだけだ。 それは決して悪いことではない。
将来、誰かに騙されないか少し心配ではあるが……。
兎も角、かくして私達三人での外出が決定したのだった。
※※※※※※※※※※
場面は変わり、海水浴当日。
私達は電車に揺られ、海水浴場へとやってきた。
天気は雲一つない快晴で、まさに絶好の海水浴日和というやつだ。
「よっし！ 着替えっぞ！ 」
と張り切るゴールドシップに連れられて、更衣室へと入る。 休日なだけあって、中は相当な混み具合だ。
私が持ってきた水着は、学園指定の紺のスクール水着だが、そのうえからパーカータイプの白いラッシュガードを着る。
マックイーンが着替えたのは、肌の露出が少ない、ワンピースタイプの黄緑色の水着だ。 彼女の淡い紫色の髪によく似合っている。
驚いたのはゴールドシップの水着だ。 彼女は私服もオシャレなものを選んでいたが、今回の水着も赤くて派手なハイネックビキニに、同じ色のロングスカートと彼女の体型も相まって、海外のスター女優のように見える。
「ゴールドシップさん…あなた、服のセンスはいいんですね 」
マックイーンも、彼女のセンスに驚いた様子だったが
「ああん！？ 服の“センスは”ってどう言うことだよ！ ゴルシ様はいつ、いかなる時でもパーフェクトゴルシちゃんなんだぜ？」
と返したゴールドシップを見て、服装が違っても中身を変わらないんだなと安心させられる。
更衣室から出た私達三人は、人の少なそうな場所を探して海水浴を楽しむことにした。
ただ、やはりどこもかしこもこみ合っているため、最終的にはテトラポッドが並ぶ、海水浴場の端っこまで歩くことになった。
その後は、水泳競争や砂の城を作るなどの定番の遊びで楽しんだ。
はじめはトレーニングを優先しようとしていたマックイーンも、終始ゴールドシップに振り回されていたが、その顔ははしゃぐ孫を見るような穏やかで、微笑ましいもので、彼女も今日の海水浴を楽しんでいたのがうかがえた。
帰りの電車では、遊びつかれたのか二人とも身を寄せあって寝ていて、私も仲がいいんだなと楽観していたのだが、下車駅についても二人は目を覚まさないため、一人で二人を担いで電車を降り、そのまま寮へと届けることになった。