メイドは主人を殺したい

便利な道具

　僕は、まだ見ぬ勇者暗殺のための行動を開始する。

「まずは知識を深めないとな」

　そう呟いて歩き出した。

　目指すは図書館。

　エイリさんが言うには、この先に大きな図書館があるらしい。

　この国、ひいてはこの世界について、僕はもっと知る必要があるのだ。

「ここを右に曲がって⋯⋯っと」

　この路地裏を通れば、中央通りに出ることができる。

　そう思っていたのだが⋯⋯

「⋯⋯！」

　後ろから感じる、こちらへの視線に気がついた。

　ここからでもひしひしと感じるその魔力⋯⋯。

　その量は僕よりもはるかに多かった。

(これは⋯⋯あのドラゴンより大きいかもしれない。)

　動揺を隠しつつ、僕は路地裏の奥、行き止まりに向かった。

　そして⋯⋯

「何か用ですか？ お兄さん？」

　こちらから声をかけた。

　長い沈黙の後⋯⋯

「バレていたのか⋯⋯。おまえ、やるな」

　何やら胡散臭い見た目の青年が出てきた。

「貴方⋯⋯私にここで何をするつもりですか？」

　そう問いかけるが、出る答えはある程度予想ができる。

　―――犯罪だ。

「ん？ 何だったっけ？」

　そう青年は答えた。

「は？」

　思わぬ答えに間の抜けた声が出る。

「あーれ？ 思い出せねぇな⋯⋯」

　再び、僕に答える。

「そう言って⋯⋯油断させるつもりですね？」

　僕は、剣を抜き構えた。

　こんな不審者は切り捨てるべきと判断したためだ。

「おいおい⋯⋯あっそーだ思い出した。 その剣、しまっとけって言おうと思ったんだった。 この国でそんな物騒なもん持ち歩いてたら、騎士達にいちゃもんつけられるぞ⋯⋯なんてったって⋯⋯」

　―――あいつらめんどくせぇからなぁ。

　そう言った気がしたが関係ない。

　僕は、剣を抜き打ち放った。

　しかし現実は、考えもしなかった方向に動いた。

「危ねぇって⋯⋯。 おい、ここでやめとこうぜ。 お前の実力じゃあ俺も手加減できねぇからさぁ。 な？」

「⋯⋯ッ！」

　僕の目に写ったのは、災厄(ディザスター)の一撃を易々と素手で受け止め、眠そうな目のまま立ち尽くしている青年の姿であった。

　―――かなわない！

　そう判断した。

「失礼しました。 長旅で少々気が立っていたようです」

　剣を収めながら、謝罪の言葉を述べる。

　無論、僕にとって危険な男を放っておくはずが無く、虎視眈々と『絶対服従』発動の機会を狙っている。

「ん。 まぁいいや。 次から人の話をちゃんと聞くようにしろよ 」

　そう言って青年は立ち去ろうとした。

　―――が、すぐに振り向いて。

「そーだった。 これ、やるよ」

　青年は、何処からか取り出した鞘を僕に向かって投げた。

　それを、掴み受け取る。

「コレは⋯⋯？」

　ただの鞘のように見えるが、何やら魔力で刻印がされている。

「それに魔力をこめ続けていれば、その鞘に入っているものの存在が隠蔽される⋯⋯ふぁぁぁ眠い」

　―――じゃあな。

　そう言い残して、青年は去っていく。

「ちょ⋯⋯ちょっと待て！」

　声をかけるが青年が振り向くことは無い。

『絶対服従』発動の魔力をこめ続けて、赤くなった瞳が哀愁を漂わせていた⋯⋯

　―――

　僕は、不思議な青年から貰った鞘に災厄(ディザスター)を入れ、魔力を込めた。

　―――消えている？

　見た目にはよく分からなかったが、刻印から何やら術式が発動しているようなので、大丈夫だろう。

　僕は不思議な青年について考えながら、中央通りに向かうのであった。