新人執事のお仕事です。

今日からあなたはお嬢様

思いつきで書いたので投稿が途絶えたら察してください。伸びが良かったら続けてくつもりです。

---

一暉「へぇーこんなとこに商店街あるんだ。」

俺、夢界一暉(むかいいつき)は興味をそそられながらもそう言う。そう言うのも無理はない。最近、と言うか今日ここへ越して来たばかりなのだ。親が海外出張する事になったが、日本の学校に通いたいと頼み込み、俺だけ日本に残り、転校と言う形になった。ただ、高一で一人暮らしは流石にダメだと、親戚の屋敷に預けてもらう事になり、ここへと越して来た。親戚……と言っても、会ったこともないし、名前も知らない。親が昔からの親友ってだけで俺は関係ないのだ。でも、すごい金持ちの家らしい。その証拠に、俺の分の学費を掛け持ってくれるとか。代わりに、その屋敷に住むお嬢様の側近として働いてくれと、契約することになった。どうやら同年代で、しかも同じ学校に通うことになるらしい。

？「どうしましょう……。」

一暉「ん？どうしたんだろ、あの子。」

商店街をしばらく進むと、中央のベンチで座っている少女がいた。その顔は、あまり浮かれない様子。

一暉「どうしたんですか？」

心配になり、彼女の前まで行き、心配すると、きょとんとした顔で俺を見つめる。……ってか、さっきまで顔が見えなかったから分からなかったけど、めっちゃ可愛いじゃん。クリッとした目に幼く見える顔立ち……正直、ドストライクです……。

？「あ、あの、お友達からもらったものを失くしてしまって……。」

一暉「どんなものです？」

？「えっと、ペンダントなんですけど……。」

一暉「なるほど。じゃあ、俺も手伝いますよ。落としたのここら辺ですよね？」

？「た、たしかにここら辺で落としてしまいましたけど、わざわざお手伝いしなくても、あなたに迷惑なだけですし……。」

一暉「そんな困った顔されたら見過ごせませんって。それに、もうすぐ陽も暮れて来ます。夜道は危ないですよ。」

？「……じゃあ、お言葉に甘えますね。一緒に探しましょう！」

あんなカッコつけたこと言ったはいいものの、今日来たばかりなんだよなぁ……。落とし物しやすいところとか全然知らないし、地道に見て行くしかないか……。

そうして俺は、名も知らない少女と共に落とし物を探す事になった。

〜一時間後〜

一暉「あった！ありましたよ！」

？「ほ、本当ですか！？良かった〜……」

俺が見つけたペンダントを手渡すと、安堵したのか、ぺたりとその場で膝をつく。そんなに大事なものだったのか。友達のとは聞いていたけど、ここまで安心すると言うことは、相当仲の良い友達なのだろうか。何はともあれ、見つかって良かった。

？「あの！何かお礼を……」

一暉「お礼なんて要りませんよ！感謝してくれるだけで充分です。」

？「で、ですが！」

一暉「じゃあ、また会えた時にお礼をしてください。もう真っ暗だし。」

？「……わかりました。この御恩はずっと忘れませんからね！」

そう言うと、彼女は少し惜しそうな顔をしながら、その場を立ち去った。……優しさを無碍にしてしまった感があって、罪悪感を感じる。

一暉「やべ、道わかんねぇ。」

落とし物を探すのに夢中になりすぎて、辺りはすっかり暗くなってしまっていた。あの子、帰れるのかな……？と言うか、もう屋敷に辿り着くのは不可能そうだ。だって、前も後ろも分かんないくらい真っ暗だし。電話だけして、ネカフェにでも泊まるか。

プルルル……

"もしもし。"

親戚"はい、一暉？"

"そうです。あの、人助けをしてたら迷子になったから今日は屋敷に着けそうにないです。"

"えぇ？じゃあ、どこで夜を過ごすつもり？"

"直ぐ近くにネカフェがあるらしいんで、そこでとりあえず泊まります。"

"……分かったけど、荷物は？"

"明日、学校に荷物ごと持って行くから平気と思います。"

"無理はしないでね。"

"大丈夫ですよ。これでも男なんで。"

ピッ……

ふぅ、とりあえず理由は説明できた。俺は一息つき、ネカフェへと向かった。最悪、ここから学校も近いっぽい。ほんと運が良い一日だったなぁ。

〜翌日〜

俺は、今日から登校する学校、「有栖川学院」の校門前で、腰を抜かしていた。……デカ過ぎ。しかも耳を澄ますと、辺りからは「ごきげんよう」と華のある挨拶が飛び交っている。お嬢様学校とは聞いていたが、まさかここまでとは……。

有栖川学院、ここは去年までお嬢様学校と呼ばれ、数多くのセレブが通う学校だったらしいが、ここ数年で、その敷居の高さから、入学する生徒が著しく低下してしまったとか。学校の人口増加を目的として、今年から男女共学制に変わった。その先駆者として、この学校に通っているお嬢様の側近になる俺が都合がいいのか知らないが抜擢(ばってき)された。つまり、今年中は他の転校生がいない限りハーレム！……と喜べるわけもなく、話が合わない女の子たちと過ごさなければいけないのだ。まぁ、端的に言うと、ぼっち生活が確定している。奇跡的に話の合う子がいれば良いけど、ここはお嬢様学校、俺の話題に共感できる人なんてまずいなさそう。はい、詰みと。

先生「今日は、前に言っていた転校生が来ます。男性ではありますが、男女問わず、暖かく迎えてあげてください。」

先生がそう言うと、生徒らは「はい！」と元気な声で返事をする。規則が厳しいらしいからなぁ、お堅めの人が多いんだろうか。

先生「それじゃあ、入って来なさい。」

ガラガラと教室のドアを開け、中に入ると、教室内は先程と違いざわめき出す。うぅ、こう言うの初だから緊張するなぁ……。周りから見られ過ぎて視線が痛い……。

先生「自己紹介を。」

一暉「はい、今日からこの有栖川学院に転校する事になった夢界一暉です。男一人だけってのも違和感かもしれないけど、仲良く出来るよう頑張ります。よろしくお願いします。」

ぺこりと軽く一礼すると、みんな優しく迎えてくれるように、拍手をしてくれた。お堅い人たちと思ったけど、意外といい人たちが多いのかも。

先生「それじゃあ席は……桜田さんの隣が空いてるし、そこでお願いします。」

一暉「よろしくね、桜田さ……って」

先生に導かれるがまま、指定された席へ向かい、隣の席の桜田さんと言う女性に挨拶をしようとすると、驚きを隠せず、つい声を出してしまう。

美夢「あなたは、昨日の……！」

先生「夢界さん、桜田さんとお知り合いだったのですか？」

一暉「ま、まぁ、一応知り合いです。昨日が初めましてですけど……。」

マジか……。昨日、一緒に落とし物を探した少女がまさか同じ学校の、隣の子だったなんて。桜田さんって言うのか……制服姿も可愛い……。

先生「とりあえず、交友の時間は後にして、ホームルームを始めますよ。」

先生はパンッと手を叩き、俺らの会話を一時中断させ、ホームルームを始めた。新高校生活、良いスタートが切れた気がする。