ARIA The CONVERSATION

その オールに宿りし魔法は……（４）

アイちゃん
ついに、ついに、３人の合同特訓の成果を見せる、お客さまのご予約の日がやって来ました！
その時の様子は、添付された動画をご覧あれ。
是非、感想を聞かせてね！

ところで、先週はメールのお返事をもらえなかったけど、忙しいのかな？
そういえば、もうすぐ学校のテストだって言ってたものね。
お返事はテストが終わった後でいいので、体調に気をつけて、勉強頑張ってね！

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「……あら？ アリシアさん？」

「まあまあ……。この前は、突然お電話をしてしまいまして、どうも申し訳ありませんでした」

「いえ、私達のワガママなお願いのせいで、こちらこそすみませんでした。でも、どうしてアリシアさんがこちらに？」

「ええ。灯里ちゃんから『観て欲しい物がある』と言われて来たのですが、まさかお二人がいらっしゃるなんて……。どう言う事なんでしょう？」

「それはこっちのセリフですよ、アリシア理事」

「アリシアちゃ～ん、お久しぶり～」

「あらあら、晃ちゃんに、アテナちゃんも？」

「(ねえ、もしかして、あの三大妖精？)」

「(うん！ 凄すぎ！)」

「私達を呼び出すだけならまだしも、お客様をこんな所に待たせるとは……。一体アリシア理事様は、現役時代、灯里ちゃんにどんな教育を？」

「それが、私も今来たばかりで……。お客様、どうも申し訳ありません。灯里ちゃんに代わってお詫びを……」

「ああ、私達の事は気にしないで下さい。観光案内はもう終わっているんです。とっても楽しいクルーズでした！」

「ええ、もう大満足！ 私達はいま、素敵なものが観たくて、待っていただけなんです。灯里さんは悪くないんですよ？」

「素敵なもの、ですか？」

「しかし、呼び出した張本人達はどこだ？」

「アリスちゃ～ん、どこなの～？」

「……あっ、皆さんお揃いですね！？ 今日は、わざわざありがとうございます！」

「灯里ちゃん、一体どういうことなの？」

「はい。こちらのお客様に、是非とも観ていただきたい物があるのですが、せっかくなので、お三方にも是非観て戴きたくて……」

「それって、もしかして……」

「はい。あの魔法……と、言いたい所でしたが、やはり、わたしには無理だということが分かりました。お客様のご期待に添えず、申し訳ありませんでした」

「灯里ちゃん……」

「なので、その代わりと言ってはなんですが、これから皆さんに……。皆さんに、ええっと……」

「うん？」

カサカサッ……

「そ、そうだ『三人のまじかる少女Ａが織り成す、ぽっぷできゅーとな、みらくる☆まじっくしょーたーいむっ！』をお見せしたいと思います」

「「「「…………」」」」

「あ、あれ……？ 皆さん？」

「こりゃーっ、灯里ーっ！ 恥ずかしいセリフ、禁止！」

「藍華？」

「えーっ？ だってこれ、藍華ちゃんが言いなさいって言ってたのにー」

「あら？ そうだっけ？ でも、アイデアは全部後輩ちゃんよね？」

「はっ！？ さりげなく、批判の矛先を私に向けさせていませんか！？」

「はいそこ！ 矢面(やおもて)発言、禁止！」

「むむむ……」

「ふ、二人とも、お客様の前だから……」

「アリスちゃん達、あっちにいたのね～」

「……ま、まあいい。灯里ちゃん、申し訳ないが、私達は忙しいんだ。藍華(アイツ)の顔を立てて、観には来たんだが、すぐ始めてもらっていいかな？」

「はい、では早速準備します。なお、このショーは、今日この一回だけしかやりません。なので、失敗に終わってしまう可能性もあります」

「何っ？」

「ですが、その時は、もっと練習をして、いつか必ず成功させますので、いつかまた、このショーを観ていただける日を、楽しみにお待ちいただけたらと思います」

「あら、それじゃあ、また何度もクルーズに来なきゃいけないわね」

「はひ！ 何度もいらしてください。お待ちしております！」

「ふふふっ」

「ちょっと待ってくれ、灯里ちゃん。失敗するかもしれないものを、わざわざ私達に見せたかったのは、何故なのかな？」

「それは……今回、お三方をお呼びしたのは、私達三人の、現在(いま)の能力(ちから)を、観て戴きたかったからなんです」

「能力(ちから)？」

「はい。これは、わたし達三人の先輩である、三大妖精さんに少しでも近づきたいという願い、挑戦(チャレンジ)でもあるんです」

「ほう……。それは、私達に対する挑戦(チャレンジ)ということかな？」

「……はいっ！」

「だったら見せてもらおうか、その挑戦とやらを。だが、お客様にもご覧戴く以上、失敗すれば、会社の看板に泥を塗る事にもなる。それを忘れないようにな」

「はい。ではアリア社長、二人の所へ行きましょう！」

「ぷいにゅっ！」

トタトタトタ……

「二人は水上で待機、か……。一体、何が始まるんだ？」

「アリシアさん。私達の変な注文のせいで、何だか大変なことになっちゃいましたね……」

「いえ、こちらこそ、何だか申し訳ありません」

「でも、楽しみでもありますね！」

「そう言って戴けるのは、良いのですが……」

「それより、あの三大妖精さんが揃うなんて、何て幸運なんでしょう！ あの……後で、皆さんと一緒に写真を撮ってもらっても、良いですか？」

「私はいいですけれど……二人は？」

「ええ、喜んで」

「は～い、いいですよ～」

「いいんですか？ やった！」

「何なら、アリシア理事も制服に着替えさせましょうか？」

「ちょっと、晃ちゃん？」

「ふふっ、別にいいじゃないか。制服ならまだ、ここにあるんだろ？」

「探せばあると思うけど、でも、私はもう引退した身だし……」

「……何だ、サービス精神の無い奴だな。そんな奴がゴンドラ協会の理事だなんて、先行き不安になるじゃないか。元とはいえ、かの偉大なるグランマが創設した、ARIAカンパニーの社員たるもの、おもてなしの心であるとか、そういう会社の理念は胸に刻んで置くべきで…」

「あのう……」

「はい、何でしょうか？」

「写真を撮って貰えるだけでも充分なのに、わざわざ探して着替えて貰うなんて、悪いですよ。それに、皆さん忙しいんですよね？ まさかウ…」

「あっ！？ こっ、これは失礼しました、お客様」

「あ～、晃ちゃん。お客様に、怒られた～。お顔が真っ赤で、まるで大きなタコさんウインナーみたいよ～」

「たっ……こっ……」

「あらあら」

「後でお……あ、いや。しかし、あのアリア社長が乗っているのは……ボウル？」

「アリスちゃ～ん！ がんばってね～！」

「大丈夫かしら、灯里ちゃん……」

「おーい！ 皆さーん！ 見えますかー？ 」

「あっ、はーい！ 大丈夫ですよー！」

「それでは準備ができたので、始めまーす！」

「ぷいにゅにゅーっ！」

「はーい！ お願いしまーす！」

「この状況って、あの時の……」

「灯里ちゃんと、その対面(トイメン)にいる二人の間に、アリア社長が入ったぞ？」

「アリスちゃ～ん」

「我がオールに宿りし神さま、このアクアマリンに、魔法をかける能力(ちから)を、そして、我(われ)を守りしローゼンクイーン、オレンジプリンセスに、荒波にも勝る力をお与えください」

「魔法って……」

「口上？ 一体、何が始まるんだ？」

「アリスちゃ～ん！」

「それでは……行きますっ！ 秘技、アリシアさんスペシャル改め……」

「えっ？ 灯里ちゃん？」

「お、おいっ、まさか……」

「アリスちゃ～ん？」

「ＡＡＡ(とりぷるえー)……まじっく！！！」

ヒュンッ！

「「それっ！」」

ドッパァーン！！！

ぷーーいにゅーーっ……

「「「ああっ！？」」」

「バカなっ！？」

「上がったわ～」

「やり…はっ！？ 灯里先輩っ！」

「灯里っ！！！ キャッチ！！！」

「はへっ！？ は、はわわわっ！？」

「……にゅっ？」

ドッポォーン！！！

「「「ああっ！？」」」

「バカな……」

「落ちたわ～」

「はわわわっ！ アリア社長ーっ！」

バチャバチャバチャバチャッ！！

「ぶにゅっ！ ぶがぼいぶにゅにゅにゅっ！！」

「こっ、これにつかまってくださーい！」

バチャバチャッ……バシャッ……

「……ぶ、ぶひにゅ……」

「大丈夫ですか？ アリア社長」

「ぷ、ぷいにゅーにゅっ」

「はひ……よかったですぅ……」

「……は？」

「えっ？」

「……よかった、ですって？」

「はひっ！？」

「藍華先輩？」

「い・い・わ・け・な・い・でしょがあっ！」

「はひぃーーっ！！！」

「藍華先輩、でっかい鬼の形相です」

「もうっ！ 何でキャッチしないのよーっ！」

「えーっ！？ だって……だってーっ！」

「よく考えたら、空中に跳ね上げる所作ばかり練習して、そっちは、全然練習しませんでしたね。でっかいうっかりでした。てへっ」

「てへっ、じゃないわよっ！ ……ああ、ネオ・三大妖精への道が……いきなり大コケだなんて……」

「いや、先輩方。あちらを見てください！」

「「えっ……？」」

パチパチパチパチ

「いやー、すごいわ！ 最後はアレだったけど、あの頃と同じ、いや、それ以上の迫力だわっ！」

「うん！ もう大満足の大満足！ 私達のお願いを見事に叶えて貰いました！ これって、大成功ですよね？ アリシアさん！？」

「えっ？ え、ええ……」

「うん、とっても素敵だったわ～」

「言いたい事は山ほどあるが、お客様の要望にお応えしたのは誉めて……アリシア、どうした？」

「一回だけなんて勿体ないわ……。早速、ゴンドラ協会主催のイベントにもオファーを……」

「お、おい、本気か！？」

「……えっ？ あ、あらあら……冗談よ？」

「あまり、冗談には聞こえなかったけど～」

「いいえ、冗談です。でも、そう思うぐらい、素敵なショーだったわ。うふふっ」

「……という訳で先輩方。でっかい大成功のようですよ？」

「じゃあ……コレ、喜んでいいの？ 喜んでいいのねっ！？」

「はい。……良かったですね、灯里先輩！」

「はひっ！ やりました！ アリア社長ー！」

「ぷいにゅーっ！ ぷいにゅーっ！」

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「「ＡＡＡ(とりぷるえー)まじっく？」」

「はい。それは、『三人のマジカル少女Ａが織り成す、ポップでキュートな、ミラクル☆マジックショーターイムッ』……ですね」

「ほへー……」

「ごめん、ふざけてるなら帰るわよ？」

「いえ、でっかい真面目なので居てください！」

「あっそ……」

「仕掛けはこうです。まず、私と藍華先輩が、灯里先輩の反対側で、浮かんでいるアリア社長をオールのへりに引っ掛けて固定します」

「「ふん」」

「次に、灯里先輩が、先程言ったように、オールに最大限の遠心力を加え、下からアリア社長を思い切り跳ねあげます」

「「ふんふん」」

「それと同時に、私達もありったけの力で、アリア社長を上に持ち上げ、放つ。これで、アリア社長は垂直に上がるはずです」

「にゃーるほどね。これなら、必要な力も、１人の時の半分以下で良さそうね。」

「ただし、これは３人の息が合わないと出来ませんし、実際に跳ね上げるのは、本番の一回しか出来ません」

「ほへっ、どうして？」

「何度もやれば、オールをでっかい傷つけてしまうからです。恐らく当時、アリシアさんは、オールより、アリア社長の救助を優先したのでしょう。ですから、実際にアリア社長を跳ね上げるのは、本番一回だけです」

「ほへー……」

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「と、いうことで、これが、私達がお見せできる、精一杯の魔法……という名のショーでした」

「あらあら、そうだったの……」

「本番一回って……。まさか、今日初めてアリア社長を上げたって事か？」

「はひ！」

「だから、キャッチの練習ができなかったのね～」

「まあまあ、みんな、すごいのね！」

「やった！ ♪アリシアさんにっ、褒められちゃったーんっ！」

「はて、昨日は『やっぱり無理かも』と泣いていた方がいたような……」

「だっ、誰よそれ！？ わ、私じゃないわよ！？」

「まあ何はともあれ、観る価値はあったようだな。さあて、観るものは観たんですから、さっさと帰って仕事に戻りますよ、藍華支店長」

「ええっ？ もうですか？」

「……当たり前だろ？ 我々にもこの後お客様がいるんだ。大体お前、最近、支店長室でうたた寝して、ご案内に遅刻しそうになったそうじゃないか。我が姫屋に伝わる、〈三つの心得〉を忘れたのか？ 『約束は、しっかり果たすこと』、『時間は、きっちり守ること』、それから……」

「あのう……」

「はい、何でしょうか？」

「皆さんで、写真を撮って貰えるという約束は、守って貰えるんでしょうか？ まさか、わ…」

「あっ！？ こっ、これは失礼しました、お客様」

「あ～、晃ちゃん。お顔が真っ赤で、また大きなタコさんウインナーみたいよ～」

「おいっ！ だからその例えはやめろって！」

「あらあら」

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「はい、それじゃあタイマー設定しまーす！」

「お客様、いいんですか？ わたしたちも一緒で」

「もちろんです！ ね？」

「うん！ もしかしたら、三大妖精さんと、ネオ・三大妖精さんの揃った、貴重な一枚になるかもしれないんですもの！」

「あらやだぁーお客様、お上手ですねえ！？」

「いやーなってるかもなー。２０年後ぐらいに」

「ぬなっ！？ そんな先すか！？」

「はい、じゃあ押しました！」

「(……灯里ちゃん)」

「ほへ？」

「(ARIAカンパニーを、灯里ちゃんに任せて、本当に良かった)」

「えっ？ 今なんて……」

「うふふっ」

「では皆さん！ せーの！ カンパニー…」

「ぷいっくしゅっ！」

「だあっ！？」

パシャッ！

「………えっ？」

「「「えーっ！？ そんなあっ！」」」

「いや……もう一回撮ればいいだろ？」

「あらあら、うふふっ」

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灯里さん
先週はお返事できなくてすいませんでした。
動画、とっても素敵で、私は涙が止まりませんでした！

先週、灯里さんからのメールを読んで、まだ子供だからとはいえ、自分が大変なことをしでかしてしまったのだと、改めて思いました。
それと同時に、とっても恥ずかしいやら、情けないやら、という気持ちになって、灯里さんへのお返事ができなかったんです。

あの時、私の気持ちを変える、素敵な魔法のプレゼントをくれた灯里さんには、いつかきっと、名誉挽回の意味も込めて、精一杯の恩返しをしたいと思います。
自分にそれができると思ったその時、またAQUAに行きますので、それまで待っていてもらえますか？

あ、ちなみに、試験の方は……次回、頑張りまーす！