ARIA The CONVERSATION

その 少女の夢見る休日は……

アイちゃん
今日、わたしはカフェフロリアンに来ています。
そうです。今日は『一人前(プリマ)合同会議』の開催日なんです。
今日のネオ・ヴェネチアは、生憎の雨模様という事で、第１回目以来の室内開催になりました。
今日の議題は、アリスちゃんから発表される、ということしか聞いていないのですが、何だかちょっぴり、胸騒ぎがするんです。
一体、どうしてなんだろう？

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「こりゃ灯里、おーそーいー」

「ごめんなさーい！ あれ？ アリスちゃんは？」

「まだよ」

「ほへっ？ どうして？」

「そりゃ、まだ待ち合わせ時間じゃないもの」

「えーっ？ だって、藍華ちゃんが『この時間に来なさい』って」

「ええ、そうよ。何か問題？」

「問題？ ……うーん？ 問題はないけど……」

「じゃあ良いじゃない」

「はひ。そ、そうなるよね……」

「いや、早目に呼んだのはさー。先に少し、二人で話しとこうと思って」

「あー、そうなんだ！ ……何を？」

「分からない？ 後輩ちゃんのことよ」

「アリスちゃんが、どうかしたの？」

「灯里はさ、今日の議題、何だと思う？」

「議題？ うーん……何だろう？」

「いや、実は一昨日、たまたま、後輩ちゃんに出会ったのよー」

「お仕事中？」

「そう。そしたらさー、私がお客様のお見送りを終えた途端、不気味な薄ら笑いで『今度の会議、楽しみですね……』って、言ってきたのよー」

「ええっ？」

「いや、さすがの私も、あれにはゾッとしちゃったわー。まるでこう、さまよう幽霊みたいな？」

「藍華ちゃん、それは軟体動物……」

「とにかく、何かしら、良からぬ企みがあるに違いないわ！」

「良からぬ企み？」

「例えば、社内で何か事件を起こして、それがバレそうになっているとか……」

「アリスちゃんが？」

「そう。全身ずぶ濡れで、事件の証拠品が入った、大きなバッグを持って、ここへ現れるの」

「ま、まさかあ」

「で、『これを……灯里先輩の所で、しばらく預かって貰えませんか？』とか言いだして……」

「ふええ……」

「『中は絶対に、開けないでくださいね……』って言われて、恐る恐る持って帰った所を、何も知らないアリア社長が開けちゃって……」

「は、はわわ……」

「中から……血まみれの制服や凶器が……ゴッソリと……」

「はわっ、はわわっ……」

「すると突然、背後から後輩ちゃんの声がして、『灯里先輩……開けないでとお願いしたのに、でっかい開けてしまいましたね……』と」

「はひーっ！ ど、どどっ、どーしよー！？」

「もー、冗談よ、冗談。そんなビビらないでよ」

「えーっ？ でも……」

「とにかく、嫌な予感がするから、強い気持ちを持って臨まないと、駄目かもって、思ったワケ」

「う、うん……」

「私は心を鬼にして、ダメなものはダメって、はっきり言うつもりだから、灯里もね？」

「心を鬼に……。それって、いつもの藍華ちゃんと、何が違うの？」

「ぬなっ！？ あんたねー、私を何だと思ってるのよ？ 」

「ご、ごめんなさい。わたしの勘違い……かも」

「なあんか、ヤな感じね……。(あっ！ 来たみたいよ！) とにかく灯里、いいわね？」

「う、うん……」

トタトタトタッ

「ハア…ハア…」

「あら、後輩ちゃん。遅かっ……」

「は…はわわ……」

ポタッ……ポタッ……

「せ、先輩方……お待たせしました……」

「後輩ちゃんが……全身、ずぶ濡れ……」

「す、すみません。出てきた時は、雨が止んでいたので、折り畳み傘を持って出たのですが、急に激しい雷雨に見舞われてしまい……」

「アリスちゃんが……大きな、バッグ……」

「あっ！？ こっ、これはその……。折り畳み傘の他に、今回の議題に関する重要な物が……」

「あ、あのさ…。何で、傘を差さなかったの？」

「いや、あの状況で、バッグを開ける訳には…」

「は、はわわ…。そ、そのバッグの、中身は？」

「いや、会議の前に、中をお見せする訳には…」

「は…はは…はひっ……。あ、藍華ちゃーん！」

「だっ、大丈夫よ！ お、落ちつきなさいよ！」

「さあ……先輩方」

ビカッ！

「会議を、始めましょう……」

バリバリッドーン！！

「「きゃぁぁぁぁっ！！」」

「ええっ！？ なっ、何なんですかっ？」

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ゴシゴシ……

「大丈夫ですかな？ マドモアゼル」

「はい。タオル、ありがとうございました」

「すみません、店長さん自ら……」

「はっはっは。お安い御用ですよ。風邪をひいては大変ですからな。どうぞ、ごゆっくり」

「はひ」

「…………」

「ごっ、ごめんね、後輩ちゃん。何だか私達、スッゴい誤解、してたみたい……」

「藍華ちゃんと、ちょっぴり怖いお話をしてて……だから、ごめんなさーい！」

「いいえ、先輩方の勘違いは、今に始まった訳ではないですし、でっかい気にしてませんから」

「そ、そう？ じゃあ会議、始めよっか？」

「はい。お願いします」

「じゃあ、気を取り直して……『一人前(プリマ)合同会議』を、始めるわよ！」

「「おーっ！」」

「室内で大声出すの……まあいっか、今、この部屋には私達しかいないし」

「そ、それで、アリスちゃん。き、今日は……ど、どんな議題なの？」

「はい！ よくぞ聞いて下さいました。今日の議題は……」

「は、はひ……」

「『三人の休みを合わせて、一緒に遊びに行こう！』ルールの制定についてです！」

「……ほへっ？」

「(それか！)」

「実は私、気がついたんです」

「何を？」

「一人前(プリマ)になって以来、この『一人前(プリマ)合同会議』以外に、私達三人がゆっくり会う機会って、ほとんどないじゃないですか」

「そう言われてみれば……」

「確かに、そうね」

「そう言う私も、お仕事が忙しくも楽しいので、お休みを取る事すら、でっかい忘れていたのです」

「アリスちゃんも、今やアテナさんに並んで、大人気のウンディーネさんだものねえ……」

「それは有難い事なのですが、この前、会社の偉い人から、『もっと終日の休みを取らないとダメだ』と言われてしまいまして……」

「まあそうね。姫屋(ウチ)でもそれは言われてるし、私も支店のみんなには言ってるわ」

「わたしも『なるべくお休みを取りなさいねー』って、グランマやアリシアさんに言われるなあ」

「そこで、どうせお休みを取るなら、三人で日にちを合わせて、一緒に遊びに行こう！というのを、新たな自分ルールにしようと思いまして……」

「はへー……」

「…………」

「先輩方、何か、問題ありますか？」

「問題？ ……うーん？ 問題はないけど……」

「では、灯里先輩は賛成で、良いですね？」

「えっ？ ええっと……それは……」

「どうなんですか？ 賛成ですか？」

「そ、そんな眼で迫られても……。あの、藍華ちゃんの意見を聞いてからでも、いいかな？」

「はい、では、藍華先輩は、いかがですか？」

「……ダメ」

「えっ？」

「聞こえなかった？ ダメよ、ダーメ」

「ええっ！？」

「藍華ちゃん？」

「後輩ちゃんはさー。私や灯里が、そんな簡単に休みなんて、取れると思ってんの？」

「えっ？ だって、先輩方も、休みは取るようにと、言われているのでは？」

「もちろん、言われてるわよ？」

「で、でしたら何故、駄目なのですか？」

「あんたと、私らとじゃ、立場が違うからよ」

「立場？」

「そう。後輩ちゃんは、オレンジぷらねっとの社員だから、会社の労働組合に入ってるでしょ？」

「はい」

「でも、私らは、今は後輩ちゃんが言うところの、会社の偉い人にあたるの。そういう組合とかには、入ってないのよ」

「ええっ？」

「だから、私らは社員のみんなを、休ませたりしなきゃいけないんだけど、自分達はそこまでじゃないの」

「はへー、そうなんだー」

「灯里が感心してどうするのよ！ ま、灯里の所は、あんた一人だから、どーでもいーけど」

「えーっ？」

「……では、泣こうが、書類を涙で濡らそうが、残業し放題という事ですか？」

「だから泣いてないってば！ 泣いてないけど、まあ、そうね。一応そう言う事になるわね」

「つまり、姫屋における、藍華先輩のような偉い人の労働環境は、劣悪極まりなく、馬車馬の様に働かされていると、そういう事ですね？」

「ぬなっ！？ いや、そういう話じゃ…」

「ないと言えますか？ 断言できますか？」

「えっ？ いやっそのぉー、つまり……」

「ちょっと、ふたりとも落ち着いて……」

「いいえ、社員一名で、何の参考にもならない灯里先輩は、黙っていてください！」

「はうっ！」

「偉い人の藍華先輩がそんなだと、姫屋に入っても、将来は残業天国でこき使われる、お先真っ暗な会社だと、皆に思われてしまうのでは？」

「うぐっ！」

「姫屋の後継ぎ娘でもある藍華先輩は、そんな悪しき伝統や慣習を、変えるべき立場なのでは？」

「そ……は、はい」

「では、お休みを取りましょう！ みんなで！」

「「は、はあ……」」

「むむむ？ 先輩方、何だか嫌そうですね？ 分かりました。これは事案として、ゴンドラ協会にいるアリシアさんにもご相談を……」

「ちょっ、ちょっと！」

「そんな……」

「では、よろしいですね？」

「ああ、もう！ わかった、わかりました！ 灯里、どっか休み取れそうな日、ある？」

「う、うん。一日位なら、何とか……」

「はい！ では、賛成多数ということで…」

「ちょーっと待った！」

「はい？」

「三人で、一緒に休みを取るのはいいわよ？ でも、貴重な一日なんだから、ノープランで、単にプラッと遊びに行くなんて嫌よ。ね、灯里？」

「えっ？ わたしは、別に……」

「嫌よね？」

「は、はひ……」

「どーせ遊びに行くなら、ちゃあんと企画書にして、プレゼンしてくんなきゃ」

「企画書？」

「そうよ、『旅のしおり』的な？」

「…………」

「後輩ちゃんも、売れっ子ウンディーネなんだからさ。私達ウンディーネが満足出来るプランぐらい、簡単に作れるわよね？」

「藍華ちゃん、そこまでしなくても……」

「いいえ、灯里先輩。私も、藍華先輩のおっしゃる通りだと思います」

「はへっ？」

「あら、物分かりがいいのね。じゃあ、休みの件は、それを作ってから、って事でいい？」

「はい。では今から……」

「はあ？」

「この日の為に……まずは、傘を出して、と」

「まさか、そのバッグの中身って……」

バサッ…

「はひっ」

バサバサッ…

「あ、あの……後輩ちゃん？」

バサバサバサバサッ！

「はへー……これ全部、旅のしおり？」

「な、なかなかやるじゃない……」

「ふふっ。さあ、どれからご案内致しましょうか？ 一人前(プリマ)ウンディーネの、お二方」

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そんな訳で、アリスちゃんの考えたプランについて、色々とお話をすることになりました。
ああでもない、こうでもない。それぞれの、色んな想いが交錯して盛り上がる、素敵なひととき。
ようやく決まった時には、もうあたりはすっかり暗くなってしまいました。

別れ際、藍華ちゃんが「当日、風邪とかで行けないってオチは、絶対禁止よ！」と、何度もくぎをさしていたのですが……そんな心配はどこへやら。みんな元気いっぱい！ 当日は抜けるような青空が広がり、とっても素敵で、楽しい休日になりました！

余程楽しかったのか、解散の時に、アリスちゃんから「次はいつにしますか？」と、迫られて、藍華ちゃんと二人で、ちょっぴり困っています。

でも、またみんなで、色々な所に行ってみたいな。


灯里さん
素敵な休日が送れたみたいで、良かったね！
送ってくれた写真、どれもとっても楽しそう！
いいなー！ 私も今度一緒に行きたいなー！

ところで、どの写真にも、よぉーく見ると、端っこに、オレンジぷらねっとっぽい制服が写っているような……。
気のせいかな？ 気のせいだよね！ うふふっ。