アリシアさーん！ ARIAカンパニーは、一体どうなっちゃうんですかー？
「……そう。そういうことだったの」
「そうなんです。灯里がこの資格を持ってないって言うんで、どうしてなんだろうって、みんなで話していた所だったんですよ」
「あの、アリシアさん。このままでは、ARIAカンパニーは、営業できなくなってしまうんでしょうか？ もし、そんなことになってしまったら、わたし……」
「あらあら、そんな顔しないで、灯里ちゃん」
「で、でも……」
「ううん。私の方こそごめんなさいね。こういう大切なことは、灯里ちゃんにしっかり引き継ぎしておかなきゃいけなかったわね」
「ということはやはり、でっかい引き…」
「うふーん！ コ·ウ·ハ·イ·チャン？」
「はっ！ ……す、すみません」
「アリシアさん。わたしは、どうすればいいんでしょうか？」
「ううん、何もしなくても大丈夫よ。だから心配しないで、灯里ちゃん」
「はへっ？」
「実は、ARIAカンパニーで、この資格を持っているのは……アリア社長なの」
「…………えっ？」
「「ええーーっ！！！ アリア社長がーっ！？」」
「先輩方、室内はでっかい大声禁止です」
「あらあら、驚かせちゃったかしら」
「そりぁあ、あのアリア社長がそんな資格を持ってるなんて、みーんな、ビックリしますよ！」
「わたしもびっくりですー」
「私も、でっかい驚きです」
「ほら、火星猫って、言葉は話せないけど、知能は人間並みって言うのは、みんなも知っているでしょう？」
「確かに、アリア社長って、普段から新聞とかも読んでますし、パソコンも使いこなせますよねぇー」
「そうなの。だから、私がグランマからARIAカンパニーを引き継いだときも、そこは問題にならなかったの」
「そっかぁ。あのモチモチポンポンは、ダテに社長やってる訳じゃなかったんですね！」
「ほへー。なんだか、スーツを着て、キリッとしているアリア社長が、目にうかびますぅー」
「しかし、猫が人間の資格を取れるなんて、でっかい意外です。そうなると、いずれはまぁ社長も？」
「うっ……くっ……ふふっ」
「あの、何がそんなにおかしいんですか？ アリシアさん」
「ごめんなさい。今のは全部、冗談よ」
「…………えっ？」
「「ええーーっ！？」」
「ですから先輩方、室内はでっかい大声禁止です」
「うふふっ。みんながそんなに信じるとは思わなかったから、つい」
「ぬなっ……。そ、そりゃあ、アリシアさんの言うことですから、し、信じちゃうに決まってるじゃないですか」
「でっかい見事に引っ掛かってしまいました」
「さすがはアリシアさんですー」
「あらあら」
「しかし、そうであれば、一体誰が資格を持っていると言うのでしょうか？」
「すごく簡単に言うとね……グランマが持っているから大丈夫なの」
「えっ？ グランマが、ですか？」
「ええ、そうよ」
「でもアリシアさん。グランマはもうとっくに引退されていますよね？」
「ええ、ウンディーネとしては確かにそうね。でも、ARIAカンパニーの役員としては、まだまだ現役なのよ」
「でもでも、灯里が引き継ぐまでは、ARIAカンパニーの経営も、アリシアさんが全部一人でやっていたんじゃないんですか？」
「もちろん、私もこの資格は持っているし、実際の経営は私がやっていたわ。でも、ARIAカンパニーは昔から少人数主義の会社でしょう？」
「はい、そうですね」
「以前の私や、今の灯里ちゃんみたいに、社員が一人だけの時に、何か深刻な問題が起きるかもしれない。その時のためにって、役員というか、オーナーという立場で、会社の経営に関わってくれているのよ」
「ほへー。そうだったんですね」
「だから今は、月に一度くらい、灯里ちゃんの様子を見に行っているんじゃないかしら？」
「そういえば、グランマが遊びに来てくださった時には、いつも運行日誌や、ゴンドラさんの様子を見ていただいてますー」
「さすがはグランマ。でっかい完璧、元祖『ミスパーフェクト』といった所でしょうか」
「しかも、灯里が気付かないように、さりげなくって所が、またすごい所よね！」
「だから、ARIAカンパニーの営業許可証に記載されている、運航管理責任者の名前は、今もグランマになっているのよ」
「ほへっ？ そうでしたっけ？」
「ええっと、あの、アリシアさん。営業許可証って、いつも、お客さまにも見える場所に置いておくやつですよね？」
「そうね」
「だとすると、灯里は普段から、それを見てたんじゃないの？」
「ええっ？」
「支配人の名前を灯里ちゃんに変えた、新しい許可証を灯里ちゃんに飾ってもらったんだけど、その時にも何も言ってなかったから、知っているものだと思って……」
「つまりは、灯里先輩のでっかい見落としだったという……」
「はわわわ……それは……わたし、そういうのはじめてだったから、自分の名前見ただけで、なんだか緊張しちゃって……」
「きちんと説明していなくて、本当にごめんなさいね」
「いえっ！ アリシアさんは悪くないですっ。わたしがもっとしっかり……って、藍華ちゃん？」
「あぁーかぁーりぃー！」
「はひーっ！ ご、ごめんなさーい！」
「灯里先輩、室内はでっかいあたふた禁止です」
「あらあら」
「まあ、それにしても、やっぱりARIAカンパニーは、偉大なグランマ無しには語れない、って事なんですね！」
「グランマ、でっかい素敵です」
「わたしはまだまだ、鳥の巣から飛び出したばかりだけれど、ひな鳥の時から、今もずっと、グランマという愛情あふれる、大きな木に見守られながら、育っているんですねぇ」
「恥ずかしいセリフ、禁止！」
「えーー？」
「あらあら、うふふっ」
「ところで灯里先輩。今はまだ、資格が無くても大丈夫、という事になりますが、今後、その資格は取られるんですか？ 取られないんですか？」
「うん。いつまでも、グランマに甘えている訳にもいかないし、藍華ちゃんが試験を受けるなら、わたしも一緒に頑張ってみるよ！」
「やった！ そうでなくっちゃ！」
「先輩方、私もでっかい応援します！」
「ようし、合格めざして、レッツラ、ゴー！」
「「おーっ！」」
「ふたりとも、室内で大声出すの、禁止！」
「えーっ？」
「むむむ……」
「……あの、灯里ちゃん」
「はひっ！」
「みんなで盛りがっているところで、ちょっと言いにくいんだけど……」
「ななな、何でしょう？」
「実は……灯里ちゃんはもう、この資格を持っているのよ」
「ほへっ？」
「それって……」
「「ええーーーっ！！！」」
「先輩方、室内は……もういいです」
続く