ARIA The CONVERSATION

その ウンディーネの資格は……（EX２）

私、藍華・Ｓ・グランチェスタは今、燃えに燃えていますっ！
押し寄せる書類、日々起きる問題、鬼気迫る晃さん。
それらを如何にサラリと処理するか、ヒラリとかわすかが、支店長の腕の見せ所なのです！
さあ！ 今日も一日、頑張るわよーっ！
『では、お手並み拝見といきましょうか、支店長』
……えっ？

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ゴンドラ協会で私とお話をしたあと、晃ちゃんは姫屋の支店へと向かったの。

♪カランコロン……

「いらっしゃいませ！ 姫屋へよ…うにゃっ！？」

「おい、そこの店員Ａ。藍華はいるか？」

「は、はいっ！ 失礼しましたっ！ 藍華さ…いえ、支店長は、支店長室にいらっしゃいます！」

「よし、案内しろ」

「は、はいっ！ た、ただいま！」

「お前、何をそんなにビビってるんだ？」

「そ、そんなことはないですよ。アハハハハ……」

「お前、何がそんなに面白いんだ？」

「あっ、その……うえーん。すみません」

「あ？」

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「どうぞ、こちらです」

「うむ、ご苦労」

「あ、あの……」

「何だ？」

「私、お二人だけの甘美(かんび)なひとときが、誰にも邪魔されないよう、外で見張っていますから……。その……ごゆっくり……」

「カンビ？ いや、別に見張りが必要な用事ではないんだが」

「えーっ。そうなんですかぁ？」

「お前、何がそんなに残念そうなんだ？」

コン、コン

「はいはーい。あいてるから、入っていいわよー」

カチャッ……バタン

「……」

「ごめんねー。ちょーっと今、書類から目が離せなくって。なぁに？ どーしたのー？」

「……」

「悪い報告？ ほーら、そうやって黙るの禁止って、いつも言ってるでしょー。……ああ、ここはこういう意味なのね……」

「忙しそうですね」

「そーよー、忙しいわよー。でも、悪い報告なら、すぐ本店にも報告が必要だし、早く言ってよねー。もし私があの晃さんだったら『すわっ！ 早く言わんかっ！』って、今頃ブン殴られてるかもよー」

「お言葉ですが支店長。晃さんは、さすがに殴ったりはしないのでは？」

「もー、私と話す時は『支店長』って呼ぶの禁止ーって、言ってるでしょー？」

「……」

「それに、冗談にいちいち反論するのも禁止ー」

「す……いえ、冗談でしたか」

「そーよー。だいたい誰よあんた。そぉーんな、まるで晃さんみたい……な……声……」

「大変申し訳ありません、藍華さん。『あの晃さん』みたいな声で」

ガタッ！

バサバサバサッ！

「う……そ……」

「でも、『あの晃さん』本人なものですから……」

「ぎ……ぎ……」

「どうか許して……くれるんだろうな？」

「ぎゃぁぁぁーーーーーすっ！！！」

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「本っ当にっ！ すびばせんでしたぁっ！ 深ぐ、深ーぐっ、お詫び致じばずぅっ！」

「すわっ！ 仮にも姫屋の支店長が、社員に向かって泣きながら土下座をすなっ！」

「うりゅりゅりゅりゅ……。だってぇ、だってぇ……」

「とにかくそこに座れ！」

「あ……ああっ！ はいっ」

「まったく……」

「あの……それで……」

「何だ？」

「き、今日は……一体どんな御用ですか？」

「ああ、そうだったな。お前も忙しそうだから、端的に話す。お前、『船舶運航管理責任者』って言う資格を知ってるか？」

「何ですか？ それ」

「あ？」

「ひゃっ！？ ダメ……でしたか？」

「お前、支店長だろ？ 支店の営業許可証を見てないのか？」

「見てますよ。見てますけど、自分が支配人だってこと以外は、良く見てなくて……」

「お前の他に、もう一人の名前が書いてあっただろ？」

「あっ！ そういえば、支配人名の下に、もう一人本店の、管理部門の役員の方の名前が書いてました」

「そう。それだ、それ」

「それが、どうしたんですか？」

「姫屋の幹部会で、お前にも、その資格を取らせよう、という話になったんだが、聞いてないか？」

「聞いてませんよ。でも、毎日毎日、本店からメールがどっさり来るんで、もしかしたら読み飛ばしたかも知れないれす。ううっ……ダメですみません……」

「私は怒ってない！ 泣き虫禁止！」

「……はい。でも、役員の方が持ってる、ってことは、その資格って、難しいんじゃないんですか？」

「まあな。ただ、聞くところによれば、お前より若い奴でも取っている資格だそうだ」

「いやいや、若い人が取ってるからって、アリシアさんじゃあるまいし、私が取れるとは……」

「すわっ！ 藍華っ！」

「うひゃいっ！」

「お前は、ゆくゆくは、この姫屋を背負って立つ立場なんだぞ！ その支店長たるもの、このぐらいの資格を持っとらんでどーする！？」

「はあ……。でも……」

「いいか？ 次の試験で、絶っ対に！ 合格しろ！ 落ちたら承知しないからな！」

「そ、そんないきなり……」

「すわっ！ 返事はどうした！」

「あーんもう。わかりました」

「そんな小さな声で、姫屋の支店長が勤まると思っているのか！？ 決意表明ぐらいしろっ！」

「はいっ！ 分かりましたっ！ 私、藍華・Ｓ・グランチェスタはっ！ 絶対にっ！ 試験に合格しまぁーすっ！」

「そうだ！ 姫屋に敗北などあり得ないのだからな！」

「敗北って……。一体、誰と勝負してるんですか？」

「アリ……すわっ！ お前自身に決まっているだろうが！」

「はぁーい……」

「声が小さいっ！」

「はいっ！！！」

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「……と、いう事みたいなの。アリスちゃん」

「そ、そうだったのですか……。でも、アリシアさんはそれを私に話してしまって、いいのでしょうか？」

「あら、どうして？」

「晃さんに、口止めされていたのでは？」

「晃ちゃんからは、藍華ちゃんと灯里ちゃんにはって、言われているから、アリスちゃんは大丈夫よ？」

「でっかい意味が違う気がしますけど……。しかし、アリシアさんは、何から何まで、でっかい知りすぎな気がしますが……」

「うふふ……どうしてか、知りたい？」

「いいえ。知ったら、私にでっかいピンチが訪れるかもしれませんから……」

「確かに、そうかもしれないわね」

「えーっ。そこは否定してください、アリシアさん」

「あらあら。でも、いまお話したことは、他の人には黙っておいてね」

「はい、わかりました。ところで先程の……」

「そうだ、アリスちゃん」

「はっ、はい！」

「せっかくの機会だから、アリスちゃんも試験に挑戦してみたら、どうかしら？」

「ええっ？ 私がですか？」

「ゴンドラ協会の理事としては、アリスちゃんみたいな若いウンディーネさんにも、こういう試験に、どんどん挑戦して欲しいのよ」

「はあ……」

「それに、こういうのって、ひとりで勉強するより、みんなで頑張った方が、より楽しくて、充実したものになるんじゃない？」

「むむむ、確かに。忙しい先輩方とも会う、でっかいきっかけにはなりますね。それに、藍華先輩にできて、私にできない訳はないかと」

「大丈夫。アリスちゃんも、きっと合格できると思うわ」

「考えてみれば、もし藍華先輩が合格したら、でっかい自慢をしてくるに違いありません。そんなの、でっかい屈辱ですっ」

「じゃあ、アリスちゃんも試験、受けてくれるのかしら？」

「はい！ 負ける訳にはいきません！ 私も先輩達と一緒に、でっかい頑張ります！」

「すごいわアリスちゃん。頑張ってね！」

「ありがとうございます。ではアリシアさん。早速、参考書を買いに行きますので、私はこれで失礼します」

「うふふ、さようなら」

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「……もう大丈夫よ、アテナちゃん」

「ありがとー、アリシアちゃん」

「あんな感じで、良かったかしら？」

「うん。これでアリスちゃんも、三人で頑張ったり、お話したりするきっかけもできたと思うし」

「じゃあ、アテナちゃん考案の『アリスちゃんのやる気倍増キャンペーン』は大成功ね？」

「そうね。でも、まるで本当に見てきたみたいにお話するから、とっても驚いたわ。もしかして、アリシアちゃんには超能力があるんじゃ……」

「すわっ！ そんな訳があるかっ！」

「えーっ？ 晃ちゃんもそこにいるのー？」

「そうだ。私が考案した『燃えよ藍華 涙の合格大作戦！』も、成功への第一歩を踏み出したのだからな！」

「うふふ、どれも素敵な作戦ね」

「後は、灯里先生の教え方次第だな」

「あらあら、それはきっと大丈夫よ」

「いや、そこだけが心配なんだが？」

「うふふ、大丈夫よ」

「しかし、心配なんだが？」

「あらあら、大丈夫よ」

「やはり、心配なんだが？」

「あのう、晃ちゃんに、アリシアちゃん」

「どうしたの？ アテナちゃん」

「なんだか火花がパチパチ散ってそうなところ、悪いんだけど……テーブルの下から出られないの。助けて～」

「お前、何でそんなにドジっ子なんだ？」

「あらあら、うふふっ」

終