コック・カワサキ。
この名前を知らない者は日本のレース関係者にはいないが、余り一般には知られていなかったりする。
それでも幾つかの商品の開発に寄与したと言うと「あぁ！」と言う人はいる。
本人は「ただの料理人」と言って謙遜するが、彼の功績は数知れない。
その最大とされるものが「余りにも美味い料理による故障したウマ娘の回復」である。
何だそりゃ？と思われるかもしれないが、これには理由がちゃんとある。
ウマ娘、彼女達は時折物理法則を超越する事がある。
これは才能あるウマ娘がその才能を最も発揮することで物理法則を超越するが故に発生していると言われている。
他にもウマソウルとかウマミトコンドリアとか言われているが定かではないが、ただ経験則として分かっている事が一つある。
こうした物理法則の超越はウマ娘の精神状態に最も左右されるという事だ。
極限の集中状態にあるレース時や調子が良かったりテンションが高い時によく起こる事からもこれは明らかだ。
故に、凄まじく美味しい料理を食べる事によってテンションが最高潮にまで高まった場合、そのウマ娘は物理法則を超える。
それが怪我や病気で故障しているウマ娘の場合、完全回復と言う形で現れる訳だ。
そして件のコック・カワサキが全力で作った料理はどのウマ娘も食べた事が無い程に美味い料理であり、ほぼ間違いなくこうした現象を引き起こしてくれるのだ。
幾度かの実験の後、この一連の事象を解析したコック・カワサキのスポンサーであるメジロ家はトレセン学園やそのOGの故障で泣かされた経験のあるウマ娘達に声をかけ、件のコック・カワサキの提供する料理を食べる事になった。
「美味あああああああい！！」
「バクバクバクバクバク…！」
「美味過ぎる！おかわり！」
嘗て怪我や病気による故障で涙を呑みながら引退していったOGや現在故障により引退を考えていた現役のウマ娘達が、「んなもん忘れたわ！」とばかりにバクバクとカワサキの料理を貪り食っていく。
内容は事前にアレルギーの有無や好き嫌いを聞いた上での極普通の定食なのだが、全てが凄まじい勢いで消えていく。
なお、費用は全てURA（という名のメジロやシンボリ等の名家）によって負担されているために彼女らにとってはほぼ極上のタダメシである。
とは言え、問題が無い訳ではない。
「すまない、お代わりを。」
「もうなんも無い…。」
「そうか…。」
骨膜炎によって苦しんでいたオグリキャップの様な、超大食いのウマ娘相手ではカワサキも分が悪かった。
「従業員雇うわ。」
「遅すぎる位ね。」
年老いて引退している父母も抜け、自分だけでは流石に無理だと判断した。
疲れ切ったカワサキは、常連であるメジロ・アサマ女史へと相談を持ち掛けた。
「後、何か一般に販売できる商品も開発すべきね。じゃないと碌に店を開けなくなるわよ？」
「あー、一応あるっちゃあるんだが…。」
「あら意外。」
「持ち込んだ会社に『美味過ぎて既存業者全部駆逐しかねない』って言われてな。余計な恨み買いたくないんで諦めた。」
「そんなもん値段と生産数でどうにかなるわよ。うちに任せなさい。」
なった。
そうして販売されたのが、コック・カワサキ監修の超美味い野菜ジュースと青汁である。
実質完全予約制となってしまったカワサキの喫茶店？と異なり、こちらはメジロの系列企業で一般販売もされた。
紙パックで一本８０ｍｌ、一箱１２本入り。
気になるお値段は一本につき５００円、そして賞味期限が生産から僅か三日！
最初はメジロが出したネタ商品扱いだったが、コック・カワサキ監修と知ったトレセン関係者は挙って買い漁った。
ご新規さんも一つ試しに…と飲んだら運の尽き、余りの美味さに既存メーカーのものは飲めなくなってしまった者が多数出た。
老若男女問わず人気が爆発し、慌てて購入しようにも連日取り扱い店舗の前には行列ができて品切れが相次いだ。
青汁も一歩劣るが大人気であり、こちらは高齢者や甘いものが苦手な人を中心に大好評だった。
メーカーが新規生産ラインを稼働させるまでこれは半年近く続いた。
この降って湧いたブームに毎度の如く転売ヤーが湧いたが、余りに賞味期限が短い上にそれを過ぎると途端に不味くなる事、どの店舗でも一人当たり二箱まで販売なので、被害らしい被害は出る事は無かった。
「賞味期限と流通量、価格の調整に苦労しました。これなら高級路線に行く事で既存メーカーとぶつかって共食いせずに済みます。」
「無念なのは、これ程美味しくてもカワサキさんの作ったオリジナルには大分劣るって事ですね。今ある機械ではこれが精一杯でした。」
と商品開発部門の担当者はこう語った。
他メーカーもこの一連の動きを見て、既存の銘柄の他に高級志向の野菜ジュース・青汁の開発へと踏み切り、清涼飲料水メーカーはこれまで見た事が無い程に製品開発が激化する事となる。
その煽りを受け、日本中でこれら野菜ジュースと青汁の材料となる各種果物・野菜が一時不足する事態となり、更なる値上げが検討される事態になってしまった。
「ではレースで功績を残せなかった、引退してしまったウマ娘の就職先にしてしまいましょう。」
「レースが終わった後も、彼女達には幸せに暮らしてほしいですからね。」
ここで事態を予測していたメジロとシンボリ両名家が動いた。
昨今の農家の後継者や人手不足も、文武両道のトレセン学園OGならば何も問題は無い。
ヒトミミより体力に勝り、性格が悪い子もほぼおらず、確定で美人ばかり。
ヒトミミの三倍は食べる彼女達にとって、美味しいけど虫食い等で出荷できないハジキ野菜はほぼ取り放題な農家の仕事は大歓迎だった。
そして、そんな彼女達目当てに若い男達もやって来るし、何だったら結婚して本格的に農家へと転向する者も出て来るだろう。
日本では現在プチ農業ブームが到来していた。
「どうせだ。この流れ後押ししちまうか。」
「具体的には？」
「トレセンでイベントでも組もうぜ。『ウマ娘ちゃん達が育てた野菜を使ったケーキの試食会』とかどーよ？」
「それ単品だとインパクトに欠けるわね。」
「サイズが５０ｍ四方。オレがメインで作る。」
「今直ぐ準備させるわ。」
ここに止めとばかりにカワサキのおっさんとメジロのバー様による悪乗りが加わった。
一週間後、中央トレセン学園のグラウンドの一角には巨大なブルーシートで覆われていた。
中は一切見れない。
しかし、僅かに漏れ出る微かな、しかし今まで嗅いだ事のない程に素敵な甘い人参の香りにより、生徒達はふらふらとその周囲に群がり、涎を垂らしてじっとブルーシートの中へと注目していた。
『えー、皆さん！集まってもらった所でイベントは三日！三日後です！生徒の皆さんは速やかに解散してくださーい！』
「「「「「ええええええええええっ！？」」」」」
たづなさんのメガホンを用いての一声にブーイングが出るが、ギン！という彼女の一睨みと共に散っていく。
伝説的名バの上に飯の供給を握っている彼女を怒らせたいと思う命知らずは中央トレセンには一人もいなかった。
そして三日後、初日の５倍近い人間がブルーシートの周囲へと集まっていた。
「ハヤク！ハヤクアケロ！」
「クイタイクイタイ！」
「オナカヘッタァァァァァ…！」
ガシャガシャガシャガシャ！！と追加で設置された有刺鉄線付きのフェンスが揺さぶられる。
既に漂う素敵に過ぎる香によって、周囲の腹ペコウマ娘達の理性は限界に達しつつあった。
なお、全員が汚れてもよいように服装はジャージで統一されている。
この異常な事態を知らせるべく、特別に許可の下りたTV局の報道ヘリが上空から撮影していた。
『ご覧ください！トレセン学園の一角、三日前に突如張られたブルーシートの天幕の中から物凄い美味しそうな甘い香りが漂ってきています！』
『周囲は香りに誘われたウマ娘の皆さんに囲まれ、とても殺気だっています！』
『分かります！私もさっきからこの香りでお腹が減ってたまりませんから！こんなの三日も嗅いでたら正気を失うのも仕方ありません！』
『あっ！秋川理事長が出てきました！理事長からお話があるようです！カメラを現場に回します！』
見た目ほぼほぼロリな秋川理事長が朗々と語る。
その内容を要約すると「今から開封するケーキはトレセン学園OGの人達が農家として作ってくれた野菜を材料にコック・カワサキが作ってくれたものです。皆さん感謝して食べるようにね！」となる。
勿論そんな事飢えた野獣もといウマ娘達の耳に届く筈が無く。
『では、ブルーシート降ろしまーす！』
たづなさんの一声と共に、ぶわりと周辺一帯に濃厚な甘い香りが広がっていく。
その中に隠されていたものは正に芸術だった。奇跡だった。
５０ｍ四方へと広がる程の超巨大な野菜ケーキ。
かぼちゃの黄色、葉物野菜の緑、人参のオレンジ、紫野菜の紫。
四色へと綺麗に分けられたそれらは、どれもこれも甲乙付けがたい程に美味しそうな香りと美しい見た目をしていた。
これが通常のケーキならば、これから食べるのが勿体ないと言う者もいるかもしれなかった。
しかし、これはコック・カワサキ製のチート料理スキルを用いた特性巨大野菜ケーキ。
そんな理性等香りを嗅いだ時点で消し飛んでいた。
『ドローンによる写真撮影、終了！ではお集まりの皆さんもご一緒に、この巨大ケーキを実食してみましょう!』
途端、G１レースも斯くやと言わんばかりにウマ娘達が殺気立ち、各々が最高のスタートを切るべく身構える。
ここから先は戦争だと、誰もが理解していたのだ。
『では、巨大ケーキ実食パーティ、スタートぉ！』
その声と同時にフェンスが大きくスライドし、道を空ける。
もうウマ娘達とケーキの間を遮るものは何もない。
中央トレセン学園全校生徒が一人残らず、恥も外聞もなく巨大野菜ケーキへと人生で最高のスタートダッシュを決めた。
これが毎年恒例行事となる「中央トレセン学園巨大甘味パーティ」の初回の光景だった。
「所でこれ、私達の分は…？」
「生徒除く関係者の分は全員分別に作ってあるから安心しろ。」
「ぃよっしゃ！流石師匠ですね！」
なお、無かったら突撃してた模様。