ハイラルの流浪人

ロックビルの遺産（ムジュラの仮面） 第一話 タルミナ

『───、───、───』

どこかから、詩が聞こえてくる。

『───、───、───』

どこか懐かしい。そんな詩が。

『───、───、───......

『ロックビルの遺産』

「ん、んん....」

ここは、どこだ....？

確か俺はハイラル兵にやられて....それで.....。

どうなったんだ？

「.....ん（生きてる？）」

体は、ある。

見たところ怪我もしてない。

現実か？

「...っいった」

現実だ。

つねったらしっかりヒリヒリする。

「.......」

今一度あたりを見回す。

平凡な、ハイラルによく見られる部屋。

机に椅子。本棚にソファ。

俺はベッドにいて、ご丁寧に布団までかけられている。

「（どこだ、ここ）」

「あれ、起きました？」

あたりを見回していると、扉から一人の女性が部屋に入ってくる。

「えっと....。取り敢えず名前聞いていいかい？」

「私はクリミア。狭い部屋でごめんなさい。森で倒れていたから急いで──「クリミアか。うん、素敵な名前だね」....あ、ありがとう」

「俺はギーヴだ。今度一緒にご飯でもどうだい？いい店を知ってるんだ」

「そ、そう...。元気そうでよかったわ」

クリミアは困ったように微笑する。

「ちょっと。あんたなにお姉さま口説いてるのよ」

「......なんだ、この子供？」

「子供じゃない、ロマニーよ」

どこかナボールを感じるこの少女は、ロマニーと名乗った。

しかしどうしてだろう。俺の出会うガキというのは、どうも皆生意気だ。

「こんなにも美しい女性を前に、口説かないほうが無礼というもの。子供にはわからないだろうけどな」

「う、美しい...」

「だから子供じゃなくてロマニー。あとお姉さまも顔赤らめない！」

「それで。ここはどこか聞いていいかい？」

「なんであんたちょっと偉そうなのよ...」

「こらロマニー。ここはタルミナよ。タルミナのロマニー牧場」

タルミナ....。

聞いたことのない国だな。

まったく、ハイラル平原からどれだけの距離流されたというのか。

「森で倒れてたのを私が見つけてあげたのよ。感謝してよね」

「ロマニー。失礼でしょ」

「いや、実際感謝しているからいい。」

「ふふん。そうでしょう」

そのまま森にいたら魔物にでも食われていたかもしれないしな。

せっかく統一戦争の戦火から逃れたんだ。そんなチンケなことで死にたくはない。

「あ、そうだ。荷物は一通りここにありますよ。馬も無事。外に放してるわ」

「ポールも無事か」

ならよかった。

ベッドの脇を見ると、カトラスと盾。弓と琵琶も置いてある。

一通り持ち物も揃っている。琵琶はゲルドの砦に置いてきたはずなんだが.....。

「（ま、いいか）」

小さなことを考えていては仕方ない。

今は命あることを喜ぼう。

また金とともに流浪できることに、今はただ感謝を。

「悪いな、泊まらせてもらって。今日にでも出ていく」

「行く宛はあるの？見たところ旅人よね？」

「.......いや、ないが。ポールがいればなんとでもなるさ」

「だめよ、お馬さんって結構神経質なんだから。旅立つのはゆっくりでいいわ」

しかし、ただで泊まらせてもらうというのも、俺のポリシーに反する。

「.....そうだな、わかった。色々とまとまるまでは泊まらせてもらおう。その代わり...」

「その代わり？」

「その分の対価を払わせてくれ」

「対価って、あなたお金持ってんの？」

「これから稼ぐのさ」

「い、いいよそんなの。見ての通りうちは暇だから、いつでも使ってくれていいのよ？」

「ああクリミア。君の優しさは痛いほど伝わるが、どうしてもそれじゃあ男としての申し訳が立たないのさ」

「......キモ」

「なんか言ったか？ガキンチョ」

「ガキンチョじゃなくてロマニーよ。いいじゃないお姉さま。家賃代わりに牧場の手伝いでもさせれば」

「でも.....」

「俺はなんでも構わないよ。いずれは手伝いじゃなくてちゃんと金を収めるさ。なにせ」

金策は得意分野だからね。

〜〜〜

タルミナ。

クロックタウンという街を中心にして広がる、大きな国。らしい。

ここはロマニー牧場という、クロックタウンの外れにある牧場で。

既に他界している両親の残した遺産であるこの牧場を、二人で切り盛りしているという。

なんというたくましさ。健気さ。

「俺が一生かけて支えよう、クリミア」

「はーい。つべこべ言わずに運びなさいギーヴ」

「ロマニー、今大切な話をしているんだ。子供は引っ込んでなさい」

「もう、喧嘩しないの。ギーヴ、こっち運べる？」

「もちろん。任せてよレディ」

「一言一言鼻につくわね...」

麗しや愛しのクリミアのためなら。いくらだって運んでみせよう。

任された分のミルク瓶を、荷台に積み込む。

「しかしこれ程の量、どうやって運ぶんだ？」

「運搬用に馬を二頭飼っているの」

「なるほどね」

「お姉さま！今日はついていってもいい？」

「だめよ。ロマニーはお留守番。ギーヴ、ロマニーを頼める？」

「もちろん」

「ぶー....」

ロマニーは不満げに頬をふくらませる。

最後の牛乳を運び終わると、クリミアは馬車を出すべく、馬宿へと向かっていった。

「お姉さま、配達する時いっつも連れて行ってくれないんだ」

「子供がいたら仕事の邪魔になるだろうしな」

「子供じゃなくてロマニー。もう、邪魔なんてしないのにさー」

「逆に、なんでそんなに街に行きたいんだ？」

「だって街にはいろんな物があるのよ？雑貨屋に、ゲームに、射的なんかも！」

「クリミアは配達しに行く訳であって、遊びに行ってるわけじゃないぞ」

「ぐっ...。わかってるわよ」

「ロマニー、ギーヴ！」

馬宿から馬車に乗ったクリミアが出てくる。

「配達行ってくるから、お留守番お願いねー！」

「はーい、お姉さま」

「まかせてくれ」

俺とロマニーの返事を皮切りに、クリミアは馬車を走らせ、牧場の外へ駆けていった。

「あーあ。行っちゃった」

ロマニーは残念そうにつぶやき、髪をいじりだす。

さて。俺はこの地での金策方法でも考えるか。

まだわからないことが多い。物価や需要なども調べなくてはならない。

「ギーヴは何するの？」

「金策の準備」

「金策って...。そんな簡単にできるの？」

「基本的には鉱石や魔物の素材を売るだけさ。今やるのは、どんな魔物が希少価値が高いのか。どんな鉱石や宝石が高く付くのか調べるってとこだな」

「魔物......。そうだギーヴ」

「んー？」

「あなた弓使うわよね」

「まーな。それがどうした？」

「あなたの弓の腕前確かめさせてもらうわ！」

「やだ」

「な、なんでよ！」

「確かめるって。どうやって？」

「ふっふっふ。よくぞ聞いてくれたわね！」

待ってましたと言わんばかりに、ロマニーはごそごそと何やらと取り出す。

取り出したのは風船だった。

５つの赤い風船。

「これを牧場中に浮かべるから、制限時間内にどれだけ割れるかってチャレンジよ！」

「ほーう」

舐められたものだね。

どれだけ早く割れるかじゃなくて、どれだけ割れるか、とは。

「受けて立とうじゃないか。ただ」

「.......？」

「この場から動かずに、数秒で全部割ってやるよ」

「はあ？そんなことできるわけないじゃない」

「ガキンチョ。お前は俺を舐めすぎさ」

「......いいわ。やってみなさい。できるものならね！」

「浮かべたわよ。今更撤回しても遅いんだからね？」

「男に二言はないさ。そうだな、五秒といこうか」

いや、なんならもっと少なくていいかもしれん。

「ご、五秒？ほんとにいいの？」

「もちろん」

だだっ広い牧場。大きな風船。動かない的。

これだけの好条件、外すことはまずない。

何年も流浪しては戦ってきたんだ。そう舐めてもらっちゃ困る。

「それじゃあ、行くわよ？よーい.....

スタートっ！」

素早く弓を取り出し、弓に五本一気に矢を通す。

「......！」

標準は風船、５つ全て。

──グググ.....！

目一杯力を込めて弓を引く。

やはり、ハンデがすぎるな。

──パシュッ！

俺が手を離すと、五本の矢が勢いよく弓から射出される。

そしてその５つの矢はすべて....

──パンッ

５つの風船に命中した。

「余裕」

「........」

「驚いて声もでないか？ガキンチョ」

ざっと数えて２秒。どーせならクリミアにも見せてやりたかったな。

「ぎ、ギーヴって、こんなに凄いの！？」

「今更かよ。もっと人を見る目をつけたほうがいいね」

「人間性以外は完璧ね！」

「こいつ....！」

やはり子供っていうのは、どうも生意気で苦手だ。

「それにしても凄いのね。そーだギーヴ、私のおばけ退治に付き合ってよ！」

「........」

まーたなんか変なこと言い出したぞこのガキ。

「その眼は信じてない眼ね...。本当にいるのよ、おばけが！」

「そーいうのは同年代の子供と話したほうがいいよ？俺何歳だと思ってる？」

「むー...。ほんとにいるの！カーニバルの時期になったら突然現れるんだから」

「カーニバル？」

「そう。クロックタウンで開かれるときのカーニバル！その時期になると夜に突然現れて、牛を攫っていくの！」

「ふーん....。んでそのカーニバルってのはいつなんだ？」

「あと二週間後だから、そろそろ現れてもいい時期なんだけど...。お姉さまは信じてくれないし。だから私一人で退治しようとしていたの」

「やめとけやめとけ。そのおばけがその辺の魔物とかだったらどうするんだよ」

「う〜....。じゃあギーヴ手伝ってよー」

「おままごとは一人でやっててくれ。危険なこともするなよー」

「子供扱いしてー！ギーヴったらお姉さまとおんなじ！」

「それは光栄だね」

なんやかんや言ってるロマニーを後にし、部屋へ戻る。

にしてもときのカーニバルねぇ。商売のしがいがありそうだな。

あと二週間後って言ってたか....。それまでになにかしら採集して金策。

.....うん。ありかもしれない。

しかし、肝心の売り物がない。

ハイラルであったらルビーやサファイアなどの宝石。魔物の素材なんかは高く着いた。

しかしタルミナじゃなにが売れるかもわからない。

クリミアから借りたタルミナの地図を開く。

物価なんかは後でクロックタウンに行って確認するとして、どこで素材を集めるかな....。

ウッドフォール、スノーヘッド、グレートベイ.......。

それからイカーナ、か。

やはりどこも行ってみないことにはわからないね。

〜〜〜

「ただいまー」

「おかえりなさいお姉さま！」

数時間後。配達を終えたクリミアが帰ってきた。

しかしその表情は、配達前に比べて明らかに曇っている。

ロマニーは気づいていないようだが。

「何かあった？」

「え....」

「隠そうと思っても隠しきれてない。女性の表情の変化はすぐわかる」

「.....えへへ。やっぱりだめだな、私」

「そう卑下するものじゃない。人間、常に自分に自信を持って生きていくべきだと俺は思うね」

自分のことを否定するのは周りがすればいい。

自分だけは、自分を肯定してやらないと。いずれ腐ってしまう。

「その、ね？」

クリミアはロマニーに聞こえないように声を潜める。

「配達してる途中でいたずらにあって。最近良くあるんだ」

「ほう.....」

いたずら、か。

もし、万が一。億が一。ロマニーの言う『おばけ』と関係があるのなら。

なんとなく辻褄はあう。

「よし、次の配達はいつだ？」

「えっと、今日いたずらでいくつかミルク瓶割られちゃったから、明日また行くつもりだけど....」

「ついていこう。いつまでも対症療法しているわけにもいかないだろう。原因を退治するとしようじゃないか」

「......！いいの？そんなことまでしてもらっちゃって」

「家賃代わりさ」

それでロマニーの言うおばけもいなくなれば、一石二鳥だしな。

「ちょっとー、二人共なに内緒話してるのー！」

「なっ、なんでもないよ！ほら、ご飯にしましょう？」

「むー...。ギーヴ、なに話してたの？」

「なに、大人の話さ」

「大人の？」

「ああ。男と女の──「ちょっとギーヴ！？妹になに教えようとしてるのかな！？」

ロマニーの言うおばけに、ミルク瓶への嫌がらせ。

もし同一犯なら魔物がやったようには思えない。

魔物がやるにしては、明らかに知能が高すぎる。

恐らくそれは、「人間」による犯行。

麗しのクリミアに嫌がらせとは。いい度胸してるじゃないか。

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第二章『ロックビルの遺産』始まり。
第一章の統一戦争の番外編的なのもいつか出すかも。