ありふれた黒幕で世界最凶

決意と覚悟

｢よいしょと、どうも刀華よ｣
｢やぁ、恭弥だ｣
｢鏡華よ｣

｢前回は零斗の能力とヴェノムの登場、ユエちゃんの容姿についてね｣
｢ヴェノムの事を久しぶりに見た気がするな. . . ｣
｢基本は零斗の影の中に居るからね｣
｢前世では悠花がヴェノムを引っ張り出して遊んでいたのよね. . . ｣
｢｢｢懐かしいなぁ｣｣｣

｢しんみりした空気はここまでにして. . . 今回と次回は私達サイドの話よ｣
｢楽しんで行ってくれ｣


｢｢｢決意と覚悟！｣｣｣


I˙꒳˙)ﾋｮｺ どうも作者の零斗です。ヴェノムについての補足を少しだけしておきます。私の所の『ヴェノム』は『MARVEL』の『ヴェノム』では無いです。あくまでも零斗の能力から生まれた『ヴェノム』という人物です。メールにて『別作品のパクリでは？』と言われたのでこの場で説明させて頂きました。では改めて. . . お楽しみください。

---

　Side 三人称

　少し時間は遡る。

　カルデア内のそれぞれに与えられた部屋の一室で、八重樫 雫は、暗く沈んだ表情で未だに眠る親友を見つめていた。

「雫. . .そろそろ休みなさい」

「. . . 」

「貴方、ここ数日間まともに寝ていないでしょう？」

「. . . 」

　呼び掛けても反応が帰ってくる事は無い。零斗とハジメが奈落へ落ちてからもう、三日は経過している。

「ﾊｧ. . . 」

　ﾌﾟｼｭｰ「刀華、八重樫さん、食事持ってきたよ」

「ありがとう、柊人」

　柊人が部屋へも入って来た。手にらトレーを持ちその上には湯気の立つ食事が乗せられている。

「八重樫さん、看病もいいですが貴方自身が倒れては元も子も無いでしょう」

「分かっているわ. . . でも. . . 」

「零斗も言っていたでしょう？　『問題ない』と」

　刀華がそう言うと八重樫は少し顔を赤くした。大方、零斗にキスされたことを思い出したのだろう。

「刀華、白崎さんの容態は？」

「時折、ハジメと零斗の名前を呼んでいるわ. . . 悪夢で魘されている事もね」

「あまりいい傾向では無いですね. . . 」

　柊人は苦虫を噛み潰したような表情をする。刀華や柊人、恭弥は夢や精神に関しては何一つ出来る事がない。鏡華は幻術等で誤魔化せばするがあまり効果は無い。悠花は精霊の力を借りれば精神を弄る事は出来るが扱いが難しく、成功する確率も低い。

「柊人、王都の貴族達はどうだったの？」

「零斗とハジメの死を哀しむ者が大半だった. . . けど、エヒト教を狂信してる奴らは『神の使徒の癖に死ぬとは情けない』とか『死んだのが勇者ではなく無能と怪物でよかった』とか. . . ね」

「へぇ？　. . . 随分と好き勝手言ってくれるじゃないの」

　零斗は身を呈してクラス全員の命を救った。ハジメはこの世界には無かったシャンプーやトリートメント、活版印刷技術などを伝えた。これほどの事をしても尚、貴族達はハジメを『無能』と零斗を『怪物』と呼び罵った。

「そもそも、彼らの都合で私達を呼び出したのにも関わらずこの扱いか？　反吐が出る！」

「刀華、落ち着いて」

「. . . ﾌｩ、少し取り乱してしまったな」

　そりゃそうだろ、最愛の人を化け物呼ばわりされた挙句、親友を無能と罵られたのだから。

　ﾋﾟｺﾝ「ん？」

「スマホの着信音？」

　柊人のスマホから着信音がした。送り主は. . .

「零. . 斗. . . 」

「！？」

「内容は！？」

「確認する！」

『（ ・∇・）やぁ、零斗ダヨ』

「「「. . . それだけ！？」」」

　なんとも頭の可笑しぃ. . . ｹﾞﾌﾝ頭のとち狂った内容だった。

「ま、まぁ生きては居るようだね」

「そうね. . . 」ｱﾀﾏｵｻｴ

「あの人らしいわね. . . 」

　そりゃそんな反応になるわな。3日間連絡は無いし、生きてるかどうかも分からない状況でこんな巫山戯た内容のメールが送られて来たんだぜ？　

　ﾋﾟｺﾝ「あ、もう1件きた」

『すまん、巫山戯すぎた. . . とりあえず生存報告を、俺もハジメも生きてるし、至って健康だ。今は迷宮？　を探索してる』

「簡潔に纏めたわね. . . 」

　適当さが伝わってくるな。

　ﾊﾞｧﾝ「刀華！　柊人！」

「「恭弥？」」

「あ、扉. . . 」

　恭弥が扉を破壊して部屋に入ってきた。

「零斗が教会に異端者認定された！」

「「は？」」

「イシュタルが零斗を『エヒト様に仇を成す存在だ！　彼は死んで当然だった！』と言って異端者の烙印を押した！」

「. . . 殺す」

「柊人、落ち着きなさい」

「これが落ち着いていれるのか！？」

「分かっているわ. . . でも今私達が下手を打てば被害が出るわ」

「ｯﾂ！！　. . . 分かったよ」

　イシュタルはエヒトから神託として『零斗は人類に災厄をもたらす怪物』や『魔人族の眷属』などとありもしない事を民衆に吹き込んだ. . . が、大半はあまり信じてはいない。

「だが、王都の人達は余りイシュタルの事を信用していない. . . エヒト教を信仰しているが狂信してはいない事が要因だろう」

「. . . サーヴァント達には伝えていませんね？」

「あぁ、流石に伝えててしまったら王都自体が滅んでしまうかもしれないからな」

　零斗が奈落へ落とされた時も天之河を殺そうとしたぐらいだしな、今度は『異端者』のレッテルを貼られたんだ、キレる以前に言った奴から肉塊になるぞ。

「. . . あいつはどんな反応を？」

「ゴミカス(天之河)か. . . 『やっぱり死んで当然だった、これからは俺が皆を守る！』と. . . 」

「ここまでやられると逆に清々しいな. . . 」

「出来ればこの手で殺してやりたいが. . . アイツは零斗の獲物だからな、我慢するとしよう」

「光輝. . . 」

　八重樫は思うとこがある様で俯いたまま黙り込んでしまった。

（刀華、ここは任せます）

（分かったわ）

　恭弥と刀華がアイコンタクトでやり取りをし、恭弥と柊人は部屋を出る。（扉は修理してから）

「私. . . 光輝を止められなかった. . . 零斗と南雲くんは私のせいで. . . 」ﾊﾞﾁﾝ!　

「何を言っているの？」

「え？」

「"私のせいで零斗も南雲くんが落ちた"？　何を巫山戯た事を言っているのかしら？」

「でも. . . 」

「それに、今さら後悔しても結果は変わらないわ」

「. . . 」

「自分のせいで落ちたと思うのならそれでいいわ. . . でも、それを理由に逃げることは許さないわよ」

「. . . 」

「今、私達に出来るのは零斗達の無事を祈ることと、彼の指示に従うことよ」

「. . . そうね、私は何バカな事を言っていたのかしらね」

「フフ、やっと調子が戻ったみたいね♪」

「ええ、ありがとう刀華さん」

「. . . ねぇ」

「？」

「何時まで敬語なの？」

「え？」

「私達は友達でしょう？　なら敬語はいらないわよ」

「. . . それもそうね」

「じゃあ、改めて、よろしくね雫」

「ええ、よろしく刀華」

　にこやかな顔をして握手を交わす。うんうん！　いい友情だねぇ。（おい、マーリン勝手に入って来てんじゃねぇよ。虚数空間に転送するぞ）おーと、それは洒落にならないから退散するとしよう。

　クソ、逃げられた. . . ｺﾞﾎﾝすまないね。

「. . . ゥン. . . あれ？　ここは？」

「「香織！」」

「雫ちゃん？　刀華さん？」

「私は医療スタッフを呼んでくるわ」

「分かったわ. . . 香織、今の状況は分かるかしら」

　白崎は顔を横に振る。

「ハジメくんは？　零斗くんは？」

「今からその事について説明するわ」

　────────少女説明中─────────

「そっか. . . 零斗くんらしいね」

「ええ、そうね」

　ﾌﾟｼｭｰ「あら？　お邪魔だったかしら？」

「大丈夫」

「白崎 香織さんですね。メディカルチェックをするので体に触れます」

「はい」

　少しだけ服を捲り触診を行う。刀華はナイチンゲールが行なう事に少しだけ不安を抱いていたが杞憂に終わった。

「. . . これでメディカルチェックは終了です。しばらくは激しい運動は控えてください」

「はい、分かりました. . . ありがとうございました」

「お礼は結構です。では、お大事に」

　そう言い残して部屋を出る。

「香織、雫から状況の説明を受けたかしら」

「うん. . . でもやっぱり辛いや」

「今私達に出来るのは零斗が残した指示に従って行動することよ」

「うん」

「貴方と清水くん、優香、恭弥、鏡花は愛子先生の護衛を任せられているわ。護衛中は恭弥の指示に従って行動しなさい」

「うん、分かった」

「それと、零斗からの伝言よ」

「？」

「『合流する頃には多分嫁を自称するヤツがいるかもしれない』. . . 以上よ」

「. . . ハジメくん、浮気するかもしれないの？」

「. . . ハジメは認めてはないけど合流する頃には3人くらいは嫁を名乗る子が居そうね」

「. . . 」

「か、香織？」

「何かな？　雫ちゃん？」

「は、背後にスタ〇ドが見えるんだけど？」

「フフ、何を言ってるの？」

　白崎の背後に般若のス〇ンドが現れ、カルデア中に殺気が撒かれたのでした。

---

はい、イシュタルに死亡フラグが経ちましたね。感想お待ちしております。