ありふれた黒幕で世界最凶

激情に身をまかせて

｢よっと、ヽ(｡･ω･｡)ﾄﾞｳﾓハジメです｣
｢白崎です｣
｢やっほー！悠花ちゃんだよー！｣

｢前回は香織さん達と再会して、零斗がラピスさん？を某地下の物語の審判の間に引きずり込んで行ったね……｣
｢フヘへ……久しぶりのハジメ君の匂いらぁ……ウェヘヘヘ……｣
｢し、しらちゃん、帰ってきて……｣

｢えぇっと……今回は僕達目線での話だよ。楽しんでね｣


｢｢｢激情に身をまかせて！｣｣｣

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　Side ハジメ

「あぁ、四肢の有無はどうでもいい」

「了解……！」

　零斗の指示を聞き、ホルスターからドンナーを抜きつつ、魔人族の女性に接近する。

「大人しく投降してくれるのであれば、丁重に扱いますが……どうします？」

「……何だって？」

　女性は僕の言葉を聞くと、眉をひそめた。その反応も当然だろう。四方は魔物に囲まれ、退路も絶たれている……この状況で投降を勧めるなど普通ではない。

「戦場では迅速かつ的確な判断が求めらるのは知っていますよね？傷付きたくないのであれば、速やかに投降を……」

　言い終わる前に、女性がスっと表情を消し、周りにいた魔物に僕を殺せと命令した。

「……抵抗するというのなら……容赦はしない」

　僕の一言と同時に、四方からの攻撃が始まった。しかし、僕は焦ることなくドンナーを構えて発砲し、迫り来る魔物を撃ち抜いた。

「ふぅ……」

　ゆっくりと息を吐き、思考を沈めてゆく……

『戦場じゃ、焦ったヤツに感情的なヤツ……マトモなヤツから死んでいく』

　零斗の言葉が頭の中で反響する。訓練している時に、言われたものだ。

『戦場に必要なのは、力でも仲間でも無い……必要なのは、冷酷な思考と冷めきった考えだ』

　段々と思考は冴え、眼前の景色の色が抜け落ちていく……代わりに周囲の音、匂い、肌に触れる風……感覚が研ぎ澄まされていく。

「さぁ……」

　左足にあるホルスターからシュラークを抜き、改めて構えを取る。

「ハイライトだ」

　その言葉と共に、頭の中で『スイッチ』を切り換える。それと同時に乾いた破裂音が階層の中で響き渡る。

　●○●

　Side 三人称

「こんな……こんな事……ありえるはずがない……」

　魔人族の女は、そう呟きながら後退る。従えていた魔物は大半が物言わぬ肉塊に成り果てた。

　ハジメは神楽を舞う様にドンナーとシュラークを撃つ。そして、その度に血肉が花吹雪の様に飛び散り、魔物の頭部や胸部に穴を空けていく。

　命を奪う行為でありながらも美を感じさせる動きだ。

「すごい……」

「……綺麗」

　白崎とユエはその光景に見惚れてしまう。それほどまでに美しい戦い方なのだ。だが、そんな美しさとは裏腹に、築かれてゆく屍の山。

「……相変わらず怖ぇな。ホントに機械みたいだな」

　遠藤の言う通り、ハジメの目には光が宿っていなかった。それどころか、顔からは生気が感じられない。まるで機械のように淡々と戦い続ける姿は、正気とは思えなかった。

「……怖いですぅ……」

　シアは震える身体を押さえつけながらも、ハジメを見守る。その場いる全ての者が動けずにいた。ハジメの援護に行ったとしても、足手まといになってしまう事はわかっているのだ。だから、見守る事しか出来ない自分達に歯痒い思いを抱く。

「うぉおおお！！」

　そんな中で雄叫びを上げながら飛び出したのは天之河だ。聖剣を振りかざしながら、魔人族に向かって行く。

「光輝！ダメッ！」

「戻れッ！光輝！」

　八重樫と坂上の声を無視して、天之河は上段からの振り下ろしを放つ。

「……邪魔だ、退け」

「ガっ！？」

　しかし、天之河の聖剣はハジメの持つドンナーによって受け止められてしまった。そのまま側頭部に回し蹴りを食らい、その場に倒れる。

「ハッ！こんな時に仲間割れかい！随分と余裕みたいだねぇ！」

「こんなやつ、仲間ではない」

　魔人族の女はその隙をついて魔力弾を放ってくる。ハジメは微動だにせず、天之河の首を掴み、魔力弾の肉壁にした。放たれた魔力弾はそのまま天之河に当たるが、天之河は無傷だ。

「グッ……ァ……」

「其処に居た、お前が悪い。邪魔立てするのなら……お前を殺す」

　冷たい声で言い放つと、天之河を投げ捨てて、魔人族の女に迫る。それを阻止しようと襲ってくる魔物達を容赦なく撃ち抜き、切り刻み、殺し尽くす。

「地の底に眠りし金眼の蜥蜴……大地が産みし魔眼の主……宿るは暗闇見通し射抜く呪い──────『落牢』！」

　魔人族の女の詠唱が終わると、灰色の煙がハジメの周囲に漂いだす。

「（ﾊﾟｷﾘ……）……石化か」

　指先が石のようになり、変色していく。その様子を見てニヤリと笑った魔人族の女だった。

「……」ﾊﾞｺﾞｫ

「なっ！？」

　石化した指先をドンナーのストック部で砕き、傷口を塞ぎながら、無表情のままに言い放った。

「……中途半端な魔法だな」

　その言葉を聞いた瞬間、魔人族の女の顔が引き攣る。

「……あんな、ハジメ君……見た事ない……」

　白崎は目を見開き、恐怖からか膝をつく。その姿を見た白崎以外の者達も同様に驚きで固まっている。それも当然だろう。普段のハジメを知っている者のなら、今のハジメの異常性に戦慄を覚えて当たり前だ。

　魔物を機械的に処理し、一切の容赦も情けもなく、ただ目の前の敵を屠る。そこに感情はない。あるのは、冷酷な思考と煮えたぎる怒りだ。

「そりゃ、自分の恋人や友達が傷だらけにされた状態で『スイッチ』切り換えりゃ……あんな風になっちまうよな……」

　遠藤の言葉に白崎達は言葉を失う。いつも優しいハジメの姿しか知らない彼女達にしてみれば、今のハジメは別人にしか見えない。しかし、それは紛れもない事実なのだ。

「な、なぁ、遠藤」

「ん？なんだ？」

「その『スイッチ』？ってのはなんなんだ？」

　檜山は恐る恐ると言った様子で尋ねる。それに対して、遠藤は少し考えてから口を開く。

「零斗に教わった技能みたいなもんだ。戦闘時と日常生活の思考回路を切り換える術……まぁ、簡単に言えば二重人格みたいなもんだ」

　遠藤はガリガリと頭を掻きながら答える。

「一度『スイッチ』を切り換えれば、感情が無く、合理的で冷酷な思考、純粋な殺意が湧き上がる……それこそ殺戮兵器みたいになっちまう」

　それを聞いて全員が息を飲む。浩介は淡々と話を続ける。

「普段のアイツは馬鹿みたいにお人好しだろ？善人、悪人関係なく手を差しのべる様な……根っからの純粋馬鹿だ」

「……そう……だね」

　白崎はその通りだと言わんばかりに小さく首肯する。実際、白崎の知るハジメは、困っている人がいれば必ず助けようとする人間だ。例え、自分がどれだけボロボロになってでも、誰かの為に行動を起こす。それが南雲ハジメという男だ。

「そんなヤツが戦場に出れば……利用されて、騙されて、奪われて……殺されるだけだ」

　だが、今のハジメは敵に対して一切の慈悲を与えていない。全員が呆然とハジメを見る中で、坂上がポソリと言葉を漏らした。

「……まるで……人じゃねぇみてぇだ」

『……ッ！』

　坂上の言葉が全員の心に深く突き刺さる。坂上自身、決して悪意があって言ったわけではない。むしろ、心の底から出た感想だ。

「勘違いしてそうだから言うが……あの状態でも『南雲ハジメ』は『南雲ハジメ』のままだ」

「えっ？」

　坂上は遠藤を見つめて疑問の声を上げる。他の皆も同じ様に困惑の表情を浮かべていた。

「あの状態でもハジメの根幹は変わってない、何処までも馬鹿で純粋で……優しい……俺たちの知ってるハジメだ」

　険しい表情だった遠藤の顔が、優しい物に変わる。

「……そっか……そうなんだ……」

　遠藤の言葉に、白崎は微笑み、八重樫と坂上は力強くうなづく。

「今、俺達に出来るのは……待つことだけだ」

「……うん……」

「ああ……」

「……わかってる」

　皆、今は自分達が出るべきでない事を理解している。そして、願った。どうか、無事に戻ってきてくれと……

　その頃、魔人族の女は恐怖していた。目の前にいる少年が、死神か何かに見えたのだ。目の前の少年の瞳には一切の感情が感じられない。ただ、冷酷な光を宿し、自分を睨んでいる。

「……どうした？ささっと来い……」

「ひっ！？」

　魔人族の女は悲鳴を上げながら魔力弾を乱射する。しかし、その全てがあっさりと撃ち落とされてしまう。

「……その程度か？」

「ひぃ！？」

　魔人族の女は涙目になりながら魔力弾を放つが、ハジメには掠りもしない。

「……弱い」

　ハジメは魔人族の女に接近すると、腹に蹴りを入れる。

「ぐふぅ！」

　そのまま壁に叩きつけられる。魔人族の女は必死に立ち上がろうとするが、恐怖からか足が震えて上手く立てない。

　ハジメはゆっくりと歩き出す。殺される。この子供に自分は殺されてしまう。そう確信し、魔人族の女の目に恐怖の色が浮かぶ。

「終わりか？」

「……あんたに遭遇した時点で詰みだった……って訳か」

「……」

　ハジメは無言のままドンナーのトリガーに指を掛ける。

「待て……待つんだ、南雲……彼女はもう戦えない……殺す必要はない……筈だ……」

　天之河がボロボロの状態でハジメに語り掛ける。ハジメはそんな天之河を冷めた目で見下ろす。

「黙れ、お前の意見など聞いていない」

　ハジメはドンナーの銃口を天之河の頭に突き付け、トリガーに指を掛ける。それを見た白崎は青ざめ、檜山達は息を飲む。

「ハジメ、一旦落ち着け。もう十分だ」

「……」

　遠藤の言葉で、ハジメはドンナーのトリガーから指を離し、ホルスターに仕舞う。

「後……捕虜にするんだったら最低でも片足は折っておけ」ﾋｭﾝ

「ｶﾞｯ!」

「……すまない」

　浩介は逃げようとしていた魔人族の女にナイフを投げて足を貫く。続けて、ハジメが錬成で足の骨を砕いた。

「とりあえず、ハジメ。さっさっと切り換えろ」

「……了解だ」

　ハジメは意識してスイッチを切り換える。その途端、いつものハジメに戻った。

「ふぅ……流石に疲れ……た……（ﾌﾗ……）」

「おっと、お疲れさん」

　ハジメは疲労感に苛まれ、倒れそうになる。遠藤はそれを受け止めると背中をさする。

「お前なぁ……自分の恋人が傷つけられて怒るのは分かるが、少しは冷静に考えて行動をしろ」

「……ごめん」

　白崎達も駆け寄り、ハジメの身体を支える。

「怪我は無い！？気分は悪くない！？何処か違和感ある場所は！？」

「だ、大丈夫だよ。香織さん。心配かけてゴメンね」

　ハジメは苦笑いしながら謝る。しかし、それでも不安なのか、白崎はハジメをギュッと抱きしめる。

「……本当に……良かった……無事で……」

「……うん……ありがとう」

　ハジメは優しく微笑むと、白崎の頭を撫でる。

「いい雰囲気のところ悪いんだけどよ……そいつどうす──ーゴッ！？」

　空気を読んでいなかったのか、坂上が魔人族の女について尋ねるが、八重樫の拳が腹に突き刺さる。坂上はそのまま崩れ落ちた。

（ｺﾞｳｯ!）

『ッ！？』

　その瞬間、全員が身構えた。それは、まるで空間そのものを押し潰すかの様な威圧。そのプレッシャーの発生源は……

「黒い……門？」

　その通り、漆黒の門が出現しており、そこから途轍もない圧力を感じるのだ。そして、門の隙間からは禍々しいオーラと共に、闇よりも暗い影が見える。

「…………来る」

　ハジメが呟くと同時に、門の中から一人の青年が現れる。全ての光を吸い込む様な瞳に、灰色の髪。身長は180cm程で、細身の身体。

「……あ」

　ハジメがホルスターに手を掛けた、次の瞬間には、男は消えていた。そう認識した時には、ハジメの目の前に移動していた。

「待たんかい、ﾜﾚｪ!」

「ﾌﾞﾍﾞﾗ!?」

　黒い門からとんでもないスピードですっと飛んで来る零斗。そして、そのまま眼前の男の背中にドロップキックを叩き込む。

「いきなり何しやがるです！？」

「テメーこそ何してくれてんねん！？俺がどんだけ苦労したと思ってんのじゃい！」

「知りませんわボケェ！」

「んだとコラァ！」

　ギャイギャイと言い合いを始める二人。その様子を見て、唖然とする一同。

「柊……人……？」

　悠花の問いかけにも答えず、二人は言い争いを続ける。

「生ぎででよがっだぁぁぁ！」

「「ｶﾞﾌｯ!」」

　猛スピードで取っ組み合いをしている二人に突っ込んでいく悠花。そのタックルを受けて、二人とも床に倒れる。

「うぅ……ひぐっ……」

「……泣かないでください……」

「……だっで……だってぇ……」

　悠花は泣きながら柊人に抱きつく。柊人はその頭をポンポンと軽く叩く。零斗はため息を吐きながら悠花の背中をさする。

『？？？？？？？？？？？？？？？』

　そんな三人以外の者は揃って、背後に宇宙を背負っていた。

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これ(王蛇専用ガードベンドのパロ)がやりたかった( ^ U ^ )