イナズマイレブン〜中途半端な逆行〜

旧時代の伝説

ホントはOBのところ、１話にまとめたかったんですが、帝国戦執筆で燃え尽きたのと、なんか長くなりそうだったんで、分けました。

なんで長くなったんだろうと思ったんですけど、考えてみりゃそこそこ長くなる状況でしたわ。

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帝国との決戦が終わり、今は響木さんの言った勝利記念で雷々軒にいる。

「響木さん！チャーシュー麺おかわりっす！！」

「オレも！」

「オレはチャーハンでやんす！」

「………ねぎラーメン…お願いします……」

「影野渋いの頼むな…」

今は円堂と一緒に響木さんを手伝っている。

最初は染岡も手伝っていたんだが、オレが交代して、今は味玉ラーメンを啜っている。

アイツ、意外と料理が上手いのか知らないけど、豪快に炒飯作ってたな。響木さんも筋がいいって言ってたし。

「半田くん、私も手伝おうか？」

「いやいや、女の子だけにやらせるのは違うだろ。大谷はチャーハン食べてなって」

「……………こういうのって、女子の仕事だと思うんだけどなぁ」

「でも、ラーメン屋さんだからね。確かにこういうのは、男の人の方がいいかも」

「そうね。中華鍋振るうのも、少しは力がいるもの」

「ですから大谷さんは、普通の料理を磨きましょう！今度マネージャーだけで料理教室開きますから！」

「えっ、あっ、う、うん……た、楽しみにしてるね……？」

なんか少し目を離した隙に、大谷が他のマネージャー３人に囲まれてた。

なんかマネージャーだけで料理〜とか聞こえたけど…まあ、前回はいなかった大谷が、サッカー部に溶け込めてるようでなによりだ。

「半田、オレ餃子」

「じゃあ、私にも」

「あいよー。あれから何ともなくて何よりだけど、土門もよく食うな。えーと……あれ、響木さん。これ…」

「ん…そうか。悪いな２人とも。餃子はあと一人前しかないな」

「あら…」

「じゃあ夏未ちゃんに譲るよ。代わりにオレ、唐揚げね」

「夏未……ちゃん……？」

「………あっ」

「…………ふふっ。悪くないわね」

「そ、そうかい…」

なんか、夏未お嬢様が夏未ちゃん呼びを気に入ったらしい。

機嫌を損ねなくてよかったけど、なんだかんだそういうの求めてたってことか。

「………………」

……なんか、大谷がこっち見てくるけど、どうしたんだろう。別に何も頼まれてはないし…あっ、もしかして。

「お水無くなってたか？ゴメンな大谷、気が利かなくて」

「……………………ありがとう」

『はぁ……』

「えっ？なんでそこの３人はため息ついてるの？」

「悪いな。最後まで手伝ってもらって」

「ご馳走してもらったんだから、当然ですよ」

「円堂の言う通り、オレ達が好きでやってることですから、気にしないでください」

祝勝会が終わり、みんなが帰って、オレと円堂は響木さんの手伝いを続けている。

大谷たちも手伝おうとしてたけど、ほぼ無理矢理帰らせた。

わりと遅い時間だし、早く帰らせないとな。

そんなことを思っていると、扉が開く音が聞こえた。

「すみませんね。生憎今日は……」

「………響木」

「浮島…！？浮島じゃないか！」

オレ達が今日の分は全部食べ尽くしてしまい、新規のお客を断ろうとした響木さんが目にしたのは、過去のイナズマイレブンの一員である浮島さんだった。

片手には、オレ達のことが載っている新聞を持っている。響木さんも映ってるから、それを見てここに来たんだろう。

「久しぶりだな、浮島。元気だったか」

「……響木も、元気そうだな。雷門中が帝国学園に勝ったなんて見たら、お前の顔が見たくなってな」

「そうか。コイツらが、その雷門中サッカー部のキャプテンとメンバーだ」

「ど、どうも…半田真一です」

「オレ、円堂守って言います！」

「え、円堂……！？まさか……」

あの人たちにとって、円堂という名前は忘れられないもののようだ。

まあ、オレもその立場だとしたら、絶対に忘れないだろうけど。

「そのまさかだ。大介さんの孫だよ」

「そう…か………」

「響木さん。この反応だと、浮島さんって…」

「ああ。コイツも、イナズマイレブンの１人だ」

「やっぱり！爺ちゃんの名前を知ってるってことは、そうですもんね！オレ、爺ちゃんとイナズマイレブンの話を聞いてから、憧れてたんです！伝説のイナズマイレブンに！！」

「伝説……」

………？おかしいな。オレの知ってる浮島さんって、ここまで燃え尽きたかのような人じゃなかったと思うんだけど……。

「はい！連戦無敗で物凄く強かったって！カッコいいって！！」

「…………イナズマイレブンの悲劇のことは、知ってるのか？」

「えっ……はい。でも、あの事故さえ無かったら…」

…………もしかして、だけど…。

「…円堂。その辺にしとけ」

「は、半田？どうしたんだよ急に」

「たしかに過去のイナズマイレブンの一員だとしても、オレ達は今日初めて会ったんだぜ。お前の良いところではあるんだけど、そんなにグイグイ行ったら、浮島さんだって困るだろ」

「あっ……そ、そうだな。すみませんでした……」

「………いや、キミ達は悪くない。ここに来た、俺が悪いんだ。来るんじゃなかったな……」

「えっ…おじさん？」

浮島さんはそう言い残して、店から出て行った。

「……円堂、半田。後は俺１人でいける。もう大丈夫だ」

「……分かりました。今日はご馳走さまでした。行くぞ、円堂」

「あっ…はい。ご馳走さまでした！響木さん！」

オレ達は店から出ると、浮島さんが出て行った方へと向かった。

普段オレが帰る道とは逆方向で、円堂の家の方だな。

「あれ、半田。道こっちじゃなかっただろ？」

「………円堂。浮島さんを追うぞ」

「えっ？お前さっき、グイグイ行くなって…」

「にしても、さっきの歯切れの悪さは気になるだろ。それに、響木さんも追いかけろって言ってたもんだしな」

「……たしかに、オレも気になってた。聞きたいこともあるし」

「じゃあ、行くぞ」

浮島さんが出て行った方を歩いていく。

ちょっとすると、その浮島さんを見つけた。

街角に貼ってある稲妻KFCのポスターを見て、立ち尽くしていた。

「いた！おじさん！」

「………追ってくるとはな」

「監督に追いかけろなんて言われたら、向かいますよ」

「………響木が、監督…か」

「なんでさっき、あんなこと言ったんですか？」

「あまり、俺たちを英雄視するな。そんな目で見られても、眩しくて敵わない」

「えっ…？」

「イナズマイレブンは英雄なんかじゃない。お前の言うほど、大きな存在じゃないんだよ」

「何でそんなこと言うんですか…！？おじさんだって、その一員だったんでしょ！？」

「一員だからこそ、だ。俺たちは諦めた。今でも忘れられず、引き摺ってるんだよ。サッカーを諦めた時の、無力感を」

「……………」

「みんなサッカーを捨てちまった。プロがダメでも、草サッカーなり続ける道はあったのに、それを選ばなかった。ただの負け犬が、イナズマイレブンの正体だよ」

「………おじさん……」

……そこまで関わったことはなかったけど、オレの知ってる浮島さんとは、だいぶ違った。

目の前にいる浮島さんは、過去の悲劇を引き摺ったままの、燃え尽きた灰のようにも見えた。

「だったら、なんで雷々軒に来たの！？」

「……ッ」

「サッカーが好きだから、響木さんに会いに来たんじゃないの！？だったらおじさんも、サッカーやろうよ！」

「なに…？」

「響木さんは…監督は、サッカーに帰って来たんだ！おじさんだって、帰ってこれるよ！」

「……響木は、別だ。俺達の中でも、昔から…」

「………会田さんも、指導者としてですけど、サッカーに関わってますよ。あの河川敷で、稲妻KFCの練習を見てますからね」

「………会田も？」

「それに、たった一度諦めたからって、自分の気持ちに蓋をし続けないでください。本当にサッカーを諦めて、二度と関わらないつもりなら、雷々軒にも来ないはずですし、このポスターに目を止めるはずもないです」

「………」

「やるぞ、浮島。日曜の朝、イナズマイレブンは河川敷に集合だ」

「響木……！？」

響木さん、いつの間にいたんだ……？

その言葉を皮切りに、とんとんと話が進んで行った。

浮島さんは、状況に追い付けていないようだけど……。

「本当に、あのイナズマイレブンとサッカーが出来るんだ！やった！やったぜ！！」

「………………」

一応の決着が付き、円堂と響木さんはその場を後にした。

オレも、家と真逆の方向だし、早く帰るか……。

「………待ってくれ」

「……浮島さん？どうしました？」

「…………キミのさっきの言葉。普通、ああいうことを言われたら、お前に何が分かると言いたくなるはずなんだ」

「……たしかに、知ったようなことを言ってしまいました。すみません」

「いや……知ったようなことじゃない。知っているんだ。サッカーに対して、光だけじゃない。暗いところも」

「……………」

「…………変なことを言ったな。引き止めて、悪かったよ」

「………いえ」

暗いところ…は、知っている。

サッカーの暗いところじゃない。

あれは、オレの弱さだっただけの話なんだから……。

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そりゃ、ちょっとシンパシー感じますよねって。