「………」
イナズマキャラバンの中で寝泊まりさせてもらってるボクは、ふと目が覚めてしまって、外へと出た。
白恋中…と言うより、北ヶ峰の近くは、季節問わずに雪が積もってて、夜となると更に寒くなるんだ。
ボクとかは普段から動いてるから、そこまで寒さは感じないんだけど、東京や奈良から来た雷門中の人たちには、あまり経験したことのない寒さだと思うんだけど……。
「やるな、半田！残り２人まで追い詰めるとは…」
「うん…！みんなのためにも、負けてられないね！」
「あとは鬼道と一之瀬だけだからな。２人とも、あの仲間にしてやる」
………なんだか、楽しそうに雪合戦してる。
それはとても良いことだと思うんだ。うん。それ自体は、仲が良いんだなって思うぐらいだから。
でも、あの…半田くん？が言ったことなんだけど、あの仲間ってのは……。
「うー…。オレ自身のスピードはあっても、雪のスピードでは負けちゃったか」
「しかも、アイツ一度フルボッコにされてたもんな？起き上がったと思ったらこのザマって。鬼道と一之瀬には、仇を取って欲しいもんだ」
「そ、それより……。円堂や染岡は、大丈夫なの……？」
「あー……。まあ、大丈夫だろ。オレたちも人のこと言えないと思うし」
「これ終わったら、全員でもう一回風呂だな」
雪だるまが、並んでる。
頭と腕だけ出されて、それ以外が大きな雪玉で埋められてる、人間雪だるまが、並んでる。
その雪だるまが、たしか…。風丸くん、土門くん、中谷くんだったよね？その３人で…。
残ってるのは、鬼道くんと一之瀬くんだけ。
じゃあ、中谷くんが言った、円堂くんと染岡くんの行方は…。
「……………」
「……………」
………えっと。これ、なんて言うんだっけ。犬がm…。
「こらぁ！みんな何してるの！明日も早いんだから、早く寝る！」
「やっべ！オカンに見つかった！逃げるぞ！」
「誰がオカンよ！」
と思ってたら、マネージャーの木野さんがやって来て、３人は逃げて行った。
誰がオカンよって言ったけど、それを言う人って大体オカンな人だと思うんだよね。
「おーい、アキ。追いかけるのはいいから、オレたち助けてくれよ。とくに円堂と染岡。そこにいる吹雪も、悪いけど助けてくれ」
「もー。また半田くんに仕掛けたんでしょ？ゴメンね吹雪くん。手伝ってくれる？」
「えっ……。あっ、うん……」
「じゃあ先に土門くんたち解放して、あの埋められてる２人を助けるのに合流しよっか」
「………えっと。木野さん」
「なに？」
「あの…。見ての通り、円堂くんと染岡くん、頭から雪に埋められてるんだけど、驚かない…？」
「うーん…。そりゃあ、初めて見た時は驚いたよ？」
「………初めて？」
「うん。これ初めてじゃないもん」
雷門中どうなってるの…？
「グラウンドを借りれなくて、雪の積もった部室前で練習してたんだけどさ。どういう流れかまでは覚えてないんだけど、雪を抱えた円堂くんと染岡くんが、そのままその雪を半田くんに掛けたんだよね」
「２人はなにしてるの…？」
「ああ、オレも見た。半田のヤツ、そのまま雪に倒れてたよな」
「そう言えば後から風丸くんも来たっけ。それでその後、起き上がった半田くんに捕まった２人が、こんな感じで報復を受けてたんだよね」
「半田くんはなにしてるの…？」
「まあ、仕掛けたコイツらが悪いからな…っと！」
「いやぁ、ひっさびさの体験したぜ。サンキュー！」
「おーいお前ら。大浴場開いてるの確認したから、みんなで行こうぜ」
「それにしてもすごいね、白恋中。校舎の中に温泉あるなんて」
「北海道の山奥にあるからな。そこまでの驚きは無いが」
そうしてたら、逃げたと思った３人が戻って来た。
………埋めた本人が、身体を気にしてるってことなの…？
「おっ、まだ開いてたか。んじゃあ雪まみれのみんなで行こうぜ」
「な、奈良に住んでるボクには、染みる寒さだよ…」
「吹雪も行くか？」
「ボクは大丈夫……。このままキャラバンに戻るよ」
「そっか。じゃあおやすみ、吹雪」
「………うん。おやすみ」
「湯冷めには気をつけるのよー」
………色々すごいね。雷門中。
「みんな、大丈夫？」
「ああ。誰１人体調崩してないぜ」
「あんなことがあったのに…？」
「オレがみんなを再起不能にさせると思うか？」
「ああ。コイツがそんなことにさせるとは思わんな」
「雪に埋めたのに…？」
翌朝、みんな元気で昨日と同じく、ジャージを着て集まった。
吹雪がすごい微妙な顔でオレを見てるけど、お前ってそんな顔出来たんだな。新しい発見ってヤツだな。
というワケで、みんな集まったらやることは１つ。特訓と行きたいけど……。
「ねえ、雷門中のみんな」
「ん？えーっと、荒谷だっけ？どうしたんだよ」
「遠目だったけど、昨夜雪合戦してたでしょ」
「見てたのか。やってたぞ」
「雪合戦…？」
「雪合戦で、いいのか…？」
「アレって雪合戦じゃなくない…？」
「やってたぞ。雪合戦。そうだよな？」
『ああ』
「脅してたワケじゃないのに、意見が変わった……」
「じゃあさ！白恋と雷門で分かれて雪合戦しようよ！特訓する前に、身体を温めるのも兼ねてさ！」
「おっ、いいなそれ！」
「昨日は事前にサッカーをしていたが、今は起きてからそこまで経ってない状態だ。身体を温めるのは、必要なことだな」
「じゃあ、私たちは何してようか？休憩のお水とかはもう用意してるし…」
「あっ！じゃあみんなでかまくら作りません！？東京じゃ絶対出来ないですし！」
「たしかに。東京じゃこんなに積もったりはしないものね…」
「ふふーん！こんな時のために、かまくらの作り方を調べておきましたからね！ボクに任せてください！」
「じゃあ、しばらくかまくら作ってよっか」
マネージャーたちが離れたのを確認したオレたちは、一度雷門と白恋で離れ合い、少し経ってから古株さんが開始の笛を鳴らして、雪合戦が始まった。
「おっと…！さすがは北海道。良い球投げるな！」
「東京の人には、負けられない」
「ちょっと！鬼道くん今の当たったでしょ！？」
「フッ…。マントはセーフだ！」
「そんなのあり！？」
「実際、身体には当たってないしな…」
「じゃあ、アフロはセーフにはなるッスかね！？」
「なるワケないでやんしょ」
「実際に身体に当たってるからな…」
「マントはセーフなのに、アフロがアウトはおかしくないッスか！？」
「マントが鬼道から直接生えてたら、その理論は認めてたよ」
身体は温まってるけど、代わりにＩＱが下がってる気がする。
それからもしばらく「マントはセーフだ！」とか「ゴーグルはセーフだ！」とか聞こえて来たな。
マントはともかく、ゴーグルってどうなの…？
「白恋中サッカー部。我らと戦え。さもなくば、貴様らの学校を破壊する」
そしてついに、その日はやって来た。
Q.コイツらなにやってんだ？
A.中学生なんだから青春したっていいだろ。
当作は飴と鞭をしっかりしてます故。