DERBYTALE (AU)

スーパーなスペシャルウィーク

青年はまだ見ぬ土地に、これからことを思うと決意がみなぎった。

　スズカと別れてから先へ進んだ。

　その先にあったのは小さな箱と二手に分かれた道。

　箱の近くには看板が立っており、こう書かれている。

『共同異次元BOX:貴方だけの特別な箱！』

　よくわからなかったため、取り敢えず開けて中を覗く。

　中にはグローブのようなものが一つ、置かれているだけだった。

　青年はそれを拾ってカバンにしまう。

　取り敢えず武器になるかもしれない、という淡い希望を抱いて。

　改めて二手に分かれた道を見る。

　片方は上へ、片方は真っ直ぐに進んでいた。

　適当に足元にあった石を蹴ってみると上の方へ飛んで行く。

　そこで青年は上へと進んで行くことに決めた。

　上には進んで行くと、寂れたプレハブ小屋が目に付いた。

　かなり苔が生えたりしており、ドアに手をかけてみたが錆びついていて飽きそうになかった。

　窓も汚れきっていて飽きそうになかった。

　取り敢えずぐるりと一周すると、ドアの近くに吸盤の矢を見つけた。

　紙が巻き付けられており、どうやら矢文のようであった。

　紙を矢から取って開く。

『妥当◼︎◼︎◼︎！』

　そう書かれていた。

　妥当の後の文字が読めなかったが、その下にはなんらかの電話番号が書かれていた。

　青年は見なかったことにして矢文を元に戻す。

　そうしてその場から離れていった。

　今度は行かなかった方向へと向かう。

　足を先へ進めると二つの人影が見えた。

　当然ただの人影ではない、ウマ娘である。

　だが青年には二人が誰か遠くからでもわかった。

　二人の近くへ行くと、どうやら話し込んでいるようだった。

「そしたらエアシャカールさん。テメェはまだダメだ。なんて言うんですよっ！　酷くないです……」

　そこまで言ったところで、スペシャルウィークが青年の存在に気づく。

　サイレンススズカも気づいて青年の方を見る。

　そこで青年は妙な違和感をスズカに抱く。

　だが二人は悩む青年を気にすることなく、お互いに何度か顔を見合わせた後、スペシャルウィークが青年に指を向ける。

「あ、あれってっ！！　もしかしてっ！！」

「そうね。あれは木ね」

　そう言ってニヤニヤした笑みを浮かべて、青年の隣に立っている木を見ている。

　スペシャルウィークは少し残念そうにする。

「なんだ木ですか……って違いますよねっ！？　その隣のやつですよっ！！」

　と、残念そうにしていたのも一瞬のことで、青年にもう一度指を向ける。

　そして後ろを向く、スズカも後ろを向く。

　二人で内緒話を始めたのだが、青年には思いっきり聞こえていた。

「あ、あれって……人間さん、ですよね」

「そうね。人間ね」

「わぁっ！　ど、どどど、どうしたらいいんでしょうかっ！　も、もしここで捕まえたら私もついに……！　昔のスズカさんみたいになれるんですねっ！」

「スペちゃん、深呼吸よ」

「は、はは、はいっ！！」

　少し興奮した様子で青年の方へ向く。

　スズカも相変わらず怠そうにして、青年の方を向く。

　そしてスズカは左手を腰に当て、右手を真っ直ぐ青年に向けた。

「に、人間さんっ！　ここから先は通しませんよっ！　この私っ！　スーパーなスペシャルウィークの手によって、捕まるんですからねっ！」

　そう言って胸を張る。

　スズカはニヤニヤと笑みを崩す気配はない。

　青年は二人にただ、戸惑っていた。

　どう行動したらいいのだろうかと。

　そこでまず行動したのが、スペシャルウィークだった。

「スズカさんっ！　お願いしますっ！」

「え。私がやるの？」

「足止めをお願いしますっ！」

　まさかの発言にスズカは戸惑う。

　その足止めは果たして、スペシャルウィーク自身が捕まえたことになるのだろうかと。

　そしてその心配以上に、めんどくさかった。

「あー……えっと、今日はやる気が出ないのよね……」

「ダメですっ！　今日ばかりは仕事してもらいますからねっ！」

「……わかったわ」

　頭をボリボリ掻きながら、青年の前に立つ。

　申し訳なさそうな顔をしながら左手をゆっくりと上にあげた。

　その瞬間、一瞬だけスズカの左目が青く光った、ような気がした。

　それと同時に青年の足元から青い巨大なにんじんが生えてきた。

　と言っても二、三本程度で、それらは青年の体を貫通しているのにも関わらず、全く傷が入っていなかった。

　ただ、動けなくなるだけだった。

「流石スズカさんですっ！　それじゃあ私、縄持ってきますねっ！」

　そう言って何処かへと走り去っていった。

　見えなくなった頃に、スズカは腕を下ろす。

　すると生えていたにんじんも何処かへと消え去ってしまった。

「痛くなかったかしら？」

　その言葉に青年は頷く。

　スズカは少し安心したような顔をした。

　パーカーのポケットに手を入れスペシャルウォークの去ったところを見る。

「とにかく今は、スペちゃんが戻って来る前に先に進むべきね。戻ってきたら捕まっちゃうから」

　青年は戻ってきたらどうするのか、と聞いた。

　スズカはニヤニヤの笑みを浮かべて言う。

「大丈夫よ。居眠りしてたら逃しちゃった、って言うわ」

　青年はスズカに感謝して、先へと進む。

　この広い広い大農園を抜けるために。