絶望的エロゲ世界を救え！日曜朝ヒーロー！気弱女神！エロゲオタク！

【5】その日、運命よりも信じられる男を見つけた

　音を聞きつけ、紫山水明は駆けつけた。

　そこで見たものは。

「やだ、やだっ」

「おいおい、おとなしくしろよ、親がいないお前を妾にしてやろうってんだ」

「そんなの頼んでない！　おじさん、なんでっ！？」

「お前が悪いんだぞ……この歳でこんなスケベな体に育ちおって……！」

「やだ、そんなところ触らないで！　知らない知らない！　近寄らないでぇ！」

「誰も助けには来ないぞ。そういう風に工作したからな。

　ふひひひ、今日一晩でじっくりと調教して、おれのものにしてやるからなあ……？」

「ひっ……来ないでっ……ううっ、息、生暖かくて気持ち悪い、嗅がないでっ……！」

「おお、言え、言え。その方が興奮する。

　ま、そんなこと言えなくしてやるがな！

　最後にはそれまでの発言を全て謝罪し、奴隷宣言でもしてもらおうか？」

「や、やぁっ」

「なあに、すぐには処女を奪わんさ、すぐにはな……」

　村長の息子が、イリスエイル・プラネッタを、強姦しようとしていた。

　青ざめた表情のイリスが壁際に追い込まれている。

　興奮した様子の村長の息子、推定30代半ばがイリスを追い詰める。

　身長150前後のイリスが、身長170強の肥満体である村長の息子に詰め寄られていると、もはやそれだけで犯罪に見えるレベルの光景になっていた。

　誰がどう見ても、合意の純愛ではない。

　すっ、と紫山の目が細まる。

　踏み出した足は、ジャリッと土を踏み締めていた。

『行くな』

　だがその足を、腕輪からの声が止める。

　それは、必然の制止だった。

「何を言っている？　いや、そもそも、なんでアルナちゃんも驚いてないんだ？」

『原作プレイヤーも女神も、"このイベント"を知らないやつはいないからだ』

「何……？」

『この出来事があって初めて、世界を救う、原作通りのイリスエイル・プラネッタができる』

　イリスエイル・プラネッタのこの時の出来事は、本編の時系列で回想される。

　この日、イリスは処女こそ奪われなかったものの、長時間に渡る性的暴行により、その精神の深くに消えない傷を刻み込まれた。

　それこそが、このシリーズを通してイリスが抱える、主人公としての特徴となった。

　傷付いた者への優しさ。

　性的暴行への忌避感。

　力なき者への守護欲求。

　悪に類する者への、消えることのない正義感。

　男性に対する根本的な不信。

　その不信の反動で、"理由なく疑うのはダメ信じなきゃ"と無自覚に思ってしまうがための、男性に対する無防備と無警戒。

　"無敵のメンタルの女"には決してなれない、ヒビの入った心。

　性的な行為への忌避と興味が互いに混ざって高め合ってしまうがために、性行為が未経験の時期は忌避するのに、一度経験すれば淫売に落ちやすくなる形質。

　様々な個別エンドで、イリスが様々な結末を迎える理由が、ここにある。

　性交をしなければ英雄の人生を。

　女友達とだけ絡めば友情の人生を。

　戦闘に負けて処女を失えば転落の人生を。

　山賊に負けてアジトに連れ帰られれば、娼婦になって人生を終える。

　つまり、それは。

　男(・)に(・)狙(・)わ(・)れ(・)や(・)す(・)く(・)男(・)に(・)都(・)合(・)の(・)良(・)い(・)美(・)人(・)になると、13歳の時点で運命付けられたことを意味する。

　普段は異性と普通に接せるのに、男性キャラに戦闘で敗北した時・武器を奪われた時・特定状況下で荒々しく脅された時、イリスは怯え、身は竦み、何もできなくなってしまう。

　その時イリスは13歳の時の弱い自分に戻り、男性に何をされてもろくに抵抗できなくなってしまうのである。

　口では嫌、嫌、と言いながらも、体に力が入らなくなってしまう。

　そんなイリスエイル・プラネッタが、このゲームを"そういうゲーム"たらしめる。

　あまりにも残酷な、世界に望まれた、『主人公』という少女の運命だった。

　『大いなる悲しみを知る者のみが使える武器』が特撮の世界に登場するのと同様に、『原作通りのイリス』のみが扱える専用の力が存在する。

　それこそが、腕輪の彼が語る世界の希望。

　未来に懸ける最後の望み。

　中村は悪意ではなく、使命感で、この決断をした。

　勘違いしてはならない。

　中村は決して、イリスの不幸を望んでいるわけではないのだ。

　だが……中村が間違っていないように、それに対し怒りを震わせる紫山もまた、間違ってはいない。

「知っていたのか。知ってて黙っていたのか？」

『知ったらお前は邪魔をするはずだ』

「当たり前だ！　何を当たり前のことを言っている！？」

『原作そのままの"イリス"が生まれないと、最悪詰む。

　使える手札が無くなっちまうんだよ。

　敵さんが恐れてる最強の手札を、こっちから捨てることもねえだろ』

「……だから？　見逃せと？　この蛮行を？　この悪を？」

『そうだ。オレはな、万が一にも、この世界を滅ぼさせたりなんてできねえんだよ』

「それは」

『理由は……いや。

　あいつらのためにやったとも、あいつらのせいでやったとも、言えるわけがねえな』

「……」

『オレが、オレのために、そうしてくれと願う。

　オレの判断で、オレの私情で、オレの責任だ。

　責めるなら責めろ。

　傷が付くのはイリスの心だけだ。

　マジで取り返しのつかないところまではいかねえ。

　なんなら水明が支えてやればいい。だから……頼む、見逃してくれ』

　下げる頭が残っていたなら、きっと、彼は頭を下げていただろう。

　女神は、彼を否定する言葉を持たない。

　彼は多くのものを背負っている。

　背負っているもののために、こんなことを言っている。

　ただ神の世界から見下ろすだけの女神が、どんな顔で彼を否定できるというのか。

『このゲームの敵は強え。

　無条件成功で回避も防御もできない催眠使い。

　絶対的な不老不死の陵辱触手。

　状態異常を極めた最悪の傭兵。

　時を支配する真正魔王が復活した時点で、お前の番組の全キャラでかかっても勝てねえよ』

「……」

『なあ、頼む。ちょっとでいい。オレに譲歩してくれ』

「……」

『この"大前提"まで失ったら、オレはどうやってこの世界を救えばいいのか分からねえんだ』

　正しい選択は、女神にすら分からない。

　紫山の善か。

　中村の知か。

　村長の息子が、イリスに傷を付けるまで、もう時間はない。

「ほらほら、もっと必死に逃げないと、おじさんに捕まったら服脱がされちゃうよ～」

「やっ、やだ、来ないで！」

「あー、興奮が止まらん。

　いい声出すよなあ、イリス。

　母親に似て"そそる"いい身体をしている……ぐふふ」

「！　お、お母さん……お母さん……どこ……」

「おいおい、錯乱してるのかい？

　君の父親は病死。

　君の母親はどこぞへ旅立って戻って来ない。

　だから君の家族は居ない。

　君は一人ぼっちなんだよ、ずーっと、ずーっとね」

「う、ううっ、そ、そんなこと……おにーちゃんだってそんなことないって……」

「ははっ！　みじめなこった！

　『お兄ちゃん』ねえ？

　家族がいないから代わりが欲しかったのかい？

　じゃあおれがなってやるよ。嬉しいだろう？

　毎晩可愛がってやるよ、お兄ちゃんがな？　やさしーく、いやらしーく」

「嫌、嫌、嫌！　あなたなんかおにーちゃんじゃない！」

「あんな最近来た余所者なんて忘れろ。

　今日から身も心も、おれの家族にしてやるからな、へっへっへ」

　声が聞こえる。

　今や、特撮ヒーローの拳は自壊しそうなほどに強く握り締められ、歯は砕けんばかりに噛み締められていて、その目には燃える正義感に混濁する迷いが見える。

　紫山水明が飛び出していないのは、ひとえに、これまでの人生と今の状況の矛盾があった。

　紫山は番組の初期、仲間を信じていなかった。

　しかし物語を経て、仲間を無条件で信じるようになった。

　その仲間達は誰もが、子供を見捨てろとは言わなかった。

　見捨てず、奮闘し、全員の力で奇跡を起こしてきた。

　だから素直に仲間の声に、助言に、忠告に、耳を傾けることができた。

　しかし。

　今の彼の仲間は、正義の味方でも、ヒーローでもない、懸命に未来の希望を考えるだけの、ただの一人の人間なのだ。

　今はもう、紫(・)山(・)水(・)明(・)よ(・)り(・)確(・)実(・)に(・)正(・)し(・)い(・)者(・)などいない。

　彼を導く他の正義の味方はいない。

　女神ですら、正しい選択肢は分かっていない。

　彼が選ばなければならない。

　どんな正義の味方をするのかを。

　イリスを尊重し、中村を尊重し、だからこそ彼は動けないでいる。

　全ての人の願いを蔑ろにしたくないヒーローだからこそ。

　それぞれの人が抱く正義の味方になろうとする者だからこそ、動けないでいる。

『なあ、頼む、こらえてくれ。オレを仲間だと思ってくれてるなら、オレの頼みも聞いてくれ』

「……俺はもう、俺の正しさを絶対的に信じてなんてないが、それでも、俺は……」

　その時。

　かすかに。

　遠くから、声が聞こえた。

　かつて、彼の地球で、彼が何度も聞いてきた声と同じものだった。

　街で。

　森で。

　荒野で。

　公園で。

　幾度となく、彼が聞いてきた声と同じものだった。

　戦隊に向けられるその声を聞くたび、紫山水明は我慢ならずに走り出し、その声の下へと駆けつけてきた。これまでずっと、ずっと、そうしてきた。

　その声は弱く、かすれて、震えていて。

「……助けて……おにーちゃん……」

　いつだって彼は、"そういう声"を聞き届けてきた。

　いつか、どこかで。仲間の、桜色の女が彼に言った言葉が。

　―――いい？　忘れちゃダメよ。あなたはもうファンタスティックバイオレットなの

　―――女の子を見捨てるような情けないヒーローでよく生きてられるわね

　―――正義ってのはね！　傷付こうとしてる人を見捨てる時点で最悪にダサくなるのよ！

　彼の脳裏に、自然と蘇っていた。

　青年が走り出す。

　腕輪は黙ったまま。

　そして、彼は選んだ。

　女神は、いつも、そうして人が苦悩の果てに選んだ決断が、どんな結果に繋がったとしても、間違っているはずがないと……信じている。

　紫山水明は、神速でそこに飛び込み、加害の直前でその男の手を掴み止める。

『……まあ、そうだよなあ。お前がオレのこんな主張聞いて、見捨てるわけがねえか……』

　なんだ、と村長の息子が混乱する。

　え、と少女が驚き見上げる。

　紫山水明は腕に力を込め、思い切り村長の息子をぶん投げた。

　建物外の坂道を、村長の息子が転げ落ちていく。

『ヒーロー、だもんな。"助けて"って言ってるやつを、助けねえわけねえよなあ』

　中村のその言葉には、憧れるような響きがあった。

『最初からこうなるって分かってたんだろ、女神』

　分かってはいませんでした。

　正直に言えば、今も何が正しいのかは分かりません。

　イリスちゃんを助けたいです。

　それは私の本音です。

　でも……それで世界が滅びてしまえば、そのために死んだ皆さんに申し訳が立たない。

　原作を極力なぞる、というのも正しいと思います。

　皆で何が正しいのかを考えて、その上で、皆で力を合わせて世界も人も救いたい。

　彼が居ればそれができる気がするんです。

　紫山さんも正しいと思います。

　中村さんも正しいと思います。

　私が思う正しさは……そんなお二人の味方をすること、それだけ。

　私は考えても、何の正しさも生み出せない。

　地上に降りても無力だから、何の正しさも為せない。

　私が、私より正しくて、私よりずっと間違えない、正義だって成し遂げられる人達だと思えるのが、紫山さんと中村さんなんです。

　だから、私は、あなた達と運命を共にします。

　何があっても、最後まで。

　それが、無知無能の神でしかない私にできる、たった一つのことだから。

『バーカ』

　紫山はイリスに駆け寄り、上着を脱がされかけていたイリスの身だしなみを整え、優しく抱きしめて、恐怖に飲まれていたイリスを慰める。

　その体にも、心にも、深い傷は一つも残っていない。

「もう大丈夫。君を傷付ける人は、もうどこにもいないよ」

「おにーちゃ……おにーちゃん……！」

　イリスもまた、安堵の涙を流し、紫山を抱きしめ返していた。

　イリスが落ち着いた頃、紫山は自分の上着をイリスに掛けてやり、外に出る。

　坂の下、その更に向こうで、箱から怒りのままに市販の鉄の剣を取り出す村長の息子が見える。

　紫山はゆったりと下り坂を歩き始め、腕輪の彼に話しかける。

「中村」

『おう、なんだ』

「俺は戦隊だ。この世界に一人で連れられてきた戦隊だ」

『ああ、知ってる』

「互いの願いを叶えるために。

　互いの力で支え合う。

　だからいつも一人じゃない。

　それが戦隊……っていうものだと思ってる」

『戦隊、ね』

「戦人でもない。

　戦士でもない。

　戦隊だ。

　言葉の中に『戦う者』『一人じゃない』という意味がある……俺が一番好きな名前だ」

『そうだな。オレも嫌いじゃねえよ』

　先の会話では、さらりと流したが。中村は、本当は、かつて皆と戦ったチームのことを、本物の戦隊に、『君達も戦隊だ』と言われて、嬉しかった。

　そこにあった絆を、日々の戦いと頑張りを、認められた気がしたから。

　中村は現実を見ている。

　他人はまず疑いの目で見ている。

　善人は長生きできないと思っている。

　人間だった頃は、嘘も罠も騙し討ちも、なんでもやって戦ってきた。

　彼は甘っちょろい夢を見ていない。

　きらきら輝く夢など、彼が唾棄するものの一つだ。

　けれど。

　いつかの過去に、中村が仲間達と共に、きらきらとした夢を見ていたのも、また事実。

「出会ったことを。

　出会った時に思ったことを。

　出会いの中で願ったことを。

　俺も君も、適当なものになんてしたくないはずだ」

『……そうだな。まったくそうだ』

「君とオレに覚悟をくれた、全ての大切な人との出会い(ボーイミーツガール)に、背を向けないために」

　剣を握った村長の息子が、怒りのままに坂を駆け上がってくる。

　紫山はファンタスティレットを抜くこともせず、ゆったりと坂を下りていく。

「終わらせよう。俺と君が得た最高の出会いを、最高のハッピーエンドで」

『……ハッピーエンドで、終わらせる、か。いいな』

　言葉に呼応するように、金色の腕輪が鈍く煌めく。

「可愛い女の子を喜ばせるためにする苦労ならいくらでも構わない。そう思わないか」

『ハッ！　思うね！

　いいぜ、好きにやっちまえ。

　一緒に解決法考えて……一緒に地獄に落ちてやるよ！　相棒！』

「相棒？　そうか……相棒か。よろしく、相棒」

『ぶっ殺してやるか、原作も悲劇も！　オレたちにできるもんならな！』

「できるさ」

　村長の息子が、刀身1.5ｍはあろうかという、長く太い鋼鉄の剣を振りかざし、紫山水明へと飛びかかる。

「なんなんだよお前！

　運命だったんだ！

　最高の出会いだった！

　おれが村に帰ってきて！

　初めて見た時から！

　イリスはおれのものにすると決めてた！

　何度も夢の中であの子はおれを愛してくれたんだ！

　運命の出会いをしたおれとイリスの邪魔をするな！

　なんだ、なんだよ、なんなんだよお前はぁぁぁぁぁぁっ！！！」

　この世界では、その辺りに居る容姿端麗な美女が平均的地球人同様の身体能力しか無く、モブ男性も同様だが、名もなき強姦魔のほぼ全てが斬鉄も容易にこなす強さを持つ。

　世界の異様さをそのまま体現したような斬撃が、紫山に迫る。

　紫山を苦戦させたゴブリンであれば、一撃の下に葬り去るであろう、致死の一撃。

　それを、紫山の回し蹴りハイキックが迎え撃った。

　強烈な蹴りが剣の側面を強く打ち、真っ二つに折れた剣が宙を舞う。

　呆然とする村長の息子を見て、腕輪が笑った。

『あ？　オレ達か？』

「俺達は」

　私達は！

『「　戦隊だ！　」』

　後遺症が残らないよう、絶妙に加減された拳が、村長の息子に叩き込まれ、気絶する。

　クズを殴った右拳、その右手首にて、輝く腕輪。

　"三人でおしおきしてやった"と言わんばかりに、握られた拳に金光が輝く。

「この空に、正義在り」

『悪いがな、今日からオレ達の前でワルは残らず息できねえんだわ！　よろしくゥ！』

　きゃー！　かっこいー！