絶望的エロゲ世界を救え！日曜朝ヒーロー！気弱女神！エロゲオタク！

【6】別れて、出会って

　スタルト村、村長宅。

　まだ村のほとんどの人間が目覚めていない、日の出直前の薄暗い時。

　紫山と村長が向き合い、紫山は村長に頭を下げる。

　今日、彼は旅立つのだ。

「長い間、お世話になりました」

「ほっほっほ、何を申すか。村人皆、君にお世話になったとしか思っておらんよ」

「突然現れた余所者の俺を置いてくださっていた時点で、俺には感謝しかありません」

「君は村人皆に愛されるイリスを、一度ならずと救ってくれた。

　一度目は魔物の群れから。

　二度目は儂のバカ息子から。

　他の村人達の命を救ったことも一度や二度ではあるまい。

　あのバカの父親として、イリスの健やかな先行きを願った者として、礼を言わせてくれ」

「……心中お察しいたします」

「ほっほっほ、そんな申し訳無さそうな顔をするでない。

　君は正しいことをした。

　あのバカ息子が責められる謂れはあっても、君が責められる謂れはない」

「そう言っていただけると、楽になります」

　村長の息子は王都に送られた。

　村人はイリスを気遣っている。

　そして紫山は、どさくさに紛れて、あるいは一秒の遅れも惜しんで、旅立とうとしていた。

「どうしても出ていかないといかんのかね？　ずっとここに居ればいいのではないかの」

「危機が迫っています。

　俺は世界を救いにいかなければなりません。

　俺は歯を食いしばって、外道になってでも世界を救おうとした男を知りました。

　その男の願いを蹴り飛ばしました。

　その男の提案する世界救済を壊しました。

　俺は責任を取らなければなりません。世界を救わなければ、俺は最悪になってしまう」

『……』

「イリスの母親も似たようなことを言っておったのう。世界を救わないと、だったか」

『……』

「まあ、ええ。人生はその者の自由だしの。

　だが、これだけは覚えておいてくれ。

　儂は今も信じ、待っておる。

　イリスの母親が帰って来るのも、君が帰って来るのもな。

　ほっほっほ、この信頼を裏切りたくないと思ってくれるなら、どうか、生きて帰ってくれ」

「はい。お気遣い痛み入ります」

　紫山は村長宅を離れ、村を出ていこうとして、見送りに来てくれた村長に、ふと振り返って伝言を頼む。

「ああ、そうだ。イリスに伝言をお願いします」

「なんじゃね」

「『その内帰って来るから、俺が驚くほどの美人になっておいてくれ』と」

「……ほっほっほ。分かった、ちゃんと伝えておこう」

　そして、彼は旅立った。

　この世界におけるファンタスティックバイオレットの英雄譚、その第一話である。

　足取りは軽く、背筋はピンと伸ばされていて、風景と紫山水明のイケメン度も相まり、一枚のピンナップのような完成された光景が成り立っていた。

『いや、イリスに直接言えや』

「恥ずかしいじゃないか」

『お前の羞恥心の基準どこ？』

　こういう可愛げがイケメンに求められるものなんですよ。

『うるせえなこいつ！』

　スタルト村はこの世界の地図の南南東。

　魔族らの本拠地は北の果て。

　旅立った紫山らは、武装・仲間・起死回生の策を探しながら北上するという基本方針を定め、そこからどうするかを考えつつ、歩んでいく。

『本当にいいんだな？　くっそキツいぞ』

「ああ」

　こくり、と、紫山は力強く頷く。

　紫山水明には、イリスを戦わせる気も無ければ、イリスに世界を救わせる気も無かった。

「俺はイリスを主人公にしない。主人公の責務を何も背負わせない。そう決めた」

　それは、英雄ゆえの言葉。少女を英雄にするのではなく、少女のままにしようとする意志。

『傲慢な野郎だ。思い上がってるにもほどがある。それで勝てるわけがねえ』

「イリスと俺達が離れたことを悟られる前に、最速で勝とう」

『勝率は1億分の1％も無さそうだが……ま、いいか。地獄の底まで付き合ってやるよ』

　まず何をしますか？

『情報工作だ。焦ったオレ達がフライングで旅立って、イリスとはぐれたように見せかける』

　？　どういうことですか？

『オレらが村離れて村にまだイリスがいたら一発で終わるだろ。

　村にイリスが居ないと思わせる。

　イリスが村を出て色んなとこで発見されてると思わせる。

　そうして敵の目を眩ませる。

　ま、時間稼ぎにしかならんだろうがな。

　その僅かに稼げた時間で、短期決戦だ。

　痛烈に痛手を食らわせて、その間に女神の力を溜めて、戦隊ロボで本拠地ぶっ潰してやる』

　なるほど！　いけるかもしれません！

　私の力なら各地の神殿等のアイテムを集めて捧げる形になるでしょうか。

　時間はかかるかもしれませんが。

　"世界の穴"を妨害しようとしてる敵側の力が強くて、変身アイテムだけでも呼び込もうとしているのですが、綱引き状態で……すみません。

『原作年表と原作との差異から考えるに、今だけは勝率0％じゃねえ。なんとかなるだろ』

「だいじょうぶ　なんとかなるさ　だいじょうぶ　迷った時は俳句だってリコが言ってた」

『おーいお茶の側面に書いてありそうなレベルの川柳やめろ』

　リコは戦隊ピンクなのになんで川柳キャラだったんでしょうね。

　辺境田舎と街の間特有の、あまり舗装されていない凸凹とした道を抜け、森の合間の道を抜け、紫山らはどこまでも広がる草原に出る。

　草むらの僅かな揺れを、紫山は見逃さなかった。

　草むらの合間を走り回る魔物が、息を潜め、紫山水明という肉を食わんとしている。

「よし、行くぞ」

『行くぞ。じゃねえんだよなあ』

　行くぞー！

　旅立ちから、しばらくが経った今。

　紫山水明らは、敵の襲撃を受け、敗走していた。

「行ったか？」

　周囲に敵の気配はない。

　どうやら逃げ切れたようだ。

　あの魔族の性格上、紫山を見失えば追撃してくることはない。

　あれが刺客であれば諦めることはないだろうけども、しばらくは大丈夫だろう。

　夜の森中。木々の合間の、背の高い草の中で息を潜めていた紫山が、こっそり顔を出す。

『ふう。死ぬかと思ったぜ』

「魔物とは違う……あれが"魔族"か」

『ああ。人間並かそれ以上の知性、それと固有能力がある』

「固有能力持ちの人型怪物……俺がいつも戦ってきた大地の悪意の怪物に似るな」

『実際元ネタだぞ』

「え？」

『特撮パロの同人エロゲとか珍しくないしな。

　ウルトラマンパロの美少女がチャラ男に寝取られるやつとか。

　一魔族一能力。

　この形式をイリスクロニクルに導入したのは戦隊だ。

　消えた作者サイトのコメント欄のコメント返しで言ってた覚えがある。

　相棒が戦ってた毎週怪人のエロゲバージョンなんだよ、あいつらはな』

「そうだったのか……」

『一魔族一能力。

　一魔族につき、エロシーン4種。

　洗脳、常識改変、触手、スライム、媚薬、幼児化……

　一つの能力を段階的なエロで魅せるのがイリスクロニクルの真骨頂だ』

「知ってるようで知らない怪人たちだ……」

　泥や枯れ葉を払い落とし、紫山は森の木々に身を隠し、安全が確信できるところまで行こうと移動を開始する。

『あの魔族はイロセ。イリスクロニクル6のちょいボスだな』

「あれでちょいボスか」

『ファンボで無料配布してた設定資料だと、能力は確か意識蒸散(トラスピレ)。

　意識の沸点を下げる能力だ。

　沸点が下がった意識は常温で蒸発し、意識が全部蒸発したら気絶する、ってやつだ』

「大地の悪意の化身ガイアデビルには居なかったタイプの敵だな。領域支配型か」

『ゲームだと相手にしてて割と楽しい能力だったぞ。

　いきなり画面歪むし。

　敵に近付いてくと歪み大きくなるし。

　フィールドの敵いつも避けられてたのが避けられないし。

　あーめんどくせ！　って思ったところで仲間に言われて撤退して。

　そんで魔族イロセ倒すためのアイテム探しとかしたりして。

　最終的にはその過程で出た話やアイテムが終盤の伏線になってんだよな、オモレー』

「へぇ……じゃあ、あれもイリスが倒したのか。正史では」

『そうだな。イリスが倒した。正史ではな』

　魔族、イロセ。

　四大魔王の一人『闘争』の配下の新造魔族。

　有する能力は『意識蒸散(トラスピレ)』。

　彼の周囲の人間は全て意識が蒸発し、散乱していく。

　彼に近付けば近付くほど、周囲の意識の蒸散速度は上がり、耐性を持たない者は接近しただけで気絶に至る。

　離れていたとしても注意力散漫、集中力の欠如、危機感の喪失、冷静から混乱への転落、意志力の低下、貞操観念の軽減などが起こり、戦闘力の低下はもちろんのこと、酒場でチンピラにホテルに誘われても断りきれなくなり、チャラ男に流されて好き放題される・迂闊に見え見えの触手トラップに引っかかってしまうなどの副次的効果が発生する。

　対抗するには精神力・抵抗力の両方が必要であり、抵抗に完全に失敗すれば気絶する。

　この能力の厄介な部分は精神に干渉する能力であるためMPがゴリゴリと削られ、魔法主体プレイをしていたプレイヤーの難易度が上がる所にある。

　ゲーム的には各種ステータスの低下、エロイベント・エロトラップの察知妨害、フィールドの敵シンボルがある程度接近するまで不可視などの効果が発生する。

『探してきたファンボの能力説明そのまま読んで得意げになってんじゃねえぞ女神』

　ば、バレた！　す、すみません……

『フン。ま、どの道近接戦は厳禁だ。お前の場合、変身できたらスーツで防げるかもしれんが』

「武装の召喚は成功していない。今の手持ちで戦うしかないだろう」

『無いものねだりしてもしゃあないわな』

　あ、そこ右です。赤い葉が集まってる方。そっちの方が楽に街に行けますよ。

「ありがとう、アルナちゃん」

　いえいえ。

　紫山はすいすいと森の中を進んでいく。

　もう、ちょっとした爆弾を爆発させたくらいでは、魔族にも気付かれないだろう。

　既に十分距離は稼いだ。

　夜間の森林行動に関しては、女神の眼と中村の知を味方に付けた紫山に勝る者はいまい。

　紫山は森の木の根に足を引っ掛けることもなく、方向を見失うこともなく、無条件で最善の道を選択して歩くことができる。

『とにかく今は休め。意識が吹っ飛ぶ寸前だろ。一発攻撃受けたら気絶する状態じゃねえか？』

「ああ。精神攻撃は、本当に慣れないな」

『あの魔族も戦隊銃とかいう知らん武器に撃たれて傷を負ってた。お互い様だろうさ』

「体が重い。体感では、レモン300個分くらい重くなったように感じている……」

『それはビタミンCの量を表す時以外に使える単位じゃねえんだよ』

　大体36kgでしょうか？　大変ですね、頑張ってください。ふぁいとー。

『真面目に計算しなくていいんだよ！』

　ひゃっ、すみません。

　あ。

「どうした？」

　すみません、判断は任せます。

　女神の信託を受ける紫山と中村が知覚したのは、山賊に襲われている馬車だった。

　傷だらけの戦士が何人も倒れている。

　倒れている山賊もいるが、明らかに戦士のそれより倒れている人数が少ない。

　ほぼ無傷なのは、馬車の前で孤軍奮闘している小さな女騎士だけだ。

　他の戦士はそのほとんどが傷を負い、女騎士が背後を取られないようにしているだけの置物。

　馬車の中には一見して普通の、しかしよく見れば最上級の生地で仕立てられた服を着ていることが分かる少女の姿が、ちらりと見えた。

　外見的に、馬車を襲っているのは、ギギガブラリネ山賊団であるようだ。

『は？？？？　ここプラネッタの旅立ちからほどない地点だったよな？』

　はい。

『レベル5地帯だよな？』

　はい。

『あいつら内部データ見る限り末端でレベル21だったよな？』

　はい。

『なんで？？？？？』

　会話を盗み聞きしてみますね。……安全に、強姦できる女を探すため、魔物も村の守護者も平均的に弱いこっちの地方に来てるみたいです。

『死んでよ～～～。いやマジで死ね。ゲームバランスをクソにするな』

「強いのか？」

『いや、普通に死ぬ。もっと後に出て来るやつだ、ヤバい』

「そんな恐ろしい奴らに襲われてるのか……よし、助けるぞ。中村、作戦の立案を頼んだ」

『お前マジで……いや、知ってるけどさぁ！　もうちょっと躊躇えや！』

「自分の状態は分かっている。しかし」

　ファンタスティレットを構え、紫山は色褪せることなき眼光をぎらりと煌めかせ、走る。

　一瞬の迷いもなく、ファンタスティックバイオレットは助けに動いていた。

　弱った意識を繋ぎ留め、走り、走り、走る。

「無力な正義の味方にも、意地を張る権利くらいはあるはずだ」

『このバカ！　ああもう、クソが、オレの指示を無視すんじゃねえぞ。相棒』

「分かった、相棒」

『テメエが正義の味方を名乗るなら、悪にはゼッテー勝たなくちゃなんねえだろうが！』

「ああ！」

　あ。

　二人ほど原作のイリスちゃんの仲間が居ますね。

　セレナ？　と、メル姫？　だと思います。

　あ、紫山さんそこ右行って回り込んでください。

『………………………………………………クソが』

　毎週日曜、怪人に襲われてる市民が殺される前に絶対に間に合う日曜朝のヒーローってすごいですよね。神的にはああいうの"運命力がある"って言うんですけど。これもそうなんでしょうか？

『知らん。だが二度目だ。この世界に、特撮の奴を召喚したお前の判断、ケツアルコアトルよりも一億倍賢かったのかもしれねえな……』

　え？　えへへ。

「おしゃべりはここまでだ、気を引き締めて」

　森中を走る紫山の視界に、最後衛でにやついている山賊の親分の背中がかすかに見えた。

　ふぅ、と紫山が深呼吸をすると、腕輪の彼が詠うように声を紡ぐ。

『天に雲』

　地には花。

「……この手に正義の礎を！」

　臨時戦隊！　ファンタスティックIIIっ！

『行くぜオラァ！』

　そうして、最後衛で最も安全な場所にいて、森を背にして油断しきっていた山賊の親分は、紫山水明の渾身の一撃を急所に受け、倒れる。

　女神の誘導で背後を取り、女神の示唆でどれが頭かを知り、一撃のもとに打ち倒す。

　紫山水明の参戦は、小さな女騎士の表情に希望の灯を灯していた。

　キンキンキンキンキン！

　キンキンキンキンキン！

　もはや文章で表すのが失礼なほど見事な戦闘技術で、紫山が山賊二人の猛攻を、剣型のファンタスティレットでしのぎ続ける。

　翻る銀光。

　舞い散る火花。

　生来の器用さを戦闘技術として昇華させた彼の防御技術は、もはや神域のそれである。

『もう少し下がれ。三対一だと絶対に押し切られる』

「ああ」

　そこに中村の冷静な助言が加わって、もはや鉄壁。

　山賊二人がかりでも押しきれない防御が完成していた。

　山賊の親分は紫山が一撃で倒した。

　既に山賊は騎士達を追い込んだ連携を失っている。

　その戦力は半減していると言っていいだろう。

　後方の山賊が、突如奇襲狙いで斧を投げる。

「！」

　山賊の思いつきゆえに、最高に意表を突いた奇襲だったが、女神の加護の前には通じない。

　投げられた斧は瞬時に時速500kmを超えたが、紫山はそれを跳び上がって悠々避け、目の前の二人の山賊の片方の顔を蹴り、優雅に空中宙返り。

　回避の隙を潰し、丁寧に近接武器が届かない距離を取って、ファンタスティレットを変形。

《　変形(カンビーオ)　》

　銀の銃にて山賊の足を滅多撃ちにし、二人の山賊を地面に沈めた。

「ここまで強い暴漢集団は、生まれて初めて見るな」

『この大陸最強の山賊団だ。総戦力ならそんじょそこらの小国の国軍より強いぞ』

「国より強いのか？！」

『その内ボスとして出てくるだろよ、国を襲って国民全員奴隷と肉便器にした盗賊団も！』

「まったく。悪徳が栄えている世界だな、ここは」

　山賊が四方から四人、一気に飛びかかってくる。

　行動速度はおそらく音速の三倍程度。

　拳銃弾の三倍といったところだろうか。

　変身後のファンタスティックバイオレットならともかく、変身前の紫山ではやや分が悪い。

　一対一ならともかく、この数を捌くのは至難の業だ。

　相手は知性無き獣ではない。

　れっきとした人間なのだから。

　しかし、女神の眼にはその内一人、一番若い山賊が、足元をよく見てないことを、その足元に腐った葉の積み重ねがあることを理解していた。

　その若い山賊が転ぶ前に、既に紫山は動き出しており、転んだ山賊とすれ違うようにして包囲網を抜ける。

　包囲網を抜けつつの精密射撃で山賊の指を狙い、地球では鋼鉄を撃ち抜く銃の威力が山賊の爪を割り、山賊が痛みで武器を落とした。

　蒸発しかけの意識をなんとか保ちつつ、紫山は深呼吸一つ。

『山賊系は女から狙うルーチンが組んである。

　通常攻撃もエロ攻撃も女に当てまくるためだ。

　こいつらは服を脱がして戦闘中強姦を行う行動ルーチンを持つ敵なんだよ』

「つまり？」

『お前とセレナ……あのちっちゃい女騎士の位置取りを考えろ。

　山賊がどっちを攻撃してもいいようにしろ。

　そうすりゃあの女騎士を絶対に攻撃する。

　そういう理がこの世界にはある。

　女騎士への攻撃はお前が弾いて、その隙に一気にぶっ倒せ！』

「了解した。さて、汎用正義を執行する時間だな」

　キンキンキンキンキン！

　キンキンキンキンキン！

　かっこいい。

　未熟な女神が描写するのが相応しくないほど流麗な技術と立ち回り。

　そう。

　今日の紫山水明は、対人で見事な技量を見せていたのだ。

　今日まで彼が戦ってきた敵は、魔物、魔物、魔物、ついでに魔族。

　総じて人外。

　打倒するのに、技術以上に力が要る獣ばかり。

　今日の彼は、これまで見せてこなかった対人の武術を見せつけている。

　わぁ。

　かっこいい。

　とにかく、美しいのだ。

　敵のスペックは地球人を遥かに超えているが、その身体構造が人間であるがために、対人武術が全て綺麗に刺さっている。

　レベルはこれまで紫山が戦ってきた敵より高いが、とにかく相性が良いようだ。

　紫山は山賊と戦いながら、思っている。

　ピンクほど力を無駄なくぶつけられてないな、と。

　ブルーほど冷静に立ち回れず、すぐ熱くなるから弱いんだな、と。

　ブラックほど何をしてくるか分からないところがないから安心して戦えるな、と。

　レッドほど攻撃に信念が乗っていなくて負ける気がしないな、と。

　仲間と変身して繰り返してきた戦闘訓練の記憶が、山賊では遠く及ばない地金になっている。

　山賊が、煽るように叫ぶ。

「おーおー、そんなザコみたいな身体能力でよく動くもんだなぁ？」

「動きが単調すぎる。それでは野良犬にも劣るだろう」

「……煽るじゃねえか、その綺麗なツラ切り刻んでやんぜ！　存分に後悔しやがれ！」

「ああ、させてみてくれ」

「ガッ！？」

「できるものなら」

　山賊の言葉も攻撃も綺麗に受け流し、音速の三倍で突っ込んできた山賊の勢いを利用して、首に強烈な打撃を叩き込み、一撃で気絶させる紫山。

　圧倒的に劣る生物的スペック。それがどうしたのか？

　怪人はいつだって人間より強い。

　人間を超えた生物の相手など、彼にとっては日常茶飯事であり、特撮ファンはいつだってそういうヒーローの姿を見ている。見慣れている。

　しかし、山賊はそうではなかったようだ。

　明らかに山賊より低い身体能力で山賊を圧倒する姿に、化物でも見るような目で紫山を見て、後退りしている。

　紫山はそこを好機と見て、小さな女騎士に駆け寄り、女騎士の援護に入る。

　女騎士は少し驚いたような表情を見せ、こくりと頷き、感謝の意を示す。

　青い髪を後頭部で幾重にも編み、折り、一見してショートヘアにも見える髪型をした女騎士は、もうほとんど服を着ていなかった。

　下着一枚。

　中村が言っていたように、このゲーム、この世界の脱衣状態は三段階。

　脱衣攻撃はほとんど無条件で服を引き剥がし、防御力を0に近付けていってしまう。

　一度目の脱衣攻撃で鎧を。

　二度目の脱衣攻撃で服を剥ぎ取られたのだ。

　女神が最初見た時、ほぼ無傷だった彼女が今は傷だらけなのは、そういうことだろう。

　防御力が残ってないのだ。

　もう一度喰らえば全裸になり、その後のエロ攻撃で性交状態に持ち込まれてしまう。

　そんな危機的状況で、紫山が助けに入ってくれた。

　ギリギリのところでセーフ、といったところだろうか。

　紫山が剣を構えながら上着を女騎士にかけてやると、女騎士は感謝して頭を軽く下げ、マントのように身に着け、素肌を隠す。

　脱衣段階が一段階増え、脱衣攻撃に一回分多く耐えられるようになった、かもしれない。

『……これ判定どうなんだろ』

　馬車の中から、高貴な雰囲気を持つ金髪の美少女が心配そうに見ている。

　女騎士はあの高貴な少女を守っているようだ。

　服を脱がされ、戦い、脱がされ、下着一枚で戦っている姿を山賊に笑われ、下卑た性欲の目を向けられてもなお、戦い続けていた。

　羞恥心に勝る使命感で、この女騎士は戦っている。

　それは戦士の覚悟であり、紫山も認めるものだ。

　女騎士はほんのり赤くなっている頬を隠し、紫山に問いかける。

「貴殿、名前は」

「紫山水明。ミナさんとか呼ばれてる。とりあえずは、君の味方だ」

「感謝します。今の御時世、あなたのような方は珍しい」

「君は？」

「略式の自己紹介で申し訳ありませんが、セレナとお呼びください。来ます！」

　背中合わせで、二人は戦う。

　性欲に支配された山賊はいやらしく、悪辣で、けれど撤退を選べるほど賢くも冷静でもなく、30分と保たずに、紫山と女騎士の手で全滅させられていた。

　戦闘後、後始末が始まる。

　山賊の捕縛。

　怪我人の治療。

　散らばった荷物の回収。

　周囲の再警戒に、これ以上の夜間移動をしないための、キャンプ設営。

　紫山はここまでの流れでしっかり信用されていたからか、事情を聞くのは後回しにされていた。

　そんな中、腕輪の彼がぼそりとつぶやく。

『まいったな、本当に。どうなってんだこりゃ。……いや、偶然ならいいが』

「何が？」

　その聞き返しは、原作を知らない者だけが口にするもの。

　この世界を、世界であるゲームを触った者であれば、彼女らを知らないわけがない。

　この『出会い』に、運命的なものを感じないわけがない。

『そっちはセレナ。

　プラネッタの次にシリーズに多く出てるやつだ。

　プラネッタの親友であり、最初の相棒。没落したお貴族様の女騎士だよ』

「へえ、イリスの親友」

『あっちがメル姫。

　今、オレ達が居る国の姫。

　個別エンドでは救えるが、原作正史で陵辱されて確定で悪堕ちする女。プラネッタの親友だ』

「……！」

『なんでここにいるんだ？　マジで』

　そうして。

　運命の歯車は噛み合い、加速していく。

　神すらも知らないような形で。