世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

さあ、史上空前の共闘を

　レオ・リーオナイン。

　二十三歳。騎士学校卒業。元七光騎士。

　首席で入学するも、登校初日に勇者との決闘を行い、敗北。肩幕を剥奪される。

　しかし、勇者が騎士学校から追放された後、たゆまぬ努力と研鑽の末に、七光騎士に再び復帰。

　卒業時の席次は、第七位。しかし、実力的には彼こそが最強であったと、推す声も多い。

「開け……『紙上空前 (オルゴリオン)』」

　稀代の天才女剣士、イト・ユリシーズに続く……騎(・)士(・)団(・)長(・)最(・)年(・)少(・)就(・)任(・)記(・)録(・)更(・)新(・)者(・)である。

「『オープン・セフェル』」

　槍を持つ手とは逆側の手。

　レオがかざした、左腕。それに応えるように現れたのは。

「……本？」

　思わず漏れ出た、トリンキュロの困惑。呟きの通り、それは一冊の本だった。

　カバーや背表紙には一切の書き込みがされておらず、まっさらの白紙。薄く光り輝く一冊の本は、まるで使い魔のようにレオの周囲をくるくると回る。

　魔法使いは、その身一つで奇跡を起こす。

　道具も武器も、本来は必要としない。

　だが、レオ・リーオナインの魔法は、そういった普通の魔法とは、明らかに種類の異なるものだった。

　ぺろり、と。トリンキュロは赤い舌で唇を舐める。

「おもしろいね。とんだ不審者に乱入されたと思ったけど……どんな風にその魔法に至ったのか、興味が出てきたよ！」

　相手が魔法使いであるなら、それらはすべて、トリンキュロの捕食対象。

　例外はない。ただ、味を見て、喰らうのみ。

　小細工無しに突っ込んでくるトリンキュロを前に、レオの隣で勇者が拳を構える。

「来るぞ」

「焦るなよ、親友。強敵を前に焦りを表に出すのは、やられ役のすることさ」

「ていうか早く服着ろよ」

「気にするなよ、親友。そもそも、ボクの身体に見られて恥ずかしい部分など一つもないだろう？」

「やかましいわ」

　迫りくる悪魔を意にも介さず、レオはゆったりと笑った。

　ステラシルド王国の騎士団長の就任条件は、多岐に渡る。

　家柄、人格、実績。通常の騎士が地位を上げていくにあたって必要なそれらを無視して、絶対とされる条件がいくつか存在する。

　単独で最上級悪魔と対峙できる戦闘能力を有すること。

　色魔法の保持者であること。

　第一騎士団のグレアム・スターフォード。第二騎士団のジャン・クローズ・キャンピアス。第三騎士団のイト・ユリシーズ。

　己の色を持つ彼らとは違い、レオ・リーオナインの魔法はその頂には至っていない。

　では、色魔法を持っていなければ、騎士団長になることはできないのか？　

　それもまた、否。

　たとえ色魔法を持っていなくても、騎士団長に求められる強さは変わらない。

　色魔法を持っていなくても、色魔法の使い手と互角以上に渡り合える。

「はじめようか……『ペン』」

　それが『紙上空前 (オルゴリオン)』という魔法だ。

　槍を握る右腕とは逆。それこそ魔法のように、唐突に出現した羽根ペンを、レオの左手が握った。

　騎士としてのレオ・リーオナインの武器は、間違いなく槍である。

　しかし、レオという人間の武器は、決してそれだけではない。

　勇者の冒険と活躍、その青春時代を一冊の本に綴り、多くの人に届くようにまとめ上げた。

「『クイック・プロット──華麗なる回避(スプレンディド)』」

　作家としての武器が、その手の中に在る。

　本が開き、筆が唸る。一枚のページが、千切れ飛ぶ。

　次の瞬間には、レオ・リーオナインの回避行動は完了していた。

「っ！？」

　攻撃を空振った。

　トリンキュロがそんな事実を認識するのに、一瞬の間が空く。

　こんなパンツ一丁の変態に、攻撃をあしらわれたのか、と。

　そう思った瞬間には、既にレオ・リーオナインはパンツ一丁の変態ではなくなっていた。

「『クイック・プロット──迅速なる武装(ドレスアップ)』」

　早着替えというには、あまりにも一瞬だった。

　レオが全身に纏ったのは、白銀の重装鎧。そのきらびやかな白とどこまでも対照的な、漆黒の肩幕が靡く。

　宙を舞う光のページ。その隙間から襲いかかる、穿ち抜くような槍の一閃。

　迅風系の魔術が付与された一撃に、トリンキュロは大きく跳ね飛ばされて後退し、片膝をついた。血反吐と共に、トリンキュロは吐き捨てる。

「……いつ着たんだよ？」

「もちろん、今だけど？」

　かつての四天王の第一位の意表を突き、レオは爽やかに笑う。

　その隣で、勇者はじっとりとした視線を向けた。

「お前、いつでも服着れたんだな……」

「当然だよ、親友。キミに合わせて服を脱ぐのはやぶさかではなけれど、今ではボクも立派な大人だからね。体裁というものがある。こんなこともあろうかと、服はいつでも着れるようにしてあるのさ！」

「ていうか、お前の魔法……それ、なに？」

「ふっ……おいおい親友。敵の前で自分の魔法を説明するバカはいないだろう？」

「急に正論吐くなよびっくりするだろうが」

　軽く、小気味良く、テンポよく。

　まるであの頃のように。学生時代に戻ったかのように言葉を交わしながら、勇者とレオは肩を並べる。

「そんなわけでボクの魔法の説明はあまりできないけど、大丈夫かい？」

「問題ない。合わせて動けばいいだけだし」

「はっはっは！　心強いなぁ、親友！」

「お前の魔法のことはよく知らないけど、お前が強いことはよく知ってる。だから、心配はしてない」

「っ……親友っ！　名言いただいたよ！　親友！」

「おいやめろおれの言葉をいちいちメモするな。お前まじでそれ新作とかに使うなよ！？　おれが恥ずかしいから」

「いつまで男同士でイチャイチャしてんだよぉ！」

　トリンキュロ・リムリリィの絶叫が、男二人の漫才をかき消した。

　魔法によって形成された瓦礫の尾が、薙ぎ払うように振るわれる。

　勇者は跳躍してそれを回避し、レオは体勢を低くして、それを避け、トリンキュロの懐に飛び込む。

「どうする親友！？　イチャイチャと言われてしまったぞ！」

「最悪だ。鳥肌が立つ」

「注意することはあるかい！？」

「迂闊に触れるな。死ぬぞ。生半可な遠距離攻撃は、すべて拡散される。近接は、見えない衝撃波に注意」

「了解したよ！」

　笑いながら、レオの槍がトリンキュロの形成した尾を砕く。

　言いながら、勇者は親友に視線を合わせる。

「『哀矜懲双(へメロザルド)』」

　そして、入れ替わる。

「バカが！　そんな急場凌ぎの連携でっ！」

「急場凌ぎ？」

　レオの笑みが、消え失せる。

　心の底から、悪魔の言葉を疑問に感じているような声音だった。

「冗談にしても、おもしろくないな」

　勇者の拳が、トリンキュロを殴打する。

　転移。

　レオの槍が、トリンキュロの右腕を穿ち抉る。

　再びの転移。

　勇者の足払いがトリンキュロの体勢を崩し、レオの槍がトリンキュロの左肩を突き刺す。

　前衛と後衛にわかれた連携と比較して、魔法使い同士の近接連携は、困難を極める。ともすれば仲間を切り捨ててしまう可能性もある前衛同士の連携は、熟練のパーティーでも難しい。

　しかし、レオと勇者は、平然とそれをこなしてみせる。

　三度の、転移。

　打撃と槍撃が同時に直撃し、トリンキュロは疑問を口にせずにはいられなかった。

「ぐっ……どうして」

　共に旅をしたパーティーメンバーなら、理解できる。

　共に長い時を過ごした仲間であるなら、理解できる。

　しかし、レオ・リーオナインは、勇者のパーティーメンバーではない。仲間でもない。

　連携を打ち合わせる時間も、積み重ねも、何もないはず。

　なのに、何故？　

　どうしてこんなにもこの二人は、呼吸も、テンポも、タイミングも、

「どうして、こんなにも息が合う！？」

「親友だからさ」

　まるで心を見透かしたように。

　レオ・リーオナインは悪魔に告げた。

「たしかに、ボクが親友と過ごした時間は、共に冒険した仲間に比べれば、短いだろう。しかし、ボクと親友が共に過ごした一年の青い春は……なによりも、誰よりも色濃いものだった」

　トリンキュロの背筋を、冷たいものが走り抜ける。

　そう。忘れてはならない。

　そもそも、ジェミニの『哀矜懲双(へメロザルド)』という魔法の真骨頂は二(・)人(・)一(・)組(・)で(・)の(・)運(・)用(・)を前提にした、高速転移の連携だった。

　勇者一人で武器(リリアミラ)を振り回していた先ほどまでとは、明確に違う。

　勇者と連携できる前衛が増えるだけで『哀矜懲双(へメロザルド)』という魔法の厄介さは、数倍にも増す。

　それが、勇者の速度と呼吸についてこられる前衛なら、尚更だ。

「そして……ボクは己の研鑽を積み重ねながら、親友と肩を並べて戦うことを、常に妄想(イメージ)してきた！　親友と背中を合わせてニヒルに笑うボク！　親友と目配せだけで合図を交わすボク！　親友と力強いハイタッチを交わすボク！」

　トリンキュロは絶句する。

　あまりにも力強く、気持ち悪い宣言だった。

　絶句したトリンキュロを殴り飛ばしながら、勇者もどん引きしていた。

「ボクの脳内では既にそれらのシーンは、完璧に書き終わっている！　ならば、あとは実現するだけ！　息が合わないわけがない！」

　積み重ねた妄想の力で勇者の動きに完璧に追従する変態が、心の底から笑っていた。

「だからこそ、大悪魔よ！　ボクはキミに、心の底から感謝している！」

　連携は、途切れない。終わらない。

　故に、トリンキュロは抜け出せない。

「ボクの望む妄想(イメージ)を！　ボクが望んだ共闘を！　こうして実現する機会を与えてくれた敵に、心の底から感謝を捧げよう！」

　レオ・リーオナインの魔法の真価は、止まらない。

「そして、その返礼として！」

　銀槍の穂先がトリンキュロの体を掠める。

「──キミの名を、ボクの作品に刻み込もう」

　掠めた瞬間。

　ペンを持つ反対の腕が、まるで別の生き物のように、本に文字を書き記す。

「『ターゲット・キャスティング』」

　トリンキュロの背筋に、再び悪寒が走る。

　相手が理解できないことからくる、悪寒ではない。

　相手が変態であることからくる、悪寒でもない。

「『トリンキュロ・リムリリィ』」

　相手の魔法に、捉えられた。

　そんな直感からくる、本能的な生命の危機。

「ちっ……いい加減に鬱陶しいんだよ！　『不脅和音(ゼルザルド)』ぉ！」

　接近してくる変態を引き剥がすために、トリンキュロが発動させた魔法は『不脅和音(ゼルザルド)』。その魔法効果は、触れたものへ衝撃を与える。

　だがそこで、トリンキュロはようやく気付く。

「……ぇ、あ？」

　起動させようとした魔法が、反(・)応(・)し(・)な(・)い(・)ことに。

　凄まじい勢いで捲れていく光の本から、また一枚。新たな紙片が、千(・)切(・)れ(・)飛(・)ん(・)だ(・)ことに。

　獅子のような眼光が、トリンキュロを真っ直ぐに射抜く。

　視線が、獲物を捉える。

「作家の端くれから言わせてもらえば……」

　筆先が、魔法を捉える。

「キミの心の描き方は、最悪だ。品性に欠ける」

　二刀流、と呼ぶには、その姿はあまりに滑稽である。

　だが、その騎士は、たしかに二つの武器を持っている。

　右手に風の槍を。左手に魔法のペンを。

　自分自身と触れたものを、すべて『創作』する。

　現実を虚構に。虚構を現実に。その魔法は、紙の上の絵空事を、現実へと昇華する。

　その在り方と戦闘スタイルから、史上最年少で騎士団長の地位にまで登り詰めた天才は、畏敬を込めてこう呼ばれた。

　『騎士作家(ナイトライター)』。レオ・リーオナイン。

「まさか、お前、魔法のむこ……」

　疑念が言葉になる前に。

　横合いから、全体重を載せた勇者の渾身の打撃がトリンキュロの顔面を砕き、吹き飛ばした。

「どうだい、親友！」

「ん」

　ワンセットの攻防が終わる。

　連続していた攻撃に、一区切りがつく。

　隣に立つ親友の問いかけに、勇者は軽く頷いた。

「悪くない。このまま頼むぞ、相棒」

「アッ……」

　レオ・リーオナインの全身を、その瞬間、稲妻が貫いた。

　身体中を熱い感動が駆け抜け、満ちていく。

　相棒。

　相棒。

　相棒。

　なんと、甘美なる響きだろうか。

　気がつけば、レオの瞳からは、一筋の涙が流れ落ちていた。

「新作のタイトルが決まったよ……『親友から相棒へ〜黒輝の勇者と騎士作家の友愛〜』これでいく」

「いくな。帰ってこい」

　親友兼相棒の頭を思い切り叩きつつ、勇者は立ち上がったトリンキュロ・リムリリィを見据えた。その全身は、やはり元通りに、傷一つない少女の姿に癒えている。

　たしかに、再生はしている。だが、レオの『紙上空前 (オルゴリオン)』という魔法と、この連携攻撃の密度を合わせれば、あの四天王第一位の喉元に、手が届く。

　仕留めるために必要なピースは、揃いつつある。

　あとは、

「なになに？　いつまで男同士でイチャイチャしてんの？」

　その声の主は、トリンキュロではない。

　勇者とレオの間に、割り込むように。

　二人の肩に、気安く腕を回したのは、先ほどまで絶命していた……この場にもう一人いる騎士団長だった。

「……先輩。もう大丈夫ですか？」

　勇者の問いかけに、イト・ユリシーズは明るい笑顔で答えた。

「平気平気。元気いっぱいだよ、ワタシは。内蔵を抜き取られて死ぬっていう、貴重な経験もできたし。あの死霊術師さんに借りを作ったのは、死ぬほど癪だけど」

「それはよかったです。あと、内蔵抜き取られて服ボロボロなんですから、前は隠してください。胸当たりそうなんですよ」

「当てようとしてるって言ったらどうする？」

「……」

「っ……先輩っ！　ネタいただきました！　先輩！」

「おいやめろペンを動かすな」

　イトが悪ふざけをし、レオが乗っかる。

　これではまるで、同窓会だ。

　しかし、それも悪くないか、と勇者は思った。

「およそ三分。それが、ヤツの復活のインターバルだ。三分以内に、あのブサイクな魔法の塊を、再起不能になるまで殺し尽くす」

「了解了解。先輩の威厳、取り戻させてもらおっかな」

「応とも。任されたよ、親友」

　かつて、騎士学校から追放され、国から王女を攫った勇者は、ステラシルド王国にとって、お尋ね者に近い存在であった。表立った支援はもちろん、国のシンボルである騎士団長との共闘など、以ての外。

　それが今日、皮肉にも実現する。

「時に、親友。騎士団長と肩を並べて戦ったことは？」

「いや、ないな」

「お。じゃあワタシが勇者くんのはじめてだ〜」

「意味深な言い方やめてください」

「ふっ……さりげなくボクの存在が無視されたね」

　ゆるいやり取りを続けながら、三人は陣形を組む。

　騎士学校の教練で最初に学ぶ、スリーマンセルの基本形。

　基礎中の基礎とも言えるそれを、世界を救った勇者と、王国最強の騎士団長の二人が、揃って組み固める。

　武器を持たない勇者の傍らに、剣と槍が並ぶ。

　どこまでも芝居がかった口調で、レオ・リーオナインは宣言した。

「さあ、史上空前の共闘をはじめようか」

　敵は、かつての四天王第一位、トリンキュロ・リムリリィ。

　相手にとって、不足なし。

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こんかいのとうじょうじんぶつ

勇者くん
先輩ってでかいわけじゃないけどないわけじゃないんだな……と実感している

レオ・リーオナイン
めちゃくちゃ楽しい。

イト・ユリシーズ
百合の間に挟まる男……じゃなくて、熱い友情の間に挟まる女。スーツもシャツも破けてるのでセクシーなことになっている。

トリンキュロ・リムリリィ
騎士団長には変態しかいないことに気がつきはじめた


こんかいのとうじょうまほう

『紙上空前 (オルゴリオン)』
　レオ・リーオナインの魔法。自分自身と触れたものを対象に『創作』する効果を持つ。
　アリエスの『晨鐘牡鼓(トロンメルキラ)』やサジタリウスの『妄言多射(レヴリウス)』が口述で宣言した事象を禁止、実現するのに対して『紙上空前 (オルゴリオン)』は自身や対象に対応した文章を書き記すことによって効果を発揮する。前者二つの魔法を『口述宣言型』とカテゴライズするのであれば『記述干渉型』とでも言うべき魔法である。
・『オープン・セフェル』
　魔法起動の合図。使い魔のように自身の周囲を追従する一冊の本を出現させる。この本に後述のペンを用いた書き込みを行うことによって、魔法効果を発揮する。書き込む度にページ数が消費されるため、それが擬似的な魔法の残弾になっている。
・『ペン』
　羽根ペンを模した形の、光の筆記用具。このペンで書き込まなければ『紙上空前 (オルゴリオン)』の魔法効果は発揮できないらしい。魔法の運用上、必ず片手が塞がるため、使用者はほぼ片手で近接戦闘を行える技量を求められる。
・『クイック・プロット』
　ペンによる執筆を挟まず、予め書き込んでおいた内容を即座に発揮する簡易記述干渉。その性質上、相手ではなく自分に効果を及ぼす内容が多い。
・『クイック・プロット・華麗なる回避(スプレンディド)』
　予め記述されている文章は、
　「レオ・リーオナインは華麗に敵の攻撃を回避した」
　要するに緊急回避。自分が攻撃を避けた、という描写を予め創作しておくことで、あらゆる攻撃に対する当たり判定をゼロにする。絶対に攻撃が命中する状況でも「レオ・リーオナインは華麗に敵の攻撃を回避した」という結果だけが残るため、基本的にどんな攻撃も、どんな体勢からでも避けることが可能。レオが最も多用するクイック・プロット。
・『クイック・プロット・迅速なる武装(ドレスアップ)』
　予め記述されている文章は、
　「レオ・リーオナインは素早く使い慣れた鎧と武器を身に纏った」
　要するに武装の召喚。自分が鎧を着込み槍を手にしていた、という描写を予め創作しておくことで、瞬時にフル武装を展開する。たとえ勇者に合わせてパンツ一丁だった状況からでもレオ・リーオナインは素早く使い慣れた鎧と武器を身に纏った」という結果だけが残るため、どんな全裸からでも鎧を着込むことが可能。これでコンプラも安心。
・『ターゲット・キャスティング』
　相手へ自身の『創作』の対象にする。詳細は不明だがトリンキュロの魔法を一時的に封じた。いくつかの使用上の制限がある模様。