世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

赤髪ちゃんのおいしいダンジョンご飯

「このトカゲおいしいです！」

「そ、そりゃあよかった……」

　ほっぺが落ちそう、とはこのことでしょうか。

　なんと、助けた冒険者のみなさんは「お礼がしたい」ということで、わたしが仕留めたトカゲを調理してくださいました。

「そら。串焼きおかわりだ。まだまだ焼くからな」

「ん〜！」

　香辛料をピリっと効かせた串焼きを頬張ります。トカゲ肉、ということで最初は少し身構えてしまいましたが独特の風味こそあるものの、噛み応えがあってとてもジューシーです。狩ってその場で調理しないと味わえない、ワイルドな一品です。

「こっちは煮込みのスープだよ。メイルレザルの骨は良い出汁が出る」

「んん〜！」

　一口、口に含めば旨味が口の中いっぱいに広がりました。これは実に満足感のあるスープです。味付けは持ち込んでいた塩コショウと香草だけしか使っていない、とのことだったので、それだけ骨から滲み出る旨味が優れているのでしょう。これはちょっと毎日でも飲みたいですね……

「目玉の丸焼き。珍味って言われてるものだけど……食べる？」

「おいおい。そんなゲテモノはさすがにお嬢ちゃんには……」

「もちろんいただきます！」

　いわゆる見た目はアレ、という分類の料理になるのでしょうか。ですが、わたしは料理を見た目で判断するつもりは毛頭ありませんし……なにより、せっかく出していただいた料理を残すのは、わたしの主義に反するというものです！　

「っ……！」

　食べた瞬間に、わたしは思わず目を見開きました。

「んんん〜！」

　珍味、という一言では片付けられない味わいが、舌の先から頭の中まで駆け回ります。独特極まる食感と、天然のスパイスのようにあとから追ってくる苦味が、得も言えぬ多幸感を提供してくれました。わたしはお酒というものを飲んだことがありませんが、これは間違いなくお酒にめちゃくちゃ合うのではないでしょうか……？　

「うぅ……こんなことなら、もう片方の目玉潰さなきゃよかったです」

「あはは……」

　スープの鍋をかき回していた女性の魔術士さんが、ちょっと引きつった笑みを浮かべました。

「それにしてもよく食べるなぁ、お嬢ちゃん」

「なに言ってんの。この子はあたしたちの命の恩人よ。いくら食べてもらっても足りないくらいだわ」

「えへへ……あ、おかわりください！」

「もちろん。どんどん食べて」

　なんと言えばいいのでしょうか。

　わたしは今まで、勇者さんに助けてもらってばかりだったので、こうして誰かを助けて感謝してもらう、というのがとても嬉しく感じられます。勇者さんが「冒険は助け合いだよ」とよく言ってましたが、本当にその通りですね。あとお肉がおいしいです。

「それで、お嬢ちゃんは地元の冒険者かい？　このあたりじゃ見ない顔だが」

「あー、えっと。わたし、旅の途中でして」

「ああ、旅人さんだったか。なるほどな。それで、儲けられそうなダンジョンを見つけて立ち寄った、と」

「そ、そんな感じです！」

「話は大体わかったが……やめておいた方がいい。このダンジョンはかなり広いし、しかもモンスターも多い。いくらお嬢ちゃんがかなり腕が立つとはいっても、ソロでの攻略は危険過ぎる」

「え。わたし、パーティーの中で間違いなく一番弱いですけど」

「……？」

「……？」

　おじさんと顔を見合わせて、首を傾げ合います。

　なんでしょう。何か認識の違いが発生している気がしますが、まあいいでしょう。

　腹ごしらえも済んだことですし、探索に戻るとしましょう。

「ごちそうさまでした！　とってもおいしかったです！」

「そりゃあなによりだ」

「本当に一人で大丈夫？」

「やめとけ。おれたちが束になっても叶わないメイルレザルを一人で倒せるんだ。心配するだけ野暮ってもんだぜ」

「それはそうだけど……」

「みなさんは、もう地上に戻られるんですか？」

「おう。財宝よりも命が大事だからな。オレたちにはこのレベルのダンジョンは無理だ」

　リーダーのおじさんは肩を竦めて溜息を吐きました。

「土竜として名が知られている『スカロプス』だけじゃなく、王都からはわざわざ騎士団の連中も攻略に来てるって話だ。本当に、くれぐれも気をつけてな」

　なるほど……よくわかりませんが、とにかくダンジョンのお宝を狙っている人たちは、たくさんいるみたいです。

　これは、うかうかしていられません。

「みなさん、ありがとうございました！　でもわたし、大丈夫です。こう見えても方向感覚にはそれなりの自信がありますので！」

　冒険者のみなさんは名残惜しそうに顔を見合わせていましたが、わたしの言葉に軽く頷きました。

「まあ、ダンジョンの中で方向感覚が当てになるとは思えないが……とにかく無理はしないように」

「はい！　みなさんも、お帰りは気をつけて！」

「あ！　ちょっとまってくれ！」

　お辞儀をして歩き出したわたしを、リーダーのおじさんが呼び止めました。

「余計なお世話かもしれんが、この先のエリアはトラップも増える！　足元には気をつけて進むんだぞ！」

「はい！　ありがとうございます！　でも大丈夫です！　わたし、こう見えても用心深いので！」

　そう言った瞬間。

　何かを踏み込むようなかちりという音と、体がふわりと浮き上がる不思議な感覚がありました。

「あ」

　ばこん、と。足元の地面が、不自然に二つに割れます。

　なるほど。これが俗に言う落とし穴というやつなのでしょう。

　わたしは、そのまま真っ逆さまに落下しました。

　◇

「赤髪ちゃん大丈夫かなぁ……お腹空かせてないかなぁ……」

「だから心配しすぎですって。あの子、なんだかんだ図太いところありますから大丈夫ですよ」

「でもさぁ、賢者ちゃん。赤髪ちゃん、基本的に方向音痴ですぐ迷うし……」

「まあそれはそうですね」

「何にでも興味示すから、一度決めたらどんどんそっちに進んじゃうし……」

「それについてもまあそうですね」

「素直だからトラップとかにもかかりやすいだろうし……！」

「つくづく思うんですけど、あの子ほんとによく一人でダンジョンに突撃しましたね」

「だから心配なんだよぉ！」

　◇

　また迷いました。

　一体、ここはどこなのでしょう？　なんだか、一人で出発してから常に迷っている気がします。しかしながら、さっきの階層から『下』に降りられているのは間違い無いようです。わたしはダンジョンの最深部のお宝を目指しているわけで、目標にはしっかり近づいています。なので、迷っていないとも言えます。いや、むしろわたしは迷っていないのでしょう。迷っていないということにしておきましょう。よし！　

「うーん……」

　とりあえず「多分こっちだ！」と思った方へ歩き続けていますが、さっきご飯を食べた階層に比べるとかなり薄暗くなってきました。

「……ん？」

　ガサゴソ、と。物音が聞こえた気がします。

　またモンスターでしょうか？　

　食べられそうな感じのモンスターだと、嬉しいのですが……あと、わたし一人で調理できるようなやつだと、さらに嬉しいです。

　ですが、物音が聞こえた方に進んでみると、そこにいたのは、断じてモンスターなどではありませんでした。

「……」

　なんということでしょう。

　そこにあったのは、形の良い女性の臀部だったのです。

　要するに、お尻です。

　厳密に説明するのであれば、スカートが捲れ上がり、黒のタイツに包まれたパンツが薄く透けている……そういうタイプのお尻でした。ついでに言えば、色は白です。

　とにもかくにも、上半身を地面の穴に突っ込み、パンツを見せびらかしている下半身が、わたしの目の前にありました。

　なんなのでしょう、これは。

「やあやあ、こんにちは」

　お尻が、喋りました。

「え、あ、はい……こんにちは」

「驚いているようだね」

　そんな確認を取られても困ります。

　いきなりお尻に話しかけられたら、誰だって驚くというものです。

　とりあえず、見るに耐えないのでわたしは捲れ上がっているスカートをそっと戻してあげました。すると、お尻さんが左右にくねくねと動きます。中々鍛えられていそうな臀部です。

「今の感触……もしかして、スカートを戻してくれたのかな？」

「えっと、はい」

「ありがとう！　女性同士とはいえ、パンツを見られるのは恥ずかしいからね〜」

　どうやらこのお尻さん、最低限の恥じらいはお持ちのようです。

「ところで、ちょっとお願いをしてもいいかな？」

　お尻さんがさらに言葉を続けます。

「な、なんでしょう？」

「いやはや、実は罠に引っかかって、見ての通り穴に嵌って抜けられなくなっちゃったんだよね。だからこう、ぐいっと引き抜いてもらえるとうれしいかな〜、みたいな？」

「な、なるほど……？」

　しかし、お尻さんが嵌っている穴はかなり小さく、腰の部分で完全に詰まってしまっているように見えます。引っ張っても抜け出してもらうのは、ちょっと難しそうです。多分、周りを壊して出してあげた方が早いでしょう。

「ちょっとうるさいかもしれませんけど……我慢していただけますか？」

「うんうん。よろしく」

　上手くいけばいいのですが……

　わたしはお師匠さんに習った構えを取って、拳を一発。壁面に叩き込みました。

「うわっ！？」

　殴った床が、音を立てて割れます。元々穴が空いていたようなものですし、わたし如きの力で割れてよかったです。

　壊した勢いで嵌っていたお尻が抜けて、こてんと落ちます。それでようやく、わたしは彼女の下半身だけではなく、上半身も確認することができました。

　そして、思わず固まってしまいました。

　それは彼女が美人だから、とか。見惚れてしまったから、とかではなく。穴の中に隠れて見えなかった上半身に、軽くて丈夫そうな軽装の鎧を着込んでいたからです。

　──王都からは騎士団の連中も来てるって話だ

　先ほど聞いた冒険者さんの言葉が、頭の中で蘇ります。

「ありがとう〜！　助かったよ！　赤髪のかわいこちゃん」

「えっと……あなたは」

　その女性は、わたしを見上げて、にっこりと微笑みました。

　きれいな黒髪と、肩口にかからないくらいでやはりきれいに切り揃えられた、艶のあるボブヘア。ですが、なによりも目を引くのは、片目を隠す眼帯でした。

「ワタシはイト。王(・)都(・)第(・)三(・)騎(・)士(・)団(・)団(・)長(・)、イト・ユリシーズ」

　片方だけの瞳は、どこか優しげで。

「助けてもらったお礼は、このダンジョンのお宝の在処……とかでいいかな？」

---

こんかいのとうじょうじんぶつ

赤髪ちゃん
ンンン〜！　蘆屋道満。

お尻さん
遂に再登場を果たした華麗なるお尻。またの名をイト・ユリシーズ。


ぽぽりんごさんから賢者ちゃんのファンアートをいただきました！


【挿絵表示】


セリフのチョイスがどれも素晴らしくてかわいいですね。本当にありがとうございます！