世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

世界を救い終わった勇者の婚活 勇者と国王陛下

　あの九死に一生を得た、地下迷宮の大冒険から一週間。

　なんやかんやで、自分の家に帰ってきました。

　地味に数ヶ月ぶりの帰還である。いやあ、やっぱり我が家っていいものですね。

　地を駆けて野で寝そべるような、胸が躍る大冒険は、もちろん良いものだ。けれど、屋根のある部屋の中でゆったりと過ごしながら、ふかふかのベッドで体を休める。そういう人間らしい文化的な生活に戻ると、やっぱり文明っていいなと改めて思うわけです。

　なによりも、使い慣れた調理器具が揃っている空間で、好きな材料を買ってきて料理をできるのがすばらしい。隠居生活をはじめてからおれの趣味は引きこもりながら打ち込むことができて、なおかつ成果がわかるものに自然と絞られていったので、ひさしぶりにじっくりと調理を楽しめるのはうれしかった。

「勇者さん。ソース取ってください」

「はいはい」

　テーブルの対面に座った赤髪ちゃんは、もぐもぐとおれが作ったチキンソテーを頬張っている。今日もたくさん食べてくれてうれしいね。なんか無表情だけど、まあ気のせいだろう。気のせいということにしておきたい。

　おれは赤髪ちゃんにソースを渡し、ニコニコしながらコップに水を注いで口に運んだ。ふう、冷たい水が実に美味い。

「それで、勇者さんはいつ結婚するんですか？」

「ぶーっ！？」

　水が全部口から吹き出た。そして、対面に座る赤髪ちゃんの顔にかかった。

　これで「うわ！？」とか「なにするんですか！？」みたいなリアクションがあればよかったのだが、赤髪ちゃんは濡らした髪をそのままに、変わらずぼうっとした視線でこちらを見詰めていた。

「ご、ごめん。今、拭くもの持ってくるから……」

「それで、勇者さんはいつ結婚するんですか？」

　こえぇよ。すげえこわいよ。

　なんで水被ってるのに、さっきと一言一句変わらない質問とんでくるの？　

　赤い髪から水を溜らせたまま、赤髪ちゃんはチキンソテーにフォークを突き刺した。

「赤髪ちゃん。チキンおいしくない？」

「いいえ。とってもおいしいです」

「ありがとう」

「それで、勇者さんはいつ結婚するんですか？」

　おおおおん！？

　どう会話を繋げてもこの質問に返ってくる！　

　おれは幻覚でも受けてるのか！？　何回聞けばいいんだこのセリフ！　

　幻惑の魔法はこの前手に入れたばっかりだから間に合ってるんだよ。助けてシセロさん。

「いや、べつに結婚は今すぐにはしないよ？」

「でも、してましたよね」

「してたって？　何を？　誰と？」

　そこでようやく、赤髪ちゃんの表情が露骨に崩れて、元の調子に戻った。

「いや、えっと……ですから、おねえさんと、ちゅ」

「チュ？」

「き、キ……」

「キ？」

「まったく、何を恥ずかしがって固まっているんですか。キスしていた、と。それくらい声に出してはっきり言えばいいでしょう」

　と、そこでおれの右斜め前の席でサラダをつついている賢者ちゃんが、やれやれと大仰に肩を竦めて会話に割って入ってきた。

　そう。賢者ちゃんである。

　百人いても多忙を極め過ぎているせいでまったく人手が足りないはずの賢者ちゃんは、なぜかおれの家に居座り、当たり前のように食卓に座り、ごはんを食べていた。不思議だね。

「あのさぁ、賢者ちゃん」

「なんです？　勇者さん。私も言いたいことがないわけではありませんが……しかし、そこの乙女でおこちゃまな赤髪さんとは違って、べつに勇者さんが他の女性と口吻を交わしたことについて、拗ねたり文句を言いたいわけではありませんよ。まあ、もっとも？　私たちが勇者さんの命の心配を本気でしていたというのに、昔馴染みの女性と呑気に二人きりの時間を過ごしていた、というのは、些か以上にパーティーを率いるリーダーとして自覚が欠けていると思いますがね」

「誰がおこちゃまですか！？　でも後半の主張に関しては賢者さんに全面的に同意します！」

「あのさぁ、賢者ちゃん」

「だからなんです？」

「いや、なんでいるの？」

「は？　私がここにいちゃいけない理由があるんですか？」

　繰り返しになるが、あのダンジョン騒動から、一週間。

　唇を奪ったりプロポーズをかましたり、散々好き勝手にやりたいことをやってくれやがったあの先輩は「ワタシは事後処理とかあるから、勇者くんたちはウチの部隊の人間に送らせるね〜」と言って現地に残ることになった。おれ自身、先輩の行動と言動に関してはいろいろと聞きたいことがあったのだが、先輩と話していると騎士ちゃんや賢者ちゃんが割って入ってきてそれどころではなかったので、ちょっともうどうしようもなかった。師匠に至っては先走って「孫はいつ？」とまで聞いてくる始末である。話をややこしくしないでほしい。

　とはいえ、行方不明になって騒ぎになっていたのは、おれだけではないらしく。騎士ちゃんは領地を空けっ放しにしているわけだし、賢者ちゃんも王宮や学院での仕事があるだろうし、死霊術師さんも会社があって……といった具合に、今となってはそれぞれ要職に就いている我がパーティーメンバーが姿を消すことで生まれる弊害は、馬鹿にならないものがあった。師匠だけは問題ない。あの人は修行してるだけなので。

　とにかく、ジェミニの一件からなし崩し的に冒険を続けていたおれたちは、各々処理しなければならないことを整理するために、一旦帰還という選択肢を取ることになったのである。まる。

「だからおれは、賢者ちゃんも王都に帰ると思ってたんだけど……」

「いや、私はどうせべつの私が王宮にいますし。騎士さんや死霊術師さんみたいに慌てて戻る必要はないんですよね」

　こういうの聞く度にいつも思うけどほんと便利な魔法だな、白花繚乱(ミオ・ブランシュ)……。

「というか、それを言うなら。逆に私が問い質したいのは、むしろ赤髪さんですよ」

「え……わたし、何かしちゃいましたか？」

「すっとぼけないでください。あなた、どうして当たり前のように勇者さんの家に帰ってるんですか？」

　人差し指を突きつけて、賢者ちゃんが赤髪ちゃんにぴしゃりと言う。

「あ、えっと……いやでも、わたし他に行くところありませんし……」

「そうそう。赤髪ちゃんは頼りになるあてもないし、そりゃウチに来るしかないでしょ」

　おれも特に違和感なく赤髪ちゃんと一緒に我が家に帰ってきたので、頷いておく。しかし、賢者ちゃんはますます目を剥いた。

「べつに勇者さんの家じゃなくても、騎士さんの屋敷とか私の部屋とかに来ればいいでしょう！？　あなた、なにをしれっと勇者さんのところで居候決め込んでいるんですか！？」

「そ、そう言われても……」

「わざわざこんな狭っ苦しい村の一軒家で生活しなくても、死霊術師さんの成金豪邸とかに行けば贅沢し放題ですよ？」

「あ、死霊術師さんのところでお世話になる気はないです。大丈夫です」

　そこだけは真顔でしっかり首と手を横に振って否定する赤髪ちゃんであった。ブレないね。死霊術師さんがここにいたら多分泣いてると思う。

「まあまあ。おれもひさしぶりに賢者ちゃんがウチに来てくれてうれしいよ」

「……そういう取って付けたような社交辞令はいらねぇんですよ！」

　やはりぷんすかと怒っている賢者ちゃんだったが、それを遮るように玄関のドアをノックする音が響いた。話を逸らすにはちょうど良いタイミングである。

「はいはーい。今開けますよ……と」

「勇者さん。どうも」

　ドアを開けると賢者ちゃんがいた。二人目である。実にややこしいが、今家の中にいる賢者ちゃんとは別個体である。

　なに？　もしかして、もう一人泊まりに来たの？　

「勇者さん。私はまだいますか？」

「哲学的な質問だな……」

「げっ……」

「ああ、やっぱり勇者さんの家にいましたね、私。そろそろ戻りますよ」

　新しく来た方の賢者ちゃんが、ウチにいた賢者ちゃんを引っ張って連れ帰ろうとする。

「いや……べつにまだ帰らなくてもいいでしょう？」

「何を言っているんですか。ただでさえ王都から離れていた期間が長かったのに、これ以上人数を減らせるわけがないでしょう？」

「えー」

「えー、じゃありません。もう目的は達成しているわけですし、帰りますよ」

　賢者ちゃんと賢者ちゃん。自分同士の熱い戦いが、おれの前で繰り広げられる。朝、ベッドから起きようとする自分とまだ寝ていたい自分の戦いとか、こんな感じだよな、とおれは思った。

「あ！　あと、勇者さんも私と一緒に来てください」

「え？　なんで」

「国王陛下からのお(・)呼(・)び(・)出(・)し(・)です」

「……うわあ」

　あるだろうな、とは予想していたが。実際に言われると、気が進まないものだ。

「それ病欠とかできない？」

「どこか病気なんですか？」

「うん。今から風邪ひく」

「勇者さんバカだから風邪ひかないでしょう？」

「いくら頭が良くても言っていいことと悪いことがあるぞ？」

　まあ、長い間行方不明になって心配かけたわけだし。そもそも魔王を倒して以来、一年近くお会いしていないわけだし。

　陛下にも、顔を見せておかないといけないだろう。

「じゃあ行こうか。赤髪ちゃんも来るよね？」

「あっ……はい。ご一緒していいなら」

「もちろん」

「では行きましょうか」

　さっきとは逆に、二人目の賢者ちゃんが扉を開く。

　瞬間、薄い緑色に発光する複雑な魔導陣が、我が家の目の前で展開された。

　……は？　

「あの、賢者ちゃんこれ、なに……」

「なにと言われても困りますね」

「ご覧の通り、転送魔導陣です」

　二人の賢者ちゃんが、しれっと言う。

「この家の前……玄関から徒歩三秒の位置に、私が強化改良した最も高位のスペシャルな転送魔導陣を敷設しておきました。王都へもこれでひとっ飛びです」

「なんで？」

「なんか……必要かなと思ったので」

「なんか必要かなと思った！？」

　いつの間に玄関から徒歩三秒の位置に設置したんだよそんなもの。

　この賢者ちゃん、人の家の床に穴を空けて地下を掘り進めて他の場所に繋げておきました、みたいなことを平然とやっている。聞いてないよ。

「やれやれ。私が理由もなく勇者さんの家に居座ると思っていたんですか？　そんな無駄な時間の使い方をこの私がするわけがないでしょう。せっせと転送魔導陣作ってました」

「そこは胸を張るところじゃないんだよ。あと、おれの家にせっかく泊まってるんだから、そこは普通に休んでおきなよ」

「おかげさまで、勇者さんが買い物に行ったり寝ている間に、秘密裏にこの転送魔導陣を敷設するのは良い訓練になりましたよ。魔力の痕跡に気づかれない隠蔽処理もばっちりです」

　うん。そうだね。まったく気付けなかったからね。

「もちろん、みなさんの許可を取ってパスは繋いでおきました。これで私の執務室や騎士さんの領地へも簡単に行けるようになります。よかったですね」

　すごいね。いつでもどこにでも行けそうだね。

　おれの許可を取ってない以外は本当に完璧だよ。一番だめじゃないか？　

　もう何もかも諦めて、おれは赤髪ちゃんの手を引いて魔導陣を踏んだ。

「じゃあ、これも王都の転送魔導陣に繋がってるわけ？」

「あ、それは違います」

　術式を起動させながら、賢者ちゃんはおれの質問を否定した。

「面倒だったので、王宮の中……王の間と直接繋げておきました」

「は？」

　そうして、視界に満ちる浮遊感と共に、意識が浮かび上がった。

　◇

　改良した最上位の最新型、というだけあってか。

　転送魔導陣特有の吐き気や目眩は最小限に、おれは赤いカーペットに着地した。

　隣を見ると、赤髪ちゃんがぱちくりと目を瞬かせている。

「赤髪ちゃん、気分は平気？」

「あ、はい！　大丈夫です」

「ふふん。さすが、私。使用感の改善も順調ですね」

「あとは移動距離と魔力量のバランス調整などでしょうかね」

　自画自賛を溢しながら、二人の賢者ちゃんはローブを翻し、床に膝をついて礼をした。

「……え？」

　赤髪ちゃんの驚きも、無理はない。

　生意気を形にしてそのまま歩いているような賢者ちゃんが、あの賢者ちゃんが、それがまるで当然の所作であるかのように、膝をついたのだ。

　だが、ここは王の間。

　その所作は、この場所に立ち入る者に求められる、最低限の礼節である。

「陛下」

「お連れしました」

　賢者ちゃんの声に合わせて、おれたちがいる場所から一段先にある、視線の先。玉座を隠していた幕が、広がって開く。

　賢者ちゃんと同様に、おれも膝をついて頭を下げる。赤髪ちゃんも、見様見真似でそれに倣ってくれた。

「おひさしぶりです。陛下」

「……うむ。死んでいなくて安心したぞ」

　高(・)い(・)声(・)が、響いた。

　赤髪ちゃんが、驚いたように顔を上げる。

「えっ……？」

　ああ、そういえば。

　赤髪ちゃんは、国王陛下のことを何も知らないのか。

「え、え……？」

「こらこら、赤髪ちゃん。失礼だよ」

「構わぬ。余に対するそういう反応は、絶えて久しい。なにより、人の驚いた顔を眺めるのは楽しいしな」

「恐縮です」

　赤髪ちゃんに合わせて、おれも視線を上げる。

　国の頂点に立つ者が座るに相応しい、きらびやかで巨大な玉座。

　そこでふんぞり返っているのは、口元に髭を蓄えているような、威厳に溢れた老いた王ではない。あるいは、精悍な顔付きで豪快に笑う、若き王でもない。

　脚を組み、悠々とこちらを見下ろしているのは、外見だけならまだ年端も行かない、一人の少女だった。

「赤髪ちゃん。こちら、国王陛下。十二歳」

「……若いのは見た目だけで、実は千歳超えてたりしませんか？」

「ううん。めっちゃ見た目通りの年齢」

　にこり、とではなく。

　にやり、とでもなく。

　にっ、と笑って。

　一年ぶりに会う国王陛下……もとい『女王陛下』は、おれに向けて言った。

「──会いたかったぞ。お(・)兄(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)」

　うん。その呼び方だけはマジでやめてほしい。

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こんかいのとうじょうじんぶつ

勇者くん
おれはお兄ちゃんだぞ！

赤髪ちゃん
わたしは居候だぞ！

賢者ちゃん
私は二人いるぞ！

女王陛下
勇者の国の王様。
一人称が余ですごいふてぶてしく笑うタイプのロリ。
どこぞの見た目は幼女中身は千歳その名はグラップラームムみたいな師匠とは違う本物のロリらしい。