世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

勇者くんと騎士ちゃんの朝

この話、朝に投稿したかったんですよね

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　婚活しろ、と女王様に命令された。

　なんでも「世界を救った国を代表する英雄が、いつまでもふらふらしているのは世間体が悪い」ということらしい。

　もう少し踏み込んだことを言うのであれば、おれが失踪している期間、王国にはあまり関係が良好ではない対外諸国からそれなりの圧力が掛かっていたようで……つまるところ「身を固めてさっさと落ち着いてくれ」ということなのだろう。

　陛下の方でお相手やら婚活の準備は色々してくれるそうなので、軽い説明だけされて昨日はさっさと追い返されてしまった。

「はぁ……」

　悩みながら寝て、すっきりしないまま朝を迎えた。

　ベッドから起き上がり、溜息を吐く。

　婚活、婚活かぁ……。別にいやというわけではないのだけれど、しかし同時に「めんどくせぇな……」という感情が湧き出てくることは否定できない。

　多分、貴族のお嬢さんとお見合いとかさせられるんでしょ？　わかりますよ、おれ。すごく良いお屋敷に招かれて、上っ面をなぞるような会話をして、それっぽいことを話しておほほと笑い合うような、お上品な会食とかさせられるんだろうなぁ……。

　とはいえ、ベッドの上でいつまでもうじうじと悩んでいても仕方がない。朝ごはんの準備もしなければならない。おれは掛け布団を畳んで、一階の洗面所に降りた。

　ちなみに、我が家は二階建てで、おれの部屋は二階である。一人で住んでいる時は無駄に広い間取りにして少し後悔していたが、赤髪ちゃんや賢者ちゃんが来てからはある意味ちょうど良い広さになりつつある。

「あ、おはよ。勇者くん」

「おう。おはよう」

　洗面所には、先客がいた。

「早いな、騎士ちゃん」

「そういう勇者くんはちょっと遅めだね」

「いや、昨日いろいろあってさぁ……」

　おれと同じく寝起きらしい騎士ちゃんは、薄い青色のネグリジェ姿だ。艷やかな金色の前髪が、飾り気のないヘアゴムでぴょんとまとめられている。普通の女の子なら見られたら恥ずかしがりそうな格好だが、おれと騎士ちゃんは数年単位で一緒に旅をしてきたので、もはや今更である。騎士ちゃんはおれにすっぴんを見られてもなんとも思わないし、おれも騎士ちゃんのすっぴんを見てもなんとも思わない。あと、これは極めて単純な事実だが、騎士ちゃんはすっぴんでも美人である。

　ばしゃばしゃ、と騎士ちゃんが顔を洗い終えるのを待って、少し狭い洗面所の立ち位置を入れ替わる。

「ああ、陛下のところ行ってたんだっけ？」

「そうそう。ひさしぶりに会ったよ」

「怒られた？」

「なんで怒られるの前提なんだよ。おかしいだろ」

「でも怒られたでしょ？」

「うん……」

　仰るとおりなので、反論もできない。黙って顔を洗い、手渡されたタオルで顔を拭く。

「ありがとう」

「いいよ。鏡まだ使う？」

「あー、髭だけ剃りたい」

「おっけー」

　手の中で泡をたてて、さっと広げて剃刀を当てる。

　男よりも、女性の方が朝の準備には数段手間がかかる。騎士ちゃんの準備もあるので、手早く済ませてしまおう。

　黙々と髭剃りを行うおれを見て、騎士ちゃんが感慨深げに頷く。

「昔は毎日剃らなくてもよかったのにねぇ。勇者くんも老けたね」

「老けたとか言うな。老けたとか」

「あたしは伸ばしてもダンディでいいと思うよ。威厳出るんじゃない？」

「まあ、たしかに。剃る手間考えたら伸ばしてもいいんだけど……おれ、髭が全然きれいに生え揃わないタイプなんだよ」

「あー、なるほど」

「先生みたいにがっつりかっこよく生え揃うなら、全然伸ばしてもいいと思うんだけどさ」

　この場合の『先生』とは、今も元気に騎士団長をやってるどこぞの筋肉ヒゲダルマを指す。

　歯ブラシを手に取って歯磨き粉を伸ばした騎士ちゃんは、たしかに、と頷いた。

「でも、先生はなんか元々顔面のパーツに髭が備わってるっていうか……むしろ髭がないと先生じゃないっていうか……」

「そうそう、そうなんだよ。ああいうちゃんとヒゲが似合う大人はずるいよな」

　思えば、おれもそろそろ先生と最初に出会った時と同じ年齢である。そう考えると、騎士ちゃんに「老けた」と言われるのも仕方ないかもしれない。

　いや、もちろんまだまだ若いが。決して老けているつもりはないが。

　しゃしゃしゃ……と歯磨きを始めた騎士ちゃんが、歯ブラシを口に咥えながら笑う。

「あたしはヒゲ伸ばしてる勇者くんも(ふぁたしはひけのはしてるふうゃくんほ)、見たいんだけどなぁ(ひたいんたけどのぉ)』」

「うん、ごめん。何言ってるか全然わからんわ」

　お願いだから、歯磨きを終えてから喋ってほしい。

　一通り剃り終えたところで、泡を洗い流して騎士ちゃんに再び前を譲る。ヘアゴムでぴょん、と跳ねてる前髪の束をいじると、バシィ！　と無言のまま払い除けられた。この反応、なんか昔飼ってた猫を思い出す。

　洗面台の側面に置いてあるボトルの蓋を取り、適量を手に取る。口をすすぎ終えた騎士ちゃんが、それを見て首を傾げた。

「なにそれ？」

「化粧水」

「化粧水！？　うわ〜」

「うわ〜ってなんだよ。うわ〜って。差別するな。男子だって美容には気を遣う時代だぞ。これ使うと肌荒れにくくなるんだよ」

「へえ。どこのやつ？」

「死霊術師さんのとこのやつ」

「あー、やっぱり。貰ったやつでしょそれ」

「いや、最初はたしかに貰ったんだけど、それ以降はちゃんと買ってる。普通に気に入ったし」

「経済回しててえらいじゃん」

「だろ？」

　あと単純に、死霊術師さんが取り扱ってる会社の美容品、評判がすごく良いんだよね。本人が美容に気を遣うタイプだから、生半可な品質のものは取り扱わないし。ほんと、商売に関してだけは信頼できる人だ。

「うわ、歯磨き粉切れてる」

「あたしの使う？」

「お。助かる。今日買ってくるわ」

「それなくなってからでもいいよ」

　騎士ちゃんの言葉に甘えて、ありがたく使わせてもらう。口の中に広がるミントの香りが心地よい。これ、いいな。おれも次からこれ買おうかな。

　わしゃわしゃと歯を磨いている間にも、騎士ちゃんはおれ同様に化粧水をぱぱっとつけ、おれにはよくわからない化粧品を広げ、準備を進めていく。

「騎士ちゃんはそのままでも(ひしひゃんはほのままても)、十分かわいいけどなぁ(ひうふんはわいいへとな)」

「いや、ごめん。何言ってるか全然わかんない」

　コップを突き出されたので、こちらもありがたく使わせてもらう。ピンクの花柄がかわいらしいコップだ。

　歯磨きを終えたおれは、コップと歯磨き粉を騎士ちゃんに返した。

「これ良いね」

「ああ、それね。ウチの村の陶芸屋さんが最近出したやつ。デザインかわいいでしょ？」

「かわいいかわいい」

「今度買って。ウチの経済も回して」

「買って経済回すわ」

　頷いて笑った騎士ちゃんは、ゆすいで洗った花柄コップの中に歯ブラシを差して、おれの飾り気のないコップの隣に置いた。

　なんか、こうして見ると洗面所の棚も狭くなってきたな。

「洗面所の棚小さくない？」

「ああ。それ今思ったわ」

「あたしも化粧品置きたいし、赤髪ちゃんも細々としたもの必要でしょ？　隣になんか背の高い棚置こうよ」

「そうだなあ」

　収納はいくらあっても困るものではないし、赤髪ちゃんの部屋用にいくらか家具もほしい。一緒に家の中をちょっと模様替えしてもいいかもしれない

　滑らかに櫛が通っていく金髪をぼうっと眺めていると、後ろ手にリボンを突き出された。

「はい」

「ん」

　リボンを受け取る。

　真正面に鏡。騎士ちゃんの頭はちょうどおれの頭一つ分くらい下にあるので、この体勢が一番髪をいじりやすい。ポニーテールっていう髪型はシンプルな見た目に反してわりと結うのが難しいので、丁寧に手櫛で髪をまとめていく。一緒に旅をしていた頃は、まだ小さかった賢者ちゃんや陛下はもちろん、騎士ちゃんや師匠の髪も時々結っていたので、髪型をいじることに関してはそれなりに自信がある。

「如何ですか？」

「うむ、よろしい。鈍ってないね」

「お褒めに預かり光栄です」

　なんてことない、いつも通りの朝のルーティン。

　それを終えて、おれは洗面所を出ていこうとして、

「あの、騎士ちゃん。なんでウチいるの……？」

　背筋に冷や汗を流しながら、固まった。

「気付くの遅くない？」

　コップと歯ブラシの位置をちょちょいと直して。

　騎士ちゃんは朗らかに笑った。

　それは朝に相応しい、とても気持ちの良いからっとした笑顔だった。

「賢者ちゃんから聞いたでしょ？　みんなのいる場所と、勇者くんの家を転送魔導陣で繋げたって」

「あ、うん」

「あたしは屋敷の寝室と繋げたから」

「え、は……？」

　ちょっと何を言ってるかよくわからなかった。

　突っ立っているおれを意にも介さず、するりと騎士ちゃんは横を抜けていく。

「朝、二人で一緒に準備してると、昔に戻ったみたいで楽しいね」

　すり抜け様に、横顔が笑む。

　それは朝に相応しくない、少しじめっとした、纏わりつくような笑顔だった。

「あ、勇者くん」

　ちょこん、と。

　金髪のポニーテールが、立ち止まって揺れる。

「朝ごはん。目玉焼きと卵焼きどっちがいい？」

「……卵焼きでお願いします」

「甘いの？　しょっぱいの？」

「……甘いのでお願いします」

「うん。わかった」

　上機嫌に引っ込んだ金色の尻尾を見送って、おれは溜息を吐いた。

　忙しい一日になりそうだ。

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こんかいのとうじょうじんぶつ

勇者くん
じわじわとプライベートが失われつつある世界を救った英雄。騎士ちゃんの髪がさらさらで一番いじりやすく、賢者ちゃんの髪がくせっ毛一番いじりにくいらしい。

騎士ちゃん
何食わぬ顔で勇者の家の洗面所で朝の仕度を行い、自分の歯ブラシとコップを設置し、髪を結わせて満足している女。しつどがたかい。卵焼きは甘いのが好きだが、しょっぱいのもちゃんと作れる。