世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

勇者と王様ゲーム

サブタイがどんどん馬鹿になっていく

---

　先輩が来ていきなりすっ転んだりしたものの、とりあえずこれで今日の合コンのメンバーは全員揃ったことになった。

「では、ドリンクの注文を」

　すっとメガネさんがメニュー表を取り出す。さすがは王宮というべきか。アルコールはもちろん、ソフトドリンクの類いに至るまで、何でも揃っていそうだ。

「えーと、シャンパンください」

「ボクはワインかな」

「あら、さすがは王宮。いろいろ選べて良いですわね。では、わたくしもこちらの赤を……」

「でしたらもうボトルで入れてしまいますか、レディ？　いちいち注文するのも面倒でしょう」

「そうですわね。おすすめの銘柄はありますか？」

「おまかせください。ボクのイチオシがあります」

「うーん。こういう場ってビール頼んでもいいのかな？　どう思う勇者くん？」

「いいんじゃない？」

「ああ！　好きに頼め！　俺も一杯目はビールを貰おう！」

「いや、先生は絶対もう少し世間体とか気にした方がいいですよ。あ、賢者ちゃんはジュース何にする？」

「は？　子ども扱いはやめていただいていいですか？　ジンジャーエールください」

「昔は炭酸苦手だったのに……大人になったね」

「勇者さん少し黙っててください」

「ワタシは何にしよっかな〜」

「先輩は飲んじゃだめですよ」

「なんで！？」

「バカほど弱いからに決まっているでしょう」

「たしかに。先輩にお酒飲ませてもろくなことにならないのは目に見えてるもんね」

「うぅ、後輩たちがひどい……いいよいいよ。最初はリンゴジュースで」

　自由か？　

　これが初対面の合コンの姿か？　もうただの飲み会だろ。

　全員に飲み物が行き渡ったところで、揃ってグラスを掲げる。

「では、勇者殿から一言」

「あ、これおれが何か言う流れですか？　えー、本日はお日柄もよく……」

「親友、そういうのいいから」

「早く飲ませろ」

「勇者くんってこういう時何か言うのヘタクソだよね」

「センスがないんですよ」

「ワタシみたいにトーク力を磨いた方がいいぞ、後輩くん」

　くそっ！　どいつもこいつも！　

「ええいっ！　今日は楽しんでください！　乾杯！」

「「「「かんぱーい！」」」

　締まらない挨拶をしてしまった。

　だが、グラスとグラスがぶつかり合う音は、いつだって小気味好いものだ。

「うお、このシャンパンうま……」

「当然だ。今日のために陛下が酒も料理も最高級のものを取り揃えるように命じていらっしゃるからな」

「そう言うメガネさんはジュースなんですね」

「私は下戸だ」

「あ、はい」

「くぅー！　仕事でタダで飲むビールはうまいな！」

「先生はもう少し言葉選んでください」

「すいません。ビールおかわりで！」

「騎士ちゃん。ペース早い。早いよ」

「えー？」

「えー、じゃありません」

　どこの世界にドレス姿でジョッキを空にするお姫様がいるんだよって感じである。おれの目の前にいてもうおかわりを頼んでいるんだよな。一応、空気を読んで一杯目をシャンパンにしたこちらの気遣いは何だったのだろうか。

「いやあ……お前たちも酒を飲める歳になったんだな。俺は嬉しいぞ。ビールもう一杯」

「先生もいい感じに言いながらしれっとおかわり頼まないでください」

「勇者くんってば、おかたいんですよ。先生、もう一回乾杯します？」

「ああ！　乾杯は何度してもいいからな！」

　もうダメだ。この酒豪どもは放っておこう。

「良い香りですわね。どちらのブドウでしょう？」

「西方の品種で作られています。まだあまり知られていませんが、目敏い貴族様方はすでにいくつかの農園に声をかけているようですよ」

「あらあら。それは是非、我が社も一口噛ませていただきたいですわね」

「大戦後、国外へのワインの輸出量が上がっていると耳にしました。やはり需要は高まる一方ですか？」

「ええ。人はお酒がなくても生きることはできますが、お酒があれば人生に酔えるでしょう？　それが平和な時代なら、尚更というものです」

　こちらはこちらで、品の良いやりとりをしている。ツラと頭は良いだけに、ここだけ切り取ると上流の社交界みたいだ。おれは両方の中身を知っているのでなんとも言い難いむず痒さを感じてしまうが。

「賢者さん、ドレスと髪すっごいかわいいねぇ〜。ワタシ、びっくりしちゃった」

「どうも」

　騎士ちゃんと先生、死霊術師さんとバカイケメンの組み合わせで盛り上がる一方で、先輩はぐいぐいと賢者ちゃんに絡んでいた。

　そういえば、すでに面識があると聞いたことがある。前に賢者ちゃんがちょっといやそうな顔で話してくれた。

「賢者さん賢者さん。サラダ取ってあげよか？　お魚好き？　やっぱりお肉？　ローストビーフあるよ？」

「自分でやるので結構です」

「先輩、ダメですよ。この子、野菜の好き嫌いわりと多いので」

「え〜！　好き嫌いはよくないなぁ。大きくなれないよ？」

「いや、先輩もわりと食べれない野菜多い気が……」

「後輩くんは少し黙ってようか？」

「あ、はい」

「うぜぇですね……」

　騎士ちゃんと先輩という世話焼きお姉さん二人に絡まれて、すでに賢者ちゃんがちょっと疲れた顔になっている。少しおもしろい。

　ごほん、とメガネさんが咳払いを一つして、全員の視線を集めた。

「話も弾んできたところで……それではまず、自己紹介からはじめようか」

「必要ないだろ」

　メガネさんの提案を、おれはざっくりと切り捨てた。

　ひどく慄いた様子で、メガネが曇る。

「自己紹介が、必要ない……？」

「いやほら、知り合いしかいないので……」

「馬鹿な……私は勇者殿とは本日初対面のはず……？」

「あんたのことはべつに知りたくないんだよ」

　なんで合コンに来てまで男の自己紹介聞かなきゃいけないんだよ。さらに言うならメガネさんの自己紹介はあんまり聞きたくないし知りたくもないよ。えぐい性癖とか出てきたら、おれは対処しきれる自信がない。

「そもそも、勇者さんの前で自己紹介というのは不謹慎なのでは？　この人、名前を聞くことも言うこともできないわけですし」

　と、賢者ちゃんに突っ込まれてメガネさんはまた小さくなりかけたが、まるで賢者ちゃんの言動を先読みするか如く。それに関しては心配無用と言わんばかりに、数字が書かれた札を懐から取り出した。どうやらお手製らしく、色紙で作られていて素朴ながらかわいい。

「そこについては、そう言われるだろうと思っていたので問題ない。こちらで数字が書かれた番号札を用意させてもらった。会食中はこの番号札に書かれた数字で呼び合う予定だ」

　微妙にきちんとおれの呪いに寄り添った形で企画されてて、喜べばいいのか微妙なところだな。

「ちなみにこの番号札は陛下お手製だ」

　かわいい。ありがとうございます、陛下。

「では、ここはレディファーストということで、まずは女性陣から自己紹介をいただきたい」

「承知いたしました。では、僭越ながらわたくしから」

　メガネさんから一番の番号札を受け取った死霊術師さんに視線が集まる。

「一番。勇者さまのパーティーでは死霊術師を努めておりました。現在は運送会社を営んでおりまして、各地の名産品を集めることをささやかな趣味としております。本日は素敵な殿方のみなさんとお食事を共にできるということで、楽しみにして参りました。よろしくお願いいたしますわ」

　末尾に、にこりと微笑を添えて死霊術師さんは自己紹介を締め括った。

　仕事の内容に趣味を絡めつつ、しかし長すぎず内容は簡潔。トップバッターとして完璧な自己紹介と言えよう。相変わらずこういう社交の場では常識的な社会人を演じることに定評がある死霊術師さんである。

「いやあ、すばらしい。俺もこんな美人の社長さんがいる会社で働かせていただきたいものですなぁ」

「あらやだ。お上手ですのね」

　すかさず、対面に座る先生がいい感じに相槌を打ちつつ死霊術師さんの好感度を稼ぐ立ち回りをしている。

　すげえなこの人。対面に座ってる騎士ちゃんと先輩にゴミでも見るみたいな目を向けられているのに、まったく気にする様子がない。メンタルが鋼できてるのか？　

「でもわたくし、この中では一番歳上になってしまうでしょう？　今日いらしてる女性のみなさんは、全員若くてお綺麗じゃありませんか。ですので、少し恥ずかしくて……」

「はっはっは。何を仰いますか。女性の魅力は、年齢で決まるものではありませんよ」

　困り眉を作りつつ頬に手を当てた死霊術師さんに、先生がすかさずフォローを入れる。

　言ってることはすごくまともだけど、あんたは少し恥ずかしがった方がいいよ。

「ふふっ、ありがとうございます。団長さまも、お変わりないようで嬉しく思いますわ」

「…………初対面では？」

「あらあらあら。お忘れになられてしまったのですか？　魔王による洗脳を受けていたとはいえ、わたくしは団長さまのことをよく覚えておりますよ？」

　ぶわっと。先生の顔に冷や汗が広がった。

　余談だが、四天王時代の諸々のやらかしを、死霊術師さんは基本的に「魔王から洗脳を受けていた」の一点張りで乗り切ることにしている。結果的に魔王を裏切ってうちのパーティーメンバーの一員になったことや、会社の起ち上げに関連した諸々の功績があるとはいえ、剛腕過ぎる言い訳である。

「ふふっ……『俺の前に立った敵は、必ず殺すに決まっているだろう』でしたか？　わたくしに対してあのように情熱的な言葉と殺意を向けてくださる殿方は中々いらっしゃらなかったので……とっても記憶に残っています」

「は、はは。いやあ〜、あの時は敵同士でしたから……そういうことも言ったかもしれませんな……」

「ご謙遜を。頭に振り上げられたモーニングスターも、わたくしの身体を余すことなく押しつぶした破城槌も、どれもとても情熱的でした。よろしければまた是非、殺していただきたいものです」

「あ、あははははは……」

　掲げられたワイングラスの、血のような赤が艶めかしい。

　先生がめちゃくちゃ「たすけて」みたいな視線を向けてきたが、おれは無視した。

　よかったね。覚えてもらってた上に、両想いでしたね。

「は、はーい！　じゃあ次は、あたしの番だね。二番です。一応今日は、隣国のお姫様、的な立場でここに来ました！　でも、特に立場とかは気にせずに、気軽にお話してくれるとうれしいです。よろしくお願いします！」

　死霊術師さんと先生のやり取りがこれ以上続くとまずいと判断したのだろう。

　すかさず騎士ちゃんが自己紹介をしつつ割り込んで、会話の中断を図った。どうでもいいけど教え子に合コンの席で助け船を出される先生ってどうなんだろうね。

「三番。宮廷魔導師です。バカな男に興味はありません。よろしくお願いします」

「もうちょっと何かないの？」

　やわらかい騎士ちゃんの自己紹介の正反対を行くように、賢者ちゃんの自己紹介は至って簡素だった。簡素過ぎて毒が漏れ出している。

「ははっ！　聞いたかい親友！　いきなりボクとキミは眼中にないと言われてしまったよ！」

「お前なにしれっとおれをバカの括りに加えてるんだよ。はっ倒すぞ」

　メガネさんを挟んでいるせいでバカイケメンを叩けないのが恨めしい。

「じゃあ、最後はワタシかな。四番です」

　最後の一人。先輩が札を持ち上げて笑った。

「こう見えて第三騎士団の団長をしています！　バリバリの現役の騎士です！　趣味は読書で、好きなものは昼寝！」

　にこりと微笑む先輩は、率直に言って魅力的だ。

　ワンショルダーのパーティードレスは、深い青色。髪は昔と比べて短く肩口にかからないくらいしかないので、賢者ちゃんのような凝った結い方はしていないが、左側を織り込んでまとめている。最も目を引いてしまう片目の眼帯についても、前に会ったときに着用していた飾り気のない黒一色のものではなく、レースの刺繍があしらわれた紺色のものに変わっていた。片目が隠れているアンバランスさすら魅力に変えてしまうのは、流石という他ない。

　総じて、華やかな装いである。その片目がちらりこちらを見て、口元が弧を描いた。

「普段はあんまりこういうオシャレとかしないんだけど、今日は意中の殿方を射止めるためにがんばってみました！　どうぞよろしく」

「……」

「……」

「あらあらまあまあ」

　バチバチしている。何がとは言わないが、バチバチしていた。

　うんうん、なるほどね。合コンってこんな感じなんだな。雰囲気掴めたから帰っていいかな？　

「では、男性陣も自己紹介を」

「五番！　第一騎士団長だ！　勇者はおれの教え子だ！　よろしく！」

「六番。第五騎士団団長です。みなさんが夢中の彼とは、学生時代からの親友です。趣味で筆も取っているので、今日は良い執筆のネタを探しに来ました。よろしくお願いします」

「七番は私だ。第四騎士団長、及び本日の司会進行を務めさせていただく」

　……そういえば、おれの札だけ何故か数字がなくて赤色だ。

「……えー、八番、なのかな？　勇者です。思ってたより知り合い多くて、安心してます。よろしくお願いします」

　わかってはいたが、男側の自己紹介があまりにも適当過ぎる。おれ以外全員騎士団長だから、なんか数字がややこしいし。どこか適当な国を落としに行きますと言っても信じられそうな面子なんだよな。

「では、自己紹介も済み、場が温まったところで、レクリエーションに移らせてもらおう」

「レクリエーション？」

「ああ」

　メガネさんがパチン、と指を鳴らす。

　どこからともなく現れたメイドさんが持ってきたのは、中に手を入れられるような構造の箱だった。

「これは？」

「王様ゲームだ」

「王様ゲーム」

　なんか……すごい下世話で宴会っぽいの来たな。

「ルールは簡単。この箱に一番から七番までの数字。そして王様を示す一枚の赤い札を戻してシャッフルする。ちなみにこちらのボックスも陛下の手作りだ」

　もっとべつの公務させろよ。

「王様の赤い札を引いた人間は、数字と命令を宣言。その内容に従わなければならないというわけだ。例えばこの場合は、赤い札を持っている勇者殿が王様にあたる。勇者殿、ものは試しの余興だ。何か命令を出してみてくれ」

「え、番号わかってるのにいいんですか？」

「軽いものであれば問題無い」

「うーん……じゃあ」

　軽いもの、と言われておれは天井を仰いだ。

「七番さんが三番さんにお手、で」

　言うまでもなく、七番はメガネさん。三番は賢者ちゃんである。

「……」

「……」

　賢者ちゃんが躊躇いなく差し出した手のひらの上に、メガネさんが手を置いた。なんというか「くっ殺せ……」と言わんばかりの表情だった。

　嗜虐的な笑みを浮かべて、賢者ちゃんが問う。

「いつもの鳴き声は？」

「…………わん」

　オプション付けろとまでは言ってないんだよな。

　ていうか、いつもの鳴き声ってなに？　

「なるほど」

「なるほど」

「なるほど」

　だが、ゲームの知らない人たちに雰囲気は伝わったらしい。特にイケメンバカに至っては、どこからか取り出したメモ帳にキラキラした顔でペンを走らせている。多分未成年に見せられないような文章を生成しているのだろう。

「くっ……なんという屈辱。だが、これこそが王様ゲームの醍醐味」

「少し楽しんでませんか？」

「では、全員の札を回収し、もう一度配布する。配った札の番号は合図するまで見せないようにしていただきたい！」

「メガネさんほんとメンタル強くてすごいと思います」

「あ、すいません。リンゴジュースおかわりください」

「自由か？」

　実に混沌とした進行だったが、一応ルール説明と準備は済んだ。全員から回収された札をメイドさんが受け取って箱の中でシャッフル。再び取り出し、裏側にしたまま配られる。

「それではいくぞっ！　王様だーれだ！」

　札を捲って確認する。

　おれの番号は……七番か。

「ふっ……やはりボクは天運を引き寄せる才を持っているようだね」

　イケメンバカがドヤ顔で赤いカードを見せびらかした。

　最初の王様がコイツかぁ……。

「幸運の女神は、常に勝利を求める者に微笑む……王になる気はないけれど、楽しみをもたらしてくれるこの幸運には感謝の意を表明しよう」

「いいからはやく命令しろよ」

「ああ。悪いがボクは、生半可な命令を出す気はないよ。仮にも、最初のキングだからね。ゲームは楽しみたい」

　ぴん、と。

　人差し指を立てて。

「では、王様から最初の命令だ。一(・)番(・)が(・)七(・)番(・)に(・)キ(・)ス(・)してもらおう」

　バカは最初からかっ飛ばしてきた。

---

みなさんのお酒事情

勇者くん
弱くはない。が、パーティー内では強い方ではない。なんでも飲むが炭酸キツめで割られたお酒が好き。

騎士ちゃん
強い。ビールをガバガバ飲み続けるタイプ。自分の魔法でジョッキを常にキンキンに冷やすという芸当が可能。他のお酒も飲めるが、ワインが体質的にやや合わないらしく、死霊術師さんとサシで飲むと付き合わされて敗北する。完全に酔いが回るとお世話焼き気質から甘えん坊になる。

賢者ちゃん
すごく弱い。飲ませてはいけない。炭酸は未だに少し苦手。ジンジャーエールもそこまで好きではない。

死霊術師さん
馬鹿みたいに強い。ずっと微笑みながら度数の高いものを飲んでる。いくら飲んでも記憶が飛ばない。四天王でも一番酒が強かった。
魔王軍時代に抑えた占領地では、酒の流通などに積極的に手を出していたらしく、現在でも会社で扱うメインの流通品の一つとなっている。個人的に好きなのは赤ワイン。

先輩
ヤバい。

ひげのおじさん
まあまあ強い。ビールが好き。ガバガバ飲んで気持ちよく酔って快活に笑って、普通に吐いて記憶飛ばすタイプ。酔ってもだる絡みしないタイプの体質。酔いすぎると筋肉を縮めてすみっこに移動するので、逆に他の人が絡みに行くらしい。

バカイケメン
すごく強い。現在のメンバーでは死霊術師さんの次。うんちくを聞きながら酒を楽しみたいタイプ。好みはウィスキー中心。年代物のボトルを棚に並べて見てるだけで楽しめるコレクター気質でもある。お酒との付き合い方が上手い。

メガネさん
下戸。オレンジジュースが好き。