世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

世界を救った死霊術師の死 勇者と死霊術師・ファーストコンタクト

　服が好きだ。

　重ねれば重ねるほど、醜い自分を覆い隠してくれるように感じるから。

　魔王軍四天王、第二位。リリアミラ・ギルデンスターンは、一糸纏わぬ己の裸体を鏡で確認して、軽く息を吐いた。

　衣装棚に収められた服を眺める。

　元よりそこまで重要な拠点ではないとはいえ、それなりに長い期間滞在していたので、持ち込んでいた衣服の量も相応のものになっている。気に入っている服も何着もあるのだが、すべて持ち出すのは難しいだろう。

「ご報告します！　リリアミラ様」

「着替え中です。手短にお願いします」

「し、失礼いたしました」

　カーテン越しに、翼が畳まれる気配がした。

　比較的頭がよく回る……という理由で重用している上級悪魔の一体が、膝を折って小さくなる。

「勇者が率いる軍勢の勢いは、我々の想像を遥かに上回っており……防衛線が突破されつつあります。恐れながら、ギルデンスターン様にもご出陣願いたいと……」

「グリンクレイヴの増援はどうなっているのです？　もう到着していてもおかしくないはずでしょう？」

　選び取った黒の下着を穿きながら、リリアミラは部下の悪魔に問いかける。

　新進気鋭の勇者とやらが、この拠点を目指して進行してきている情報は事前に入手していた。故に、事前にこちらの戦力が削られることを見越して、同じ四天王の第三位には増援を要請してある。

　しかし、返事の歯切れは悪いものだった。

「そ、それが……」

「なんです？　報告は、はっきりなさい」

「は。実は、グリンクレイヴ様からは、先ほど連絡がありました。文面はこちらに……」

　カーテン越しに差し出されたそれを、リリアミラは手に取った。

　嫌になるほどの達筆に、上品な便箋。しかし、中に記されたメッセージは、とても短かく簡素だった。

　──貴様もたまには、前線に出て働け。

　──引き籠もってばかりで、胸と腹の重さが気になって来た頃だろう？　

「……クソジジイが」

　一つ。舌打ちをして、リリアミラは手紙とも言えない紙切れを握り潰した。

　白く長い……皮肉にもたしかに自分自身、肉付きを気にかけるようになってきた……脚をタイツに通しながら、四天王は思考する。

　リリアミラが前に出れば、損耗した戦力の補充はいくらでも効く。だが、この拠点に集めてある手駒の質は、あまり高くない。グリンクレイヴからの増援が望めないのであれば、お互いに決定打のない泥仕合に成りかねない。勇者の善戦を聞きつけて、有力な魔法使いが駆けつけてくれば、それだけで詰みだ。

「例(・)の(・)も(・)の(・)の持ち出しはどうなっています？」

「問題ありません。シャイロック様が敷設にご協力してくださった転送魔導陣で、ほぼ完了しております」

「結構。ならば、関連する資料はすべて廃棄しなさい。痕跡を残してはなりません」

　ブラウスを羽織って、前を閉じる。こちらもまた少し、サイズがキツくなったかもしれない。

　リリアミラは魔石が嵌め込まれたタイを手に取って、襟元で締めた。ベストを着込み、その上からワンピースの構造になっている軍服を身に着ける。以前、主と揃えて仕立てたお気に入りのものだ。

　ベルトを腰でまとめ、ブーツを履き込む。腰まで届く黒い長髪をバネッタでまとめ、帽子を被る。カーテンを開けると、配下の悪魔は何も言わずにリリアミラの肩に厚手のコートを掛けた。

「では……リリアミラ様」

「この拠点は破棄します」

「よろしいのですか？」

「元はと言えば、増援を寄越さないグリンクレイヴが悪いのです。魔王様も、お怒りになることはないでしょう」

　私室から、階下の大広間へと降りる。

　扉を開けた瞬間に、慣れ親しんだ腐臭が鼻を突いた。充満しているのは、ねっとりとした血の香り。リリアミラの事前の指示通り、前線で殺された魔物や悪魔たちが、一箇所に集められていた。

　それらの死体を薄目で、リリアミラは見下ろす。炎熱系の魔術による肉体の損壊と、刺し傷のような裂傷が、特に目についた。

　死体は、情報の塊だ。

　それらの死に方を観察すれば「どうやって死んだか」が、一目でわかる。

　とはいえ、リリアミラの魔法の力をもってすれば、本人たちからその死因を聞くことができるので、あまり意味はないのだが。

「あなたは残存戦力を取りまとめて、離脱しなさい。殿はわたくしが務めます」

「で、でしたら私もお供を……」

「撤退の指揮を執る人間がいなくては困るでしょう？　気遣いは結構です。早くお行きなさい。わたくしを誰だと思っているのです？」

「はっ……どうか、ご無事で」

　悪魔にしては珍しく、忠誠心の厚いその声には、ひらひらと右手を振って応えて。

　リリアミラは逆の左手で、死体に触れ始めた。

　四秒。

　それだけの時間があれば、息絶えていようと、原型を留めていない死体であろうと、全ての死者は再び動き出す。

　蘇った魔物と悪魔たちは、眼前に立つリリアミラを見て状況を理解し、深々と頭を垂れた。

　リリアミラ・ギルデンスターンは、純粋な人間である。アリエス・フィアーのように十二の使徒から四天王の地位に引き上げられた最上級悪魔でもなければ、ゼアート・グリンクレイヴのように人間でありながら自身の武力を以てして魔族を従える戦闘狂でもなく。ましてや、トリンキュロ・リムリリィのようなイカれた突然変異でもない。

　にも関わらず、リリアミラが魔王軍の中で深い尊敬を一心に集める理由は、唯一つ。

　生き物は、自分の命を救ってくれた存在に、心の底から感謝の念を抱くからだ。

　醜悪な魔族であろうと、人間を嘲笑う悪魔であろうと、それは変わらない。

「さて」

　死人に口なし、ではなく、死(・)人(・)に(・)口(・)あ(・)り(・)。

　蘇生の魔法の前では、使い古された下らない表現も、簡単に書き換わる。

「敵は勇者ですね？　戦い方。使用する魔法、武器。なんでも構いません。情報を教えなさい。あなたたちは、どうやって殺されました？」

「恐れながら、ギルデンスターン様」

　人語に造詣の深い個体なのだろう。一体が前に進み出て、滑らかに言葉を紡ぐ。

「発言を許可します。続けなさい」

「はっ……我々は、勇者とはじめて相対しましたが、あれは」

　人間を簡単に喰い殺すことができる、鋭い牙。それを覗かせる口元は、しかしはっきりとわかるほどに小刻みに震えていた。

「あれは、バケモノです」

　直後のことであった。

　大広間の天井が、音を立てて崩壊した。豪奢なシャンデリアが、粉々に砕け散って落ちる。

　魔物たちは自ら進んで盾になるように体を重ねてリリアミラを守った。そして、覆い被さった魔物たちの体の隙間から、リリアミラはそれを見た。

　着地する人影。決して大きくはない、自分たちよりも遥かに小さいその人影に、魔物も悪魔も、恐れ慄いたように距離を取る。

　城壁を超えて？　

　屋根を破って来た？　

　空でも飛んできたのか？

「ほら見ろ。やっぱり上からの方が早かった」

　それは、敵地の中央に飛び込んできたとは思えない、呑気な声音だった。

　本来は、闇を溶かし込んだような色合いなのであろう漆黒の鎧は、返り血で赤く染まっている。

　片手に長槍を。もう片方の手に戦斧を。細身でありながら、それは両の手に身の丈を超える武器を軽々と構えていた。

「お」

　そして、こちらを見て、呑気な声が漏れる。

　想像よりも、遥かに若い。本当に、まだ年若い少年であった。

「うーん……？　シャナ！　シャナ！」

「はい」

　少年の上から、さらに若い銀髪の少女たちが降りてくる。

　そう。少女たち、である。

　まったく同じ顔、同じ表情の少女たちが複数人。付き従うようにして、少年の後ろに立った。

「アレがそうか？」

「そうですね。聞き及んでいる外見の特徴や、背格好も一致します。ほぼ間違いないかと」

「そうか。わかった」

「いいんですか？　アリアおねえちゃんとランジェさんを置いてきて。あとで怒られますよ？」

「うーん。でも、もう目標見つけちゃったからなぁ。仲間が揃ってないから待ってください、とか言える雰囲気でもないし」

　リリアミラと相対した人間の反応は、大まかに二択だ。

　泣き喚きながら、逃げ出すか。

　泣き叫びながら、頭を垂れて命乞いをするか。

　しかし、少年の反応はそのどちらでもなかった。

　にっ、と。

　口元を歪めて、心の底から、嬉しそうに。

　これから喰らい尽くす獲物を見る瞳で、少年は獰猛に微笑んだ。

「魔王軍四天王、第二位……リリアミラ・ギルデンスターンだな？」

「無粋な坊やですわね。初対面の相手には自己紹介をしなくてはいけないと教わらなかったのですか？」

「そいつは失礼」

　肩に背負うようにして持っていた戦斧を地面に突き刺し、指を真っ直ぐに突きつけて。

　少年は、宣言する。

「勇者だ。あんたを殺しに来た」

　対して、リリアミラは笑った。

　その傲慢極まる宣言を、鼻で嗤う。

「おかわいいこと。よくもまぁ、できもしないことを自信満々に言えたものです」

「どうかな。やってみなくちゃわからない」

　宣言を事実に変えるための、行動があった。

　シャナ、と呼ばれた魔導師たちが、杖を構える。同時に、炎熱系の魔導陣が折り重なるように展開される。そして、少女の小さな手が魔導陣に触れた瞬間に、変化は起きた。

(触れて、魔導陣を増やした……？)

　疑問に対する答えが提示される前に。

　無数の炎の矢が、魔物と悪魔たちに向けて降り注ぐ。

　大広間は一瞬で炎に呑まれ、悲鳴が響き渡る地獄絵図と化した。

「……あのさぁ、シャナ。前にも言ったでしょ。こういう時、火はやめなさいって。燃え広がったら、あとで面倒になる」

「いいですよ。私があとで消しますから」

「でもほら、燃えたら困るものがあったりするかもしれないし」

　それに、と。

　少年は言葉を繋げて、炎の熱さにのたうち回る魔物たちを見る。

「こういう攻撃は雑魚には効いても、親玉には効力が薄い」

　立ち塞ぐ煙の中から、リリアミラ・ギルデンスターンは勇者の少年と、魔導師の少女を睨み据える。

　リリアミラの胸元で輝く魔石が、薄い青色の障壁を展開し、周囲の炎を完全に断ち切っていた。

「……魔力障壁。流石は、四天王の幹部ですね」

「お褒めに預かり、光栄です。それにしても、舐められたものです。そんな低級の魔術で、わたくしに傷をつけられるとでも？」

　低級の魔術、と言われて、フードに隠れた少女の顔があからさまに歪む。

　しかし、少年の方は特にその指摘を否定するわけでもなく、また朗らかに笑った。

「いいや、思ってないよ」

　リリアミラは、目を見張った。

　少年が、片手で槍の切っ先をリリアミラに向ける。そして、隣に立つ少女の手が、長槍に触れる。

　たったそれだけで、まるで幻想のように、数十本にも増えた長槍が、リリアミラの視界を埋め尽くした。

(……っ！？　やはり増えている？　ですが……)

　いくら槍を増やしたところで、それを操る持ち主がいないのであれば、なんの意味もない。見かけだけなら大した手品だが、長槍は重力に引かれて地面に落ちるだけだ。

　そんな四天王の慢心を、

「──燕雁大飛(イロフリーゲン)・百連掃射(ハンドラング)」

　勇者は、たった一言で塗り替える。

「は？」

　火炎で形作られた、実体のない矢ではない。希少な素材によって作られ、鍛え抜かれた名槍が、まるで使い捨ての矢のように、圧倒的な物理攻撃として、掃射される。

　十数秒にも渡る、刃の刺突による蹂躙。

　それらは寸分違わず、リリアミラ・ギルデンスターンの魔力障壁を砕き貫き、彼女の体を、周囲の魔物たちごと、細切れの肉片に変えた。

　自らの破壊の痕を満足そうに眺めて、少年は呟く。

「さて、と……」

　一秒。呻く魔物の頭を、少年は戦斧で粉々に砕いた。

「噂、本当だと思う？」

　二秒。少女が、こてんと首を傾げた。

「さあ？　どうでしょう」

　三秒。槍の矢で穿たれた柱が倒壊し、天井が崩落した。

「まったく……生き返らせたばかりだというのに。一瞬で全滅だなんて。本当に、困ってしまいますわね」

　そして、四秒。瓦礫の下から、一人の女が這い出て、笑った。

「コートも帽子も、アクセサリも。どれもお気に入りでしたのに。弁償はしてくださるのかしら？」

「……驚いたな。噂通りだ。本当に生き返るのか。まさか、素っ裸になるとは思わなかったけど」

「これは失礼いたしました。生きていないものは、戻せないのです。こんな姿を晒してしまって、お恥ずかしいですわ」

「べつに恥じる必要はないだろ。あんた、きれいだし」

「あら？　お世辞ですか？　有り難く受け取ってはおきますが、重ねて申し訳ありません。まだ年端もいかない勇者殿には、些かばかり刺激が強かったかもしれませんわね」

　己の裸体を腕で抱いて、リリアミラは蠱惑的に微笑んだ。

「問題ないさ」

　再び両手に武器を構え直し。

　裸体のリリアミラを、油断なく見詰めて。

　その少年、否、その勇者は宣言する。

「むしろ、最初から裸で出てきてもらっても構わない。どんなに着飾ったところで……どうせズタズタにしてやるんだからな」

「そのわりにはあなた、鼻血出てますけど」

「え」

　勇者は、否、その少年は間抜けな声を漏らし。

　裸体のリリアミラから、さっと目を逸らして。

　両手の武器を取り落として、自分の鼻先を拭った。

「……シャナ！　シャナ！」

「…………なんです？」

「ハンカチある？」

「自分の袖で拭けばいいんじゃないですか？」

「シャナぁ！」

　リリアミラは、沈黙する。

　妙な間があった。

「……ふぅ」

　ごしごし、と。

　鼻血を拭って、微妙にリリアミラの裸体を直視しないように目線を調整しながら、少年は告げる。

「……おれはそんな誘惑には屈しない」

「いや、勝手に鼻血出したの、あなたですが……」

　くすり、と。

　リリアミラは、今までとは違う種類の笑みを浮かべた。

　有り体に言ってしまえば、今まで毛ほども興味がなかった少年に、ほんの少しだけ興味が湧いてきた。

　とはいえ、それは興味だ。籠の中に入れた虫を観察するような、純粋な興味。決して、好意ではない。

　リリアミラの好意を独占しているのは、今はもう一人の少女だけだ。

　あくまでも、敵として。

　まだ年若い、いたいけな少年を見下ろして、リリアミラは告げる。

「少し、遊んで差し上げましょう」

「……ああ、望むところだ」

　空気が、切り替わる。

　呆れた目で少年を見ていた魔導師の少女が、全身を強張らせる。

　それは、殺気だ。

　絶対に殺せないはずの四天王を……絶対に殺してやるという、どす黒い意志の発露。

　決して、劇的ではない。

　決して、きらびやかではない。

「いくぞ、クソババア。ぶっ殺してやる」

「やれるものならやってみなさい。クソガキ」

　勇者と死霊術師の出会いは、純粋な敵として。

　血生臭い戦場から、はじまった。

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してんのうのみなさん

トリンキュロ・リムリリィ
四天王第一位。色喰い。リリアミラはコイツがきらい。

リリアミラ・ギルデンスターン
四天王第二位。おっぱいがでかい。

ゼアート・グリンクレイヴ
四天王第三位。人間。おじいちゃん。キャンサーとかとタイマンで遊んでた人。

アリエス・フィアー
四天王第四位。ペロペロしたり踏まれる人。



書籍第二巻が発売されました〜！！

https://twitter.com/TOBOOKS/status/1627341382833831936?t=emJosYv17uXOjvh5gD-Ibg&s=19

十万字の加筆(加筆？)がどうでもよくなるくらい、紅緒さんが書いてくださった挿絵がめちゃかわなので、ぜひ手にとっていただければと思います！
よろしくお願いします〜！！