アルカナ～切り札の騎士～
第六話「月一試験！ アテナ、勝利へのタクティクス！」
「次！ オベリスク・ブルー女子、天音アテナ！」
「は、はい！」
教官に名前を呼ばれ、少し緊張しながらも私はデュエルフィールドへ上がりました。相手は同じオベリスク・ブルー女子の人。あまり話したことはありませんが、目立って優秀ということも取り立てて落ちこぼれということもない、そんな印象のある人でした。
「……天音さん、で良かったよね～」
「あ、はい。えっと、加藤さん？」
「うん。加藤友紀。今日はよろしくね～」
「はい！ がんばります！」
よかった、結構いい人そう。
「「デュエル！」」
「先攻もらうね～。ドロー！」
な、なんだか微妙に調子の狂う人です。
「わたしは手札から『切り込み隊長』を召喚するね～。効果発動。『切り込み隊長』～」
『切り込み隊長』ATK1200×2
「切り込みロック！？」
『切り込み隊長』がいると、他の戦士族を攻撃対象に選べなくなる……つまり、『切り込み隊長』が二体並べば魔法や罠、モンスター効果で除去しない限り、攻撃することができなくなるも同然。割とありふれたロックコンボですけど……
「魔法や罠の少ない私じゃ対応できない……！」
というか、モンスター除去の方法が、私のデッキには何一つ入っていない。魔法・罠によるロックならどうにかなったかもですが、こうしてモンスターによるロックは対応できない！
「カードをセットして、ターンを終了するよ～」
「う……私のターン、ドロー！」
手札を確認する。……幸い、私のデッキならロックをどうにかできなくても勝つ方法……バーンはある。でもそのためのアテナが手札にはない。
「手札から『神の居城―ヴァルハラ』を発動します！『
『光神機―轟龍』ATK2900
私のフィールドに、輝く機械仕掛けの龍が現れる。一応、私のデッキに入っている天使族の中では最高攻撃力の2900。そう簡単に戦闘破壊はできないはず！
「さらにモンスターを守備表示でセット！ カードも一枚セットしてターンエンドです！」
「わたしのターン。ドロー！」
まだ二ターン目だけど、互いに硬直状態。私にはこれを打破することのできるカードはない。じゃあ、加藤さんの手札には？
「手札から、魔法カード『抹殺の使徒』を発動するよ」
私のフィールドに伏せられていた『シャインエンジェル』がゲームから除外される。
っ！ 『切り込み隊長』に『抹殺の使徒』……セツと同じ戦士ビート！
「一気に行くよ～。手札から魔法『撲滅の使徒』発動！ 天音さんの伏せカードを除外するよ」
「っチェーンします！ 除外される前に罠カード『和睦の使者』を発動させます！」
巨大な剣が私の伏せカードを貫く直前、穏やかな顔の女性たちが私を護る結界を張ってくれました。
「ありゃ、それなら魔法カード『クロス・ソウル』を発動するよ～。対象は『光神機―轟龍』ね？」
「え！？」
『クロス・ソウル』はバトルフェイズを行えない代わりに、相手のモンスターをリリースに使うことのできる魔法カード。デメリットも『和睦の使者』でダメージが与えなれないのなら問題ありませんね……。
「ごめんね～。天音さんの『光神機―轟龍』をリリースして、『サイレント・ソードマンLV5』を攻撃表示で召喚だよ」
『サイレント・ソードマンLV5』ATK2300
『サイレント・ソードマンLV5』……どんな効果でしたっけ。たしか、すごく面倒な効果だったような……
「『サイレント・ソードマンLV5』は、相手の魔法効果を一切受けないんだよ～わたしのフェイバリットなんだ～」
そういえばそんな効果でした。ただ、その効果はあまり関係ないですね。そもそも相手に効果を及ぼす魔法カード自体、私のデッキには入ってませんし。それよりも問題は……。
「轟龍が、容易く除去された……！」
それも、相手に利用される形で。
「それじゃあわたしはターンエンドだね」
よし、とりあえずこれで加藤さんの手札も尽きました。セツもそうでしたが、戦士族は速くて強力な分、手札消費が激しいですね。
「私のターン、ドロー！」
とはいえ、状況は最悪。ライフこそ減っていませんが、数少ない防御カードを使ってしまった上に、フィールドはがら空き。救いはヴァルハラが残っていることですね。
「ヴァルハラの効果を起動します！『テュアラティン』を攻撃表示で特殊召喚！ さらにモンスターをセットしてターンエンドです！」
『テュアラティン』ATK2800
『テュアラティン』は自分の場の天使族が二体以上存在するときに二体の天使族が戦闘破壊されたときに特殊召喚し、属性を一つ完全に封殺できる天使族の切り札的モンスター。
本来、こういう使い方をするモンスターじゃありませんが……背に腹は代えられません。攻撃力は2800ありますし、この場を凌ぐことはできると思います。
「わたしのターン、ドロー！ バトル！」
加藤さんは引いたカードを一瞥すると、何もせずにバトルフェイズへと移行してきました。幸い、除去カードではなかったようです。
「『サイレント・ソードマンLV5』で、守備モンスターを攻撃！『沈黙の剣LV5』！」
サイレント・ソードマンの持つ巨大な剣が、私のフィールドのモンスターに突き刺さります。私が伏せていたのは『スケル・エンジェル』！
「『スケル・エンジェル』のリバース効果発動！ デッキからカードを一枚ドローします！」
引いたカードは『光神テテュス』。私のキーカードの一つ。でも、今の状況だと出すに出せない。
「わたしは二体の『切り込み隊長』を守備表示に変更してターンを終了するよ～」
「ドローします！」
引いたカードを確認する。……よし、行けます。
「私はモンスターをセット。カードも一枚セットしてターンエンドします！」
「うん。わたしのターンだね。ドロー」
できれば除去カードは引いて欲しくない。
「手札から『サイクロン』を発動するよ。ヴァルハラに消えてもらうね」
「また除去カード……それにしても、セツとデュエルしているみたいです」
私とのデュエルだと使っていなかったですが、セツのデッキにも『撲滅の使徒』や『サイクロン』などといった除去カードが豊富です。『切り込み隊長』といい、まるで三銃士を使わないセツのようです。
「あぁ、そりゃそうだよ～。デッキ構築はセツくんに手伝ってもらったんだし～」
…………。
「は？」
今、何やら聞き捨てならない言葉を聞いたような……。
『ごめんねアテナ。ちょっと話しこんでたら遅れちゃ……』
「デッキ作りで悩んでたら声かけてくれてね。同じ戦士ビートだから力になれるかもって」
ほ、ほほう……。
『え、なんか取り込み中？ あたし空気？』
なんだか近くでシャルナの声が聞こえた気がしますが今はどうでもいいです。
「戦士族は展開力があって攻撃力アップも簡単だからトラップで一掃されたりしないように除去系多めに入れろって言ってくれたのもセツくんだよ～」
……あれ、何でしょう。別に私はセツの彼女ではない（まだ返事は保留中）のに、なんだかすごく釈然としないというか……そう端的にいえば。
「ものすっごく腹立ちます！」
「へっ？」
ぐりんっ、とセツたちがいる辺りを睨みつけてみると『雷電娘々』にじゃれつかれて鼻の下を伸ばしている（アテナ視点）セツ。……怒りメーター上昇、カンスト。
あ、なんか人生初めての『ぷっつん』しちゃう感覚を味わえそうです。
「え、ええっと……とりあえず、『サイレント・ソードマンLV5』で、守備モンスターを攻撃！『沈黙の剣LV5』！」
「……トラップ発動。『血の代償』」
セツのいる方を一睨みしてから、私は伏せていたトラップを起動します。
「500ポイントライフを支払って、裏守備の『コーリング・ノヴァ』をリリース。『光神テテュス』を攻撃表示で召喚します」
アテナLP4000→3500
『光神テテュス』ATK2400
『サイレント・ソードマンLV5』は攻撃力が精々2300。強化されてない今、私のデッキなら雑魚同然。手札はなくなりましたが、テテュスがいる以上何の問題もありません。
「うっ……戦闘は巻き戻されてバトルフェイズを終了。ターンエンド」
ふふっ。さあ、加速しますよ！
「私のターン、ドロー！『アテナ』をオープンしてさらにドロー！『ヘカテリス』オープンドロー！『ジェルエンデュオ』ドロー『オネスト』ドロー『緑光(グリーン)の(・)宣告者(デクレアラー)』ドロー『光神テテュス』ドロー『勝利の導き手フレイヤ』ドロー」
「え、えっと……」
途中から半ば機械的にドローを繰り返す。
「『紫光(バイオレット)の(・)宣告者(デクレアラー)』『ヘカテリス』『アテナ』『オネスト』『スケル・エンジェル』『ムドラ』『ゾルガ』……ああ、終わりですね」
最後に引いたカードを見て、私はクスリと笑う。……なんだか自分がひどく黒くなっているのがわかりますが、関係ありません。
「モンスターをセット。『血の代償』の効果でセットした『ジェルエンデュオ』を二体分としてリリースし、『アテナ』を召喚」
アテナLP3500→3000
『アテナ』ATK2600
「手札から永続魔法『エレメントの泉』を発動。また『血の代償』を使って『オネスト』召喚。『アテナ』の効果で600ポイントのダメージ」
アテナLP3000→2500
『オネスト』ATK1100
「きゃっ！」
加藤LP4000→3400
「『オネスト』の効果を使い、自らを手札に戻します。『エレメントの泉』の効果でライフを500ポイント回復。『血の代償』の効果起動……」
アテナLP2500→3000→2500
「あ、あれ？ もしかして……」
「無限ループ」
これが、私の選んだデッキ。自ら手札に戻すことのできる『オネスト』と、自分のモンスターが手札に戻った時に500ポイントライフを回復させる『エレメントの泉』。500ポイントライフを支払うことで何度でも通常召喚が可能となる『血の代償』。『アテナ』のダメージ効果と併せて使えば確実に相手ライフをゼロにできるワンキルループコンボ。
正直、あまり褒められた戦術じゃありませんけど、私はこれを選びました。
「え、えげつない……」
「知りません」
やがてライフはゼロになる。
「私の勝ちです」
「しょ、勝者、天音アテナ……」
……なんだか私が勝った時、いつもどもられている気がしますね。一度くらい、盛大な歓声の中勝鬨をあげてみたいです。……いえ、やっぱりそれも恥ずかしいですが。
私は溜息を一つ吐いて舞台上からおります。そして一目散にセツたちの下へ。
セツSIDE
ライムがじゃれついてくるのを阻止しつつ向かう途中、アテナの名前が呼ばれたのに気付く。速足で観客席へと向かうと、すでにデュエルは始まっていてアテナの戦況は不利と言えた。
「おーいセツ！ こっちこっち！」
「お、席とっといてくれたのか。サンキュ十代」
「いや、オレじゃなくて明日香が」
見れば、確かに十代の隣には明日香の姿が。
「こんにちは、でいいのかしら」
「おう、こんにちは。天上院」
「……前から思っていたんだけど、貴方の『天上院』って呼び方になんか違和感があるのよ。明日香でいいわ」
「そうか？ んじゃ、遠慮なく」
元の世界じゃ明日香の方で呼称してたから呼びなれてなかったんだ。かといって初対面でいきなり明日香と呼ぶわけにもいかず、多少窮屈ではあった。まあその分、脳内では散々明日香と呼んでたわけだが。
「む、というかあれ、ユーキちゃんじゃないか」
アテナとデュエルしていた女子に見覚えがある。
「あら、あなた彼女と知り合いだったの？」
「ああ。デッキのコンセプトが似てたから、お互いアドバイスしたりしてたからな。女子ん中じゃ、アテナの次くらいには話してると思う」
「……そもそも、女子と話している順番をつけられるのがうらやましいッス」
「翔だって、アテナや明日香とはそこそこ話すんじゃないか？」
「全部セツ君とアニキのおまけッス！ 僕個人で話しかけられたことなんて皆無ッスよ！」
……そ、そうか。なるほど、現実ではともかく、俺もこっちではリア充扱いされる立場なんだな。ううむ……なってみるとあまり充実してる実感がないもんだな。
その時、背筋にゾクッとした感覚を覚えた。見ればアテナが何故かこちらを今まで見たことのないくらいおっそろしい眼で睨んでいた。
なんかアテナの目から『セツ、あとでO☆HA☆NA☆SHI☆があります』的な意志を強烈に感じる。
「俺、なんかしたか……？」
「さあ……？」
「けど、尋常じゃない感情を壇上の表情から感じるッス……」
おお、綺麗に韻を踏んだな。ライムのウインクをあげよう（翔には見えない）。
『……主様、そんなお戯れをなさっている余裕はなさそうです。見てください。あのシャルナが、縮こまって震えています』
「……うむ。偉い天使さまとやらの威厳やプライドをかなぐり捨ててでも小さくなりたいくらいの恐怖を感じているんだろうな」
『冷静に観察している場合では……』
いや、むしろテンパってるからこその分析だ。なんか、普段のアテナとはオーラが違う。オーラが。天使は天使でも堕天使系のデッキを使いそうな感じだ。
俺たちが冷汗をだらだら流していると、アテナは凶悪極まりないワンキルループコンボを決めて勝利してしまった。
「あいつ……あんなんどこで考えてきたんだ……」
正直あんなもん止めようがない。パーツをそろえるのもテテュスのおかげでそう難しくもないし、決まればどうしようもない。召喚反応型かフリーチェーンの罠でどうにかするしかないだろうが……。
「たしか天音君の手札には『紫光(バイオレット)の(・)宣告者(デクレアラー)』も加えられていたな……」
そうなのである。『紫光(バイオレット)の(・)宣告者(デクレアラー)』は手札から自分以外の天使族を墓地に送って罠を無効化する擬似パーミッションモンスター。それもまたテテュスのおかげで弾には困らないという驚異のコンボ。
「例え上級を墓地に送ったとしても『アテナ』で蘇生できるわね」
「ああ。状況に応じて、上級天使族によるハイビートと『アテナ』によるバーン戦術、宣告者によるパーミッションを柔軟に切り替えることが出来る、13歳とはとても思えない、隙のないタクティクスだ」
明日香と三沢という二大成績優秀者も手放しでほめるアテナのタクティクス。唯一アキレス腱があるとすればモンスター効果くらいのもんか……。
やば……なんかもう手に負えない感がある。アテナに勝てる気がしねえー。
そのアテナはといえば、なんかこっちにすごい勢いで迫ってきている。こらお前ら、俺を盾にするな。むしろ俺の盾になれ。
「セツ」
「はい！」
重低音！？ 気のせいか？ 今アテナの声がエコーまでかかって聞こえたぞ。
「加藤さんのこと……聞かせてください」
「は？ ユーキちゃんのこと？ えっと……とりあえず、戦士族デッキ仲間で、たまにデッキ調整を一緒に……」
「一緒に？」
いやだからなんで重低音！？ 女の子の声にすら聞こえないんだが！？
「……はい。一緒にテストデュエルなんかを少々……」
13歳にへこへこと頭を下げつつ言い訳じみた問答を繰り返す俺。……直視しがたいくらいに情けない。さっき、こっちの世界じゃ俺リア充wwwとか調子乗ってマジすんませんでした！
「……では、加藤さんのことはどう？」
「え、どうって……女子ん中で、アテナの次位によくしゃべる女子……だが？」
「私の……次？」
「む？ ああ、まあアテナの方がよく話すな。メールも定期的にしてるし」
お、なんか正解引いたっぽい。プレッシャーが収まっていく。
「……ふぅ。あ、すみませんでした。なんだか問い詰めるようなことしちゃって」
お、おお。アテナが普段の小動物チックな雰囲気に戻った。他のみんなもこれで安心……っていねえ！？ あいつらとっくに逃げていやがった！
「いえその、曲がりなりにも告白した身ですし、その返事ももらえないまま他の人に盗られてましたってなったら嫌じゃないですか。それで、その」
あ、ああそういうことか。
「いや、そういうことなら悪かった。そうだな。俺も不誠実だったか」
「あっいえ、デッキ調節とかする分には確かに同じ系統の人とやった方が効率は良いですし、私もちょっと気にし過ぎでした。……ちょっと加藤さんの雰囲気は気になりますが」
『……もう大丈夫？』
「あれ、シャルナ。いつからいたんですか？」
『いやさっきのデュエルの途中からはいたんだけど……まあいいわ』
そういってシャルナは大きな溜息を吐いた。……俺も吐きたいよ。
「後は十代たちか。まあ何とかなるだろ」
原作通りなら。
「じゃあ、応援に行きましょう！」
「そうだな。あ、ユーキちゃん」
「！」
ユーキちゃんが近くにいるのを見つけたので声をかけてみる。なんか一瞬アテナがピクリと反応した気がするが、とりあえず大丈夫だろ。
「セツくん。それに……天音、さん？」
「……こんにちわ。先ほどはどうも」
んー？ なんか硬いな。
むに。
「ふぁっ！？」
「ほ～れぐにぐに～」
ほっぺをぐにぐに。おお、程よく柔っこい。
「ふぇ、ふぇふ、ふぁにを（せ、セツ、なにを）！？」
「なに緊張してんだよお前さんは。年上かもしれんが同級生でクラスメートだぞ～？」
「ふぁぁぁぁ～？？」
何故かアテナから「そういうことじゃない」的な視線を感じるが、まあいいだろう。
「あ、あはは。仲いいわね～」
む、ちょっとユーキちゃんが苦笑している。そろそろやめるか。
「ぷぁっ！ そ、そうです。仲いいんです！ バリバリです！」
バリバリの意味が俺にはよくわからない。
「えっと、もしかしてライバル認定されてる？ わたし」
「ん～、多分」
俺が好きだと告白してくれたアテナだから、俺と仲いいユーキちゃんに対しての嫉妬、という見方をしても別に自意識過剰じゃあるまい。
「だ、だいじょうぶだよ～。別にセツくんにそういう感情今のところ持ってないし～……まだ」
「今、非常に気になる一言が最後にくっついていた気がします！」
「いや、アテナ？」
『不純異性交遊……』
『女誑しだね』
『敵ね敵。女の。天罰てきめんいっちゃう？』
カオス！？ ええい引っ込めお前ら！ 収拾つかんわ！ シッシ！
『こらあんた今天使さまを虫けらみたいにシッシってしたわね！？』
『いくら主様といえどそれは騎士に対する侮辱で……』
『ご主人様冷た～い！』
「でえええいっ！ ジャック、ジャーック！」
困った時のジャック頼り。本日も絶好のジャックス日和ですな！ 意味分かんないけど。
『だからなぜ私を！？』
「精霊抑えるの任せた！」
『あるじさまー！？』
苦労は分かち合い、喜びは共有するのが俺たちの関係だろう？
『貧乏くじを押しつけられているような……』
「気のせい！」
『そんな！？』
「弱きを助け、強きをくじけ、ジャックス・ナイト！」
『あああ～！？』
よし、これで半分片付いた←外道。
「アテナ！ ユーキちゃん！ とりあえず俺は十代たちの応援に行ってくるから！」
そして逃亡。アテナたちのことは丸投げで。
「あっ、待ってくださいセツ！」
「うわ、置いてかないでよ～」
しまったついてきた。
結局それから十代たちのデュエルが終わるまで、延々左右からのプレッシャーに耐え続けることになったのであった。まる。
おまけ
『ですから、少し落ち着いてくださいクィーン！』
『いいえ、今回ばかりは主様に一つ物申したいことが！』
『割といつでも好き放題言っているでしょう！？』
『まあよくわかんないけど、こいつにも天罰てきめん、逝っちゃう？』
『逝っちゃえ逝っちゃえ～』
『逝かないでください！』
哀れジャックス・ナイト。彼が報われる日は……きっと来ない。
『……出番少ないわしと、どっちがマシかのぅ』
今日もジャックは、胃薬常備（精霊用）。
Q、……なんだか私が勝った時、いつもどもられている気がしますね。
A、いっつもワンキルするからです。
そうそう、アテナがワンキルしない時は負けフラグです。ここ、テストに出ますよ（嘘）。
ちなみに、オネストはGX終盤のキーカードとして登場しますが、藤原さんが使ってた云々からこの頃には既に出回っていておかしくないですね。まあ、正直チューナーとかシンクロとかエクシーズとか出さないだけで、最近のカード自体はバンバン出ます。この頃このカードなかっただろ！ というツッコミはなしでお願いします。同じく、リミットレギュレーションも割と曖昧です。大体当時のレギュレーションに合わせるつもりですが、あまり気にしないでください。
それでは、悠でした！