日下部鎮守府の物語 ～工学者だったけど艦娘に恋したので、提督になりました～ 作：天空のトロイカ
愛はお互いを見つめ合うことではなく、ともに同じ方向を見つめることである。
獣のような笑い声を上げながら、私は彼女に拳を振るう。
彼女はじっと黙って、その仕打ちに耐えている。
そのまま指の一本を掴んで無理やり立ち上がらせると、……。
――さすがに、これは夢だ。
あの時、別にこんなことはしていない。
だが、夢だからこそ目の前の「私」は止まらない。
鋏。針。赤く焼けた鉄ゴテ。うん、実にリアリティが無いな。
だがそんな三流スプラッターのような夢は、いつまでも止まることなく、私自身の意志を無視していつまでも続き……。
「司令官……さん……」
彼女の顔が羽黒の顔に変わった瞬間、私は自分の悲鳴で飛び起きた。
艦娘は人間に絶対服従の存在などではない。
彼女たちがその気になれば、身体能力だけで並の人間は圧倒できるし、艤装を使えば、鎮守府を制圧するのはいとも容易いだろう。
彼女たちがそれをしないのは、単に本能的に人間に好意を抱くように地球意志から「設定」されているからに過ぎない。
そして当たり前だが、好意とは特定の人間の命令に、絶対服従することなどではない。
提督ならば、皆そんなことは理解している。
そもそも人類の状況はあまりに逼迫してて、艦娘を使って我欲を満たしているような場合ではない。
それを理解できない提督は、早々に大本営と艦娘自身によって排除された。
だからもちろん、私にも羽黒をどうこうしようというつもりなど、さらさらない。
そういう願望が無いと言えば嘘になるが、妄想と現実の区別を付けるくらいの分別はあるつもりだ。
だが、わかっていても。
……さすがにあの夢は、堪えた。
「提督、以上が本日の報告です」
きりっとした真面目な顔で、川内が本日の出撃記録を報告してくる。
「うん、書面も確認した。お疲れ様、今日はもう終わりでいいよ」
「やったー！ お疲れ様ー！」
一瞬にしてテンションが静から動に切り替わる。
こういうところのギャップは、見ていて実に可愛いな。
「今日も夜戦訓練に出るのか？ なら許可は出すけど、駆逐艦連れてくのは本人の同意を得てからにしとけよ」
「ううん、今日はいいや」
意外なことを言ったかと思うと、川内はこちらに近付いてくる。
「……お？」
そして、ぴとっと身を寄せてきた。
「提督、今日は一緒に寝よ？」
「それは……」
川内は少しだけ息を呑み込むと、意を決したように、
「提督が、はっきり言わないと伝わらない人だっていうのは、もうわかってるから。
だから、はっきり言うね。
……提督、あたしを好きになってくれてありがとう。あたしも、提督が好きだよ」
心臓が、止まるかと思った。
「お前にはあの一件で、嫌われたかと思ってたんだけど……」
「でも、あの後はきちんとあたし自身を見てくれてたでしょ。それはちゃんとわかったよ。
だから、あたしも提督の気持ちに応えたいって思ったの」
夜戦を楽しむ時の満面の笑顔とは違う。
透き通る夜風のような、爽やかな笑み。
「提督、昨日悪い夢でも見たでしょ？ 今日一日、ずっと顔色悪かったよ」
「……気付いてたのか」
「うん、わかるよ。だってあたし、秘書艦だし。提督の一番近くにいる艦娘だし。いっつも提督のこと見てるし」
「川内……」
「提督が、色々とダメなところのある人なのは、もうわかってる。確かに時々、ひどいなって思うような命令も出すしね」
「……う、すまん。自覚があるからこそ、ブラックにならないように振る舞ってるつもりなんだが」
「大丈夫、みんな分かってる。だからこそ、提督に従ってるんだよ」
艦娘は、人間に絶対服従の存在などではない。
「あたしたち艦娘が人間の役に立ちたいってのは、本能みたいなものだけど、別に人間は提督だけじゃないからね。それでもみんな、提督を選んでついてきてるのは、ちゃんと理由があるんだよ」
「そう、か……」
「提督はさ、別にそれでいいんじゃない？ だって、提督は『そういうもの』でしょ？」
「……え？」
言葉の意味がすぐさま理解できず、思わず聞き返す。
「あたしが、時々怖くて痛くて辛くても、それでも夜戦が好きで好きでたまらないのと同じだよ。
――あたしだって、生身で敵の砲撃に立ち向かうの、怖いんだよ？
恐怖が無いわけじゃない。痛覚だってある。それでも、あたしは夜戦大好きな夜戦バカなの。
あたしは『そういうもの』だし、提督も『そういうもの』。それでいいんじゃない？」
自らの異常性をきちんと理解しながら、それでも自分の感情を優先する。
それは多分、自らの感情を抑えて異常など無いように振る舞う……いわゆる「人間性」と呼ばれるモノの、対局に位置するもの。
「――ああ、そうか。確かにそれでいいのかもしれないな」
どうしようもない私を、そのどうしようもなさを認めたまま、それでも受け止めてくれる存在。
艦娘は、人ではないから。
人でなしの私が、艦娘に惹かれたのは、当たり前だったのかもしれない。
川内の身体を、強く抱き締めた。
想念を物質化して生み出された、かりそめの身体。
けれどもそれは、間違いなくそこにあって。
そして、愛情という想念を反映したかのように……とても、暖かった。
「あははっ、少しは元気出たみたいだね！」
「おかげさまでな」
「良かった。じゃあ……提督」
そして川内は、いつも敵に向かって放っている言葉を……
もちろん違う意味を込めて、高らかに言った。
「さあ、あたしと夜戦しよっ？」
――初めて感じる川内の味は、少しだけ夜の潮風に似た感じがした。
※この話は過去にツイッターに投稿したもののリメイク版です。
ツイッター投稿時とは、話の展開の関係で若干台詞回しや、状況が違っていますが、一応こちらが正史となります。
（メインコンテンツはツイッターの方だ、と言っておいて大変申し訳ないのですが）
リョナはじめ「現実ではやらない方がいい」性癖ってたくさんありますが、そこを一歩踏み越えて現実にやってしまう人間は、実際にはそう多くないはずです。
そういうモノの受け皿として、二次元創作がある部分は否定できないのですが、日下部はなまじ子供の頃からモテてたために、そういう方向で獣欲を発散する発想が無かったため、思い詰めてた部分はあります。
まぁこの場合はそれ以前に、お相手にも大きな問題があったわけですが……（勘の良い方はもう大体察しはついてるとは思いますが、一応まだ秘密です。いつか書くかも）。
ところで、作者のどうしようもなさをそのまま認めて受け入れてくれる人外は、いつ作者の前に現れてくれるんでしょうか？