それはそうさ、前回削った約二千字をそのまま持ってきて、加筆しただけ！
そりゃスパンも短くなるさ。
さて、九話です、どうぞ。
ポリゴンの破片が飛び散ってから、レイドの歓声が上がるまで、そう時間はかからなかった。
K「お疲れ、
Yu「そっちもな。LA、とられちまった。」
今頃キリトのウィンドウには《You got a Last Attack bonus!!》という文字列の下に、LAボーナスのアイテム名が表示されていることだろう。
エギル「congratulation!!これはあんたらの勝利だ。」
Yu「B隊のリーダーさんか。ありがとう。タンク、助かった。」
俺はエギルと拳を合わせた後、G隊に向き直り、頭を下げた。
Yu「G隊のみんなも、タゲ取りありがとう！」
R「い、いえ...。こちらこそ、ダメージディーラーとタンクを兼任させてすみません...。」
Yk「でも、気持ちのいい勝利だったわ。」
L「ほんとだねぇ...。えっと、こういう時は...GJ、だっけ？」
A「うん！GJ、だね！！」
S「...」
G隊とキリトをねぎる中、一人、大部分のレイドのほうを見つめて不安げな顔をするプレイヤーがいた。
Yu「ん？サヨさん？どうかしたんですか？」
S「いえ、あの方の顔、どう見ても喜んでいるようには見えないので...」
視線の先にはE隊リーダーのキバオウ。
Sayoの言うとおり、不満げな顔をして立っていた。
ーー彼のことだ、何かいちゃもんを付けるに決まっている。
その予感は、すぐに当たった。
「なんでや！！」
キバオウが叫ぶ。エギルとあぶれ組、G隊はそちらを振り向く。
それを意に介せず、むしろそれが狙いだったかにように、続けて叫ぶ。
「なんでっ...なんでディアベルはんを見殺しにしたんや！！」
Yu「み、見殺し...？」
「そうやろが！！ジブンら、ボスの使う技知っとったやないか！！なんであの情報を一緒に教えへんかったんや！！」
ーーいちゃもんもいいところだ。
俺は呆れ、ため息と一緒に言葉を吐き出す。
Yu「ボスの使うソードスキルは、初動と一緒に攻略本に乗ってたはずだけど。」
そう言うと、キバオウ含めレイドの大部分が黙る。
しかし、その沈黙を破るかのように、誰かが叫んだ。
「あの本が嘘だったんだ...!嘘の情報を載せたんだ！βテスターがそんな易々と情報を売るわけがなかったんだ！！」
Yu「...お前、それ以上は...！」
それ以上の言葉を紡ぐ前に、キリトが俺の前に出て、俺と肩を組みながらこういった。
K「元βテスターだってさ、ユイト。あんな奴らと一緒にされたくないよな。」
Yu「キ、キリト...？」
キリトの目線は「俺と合わせろ」なのか、「俺の言葉を切ってくれ」なのかわからなかった。
ーーキリトだけにこの状況負わせてどうすんだよ。
Yu「あぁ、そうだな。」
だから俺は、それだけ言った。
キリトの芝居に乗ってやる。
K「βテストに当たった1000人、そのうちの大多数は、レベルの上げ方も知らない
Yu「ここにいる40人ちょいの人たちのほうがよっぽどいい動きしてたよ。」
K/Yu「でも、俺らは違う。」
今更ながら少し後悔しているが、もう後には引けない。
Yu「俺たちは、誰も登れなかった層まで登った。ボスの使うスキルが分かってたのは...」
K「その層で散々同じような武器を使うやつと戦ったからだ。」
たぶん俺は今、とびきりの悪役顔をしてると思う。
Yu「ほかにもいろんな情報を知ってるよ。情報屋、しばらくは必要ないぐらいにはね。」
話し終えると、さっきまで叫んでいたやつが震えだした。
「そ、そんなの...テスターでも何でもない...」
キバオウ「チートや...チートやチーターやそんなん！！」
ーーああ、愉快愉快。
K「チートだってさ。俺ら、何のずるもしてないぜ？」
Yu「持ってた知識をフルで活用しただけだからなぁ？」
チートだのチーターだので騒がしい元ボス部屋は、やがて《ビーター》という奇妙な響きとなって騒がしくなった。
Yu「ーーへぇ。」
K「ビーター、いい呼び名だ。」
俺らがつぶやくと、辺りはまた静まり返る。
K「そうだ。俺たちはビーターだ。」
Yu「ニュービーテスターとは、一緒にしないでほしいね。」
そういうとキリトは、LAドロップであろうコートを着用して、ボス部屋奥の階段に歩いていく。
俺は特にドロップしてなかった...いや、何かあった。
さっとウィンドウを眺めると、買った覚えのない剣がウィンドウにあった。名を《カリバーン》。
どうせならと思い、これを装備してキリトの後を追う。
G隊やエギルに向かって少し目を伏せて、それから笑って見せた。
彼女らはわかってくれただろうか...。
K「二層の転移門は、俺が
Yu「初見のモブだから、付いてくるなら死なないようにね。」
そうして俺とキリトは二層に登った。
それと同時に、俺たち《ビーター》が、2度と前線で張っているギルドやパーティには入れてもらえなくなりそうだ。
そんなことを考えていると、メッセージアイコンが光った。
同じ層にいなくてもメッセージが届いているということは、相手はキリトではないということ。
一体誰から...とメッセージを見ると...
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From:RinRin
To:Yuito
一層ボス攻略、こう言っては何ですが、楽しかったです。
二層のボス攻略も、一緒にしましょう。
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Yu「ははっ...ビーターだぞ、俺は。」
そう言いつつ、メッセージ上では『わかった。また二層で会おう。』と書いているのは秘密にしておきたい。
あとがき、読了ありがとうございます。
気づいたらお気に入りが20件を超えて...UAも1500に行って...頭ゆるゆるな会、そろそろ書きたいなあと考えているユイトです。
さて、彼らはビーターとなり、プレイヤーから嫌われる覚悟で、テスターを庇いました。
ビーターは一人にしときたかったけどYuito君もビーターにしとけば強くなる。と思って。
Yuito君にもLA的何かを持たせたかった。その結果がカリバーンはやらかしたか？なんて考えもしますが、後々のユニークに関わるので...
というわけで、今回はここまで。
次回はあのギルドです、よろしくどうぞ。
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正直、ライブレポート。読んでてどう感じた？
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伝わらない、だめだった