幻の流れ星

またね 2

〜〜〜〜〜〜〜

2時間後。

久しぶりに悠とも再会し、近くのファミレスでお腹を満たした。

そして、懐かしい香りがする河川敷に来ていた。

悠「...ちょっと寒いな。場所変えない？」

颯「久しぶりだし、もう少しだけ。お願い」

悠「...」

颯「...」

悠「...てか、何それ？」

颯「『どこでもムギちゃん』」

悠「...お前らしいな」

颯「な、名前つけたの俺じゃないから！」

それにしても、ここに来るとやっぱりいろんな記憶がよみがえってくるんだな〜。

ここにタイムカプセルでも埋めとけば良かった。

颯「う〜ん...」

悠「...どうしたの？」

颯「めちゃくちゃ些細なことなんだけど...」

悠「うん、聞くよ」

颯「...告白した日、紬に言われた言葉が今でも気になってて、忘れられなくてさ」

悠「何て言われたの？」

颯「俺、流れ星に何の願い事するのか聞いたんだ」

颯「そしたら紬のやつ『秘密』だって。

いや〜、1か月くらいずっとモヤモヤしてたね」

悠「んー...」

颯「まあ...分からずじまいだったんだけど...」

悠「...」

颯「...深く考えないほうがいいのかなぁ」

悠「...」

おい！何俯いてるんだ、反応してくれ〜

オメーが聞くって言うから言ったのに！

颯「...って、聞いてる？」

すると悠は、何か閃いたように顔を上げた。

悠「...叶った、って喜んでると思うよ。紬ちゃん」

颯「えっ...？」

悠「紬ちゃんに取った行動振り返ってみなよ」

颯「えっと...」

悠「...紬ちゃんのその願い事は何だったのか...分かるかもよ」

颯「え？じゃあ悠はその『究極の願い事』は何だったのか知ってるの...？」

悠「...『究極の願い事』？」

颯「あのね、紬は初めてのものにすごく興味を持つ子でさ」

颯「『焼きそば食べてみたい』とか、子どもっぽいところもあって。いつも気兼ねなく言ってくれたんだ」

悠「...」

颯「...だけどその時の、その願い事だけ何なのか言わなかったんだよ」

悠「なるほど」

颯「言えないなんて、究極レベルに達した願い事でしょ！？」

悠「そうだろうな。紬の究極の願い事なら、颯汰すらも叶えてあげるの難しいんじゃない？

まあ、俺は何なのか知らないけど」

颯「『颯汰には言うだけ無駄だ！』って紬が思ったってこと！？

そんな子じゃないぞ...？」

悠「...いや、そんな究極の願い事ほど、颯汰が考えそうな内容だったりしてな〜」

颯「逆に、か」

悠はそう言って腕時計を見ると、僕に背中を向けた。

悠「明日早いし、もう行くわ。

またどこかで」

颯「...」

悠「じゃあね。颯汰と紬ちゃん」

颯「ばいばい...」

悠は僕が持ってるぬいぐるみに挨拶すると、足早に帰っていった。

...てか悠のやつ、見ないうちに大人っぽくなってるし！

俺なんて、こんな年になっても未だに熊のぬいぐるみ抱いてるからなぁ。全然大人になれてないや。

颯「まあ...いっか」

颯(う〜ん、暇だから、もうちょっとだけブラブラしてたいな...)

ぬいぐるみを抱えたまま、夜道を歩いていた。

大丈夫、周りには誰もいないから。

颯「......あ！！」

思い出したかのように、いいことが思いついた。

せっかく地元に戻ってきたのに、なぜコレが思いつかなかったんだろう。

颯「学校に行こう！」

〜〜〜〜〜

颯 (お〜！久しぶりだな〜)

数十分ほど歩き、校門前に着いた。

颯 (全然変わってないんだ。

...まあ、3年しか経ってないからね)

この学校に通っていた頃は、何となくで過ごし、勉強も中途半端だったのに。

卒業した今になって、一度でもいいから授業を受けたいと思っている自分がいた。

この学校のお世話になった僕も、今は部外者。

許可取らなきゃ校舎には入れない。

それに、こんな時間に長居すると、お巡りさんに不審がられるからさっさと帰ろう。

颯 (...さあ、やることないし、帰るか)

颯「...ふあ〜、眠い〜」

今日は一日中予定が入っていたし、こんな時間だからやっぱり眠くなってくる。

颯 (立ちながら寝れそう...)

眠い目を擦りながら、歩き出した。

その時。

少し前方から、誰かが走ってきていた。

颯 (誰だ...？こんな時間に)

よく見えない。

その人影はだんだん近づいてくる。

僕は少し恐怖を覚えたが、どこか違和感を覚える。

颯「...？」

近づいてきているのに、足音は全然聞こえてこない。

すると、人影は誰なのか判別できるところまで来ていた。

颯「...？？」

颯「どうなってんの...！？」

ついに、それが誰なのかが分かった。

だけどそれは、信じられないことだった。

颯 (...俺！？)

高校生の時の自分が走ってきていた。

しかも、ちゃんと桜高の制服着ている。

僕は思わず目を擦り、辺りを見渡した。

やっぱり景色は夜。誰もいない。

眠気が原因で見えているわけでは無さそう。

颯「颯汰〜」

声量を抑えて、自分の名前を呼んでみた。

何だか変な気分。

すると僕の幻影は、僕に向かって...

颯 (おいおい、まじかよ)

突進して――――

颯 (...あれ？ス、スルーされた...)

幻影は僕のことを一切見ることなく通り過ぎ、校門前で立ち止まった。

僕は、立ち止まった幻影の辺りを見てみた。

颯「...えっ」

するとそこには、幻影の紬が立っていた。

幻影の颯汰は、紬に向かって両手を合わせて何かを言っている。

そんな様子を見た幻影の紬は、優しく微笑んでいた。懐かしい笑顔だ。

颯 (謝ってるのかな...)

颯 (...紬、嬉しそうだなぁ)

颯 (...あ)

すると二人の幻影は、手を繋いで歩き出し、夜の闇へと消えていった。

颯「あ！待って！...」

僕は二人を追おうとした。

だが、瞬きをした瞬間、二人の幻影は完全に姿を消した。

颯 (...何だったんだろう)

それにしてもなぜ、こんな幻覚のようなものが見えたのだろう。

僕が過ごした『ある日』の記憶が、頭の中で甦った？

それとも、このクマのぬいぐるみが見せてくれた？

そんなの非現実的だし、僕の過去だとしても、あのような事をした覚えがない。

颯 (...おっと)

いろいろと否定しちゃった。

そのことを後悔した僕は、心を入れ替え、夜空を見上げた。

颯 (雲がひとつも無いって気分がいいな)

この広い夜空に、たったひとつ、きれいな星が流れることを願って。

颯「...またね」

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終わり！
ありがとうございました。