勇者スバルの大冒険 ～剣（ソーセージ）に愛されしアヒルよ、伝説となれ～

勇者スバルと旅の始まり 5羽

　るしあはスバルを膝元に乗せながら馬を走らせます。

　行き先はるしあとスバルがはじめて会った場所であり、スバルがアヒルにされた場所でもあるアヒール村です。

「お邪魔します」

　スバルとるしあはかつてスバ友が行きつけにしていた例の酒場に入りました。

「おうおう、なんだなんだ？」

「こんな昼間っからこんなところに来てちゃあいけねえよ、お嬢ちゃん」

　そこはまだ昼頃だというのにジョッキビールをあおる男たちで溢れ返っていました。

　るしあは無視してカウンター席に腰を下ろします。

　スバルは彼女の隣の椅子に座りました。

「マスター、注文いいですか？」

「ああ」

　さっそくレジェンド所有者についての聞き取りをしたいところですが、情報を得るためには対価が必要です。

　何か注文しなくてはと、るしあは張り出されているメニューを見上げます。

「スバル先輩、何を飲みますか？」

「シュバルシュババ」

（メロンソーダで）

　スバルは一切メニューを見ることなく答えました。

「マスター。こっちにメロンソーダを、るしあにはミルクをお願いします」

　るしあの注文に、店主は洗い終わったジョッキを布巾で拭きながら「ああ」と生返事します。

　しかし一向に飲み物を出す気配がありません。

「聞こえていますか？　こっちにメロンソーダとミルクを持ってきてください」

　もう一度呼びかけると、マスターは「ちっ」と面倒くさそうに舌打ちしてから初めてるしあのほうに目を向けました。

「ミルクは２ソセレだ。それと、うちはアニマルフードショップじゃねえんだ。アヒルに出す飲み物は置いてねえぜ」

「シュバアアア！」

（おめえええ！）

　るしあは「スバル先輩、どうか、どうかお怒りを抑えてください」とスバルをなだめてから、キッとマスターをにらみつけます。

「マスター！　るしあたちは客ですよ！　いいから言われたものを持ってくるんです！」

　ダン！　とるしあが台パンして怒鳴ると、店主は「へいへい」と頭を掻きながらしぶしぶ奥に引っ込んでいきます。

　それからしばらくしてカウンターに戻ってきました。

「はいよ、こっちがミルク。ジョッキ入りで２ソセレ」

　彼はるしあの手前にミルクが並々注がれたジョッキを置きました。

「それと、これがお連れさんのメロンソーダだ」

　スバルの手前にも飲み物を置きます。

　しかしそれは犬のエサ皿に入れられたメロンソーダでした。

「本来なら３ソセレのところだが、特別料金で５ソセレだ」

「シュ、シュバ、シュバ、シュバアアア……ッ！」

（お、おめ、おめ、おめえええ……ッ！）

　スバルがプルプル震えながら叫びます。

　るしあはそんなスバルの背中をさすってやりながら「わかりました」と答えました。

「じゃあ10ソセレ払うので、差額分だけ聞かれたことに答えてください」

「ああいいぜ、一体何を知りたいんだ？」

　るしあはジョッキに入ったミルクをくぴくぴと飲んで卓上に置き、口元を拭ってから「レジェンド所有者に関する情報です」と切り出しました。

「レジェンド所有者について、何かめぼしい情報はありませんか？」

「レジェンド所有者について、だと？」

　直後店主のまなじりが吊り上がります。

　さらには、さきほどまで酔っぱらいの笑いでやかましかった店内が急に静まり返ります。

「おいおいこの村でレジェンド所有者のことを尋ねるなんざ、お嬢ちゃん俺たちのことをなめてんのか？　ああ？」

　いきなりドスをきかせてくる店主に「ど、どういうことですか？」とるしあは戸惑いました。

「レジェンド所有者の話題は、この村では禁句ってことだ」

　すると酒を飲んでいた客の一人が会話に割り込んできました。

「なんたってここは、かのレジェンドソーセージ・ライトニングウィンナーの所有者、大空スバルさんが拠点にしていた村だぜ。いわばスバ友の聖地だ。それが五年前、スバルさんが唐突に雲隠れしちまった。それ以降、俺たちスバ友は飲んだくれるだけの毎日よ！　このマスターもスバルさんのことを大層気に入ってたからな、気分を害して当然だろ。わかったか？　わかったらこの村で『レジェンド所有者』『大空スバル』『ライトニングウィンナー』の単語は口にするんじゃねえ。せっかくいい気分で酔ってたのに覚めちまったじゃねえか」

　言い終えるや否や、男はまたぐびぐびと酒を飲みだします。

「ねえスバル先輩。るしあ、なんだかこの人たちがかわいそうです」

「シュババシュバルバシュバルルバ」

（全部おまえのせいだけどな）

「うう、まさにその通りですけど、なんとかしてあげられないものでしょうか」

　言ってからるしあは口元に手を当てます。

　それからしばらく考えて、「あ！」となにか閃いたように手を合わせました。

「そうだスバル先輩！　ここでスバル先輩が人間の姿に戻ってみせれば、スバ友のみんなは元気を取り戻してくれるんじゃないでしょうか！　そうすれば協力的にもなってくれて、レジェンド所有者についての情報もいろいろ教えてくれたりするのではないでしょうか！」

　るしあの提案にスバルは振り返ります。

「シュバルバ、シュババシュバルルシュバ」

（たしかに、それは一理あるシュバ）

　やるとなれば即実行がスバ友流、スバルはカウンターテーブルに飛び乗りました。

「あ、てめえアヒル！　テーブルから降りやがれ！」

　店主がスバルに掴みかかろうとします。

「シュバ！　シュババ！　シュバルバシュババ！」

（おい！　やめろ！　羽をむしるな！）

　スバルはどうにか店主を振り払い、酒を飲む男たちのほうに顔を向けます。

「シュバア！」

（おい！）

　スバルは大声で呼びかけて客たちの注意を自分に集めました。

「なんだなんだ？」

　スバルのねらい通り、皆の視線がスバルに集中します。

　そのタイミングでスバルは目をつむり「人間に戻れ！」と強く念じました。

　るしあが言うに、強い思いで人間に戻りたいと願うことこそ、三分間だけ人間の姿に戻るスイッチになるのだそうです。

「シュババ？」

（おお？）

　すると、そのスイッチはすぐに入りました。

　アヒルスバルの身体がまばゆい光に包まれ、そのフォルムが徐々に変形しだしたのです。

　しばらくすると光はおさまり、スバルは人間の姿に戻っていました。

「みんな！　聞いてくれ！」

　人間に戻ったスバルの声が店内に響き渡ります。

　いきなり現れた人間スバルに客たちは飲んでいた酒を噴き出し、一斉に立ち上がりました。

「心配かけて本当にごめん！　でも！　スバルもいろいろあったけど、一時でもみんなのこと、スバ友のことを思わないときはなかったシュバ！　その思いが通じてやっとこうしてみんなと会えたわけだけど、少し理由があって、今のスバルはアヒルになる呪いを受けているんだ！　だからこの姿でいられるのも一日でたった数分だけ！　頼むみんな！　この呪いを解くためにはレジェンド所有者の情報が必要なんだシュバ！　ちょっとしたことでもいいんだ！　レジェンド所有者について知っていることを教えてくれシュバア！」

　そこまで言い切ってからボン！　という音がして、スバルは白煙に包まれます。

　煙が晴れると彼女は元のアヒルの姿に戻っていました。

「おい、おまえさん方……」

　そんなスバルとるしあに、店主がボソッと話しかけます。

　彼は震えながら顔を俯かせ、るしあとスバルの肩に手を置きました。

「マスター。るしあたちのことをわかってくれたのですね」

　るしあは頷きながら店主に微笑みかけます。

　しかし、

「ふざけてんのかあああ！　クソガキどもがあああ！」

　彼はその手で握り潰すようにして、スバルとるしあの肩に指をめり込ませました。

「いた、いた！　いたたたたた！　痛いです！　放してください！」

「シュ、シュバルウウウ！」

（し、死ぬううう！）

　二人はどうにか彼の手を振りほどき、急いで距離を取りました。

「なにがアヒルの呪いだ！　なにが呪いを解くための情報だ！」

　彼はスバルたちに大声で怒鳴ります。

「俺が何年スバルにメロンソーダを出してきたと思ってやがる！　スバルはな、語尾にシュバなんてつけねえんだよ！　っす、て言うんだ！　っす、て！　いっぱしにローブなんて羽織りやがって小娘が！　どうせてめえがちんけな魔法かなんか使って、アヒルをスバルに化かしてたんだろうがよ！　これ以上スバルのことをバカにすると、本当にただじゃ済まさねえぞ！」

　店主は腕まくりをしながらスバルとるしあに向かってきます。

「そうだそうだ！」

「その通りだ！」

「殺せ！　アヒルと魔女を殺せ！」

　店主に同意する客たちが声を上げました。

「うう、こんなはずじゃなかったのに……」

　スバルとるしあは身を寄せ合い抱き合いながら、にじり寄ってくる店主との距離が縮まらないように後退します。

　そうしながら表口の方をちらちらと確認し、いつでも走り去る心の準備を整えました。

「待ってくれ！」

　しかしその時です。

　客の一人が大声を上げて立ち上がりました。

　店内は再びシンと静まりかえり、皆は彼のほうに注目します。

「そのアヒルは本当にスバルさんかもしれない！　さっき現れたのは偽物でも幻でもない！　確かに本物のスバルさんだった！　長年スバルさんを見てきた俺にはわかる！」

　男は皆を説得するように身振り素振りでその思いを伝えます。

　すると彼の言葉に「確かにな」「言われてみればそうかもしれない」と、他の客たちの間でも賛同者が出始めます。

「別にいいじゃないか！　語尾がシュバでも、アヒルであっても！　いや、あえて言わせてもらおう！　俺はそっちのスバルさんのほうが推せるとすら思っている！」

「シュバ！」

（おい！）

　思わずスバルが男の発言に突っ込みを入れます。

　しかしもちろんシュバル語なので、るしあ以外の面々にはスバルが何を言っているのかわかりません。

「確かにな。おまえの言うとおりだよ」

「おいおい待て、おまえら本気で言ってるのか？　頭おかしいぞ！」

「いやいやおまえが落ち着けって。あいつの言ってることは一理あるよ。実は俺も言い出しづらかったけどさ、そうじゃないかと思っていたんだ」

「くそお！　こいつら、魔女の魔法にかかってやがる！」

　それから店内の連中はああだこうだと口論をしはじめます。

「シュバア、シュバルバシュババシュバルルシュババ？」

（るしあ、魔法か何か使ったのか？）

　スバルがるしあのほうを振り返り尋ねます。

「そんなわけないじゃないですか」

　るしあは心外だと言わんばかりに答えました。

　一方で、男たちの言い争いは徐々に激しさを増していきます。

「俺がおかしいだと？　ふざけんな！　おかしいのはおまえらじゃねえか！」

「んだとコラあ！」

「ああ？　てめえやんのかあ！」

「やってやるよコラ！」

　そして気が付けば店内は乱闘騒ぎになっていました。

　殴り合いはあたり前、ジョッキや皿が宙に舞い、ひどいところではフォークを取り出しソーセージを出現させて戦い始めています。

「シュバア、シュバルバシュバ。シュバルルシュバシュババ」

（るしあ、ここはまずい。いったん撤退するぞ）

「了解しましたスバル先輩」

　るしあはスバルを抱きかかえます。

　それから出来る限りさりげなく、そっと駆けだして店の外へ出ました。

「あ、てめえら待ちやがれ！」

　しかし事はそう上手くは運びません。

　スバルとるしあが逃げだすのを目撃した男が叫びます。

　すると乱闘を起こして男たちも示し合わせていたようにピタリと取っ組み合いをやめて、一斉にスバルたちを追いかけ出しました。

「待てやコラ！　スバルさんをバカにしたアヒルと魔女！　ぶっ殺してやる！」

「ふざけんな！　あのアヒルこそスバルさんの本当のお姿、あえて名付けるならスバルドダック！　ああ戻ってきてくださいスバルさん！　また俺たちをランキング上位に導いてくださいよお！」

「んだとてめえ！　ちっ、まだ魔法が解けてねえのか軟弱野郎！　今のてめえだけはあの二人に近づかせちゃあならねえようだな！」

「それはこっちのセリフだ！」

　アヒルスバルを憎悪する男たちと崇拝する男たちが言い争いを始めます。

　しかしそれでいて双方決して足は止めずに仲良くスバルとるしあを追いかけてくるので、スバルたちにとってはたまったものでありません。

「シュバア！　シュババシュバルルシュババ、シュバルルシュバシュバ！」

（るしあ！　もっと速度を上げろ、追いつかれるシュバ！）

「こ、これが限界ですう」

「シュババシュバルルシュババ！」

（マジで追いつかれる！）

　るしあは「はあ、はあ」と肩で息をしながら後ろを振り返りました。

　確かにこのままではもう数秒で追いつかれてしまいます。

「こ、このおおお！　しつこいんだよおおお！」

　るしあはスバルを片腕で抱きなおし、空いたほうの手のひらを広げます。

　そのるしあの手のなかに、ビー玉ほどの小さな光の玉が三つ現れました。

　るしあはそれらを足元の地面に投げつけます。地面に接した光の玉はパンパンパン！　と爆竹のような音を鳴らして、小さな破裂を起こしました。

　威力としては大したことないその破裂ですが、砂埃を巻き上げるという目的は達したようです。

　発生する凄まじい砂埃が、逃げるるしあとスバルの姿を覆い隠しました。

「な、なんだ！」

「前が見えねえ！」

　後方で動揺が起きているのを耳で聞いて確かめてから、るしあはスバルを抱えたまま左手に見える茂みのなかへ飛び込みました。

　しばらくして砂埃が晴れます。

　しかし男たちの視界からはスバルとるしあが消えています。

「くっそお逃げられた！　おい、今は言い争ってる場合じゃない！　おまえらは正面の道を行け！　俺たちは右手の道を探す！」

「わかった！」

　男たちはめいめい見当違いのほうへ走っていきました。

　しばらくして、茂みからそっと顔を出したるしあが周囲を見回します。

「スバル先輩、大丈夫そうです」

「シュババ、シュバルバシュバア」

（そうか、ありがとうなるしあ）

「いえいえ、こんなのは大魔法使いであるるしあにとっては朝飯前です」

　えへんと胸を張るるしあですが、隣のスバルがうなだれていることに気づいて「こほん、こほん」と仕切りなおすように咳払いしました。

「どうしましょう、これではしばらく村に近寄ることすらできそうにありませんね。ほかの町村へ行きましょうか？」

　尋ねるるしあに、スバルは少し考えるような間をあけてから「シュバ、シュバシュババシュバルルシュバルバ」（いや、この村で様子見を続ける）と答えます。

「あの、スバル先輩」

「シュバ？」

（ん？）

　るしあは言いづらそうに口にします。

「別にるしあはそれでいいのですが、正直言うとこの村の人たちの先ほどの様子からレジェンド所有者の有力情報を持っているようにはとても見えませんでした。もしかしたら無駄骨になってしまうかもしれませんが、いいのですか？」

　あえて正直に意見するるしあに、スバルは「シュバルババ」（ありがとう）と礼を言います。

「シュババシュバルバシュバルシュバ。シュバシュババ、シュバルルシュババ、シュバルバシュバルルシュババシュバルバシュババシュバシュババ」

（実はスバルもそう思う。でもごめん、この村はさ、あいつらも言ってたようにスバ友の拠点なんだ）

「スバル先輩……」

「シュバルババシュバルルシュバ、シュバシュバルシュババシュバルルシュバ……」

（スバ友の居場所なんだ、もうちょっとだけここにいたいんだ……）

　ボソッと呟くスバルに「わかりました」とるしあは頷きました。

「スバル先輩がこの村だとお決めになったのならるしあの反対する理由などありません。ではあの男たちに見つからない場所を探して、るしあたちの一時拠点としましょう」

「シュバルバシュバ」

（すまないシュバ）

　謝るスバルに「なに言ってるんですか」とるしあが笑いかけます。

「こんなことになってるのもすべてるしあのせいなんですから、謝らないでくださいよ」

「シュバルバ」

（そうだな）

「そこは否定してくれる優しさがほしかったです！」

「シューバシュバシュバ」

（※スバルの笑い声です）

「なんかその笑い方腹立ちますね」

　るしあはそうこぼしてから「はあ」と息を吐きました。

「まあとにかく、テントを張れる一時拠点にふさわしい場所を見つけなくては、ですね。テントを張っても人目につかず、かついい感じでるしあたちからは村の様子を眺められるようなところを探しましょう」

　場所はすぐに見つかりました。

「ここがいいですね」

　満足そうにるしあが頷きます。

「シュバルルシュバルバシュババシュバルルシュババ？」

（ところでテントなんて持ってるのか？）

「はい。抜かりありません。馬に大きな荷物を持たせていましたよね？　あの中にテントのセットも入っているんです」

「シュバア。シュバシュバルババシュバルバシュバルルシュバ」

（そうか。じゃあとりあえずその馬を連れてくるか）

　言って歩きだそうとするスバルを「いえ、その必要はありません」とるしあが呼び止めます。

「すでにたまき君にここへ馬を連れてくるように命じてあります」

「シュバア」

（そうか）

　頷くスバルに「それで、その後なのですが」とるしあは続けます。

「たまき君とジョゼフにテントを張らせます。日が暮れるまでには設置し終えると思います」

「シュ、シュバア。シュババシュバルバ」

（そ、そうか。なんか悪いな）

　スバルはたまき君とジョゼフを気の毒に思いそう口にしたのですが「全然そんなことないです」とるしあは笑顔で首を振ります。

「それが済んだらすぐ二人には魚や獣、もしくは山菜などを取ってこさせます。なので少しばかり夕食が遅くなってしまいますが、どうか辛抱してくださいスバル先輩」

「シュバシュバルバシュバシュバシュバルルバ、シュバルシュバルバシュバルシュバルバ」

（いやスバルは全然いいんだけど、おまえ人使いがかなり荒いんだな）

「え？　そうなんですか？」

「シュバ？　シュバルバシュバルルシュババ？」

（え？　まさかの無自覚なのか？）

　そうして、旅に出たスバルとるしあの一日目は過ぎていきました。

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　スバルドダック（アヒルverスバル）のシュバル語は読み始めると疲れます。
　あえて読もうという方以外は、基本的にシュバシュバ喋った次行の（～）だけをお読みください。