不死者会議（欠員アリ）

月だけが闇夜を照らす。

寝静まる夜中に、酒飲みと猫だけが騒ぐ。

ー…ったく、何で俺が世話係なんだよ…

オイ、起きろよパイモン。じゃねえと身ぐるみかっさぱらうぞ

ー…ん。ああ…他の皆は？

ー呆れて先に行っちまったよ。

三バカだけは強制送還だけどな。

ーハハ、相変わらずだな…

ーあいつらはともかく、オマエはどうしたんだよ。いつもこうなる前に止めてるだろうが。

ー今日だけはいいんだよ。

ーへえ？そりゃまたなんで。

ぐむと、口を紡ぐ。言いたくない、というよりは、もっと様々な思い。

ー……なあ、もう一軒だけ寄ってかないか？

ーハァ！？お前さっきの話聞いてたか！？脳液まで酒でバカになったんじゃねえの！？

ーオイオイ、いいだろ？同じ不死者のよしみじゃないか。もし何かあっても、『調停者』のオマエが何とかしてくれるだろうし、な。

ーこんな時だけその名前使うんじゃねえっての！……テコでも動かなそうだな。わーったよ、マジで一杯だけだからな。

ーハハ、サンキュー。

夜が、更けていく。

…

……

ーほら、乾杯だ。

ーハイハイ…うわ、またキツいの呑むねえ。

今度ぶっ倒れたらマジで置いてくぜ？

ー薄情だな、おい。

まあ、今日くらいはいいんだよ。

ーそれさっきも言ってたぜ？やだやだ、酔っ払いは同じ事ばっか繰り返すね。

…んで、何で『今日くらい』なんだ。

ーアイツの命日らしいんだ。

ーあー……

あの、馬鹿丸出しだった、アイツのか。

ーククッ、そうそう。

ーあれ、ここはキレるとこじゃねえの？人のダチをこき下ろしてくれるなんざ〜ってよ。

ー…まあ実際馬鹿だったし、馬鹿丸出しでもあったからな。それに今更キレてもアイツが戻ってくるわけでも無い。

ーへぇ…つまんねえの。

もっと色々なると思ったのによ。

カラン。

しばしの沈黙にグラスが音をたてる。

ーアイツの…

ダムロックの死に様はどんなんだった。

ー…どうした、急に。

ーただの好奇心だよ。答えたかねえならイイぜ。

ー語りたくないって事は無いな。

…というか、語れないんだよ。俺も知らないからな。

ー知らねえ？いやいや、そんな訳ないだろ。

ー…いや、な。どうもあいつにも色々思う所があったみたいでな。ほら、ソロモンも俺の事知らなかったろ？話す事もしてなかったのさ。

ー…へえ。だからさっきも、命日『らしい』なんて言ってたのか。

ーそうだな。だから何で死んだのかもわからないし、本当に今日が命日なのかもわからないんだ。だけど、俺は今日だって事にしてるんだ。

ー…それくらいじゃないと、やるせないだろ。

ーオマエ、ずいぶん入れ込んでたもんなあ。

…つーか、いつか聞こうと思ってたけどさ、オマエってダムロックの孫だから召喚者を守ろうとしてんの？

ーまさか！

…いいや、たしかに最初はそうだったかもしれない。けど今は彼自身を俺が助けてやりたいと思ってる。ソロモン自身を、ちゃんとな。

ーならお前は隙あらばナンパを教え込もうとすんのやめろ。守るどころか命の危険に晒してんじゃねえよ。

ーオイオイ失礼だな！それに命の危機なんて大袈裟……

…じゃないか。ティアマトとかな。

ーそうそう。それ以外にもちょくちょく怖い目で見てる奴とか居るぜ？

ーマジかよ。…例えば？

ーははっ、秘密だ。調停者として札はとっとかないとな。

ーくそっ、この役立たずが！

ーんだと！？…くく。

ー…ははは！

再びの沈黙。

酩酊の中に、ただ杯を傾ける音が響く。

ー死、か。アイツは…

ーうん？

ー…召喚者は、どう死ぬだろうな。

ーさあな。……普通のヴィータとしての死は、もう無いかもしれないな。

ーま、そうだろうな。普通に死ぬにゃあ、色々背負いすぎだ。

ー無念の死か、何かを果たして死んでいくか…

いずれにせよ、また置いてかれるんだろうな。

ーその前に俺たちが死んでるかもしれねえがな。…あー、やだやだヴィータは。貧弱すぎるし寿命も短すぎんだろ、マジで。

ー『不死者』か…あの時は唯一残った誇りとすら思ってたものが、疎ましくなるとはね。

ー俺はなっちゃいねえよ。

ークク、なるさ。多分、な。

ー……

追加のオーダーが入る。

酒瓶が一つ空けられる音。

夜が、更けていく。

ー愛なんて呪いだよな。

それも、とびきりタチの悪い。

ーオイオイ、俺相手にナンパかよ？

目も見えないくらい酔ってんのか。

ー考えてもみろよ。俺たちが生中に痛めつけられようと酷い目に遭おうと、捨てようとだなんて思わない不死の力。それを、要らなく思わせるなんて、凄いじゃないか。

ー……

ー下手な作り話の呪いよりも、よっぽど強い。

最初から、そんなもん育まなきゃよかったのかもしれねえな。特に、ヴィータとは。

ー……だけど、少なくともお前はその愛で変わってるじゃねえか。少なくとも、いい方向に。

ーああ。

ー愛が呪いってのもまあそうなのかもな。けど、その分ソイツを強くしたりもするんじゃねえか。……クソっ、我ながら柄でも無さすぎて気味悪ぃ。

ー……ククク。露骨にキレるんじゃねえよ。

俺だってそう思ってるさ。

ー……てめえ…

やっぱわざと言ってやがったな。

ーそりゃそうさ。正直上手くいかないと思ってたけど、思ったより上手くいったな。

ーこのクソ酔っ払いが。

ー…なあ。それがお前の本音さ。

だから明日にでも、言っちまいな。

明日じゃなくてもいいが、早いうちにな。

ー……チッ、おせっかいすぎるんじゃねえか。やっぱ飲み過ぎなんじゃねえの。

ーそうだな…ああ、多分そうだ。

酔ってなきゃこんなこっぱずかしい事言えないさ。

だがな、俺たちはいつか皆前に進むんだ。

変わった後に言っても、遅いんだ…

ーはっ、説教のつもりかよ。

ー事実を言ってるだけさ。

説教に聞こえたかもしれないがな。

ー…うっぜえ。

乱暴にグラスが傾けられる音。

ドン、とテーブルが揺れ、氷がコップから浮く。小さな土砂崩れが杯に起こった。

ーそれも事実だろうよ。伝えなきゃなんにもなんねえし、どうせ俺たちは残される事になる。どうせアイツ長生きしねえだろうしな。

ーだからこそ今のままでいたいんだよ。

あくまで軍団の一人で、たまに色々オレ流を教えてやる、今のくらいでな。

再び、コップがかちわれん程の勢いで机に叩き置かれる。追加の酒のオーダーが出された。

ー成る程な。いい答えじゃないか。

バルバトス辺りが聞いたら詩にしてくれそうだ

ーるせえな！ここぞとばかりにニヤニヤしやがってこの野郎！

ーハハ、そりゃあニヤニヤもするさ。あんなにヴィータ嫌いだったお前がこうまで言うようになるとはな！

ーケッ、『いつか前に進む』んだろ。

進まされて、変わっちまったんだよ、俺も。

ーへえ。今日は随分素直じゃないか。捻くれ者のお前らしくねえ。

ーチッ。

飲み過ぎたんだよ、おめえと一緒でな。オラ、今日は徹底的に呑むから付き合え。

ー…お、オイオイ。流石にそんな量は…

ー今日くらいは呑んでもいいんだろ？

ほら、遠慮すんなよ。

ー…か、勘弁してくれ…

二人の不死者が杯を傾けていく。

夜が、明けていく。

おわり