とあるterrarianのお話

閑話ー？？？との邂逅

「ゆんゆん、右だっ！」

体に青い菌糸を纏うマンティコアとグリフォンをFetid Baghnakhs*1で細切れにしつつ、ゆんゆんに指示を飛ばす。

「はいっ、『ライトオブセイバー』！」

光り輝く魔法の刃が、右側より現れた一撃熊を一刀のもとに斬りふせる。

菌糸に覆われた森に入ってまだ数分にもかかわらず、すでに殺したモンスターの数はゆうに40を越えている。

「ちっ。何が起きているんだ」

「一度、この辺りに来たことはありますが、青い菌糸に覆われてはいませんでしたし、モンスターもそこまで凶暴ではありませんでした。」

進行方向を塞ぐように出て来た、菌糸に覆われた甲羅を持つ亀を、Rocket Launcher*2で爆散させる。その死体の中から湧いて来た、同じく菌糸に覆われた虫を、ゆんゆんが焼き払う。

光を捉える暗い森の中を魔法の光がてらす。

あたりに胞子が漂う。

体が重い。

「一体一体は雑魚だな…どうする、ゆんゆん。依頼の、洞窟内部の調査は出来ていないが、一旦引き返すか？」

迫りくるモンスターを切り捨てながら話す。

「…行けるところまで行きましょう。その気になれば、テレポートで帰還することも出来ますし。」

「そうか。そうするか。」

菌糸に覆われた森を進む。

…Mushroom Biomeかとも思ったが、違うな。

何か、こう、異物が混ざっているような感覚を覚える。

「terrarianさん。なんでしょうか、これ？」

「見せてみろ。…何かの金属のかけら？見たこともない金属だな。」

軽く叩いてみる。大体鉄と同程度の能力、だな。

先へ進む。

奥に行くへ連れて、モンスターの襲撃は激化して行く。

それに比例して、落ちている金属片の数も増える。

「はぁ、はぁ、幾ら何でもおかしいですよ！？一つの森にいていいモンスターの数じゃありません！」

ゆんゆんが、菌糸に覆われたワイバーンを蹴り飛ばしながら叫ぶ。

「本当に、多いな！ブラッドムーンでもここまで酷くないぞ！」

Starlight*3で、トレントの群れを破壊しながら答える。

全てのモンスターを片付けた、そう思った時のことだった。

なにかを引きずるような音とともに、今まで殺したはずのモンスターたちが起き上がる。

いや、今まで気づいていなかっただけで、今まで殺したつもりだったモンスターの中にも死体が紛れ込んでいたのかもしれない

「おいおい、まじかよ…」

そりゃ、モンスターの数が減らないはずだ。

動き上がった死体は、その濁った目で、こちらを睨みつけ、再び襲いかかって来た。

ー何かに見られている気がする。

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「ひゃっはー！死体は焼却処分だ！」

片手にFlamethrower*4とElf Melter*5を持ち、森ごとモンスターを焼く。

「ちょ、terrarianさん、落ち着いて落ち着いて！」

「死体ごと焼けばもう蘇る心配もない！最高じゃないか！」

…それに、おそらくいかなる手段を用いても、この森をもとに戻すことは不可能だろう。

真紅の地や、不浄の地のように、侵食もしているようだし、ここはいっそのこと焼却処分すれば良いのではないだろうか？

火炎放射器を両手に抱えて進軍する。

あたりに灰が飛ぶ。

ようやく目的地へたどり着くことができそうだ。

ようやく洞窟も見えて来た頃のことだ。

空が、赤く染まった。

あたりの空気が暖かくなる。

燃えるような気配。

一瞬の閃光。

のちに大きな轟音がなる。

「は、え、は…？」

目の前の洞窟が崩落する。

…いや…山ごと崩れている！？

「ゆんゆん、飛ぶぞ！」

すぐさまwingを展開して、ゆんゆんを抱えて飛ぶ。

目の前の山が崩壊して、森ごと潰し、押し流す。わずかに残った森が、燃える。

山が溶ける。

めぐみんの、爆裂魔法では比べ物にならないほどの爆発。

一体なにが起きている…！

燃え盛る火炎は、竜巻を形成し、空を飲み込む。

その火炎の中に、Moon Lord ー彼の月の王を超える強大な気配を感じた。

「ゆんゆん、お前は先に逃げろ！」

ゆんゆんの口に、無理矢理Recall Potionを含ませる。

「え、ま、まっt」

ゆんゆんの姿が消える。

一瞬だけ、火炎の竜巻が消える。

その中にはー1匹の、竜がいた。

圧倒的な気配で、息がつまりそうになる。

汗が止まらない。

「あ。」

気付かれた。

「…ん？人間、か。はぁ。ドレイトンの糞が。実験をするなら、ほかに見られないようにしろと言っただろうが…！まぁ、殺せば問題ないか。」

竜が吠える。

火炎の旋風が迫る。

無理矢理回避するが、体の近くを通る火炎の熱量だけで、命が削られる。

「くそったれが…っ！」

口に無理矢理バフポーションを全て含む。

装備をすぐさま、本当に本気の時の装備へと換装する。

魔法系最上位装備。Nebula Armor。星雲の力を宿し装備に身を包み、その手に最後の三角錐を握る。

最初の一撃で死ななかった私に苛立ったのか、全方位を囲むように火炎弾を発射してくる。

翼の機動力を生かし、なんとか回避を続けるが、その熱は確実に、私の体力を奪っていく。

「付き合っていられるか…！」

最強の魔法兵器ーLast Prismを両手で掲げる。

魔力が満ちる。

より苛烈さを増していく攻撃を避けながら、攻撃のチャンスを伺う。

数分間の回避の末、一瞬だけ相手の攻撃が途切れた。

今だ…！

Last Prismから、極太のレーザーが放たれた。

火炎の竜巻を貫き、竜の体を貫いた。

…かに見えた。

そこにあったのは、今だ一切の傷を負っていない、竜の姿であった。

ー何かに見られている気がする

*1：

超低射程、超高速、超火力の近接武器

*2：

ロケットランチャー。自爆あり。

*3：

高速連撃。ビームを放つレイピア

*4：

火炎放射器 汚物は消毒ダァ！

*5：

エルフの火炎放射器。子供にはプレゼントを、冒険者には死を