異世界にタワマンを！ 奴隷少年の下剋上な国づくり ～宇宙最強娘と純真少年の奇想天外な挑戦～

4-5. 託されたカギ

　オフィスビルの地下室に三人は軟禁された。

「とんでもない事になっちゃった……」

　レオは頭を抱える。

「レヴィア様の警告を生かせなかった……。ヴィクトーたちはお父様たちを襲うつもりだわ、何とかしないと……」

　オディーヌは真っ青になって言った。

「何とかって……何か方法あるの？」

「シアンさんかレヴィアさんを呼べれば解決ですが……」

　零はそう言うものの、呼ぶ方法がない現実に肩を落とした。

　レオたちはスマホも取り上げられ、外界とは隔絶されてしまっているのだ。

「何か方法ないかなぁ……」

　レオが頭を抱えながら言う。

　三人は黙り込んだ。

　どこかの換気扇のグォーンという鈍い音が、かすかに地下室に響いている……。

「あの……、この世界は幻想だって……言ってましたよね……」

　零が歓迎会の時のことを思い出して言った。

「そうね、情報でできてるって……」

　オディーヌも思い出して言った。

「シアンは『知れば操作できる』と言ってた……」

「この世界を知る……、一体どうやって？」

　零が聞く。

「呼吸がカギだって……言ってたわ」

「呼吸！？　知る事と呼吸と何の関係が？」

「分からないわ、でも肺が唯一動かせる内臓だって……」

「なるほど……、瞑想……かもしれないな」

　零は腕組みをして言った。

「瞑想？」

　レオが聞く。

「心を落ち着かせると無意識の中が見えてくるんだよ。そこがカギになってるのかもしれない」

「じゃあ、やってみよう！」

　三人は零の『瞑想のやり方』の記憶を頼りに椅子に浅く座り、背筋をビンと伸ばしてゆっくり深呼吸を繰り返した……。

「なんかボーっとしてくるけど、世界のことは分からないね……」

　レオが言う。

　するとオディーヌが変な口調で話し始めた。

「なんじゃお前ら、捕まったのか、しょうがないのう……」

「レ、レヴィア！？　レヴィアなの？」

　レオが驚いて聞く。

「いかにも我じゃ。じゃが……、議会の総意が正義である以上、我も介入はできんぞ」

「そ、そんなぁ……、多くの人が死んじゃうよぉ！」

「それが人々の総意なら止められんのじゃ」

「レヴィアひどい！」

「ひどいって言われてものう……」

「瞑想するのは正解ですか？」

　零が横から聞く。

「いかにも正解じゃ……。ついでに一つだけヒントをやろう。レオの短剣、それがカギになっとる。上手く使えよ」

「えっ？　短剣！？」

　レオは腰のベルトに付けておいた短剣を取り出して眺めた。しかし、それはただの剣だ。瞑想でどう使うのか分からない。

「ねぇ、どうやって使うの？」

「瞑想を極めたら自然と分かるよ。これ以上は言えん。健闘を祈っとるよ」

　そう言うとオディーヌはぐったりと倒れた。

「これがカギ……」

　父の形見だとママに渡された短剣。まさかそれがこの世界のカギだったとは……。思いもかけなかったことにレオはしばし呆然(ぼうぜん)として短剣を眺めていた。

　零は、気を失ったオディーヌを丁寧に横たえると、言った。

「レオさん、カギを使いましょう！」

「う、うん……。瞑想してこれを使うとシアンみたいになれる……ってことだよね？」

「そうだと思います。ヴィクトーを止めましょう！」

　レオは短剣を握り締め、再度深呼吸を繰り返した。

　ス――――、フゥ――――。

　ス――――、フゥ――――。

　何度か繰り返すものの、雑念が邪魔をして一向に瞑想状態まで行けないレオ。

「ダメです、どうやるんですか？」

　レオは泣きそうになって零に聞いた。

「焦らなくていいんです。雑念が湧いてもいいんです。雑念が湧いたら『これは横に置いておこう』って思ってまた深呼吸するといいんです」

　零は以前読んだ瞑想のやり方を思い出し、伝える。

「分かったよ！」

　レオは再度深呼吸を始めた。

　ス――――、フゥ――――。

　ヴィクトーの顔がチラついたが、それを横に流し、

　ス――――、フゥ――――、と深呼吸を続けた。

　やがてフワッと体が浮き、スーッと落ち込んでいく感覚がした。

　レオはそのまま深呼吸を続ける……。

　どんどん、どんどん、落ちて行く……。

　それは今までにレオが感じたことのない感覚だった。

　レオは恍惚とした表情でさらに深い所を目指す……。