せいくりっどがーる！！！〜戦場に駆り出された聖女は回復よりも光魔法でがんばります〜 作：囚人番号虚数番
王都
国内最多の人口と最大規模の市場、そして各種国家機関の最高位が揃うこの国一番の城塞都市。
中心部にはこの国を象徴する国で一番豪華で美しい王の城がある。その周辺には王族や貴族、それと一部富豪の屋敷が立ち並び、更に離れて市場や一般住居が乱立。そして地下や人目のつかない路地裏では神すらも救いがたい者共がたむろっている……らしい。
つまりはここはこの世界の縮図のような場所である。人の夢とこの世の地獄、そして何も知らない者たちの日常が今日もどこかで行われている。
そんな王都の入り口にある大きな門の下を馬車に乗り潜りながら私は初めての景色に胸を踊らせていた。
「（ここが王都ですか。外から見ても大きさが凄いです）」
現在位置 王都 入口付近 馬車内
「おー相変わらず騒がしい所だな」
「ミツキさんは以前ここに来たことがあるのですか？」
「仕事でな。ちょっと大きめの仕事をしたらここへ呼出されて。これで三度目だ」
3回もここへ来たのか。ちなみに私は初めて。ならこの場で動く時があるのであれば彼に案内を頼もうかな。
「じゃあこれもよくある事ですか？」
実は門から大通りへ入った辺りからある事が気になっていた。馬車が通る道の沿道に人が立ち並んでいるのだがどうやら私達の馬車を見ているようなのだ。試しにこちらに手を振る子供に手を振り返してみた。するとこちらに気づいたようで笑顔で母親らしき人に喜んで報告していた。
「やっぱり見られてますよね。これはどういう事でしょうか」
「俺の時はこうはならなかったぞ。誰か俺らを見世物にしたいやつでもいるのか？」
見世物か。学術的な知識ばかりで俗的な物は詳しくないが確かに籠の中の鳥の様な気分にもなる。誰かの黄色い声が段々鳥のさえずりにも聞こえてくるかもしれない。
「聖女様ー戦争がんばってー！！」
「勇者ー！！俺らの代わりに戦ってくれてありがとー」
「結婚してー！！」
ﾜｰﾜｰｷｬｰｷｬｰ
「まさか知らされてないだけでパレードでもやってるのか？俺聞かされてねえぞ」
「パレードが普通どのような物か存じ上げませんが尋常じゃないくらい歓迎されていますね。あ、あの横断幕『勇者万歳！！聖女万歳！！』ってありますよ」
「おいおい、世界を救う英雄じゃあるまいし……」
初めての王都は入る前の道中よりかなり騒々しく、楽しそうな所だという事は分かった。そして人が作る道を辿るように私達の馬車は目的の場所へ行く。
そして少しして馬車が止まった。
「ここが軍の施設ですか？私が想像していた所とは随分かけ離れておりますが」
「すまない。俺も軍の施設かどうかは断定できねえな。だけどこれはまず違うんじゃないか」
馬車を降りた私達の眼の前にあるのは円型で大型の施設。石造りで重厚な建物、だけどこか血生臭いような独特の雰囲気が漂う異様な場所。それに私達を取り巻く人混みの中に、何やら物騒な業物を担ぐ筋肉質な男や豪勢な杖を持った綺麗なお姉さんがちらほら見受けられる。
「じゃあここは一体？そもそも何故ここへ連れてこられたのでしょう」
「闘技場だよ。今日は軍の貸し切りで君たちには他の勇者達と戦ってもらうから」
人混みの中から知らない女性に声をかけられる。
「ああ、今行くからまってて。そこちょっと失礼します。あ、お姉さんいいお尻ですね。お兄さんも凄い筋肉してる、後で遊ばない？」
しかもなんかこっちに近づいてきた。
「変態だ。逃げるぞ」
「ええ、私も嫌な予感がします」
「ああっ！！ちょっと！？待って……ふっ！！」
その者は人混みを掻き分けて私達の前に姿を表した。
「ふー、待たせてごめんね。僕が声の主さ」
「えっと、何方でしょうか？」
「僕は君たちの案内人。名前は……ま、今は知る必要ないか」
14、5歳程の黒髪ショートの女性、いや幼さの残る少女。案内人と名乗る彼女は黒いドレスの様なデザインの鎧を身に着け、戦う者であると表している。だけど可憐かつ（鎧越しだが）細身でスタイルもよく、戦闘なんかせずそのまま舞踏会にでも行ってしまいそうな風である。
「で、その貧に……修道服の彼女が噂の聖女様のセレネ君かい？」
「はい、そうですよ」
「なあ、今こいつ貧乳って言いかけたよな」
「じゃあ隣のオマケみたいなそれがミツキ君か。詳しい話は闘技場の中で話すからとりあえずついて来て」
ーーー
私達は彼女に案内され闘技場内の控室に通される。微かに汗臭さとと鉄臭さがする、あまり長居はしたくない。
「おいおい、本当に通す先ここであってんのか？」
「仕方ないさ、だってこれも上の決めた事だから。僕みたいな一兵卒は従わないと出世できないからね」
「でも、何故闘技場へ？」
「君たち以外の2名が腕試しで殺し合ってみたいってうるさいから仕方なく模擬戦を始めたんだ」
「ってやっぱり戦うんですか……あんまりそうゆうのはやりたくないんですけど」
「これから戦争なんだし諦めてくれないと。上は上で民衆のいいプロパガンダになるから喜んで飲み込んでくれてたし偉い人が期待してるからちゃんと戦ってくれよ」
「おい、それでいいのか国家機関」
これには私もミツキさんと同感だ。外にいた私達目当ての民衆もこれに振り回されなかったか心配になる。それと外のパレードについてはどうなのかな？
「え、パレード？何それ？」
その事を突きつけてみた所意外な反応だった。
「え、ご存知でないのですか？」
「ここに来る途中、俺らを一目見ようと道に人が集まっててな。お前らが主催とかじゃないのか？」
「あー、もしかしたら最近巷で話題になってたからかな？ギルドとか貴族とかの間でもかなり情報が飛び交っているそうだし。それに、軍の予算はそんなところに割かれない」
「（（闘技場使うのにもお金がかかりそうだけど……））」
それからも質問と応答が続き、そのうち雑談になりかけた時、控室の扉が叩かれる。
「聖女様、お時間になりました」
「おっと、そろそろ君の番みたいだ」
「時間ってまさか、やっぱり私戦うんですか！？」
「Exactly。ちょっと話してくる」
「棄権……」
「諦めろ、ここは腹をくくるしか無い」
案内人の彼女が外の者と数言交わした後、私達に向けてのこう言った。
「第4試合は銀の聖女セレネ ブラインドと赫巫と狛犬ルナシー ローケプヘンだそうだ。君も災難だね」
災難なら棄権をさせてくれれば嬉しいがそうはならない。やっぱりミツキさんの言う通り腹をくくるしか無いのか？
「えっとその、やるならやっぱり全力で戦ったほうがいいですよね？」
「うん、勿論。観客もいるけど客席にしっかり結界が張ってあって流れ弾が当たる心配はないから全力を出してくれよ」
観客もいるのか。それなら一般の方は……え、一般もいるの！？なんだかさっきとは別の意味で急に緊張してきた。
「それもそうですが、お相手が怪我でもしたら危ないのでは？」
「それこそもっと平気だよ。彼奴等はそもそもこんなお遊びで怪我するたタマじゃないから安心して殺し合ってきてね」
「で、でも……」
「ほら、早く行かないとブーイング来ちゃうよ？早くしな」
私は案内人に背中を押されて部屋を押し出された。これはもう完全に後戻りはできない。曲がった先に見えるあの大きな入場ゲートから漏れる光の先に相手の方がいるのだろう。
「はぁ……すぐに投降できればいいですね。神様、どうか私をお許しください」
最後に神に祈る。手を合わせ目を瞑りこれから起こる事の許しを請う。勿論私が許されるは神のみぞ知る事である。だけど天罰を受ける覚悟はしておかないと。
外から聞こえる観客の叫びが実況者の声で小さくなり、そして再び熱狂した。それに呼応するかの様に私の前の入場ゲートが開く。
ところでこうゆうタイプの聖女物って他にあるのかな？と思い先日初めて聖女物読みました。取り込む層を間違えました。
次回戦闘です。