いきなり異世界？ 勘弁してくれ…

案内、道中、詰問。

これから暫くは毎朝8時に投稿できそう。

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『…い、おい！聞こえてるのか！？その木の実は毒だ！食ったら死んじまうぞ！？』

　これは…忠告！？

「えっ、毒！？」

　そう反応して赤い木の実から手を離し、ゴブリン達の方に向き直る。棍棒を持った方のゴブリンがあからさまにビクッとしたよ、今。

「忠告ありがとう、助かったよ。」

『気にするなって！どこから来たか知らねぇけどさ、『森では正しい知識が無いと生きていけない』ってジイチャンが言ってたぜ！』

「ジイチャン？」

『オレタチの村で一番かしこいんだぜ！』

「そうなんだ…。」

　『森では正しい知識が無いと生きていけない』か。折角良い拠点が手に入ったんだし、この森で生きる術を知っておいて損は無いよな。

「そのジイチャンって人に一度、会わせてくれないかな？この森のことをよく知りたいんだ。」

『おう、良いぜ！オレタチの村はこっちｄ』

『ちょ、ちょっと待ってよガジル！』

　と、ここまで無言だった後ろのゴブリンが異議を唱える。

『コイツどうみてもボクタチの仲間じゃないよ？村に入れても大丈夫なの！？』

『大丈夫だろギバル。だってコイツ、話が通じるんだから！さあ、こっちだ！』

『あっ、こらガジル！』

　…石斧を持った快活な方のゴブリンの名前がガジルで、棍棒を持った大人しい方のゴブリンの名前がギバルか。

　かくして俺は、この二人の案内でゴブリンの村に連れていってもらうことにした。

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　さて、ゴブリンの村に向かって歩き始めたは良いものの…。

　かれこれ15分くらい歩いている筈なのに、まだ着かないらしい。

　…。

　……。

　勘弁してくれ。

　元ヒッキー予備軍の俺にこの道なき道を行く行程は辛いよ…。

　なんて心の中で毒づきつつ、元気いっぱいで先導しているガジルにギリギリでついていく。

　…ここで、思いがけないアクシデントに見舞われた。

『…ねぇ、ちょっと良いかな？』

「えっと…ギバル、だっけ。どうしたんだ？」

『さっきから気になっていたんだけど…キミ、どこから来たの？』

「…どういう意味？」

『最初に話したときの様子といい、今歩いてるときの疲れ方といい…多分、森に入るのも初めてだよね？

なのにこんな森の奥にいて、しかもそんなに体は汚れていない。…どうやって、ここまで来たの？』

「！？」

　…拙(まず)い。どうする？ここで『目が覚めたらこの森の中に居た』なんて怪しさ満点の説明をすれば、下手したら村に入れてもらえなくなりそうだ。元々ギバルは俺を村に入れるのに反対だからな…どうするか。

『おーいギバル！それにオマエも！そろそろオレタチの村に着くぜ！早く来いよ！』

「ごめんごめん！今そっち行くよ！」

『あっ、待て！まだ話は…！』

　GJ(グッジョブ)ガジル！これでこの話は一旦揉み消せそうだ！

　そんなこんなで、ゴブリンの村に到着した。

　村と言っても、竪穴(たてあな)住居みたいな家が集まっているって言った方がいいか。村って言うより集落だな。

　そうして集落を観察していると、一つ気になるものが目についた。一人のゴブリンが集落の中から、じっとこ(・)っ(・)ち(・)を(・)見(・)て(・)い(・)る(・)のだ。

　…そのゴブリンは暫しこちらを観察した後、不意に大声を張り上げた。