戦闘者は死の超越者と共に

十五話 ナザリックお菓子窃盗事件！お菓子泥棒を追え！

「つまり…ナザリック出身の美しいお姿のアインズ様が冒険者をする事によって自然とナザリックのアピールになるって事かえ？そんな回りくどい事より力で分からせた方が早いではありんすか？」

「そうだね、だが恐怖での支配と言うものは長続きしないらしいのだよ…ナイトロード達が生まれた地ノストラーモでは犯罪が横行していた無法地帯だったのだが、彼等の創造主…総主長であるコンラッド・カーズ様はその力を持って恐怖により支配していた…だがナイアー様の分身体の一人であるアルファ・リウス様のご兄弟ですらミスがあった…彼が戦争から戻ってきた彼が見たものは…昔の犯罪が横行したノストラーモの姿だったのだよ」

玉座の間…デミウルゴスの話にシャルティアが疑問を投げかける、その問いにデミウルゴスはナイトロード…闇夜の幽鬼(ナイト・ホーンター)である悲劇の総主長、コンラッド・カーズの悲劇を語った。

その言葉にアルベドやシャルティアはならもっと恐怖を与えれば良いと考えた…だが実際はそうはならなかった、ノストラーモに帰還し元の姿に戻った惑星を見た彼は激怒し怒りのまま地表に向け無数の光線とミサイルを放ち、悪に満ちた闇夜の惑星ノストラーモは闇夜の幽鬼の最後の怒りによって数億の全住民もろとも爆散、消滅したのである。

「だが恐怖ではなく慈悲ある統治をした場合は違う、我々の創造主であらせられる至高の四十一人と同等である18人の総主長達の大多数は慈悲によって数多の土地を統治しその多くは慈悲と信仰で成り立っているのさ」

その言葉に守護者達達は頷く、人間等という下等生物には過剰な恐怖よりも打ち震える程の信仰を与えてやる方が確かにやり易いだろう。

「でも……こればかりは承諾しかねるわ、大陸中央でデミウルゴス以外の供を連れずに活動だなんて」

デミウルゴスから聞いた計画の一部にナイアーの分身体の一人であるケイオス・ロード『セイバーズ・クラノン』と共にデミウルゴスと彼の配下の魔将、アバドンが形態変化した『略奪者アバドン』とウォーハンマー40Kコラボのワールドアイテム13回使用可能で使用された際夥しい数の混沌の悪魔と様々な軍勢の大逆者と各種兵器を召喚する『黒き征戦(ブラック・クルセイド)』で召喚した軍勢を率いて大陸中央の国を襲うと言うものだった、地図情報等はモモンガ達がニグンと交渉した際に譲って貰った物で確認した。

この計画は要は冒険者となるモモンガとナイアーそして、蘇ったナザリックと言う国の最大の敵になる為である、そしてこの勢力はナザリックがかつて繁栄していたが衰退した原因であると言う事にする、その為この集団には大陸中央で勢力を拡大させ、来る日つまりナザリックやモモンガ達の名声を最上の物にする為の当て馬である…とはいえいざと言う事に備えて戦力は相当の物を用意している。

当て馬なので最終的に大々的に滅びないといけないので引退した総主長達から兵団共々渡されたワールドアイテムの一つを使用する事になった。

「言いたい事は分かるよアルベド、私もその件は伝えたよ…だからこそ戦力に私や私の魔将やナイアー様の配下であるアバドンやナイアー様が8人の兄弟から渡された、かの秘宝であるワールドアイテムを使って下さるのだよ」

「なるほど…ただ他にも承諾しかねない事があるわ！ナイアー様の分身体を複数お使いになるなんて…！セバスが護衛なのは理解出来るわ…でも護衛も付いてないお方もいるじゃない！やはりここは！！私！！守護者統括の私が行かなければ！！いえ！愛しいモモンガ様とナイアー様の元でしっかりと警護しなければ！！くふふふ！」

鼻息き荒く捲し立てるアルベドに溜息をつく守護者達、普段冷静で頼りになるのに事至高の御方が関わると冷静さがなくなるのはどうにかして欲しいと内心思う。

「っと言うわけで情報収集をかねて分身体を複数解き放つけど大丈夫かい？」

ナイアーの部屋で女体化したモモンガを膝枕しながらナイアーは言う、分身体を複数解き放つ能力はまぁ確かに強いは強いけど、ユグドラシルではデメリットがデカいせいでほぼ使えなかったが、この世界だと汎用性が高過ぎるとナイアーは感じていた、解き放たれた分身体を戻せばその分身体が経験した事を見る事が出来るからだ、そして多数を各地にばら撒けば情報収集も容易い。

「それは大丈夫ですけど…余り無理させちゃダメですよ？死なれたりしたら普通に悲しいので」

モモンガのその言葉に勿論だよっと答えながら彼女の頭を撫でる、フワッとした毛並みの良い髪を弄ぶ様に弄る、そのままプニッとほっぺを突っつく。

「なっ何するんですか！？」

驚きながらジトッと見つめるモモンガを悪戯心溢れる笑みを浮かべながら見つめ返し両腕をわきわきと動かす。

「あっ……セバスからメッセージです………えっ？」

ナイアーの動きを若干怯えながら見るモモンガだが、セバスのメッセージを感じ、ナイアーを手で制しながらセバスと会話するがその内容に固まる…首を傾げるナイアーにモモンガは首を傾げながら答える。

「今日分のメイド達のお菓子が全部なくなったらしいです」

「これはモモンガ様にナイアー様…わざわざお越しになりありがとうございます」

「よいセバスよ、これがその……犯罪現場？」

第九階層、食堂ここが犯罪現場であった、一般メイド達の楽しみは朝、昼、晩のご飯と至高の御方に仕える事と午後3時に食堂で出されるオヤツなのだが……今回その山の様に積まれていたはずの大量のスナック菓子が全て食い散らかされていたのである、その惨状の場に守護者を連れて現れたモモンガとナイアーはセバスから状況を聞く。

「はい、食堂に入って来た頃には既にこの状態だったそうです」

「そうか…それでセバス、メイド達には代わりのお菓子とかは配ったりはしたか？」

「シホウ・シトツキや男性使用人が既に代わりの物を配っております」

「アインズ様…宜しいでしょうか？」

「どうしたアルベド？」

「この様な下劣な事をする者はナザリックに不適格です、見つけ次第即効処刑すべきです」

「えっ」

その言葉に守護者達は頷きセバスも「処刑はともかく厳しい罰を与えるべきかと」と言い、その反応にモモンガは固まり、ナイアーは顔を赤くする。

「ナイアーさん？」

モモンガが訝しげにナイアーを見る、ナイアーがビクリと身体を震わし、その様子に守護者達も同様にナイアーを見る。

「あっあはは…えっと……その〜…このお菓子泥棒の犯人…僕だよ、と言うか僕の分身体だよ、僕以外の子も外出たいってうるさいから放し飼いにしてるんだよね」

その言葉に守護者達は固まり一斉に「ナイアー様がお食べになるのなら全然構いません！もし良ければ私も！くふふ！」「はい！沢山食べると大きくなるとアインズ様が言ってました！」「えっと…ぼっ僕もそう思います！」「ありんす！そこのチビとは違いナイアー様は将来有望なのでありんす！」

その言葉にナイアーは俯き肩を震わしその姿にモモンガも慌てる

「あー…お前達そこら辺にしろ、ナイアーさんが可哀想な事になってる」

「取り敢えず…僕の所為だから僕とモモンガ君でお菓子泥棒を探しに行くよ」

「お待ちください、複数いるのなら人数が必要の筈…我等守護者達にお任せください」

デミウルゴスはそう言うや否や他の守護者達と共に探しに行った、その様子を可笑しそうに笑うナイアー

バン！っと勢いよく食堂のドアが勢いよく開かれ、そこから長い蛇の尻尾を持ち金髪のギャルが鼻歌を歌いながら現れた

「あの子達真面目だからさ、きっと何処かに行ったとか思ってんだろうけど…こう言う事する子って食い意地張ってるからまた現場に戻ってくるんだよね……ねぇシーシィア」

そろり、そろり、抜き足差し足で二人の前を通るシーシィア、唐突にナイアーに名前を呼ばれればビクッ！と身体と尻尾を震わせ恐る恐る此方に振り返るシーシィア。

「あっ……ははは！これはこれはナイアー様じゃありませんか！なっなんでこんな辺鄙な場所にいるんです？あーしはただ三時のお菓子を食べに来ただけなんですけど！てゆーかだれぇ？この子？ナイアー様の下僕？」

謙る様にナイアーに接するが…視線がモモンガに映る、ジトッとモモンガを見つめ…ニヤッと笑い舐め腐る態度でモモンガのほっぺを捏ねくり回す。

「ふーん……こんなに沢山お菓子を食べ散らかしたのに？と言うかモモンガ君だよその子」

「へぇーモモンガって名前なんだー変な名前……ぎゃああああ！！」

ナイアーの言葉にふーんっと答えるが、その名前の意味を思い出した何度もモモンガの顔を見て、冷や汗を流しとんでもない悲鳴をあげ即座にモモンガに土下座をする。

それを見てモモンガはドン引きする、気が付いてなかったのか…と言うかなんなんだこの変な人…と言うか随分綺麗な土下座だなっと

「たいっへん…もうっしわけ！ご騒いません！！大魔王モモンガ様！へへっ…自分！取り敢えず靴舐めさせて頂きます！」

「いや！いやいや！いい！いい！そんな事しなくていい！と言うかナイアーさん！この人なんなんですか！？」

そのままへりくだった謝罪と共に靴を舐めようとするシーシィアに叫びながら後退りし、ナイアーの肩を掴み問いかけると言うよりも本当に分身体なのか問い詰める。

「あはは……えーと…シーシィア説明」

「はい！自分ナイアー様の下僕をさせて頂いてるシーシィアです！！それじゃあ失礼します！！」

肩を掴まれ揺さぶられながら、ナイアーはシーシィアに説明を丸投げする…丸投げされたシーシィアは威勢のいい声をあげながら直立姿勢のまま説明をし、そのまま食堂から後にしようとする所をガシッと首根っこをナイアーに掴まれる。

「取り敢えず……メイド用のおやつ全部食べた事についての説教と罰を与えないとね」

ニッコリと笑いながら、シーシィアに言うが目が笑ってなくそれに怯え冷や汗を流しながら本日２回目の悲鳴をあげながら連行されるシーシィアを見ながら憐れみの視線を送りながら手を合わせるモモンガだった。