「では一年B組の文化祭は演劇をやります」
それは姫乃女学園のとあるクラス。一年B組の文化祭の出し物が決定したばかりの時だ。
「誰か脚本をやりたい方はいませんか？」
眼鏡をかけた学級委員長が言う。
すると一人の少女が立ち上がった。
「はい私が脚本をやります。オリジナルストーリーでやりたいです！」
「演劇部の雪ノ瀬さんですね。頼もしいです。それでは次回、配役を決めましょう」
そうして文化祭の出し物が決まりチャイムが鳴った。
「演劇か……」
クラスメイトが休み時間でばらけているなかで1年B組の生徒夕凪そまりは憂鬱だった。
演劇など自分には無縁だと彼女は思っていた。
彼女は極度のあがり症だ。
リアルでは人前でしゃべろうとすると噛みまくり照れて緊張してしまうことばかりだ。
そんな自分を直したいと思いつつもどうせ無理だと思いとりあえず演劇は裏方に回っておこうと心の中で決める。
そうして暇を潰すように猫の形をした消ゴムを撫でて遊んでいた。
「そまりちゃん！」
「ひゃっ、ひゃい！？ ってせつちゃんか……」
いきなり声をかけられ驚き変な声が出るそまり。
振り向くとそこには先程演劇の脚本を担当すると言っていたそまりの友達、雪ノ瀬せつが立っていた。
「ごめんね驚かせちゃったかな？ でもね！そまりちゃんに是非聞いてほしいことがあるの」
彼女はなぜか嬉しそうに楽しそうに言ってきた。
「そまりちゃん、演劇の主演やってみない？」
「え、えっ！？ えっ！？ あたしがっ！？」
そまりははじめせつの言ってたことが理解できなかった。
自分が演劇の主演？
つまり舞台に立つ
しかもメインで
理解できない。
「私、そまりちゃんがお姫様役のストーリーを考えてて是非そまりちゃんにやってほしいの」
「いいねそれ。僕もそまり姫が本当のお姫様になるところ見てみたい」
「まいかちゃんまで！？」
赤髪のボーイッシュな少女、火乃まいかが会話に入ってきて面白そうに言ってきた。
せつとまいかは二人とも演劇部でそまりが気楽に話すことができる友達だった。
「実はねもう脚本はあらかた作ってあるんだ。読んでみて考えてみて」
せつは持っていた一つのノートをそまりに差し出す。
そのノートには演劇シャルロットというその脚本のタイトルらしきものが書かれていた。
「う、うん……」
そまりは恐る恐る手に取り脚本を読むことにした。
◇
脚本の内容を見た後、そまりはその日のうちにある人物に相談をすることにした。
場所はつむぎたちと一緒に行ったことのある喫茶店。
そこでそのある人物と飲み物をテーブルに置き話をする。
クラスで演劇をやること。
そまりが脚本担当の友達に主演を推薦されたこと。
丁寧に説明していく。
説明し終わった後その人物は言う。
「それであたしに相談？ なんでつむぎでもさやでもなくあたし？」
その相手はつむぎでもさやでもなくひなただった。
ひなたとはつむぎとさやの友達で何度か面識がある。だがそこまで親しい真柄ではない。
当然の反応だろう。リアルだけの面識ならば。
「ひなた先輩ひそかちゃんの映画の主演やってたじゃないですか」
「はぁ！？ なんでそれを！？ そまりってあたしの正体ミーシェルって知ってたの！？」
思わず立ち上がりテーブルを叩くひなた。
そう、ひなたは今や輝くアンリアルドリーマーミーシェルなのである。
そまり、もといねねこはそれを知っていた。
「つむぎ先輩に教えてもらいました」
「つむぎのやつめ……あとで撫で回してやる」
どうやらつむぎはねねこにひなたの正体をばらしたことはひなたには言ってなかったらしい。
ひなたの手にはオーラが纏われているような雰囲気があった。
「ひなた先輩がミーシェルちゃんだなんてリアルとのギャップが激しすぎます！ その演技力あたしにも伝授してください！」
だがそまりはひなたを尊敬していた。
ひそかの映画でみせた演技力。
現実の人物ではいなさそうなしゃべり方のロールプレイ。
それが一切ぶれることなく徹底してやれてたひなた、ミーシェルは凄いと心のそこから思っていた。
するとひなたは椅子に座り言う。
「いや、そまりもねねこで全然性格違うじゃん。あたしに教わることなんてないんじゃないの」
「あ、あれはっあがり症にならない代わりに生み出された産物で演技っていうかねねこそのものなんです」
「それはそれですごいんだけど……」
ひなたは困惑した表情で言う。
「リアルのあたしはねねこみたいに舞台に立ったり大勢に見られることは無理です……あがり症のあたしなんかに主演なんてできるか」
不安そうに言うそまり。
ねねこはねねこだから動画にも配信にも出られる。
しかしそまり自身にはそう言った表舞台に出ることなんて無理だった。
「なら断ればいいでしょうに」
そんなそまりをみてひなたはメロンソーダをスローで飲んでから言った。
「それはっ……嫌です！ 脚本を書いて主演に推薦してくれた子はあたしの大事な友達なんです。なによりあたしはこのストーリーが大好きなので……」
そまりは一つのノートを取り出す。
それは今日せつに渡された脚本だった。
それを見ながらそまりは思い出す。
◇
そまりは中学生まであがり症でまともに話すことができず友達と呼べる友達ができなかった。
「ねぇ夕凪さんも今度映画一緒に行かない？」
中学時代のときそまりに話しかけてきたクラスメイトがいた。
その時そまりは……
「えっ……あ、あた、あたしは……」
それ以上言葉が出てこなかった。
「あっ……なんか予定あったのかな？ いきなり声かけてごめんね。またねー」
そう言ってクラスメイトは去っていった。
悪いのは自分だ。
ちゃんと受け答えのできない自分が悪いのだ。
本当は一緒にいきたいのに。
自分がバカみたいに思えてくる。
そんな自分を変えたくて
新しい自分になりたくて
そまりはねねこを生みだし
成長することができた。
そして高校生になりクラスで話している二人の女の子に向かって勇気を出し言った。
「あ、あの……あたしも、話に混ぜてくれませんか？」
その相手は今では大切な友達であるせつとまいかだったのだ。
◇
「Unreallyのおかげで……ねねこのおかげであがり症が少しだけ克服して出来た友達なんです。その二人があたしが主演をやるのを望んでいる。だからあたしはその期待に応えたいんです」
そまりはただ真剣に自分の答えをひなたに言った。
ひなたもその表情をみて真剣な顔をした。
「まぁ気持ちはわかるよ。あたしだって一年前はミーシェルが動画にでることがはずくて嫌だった……でもつむぎたちと一緒の時間を過ごしたくてあたしはアンリアルドリーマーになった」
その後ひなたはまたメロンソーダを飲みそして笑顔を見せる。
「いいよあたしが伝授したげる！」