コーラを飲み、コーヒーを飲み、紅茶を飲み、アップルジュースを飲み。
ポテチを食べて、チキンを食べて、から揚げを食べて、ドーナツを食べ。
これは終電がヤバいという時間まで、大騒ぎした夜。
「少し、食べ過ぎたかも……」
帰宅した後、お風呂に入り、パジャマに着替えた私は、姿見に映る自分の姿を見て、少し苦笑した。
多分、他の三人も同じ事を感じているのだろうな、と思う。
私もちょっと羽目を外してしまった感はあるが、まあ、たまにはいいだろう。
「さて、じゃあ……」
私は意識して声を出し、勉強机の上の花束へ視線を送る。
本当はすぐに、その意味を調べたかったのだが、何となく自分を焦らすように、お風呂に入ったり、時間をかけて髪を乾かしたりしてしまっていた。
だが、もう、そろそろだろう。
「名前は……アングレカムだっけ……」
高鳴る胸の鼓動を感じつつ、私はスマホを立ち上げて、検索エンジンを開く。
『アングレカム 花言葉』
そう打ち込み、意を決して、検索を始めた。
トップに出て来た結果を見て、私は机に突っ伏す。
「あ、あの三人は……っ」
一段と強くなった鼓動を抑えることができないまま、じわじわと体温が高くなり、呼吸が大きくなるのを自覚する。
帰宅して少しは落ち着いていた感情が再び騒ぎ出し、私は頬に熱が滲むのを感じ取った。
机の上の花束と、スマホの検索結果の画像が並んで見える。
ブルーライトが光る画面には、こんな文字が並んでいた。
花の名前 ： アングレカム
形態 ： 多年草
開花期 ： 主に冬から春
そして。
花言葉 ： いつまでも、あなたと一緒
「……っ！」
歯を食いしばって、感情の波に翻弄されないように私は努める。
本当に、この一件の私は勘違いばかりだった。
283プロでアイドルデビューした透と小糸と雛菜が、新しい出会いを、機会を得たのは事実。
そして、これからそれぞれの道を歩み、今までと同じようにはいられなくなるのも、遠くない未来の話だろう。
一緒に過ごす時間が少なくなり、距離が生まれ、生活のために仕事をする。
それが生きるということだと私は考えていた。
だが、それは間違いだった。
私は、私が感じていた以上に一人ではなかった。
難しいことなんて、何もない。
いつか来る未来などという、あやふやなものにすがる必要もない。
私はただ、今もたらされた花の恵みを信じて歩けばいい。
改めて、三人の幼馴染達からもらった、花束を腕に抱く。
その花は白く、美しい。
「アングレカム、か……」
最後に私は噛み締めるような口調で、その花の名を呼び、微笑んだ。