ウァレフォルを討ち、サン=テグジュペリの街に降り立ったロードオーディン。
人気の無い場所からそれを見届ける者達がいた。
「ふむ……ウァレフォルが討たれましたか。これは少し意外な展開ですね」
サン=テグジュペリから少し離れた山。そこから眺めるのは金髪の少年、ザガンである。
「でもまぁ、最低限の仕事はしてくれたので良いでしょう。サンプルも回収できた事ですし……」
そう言いながらザガンは小さな肉片が入った小瓶を取り出す。
ウァレフォルの死そのものに興味は示さない。
あくまで重要なのは自身の使命。
ザガンは淡々と現状を見定めていた。
「
ならば後は裏側に戻って、作業をこなすだけ。
そう思ってザガンが振り返ると、彼にとっては意外な存在が立っていた。
「オヤオヤ。貴女もここに来ていたのですか……黄金の少女」
ザガンの前に立つのは美しい金髪の少女。
神出鬼没の存在、黄金の少女である。
《私達は、見守りに来ただけ》
「見守る。あの
《そう……そして》
「ボクを牽制するため、ですか？」
ザガンの頭の中に、直接文字列が入ってくる。
その様子から、黄金の少女がザガンに敵意を持っている事は明白であった。
だが同時に、今は戦う意志が薄い事も伝わる。
「不思議ですね。貴女のような存在が、あの程度の
《貴方には関係ない。私達はただ、大切な人を守りたいだけ》
「エゴイズムですね。神に近い存在の発言とは思えません」
《私達は、神様であって神様じゃない》
「でしょうね。神と呼ぶには不完全すぎる」
淡々と言葉を返していくザガンだが、警戒は解いていない。
その手には常に、ダークドライバーが握られている。
黄金の少女はそれを認識しても、一切動揺はしない。
今この瞬間、黄金の少女は脅威を感じていないのだ。
「貴方の目的は何なのですか？ 何故ボク達の邪魔をするのですか？」
《私達の目的のために、貴方達ゲーティアはいちゃダメだから。ただそれだけ》
「酷い事を言う」
《貴方達に言う資格はない》
無言で対峙するザガンと黄金の少女。
お互い隙を見せないようにようにする。
だが数秒の後、ザガンはため息を一つついた。
「やめておきましょう。ここで貴女と戦っても、メリットが無い」
《私達はいつでも戦う意志がある》
「その割には殺意が足りていないのではないですか？」
黄金の少女は返事をしない。
それは無言の肯定でもあった。
「ボクの仕事は終わりました。あとは裏に戻るだけ」
《私達が逃すと思うの？》
「逃しますよ。思惑は分かりませんが、貴女はそういう存在です。今までがそうでした」
ザガンはこれまでの黄金の少女の行動を、ある程度把握している。
故に法則のようなものも把握しているのだ。
そこから来る確信。ザガンは今黄金の少女が攻撃してこないと確信しているのだ。
相手は時渡りの怪物。ここで無駄に消耗する意味はない。
ザガンはダークドライバーを振るい、空間に裂け目を作り出した。
「あぁ、そうそう。一つ貴女に聞きたい事があるのでした」
裂け目に入る直前、ザガンは足を止めて質問を投げかけた。
「貴女の中から気配を感じるんですよ。それも四つの気配」
《……》
「一つは貴女自身。二つ目は神の気配。三つ目は王の気配。ここまでは分かるのですが……もう一つの気配は何ですか？」
純粋な疑問。しかし黄金の少女は答えない。
「この気配は、人間のそれ……魔核の気配。でもこれは間違いなく貴女のものではない。いったい誰の気配なのですか？」
《貴方に答える理由はない》
「……まさかとは思いますが、誰かから魔核を奪ったのですか？」
《ザガン！》
「おっと、やめておきましょう。貴女を刺激しすぎても得はありません」
だが何か答えには近づけた。
ザガンはそれだけで満足をし、空間の裂け目に足を踏み入れた。
「ではボクは失礼します。次に会うと時は……お互い良い出会いをしたいものですね」
《私達はゲーティアの敵。それは変わらない》
「残念ですね」
そう言い残し、ザガンは空間の裂け目に消えていった。
黄金の少女はそれを静かに見届ける。
裂け目が消え、元に戻る空間。
黄金の少女は、サン=テグジュペリの街を見下ろす。
《私達……前に、進んでるんだよ、ね？》
街の中で四苦八苦しているロードオーディンを見つめながら、黄金のはそう呟いた。