白銀のヒーローソウル【WEB版】

Page106：帰ろう

　サン=テグジュペリを襲った盗賊騒動は終息を迎えた。

　首領であるウァレフォルが討たれた事により、盗賊達の士気が低下。

　その隙を突いて、レイ達中心とした操獣者は盗賊を一網打尽にした。

　盗賊王ウァレフォルは死亡。一味は皆捕まり、事件は幕を閉じた。

　それから数日。

　現在は破壊された街を、人々が復興し始めている。

　サン=テグジュペリ伯爵もその指揮に追われている状態だ。

　そんな中、屋敷の中ではマリーが荷造りをしている。

「これでよし、ですわ」

『ピィ〜』

　大きな鞄に荷物を詰め終えるマリー。

　その目にはもう迷いは無い。

　進むべき道も己で決めた。

「ローレライは大丈夫ですか？」

『ピィピィ！』

「そうですか。ですが無理はいけませんよ」

　先の戦いで無茶をしたローレライだが、アリスとロキの魔法で随分回復していた。

　あとは時間が何とかしてくれるだろう。

　マリーは鞄を手に持ち、自分の部屋を軽く見回す。

　質素な部屋だ。貴族らしからない。

　だが、以前よりは心地良い部屋だ。

　マリーが感慨に耽っていると、扉をノックする音がした。

「失礼致します。マリーお嬢様、皆様がお待ちです」

「ありがとうグスタフ」

　優しい笑みを浮かべるマリー。

　もう心残りはない。

　マリーは鞄を持って、自室を後にした。

　屋敷の廊下を静かに歩く。マリーはどこか噛み締めるように、ゆっくりと歩いていった。

　だがいつかは終わりがくる。

　気づけばマリーは、広間に辿り着く。

　マリーが顔を見上げると、広間には家族が揃っていた。

「行くんだね、マリー」

「はい。ルーカスお兄様」

「本当に、大きくなったな」

　次兄のルーカスに頭を撫でられて、マリーは少し恥ずかしさを感じた。

「クラウス兄さんも、素直に見送ったらどうなんだ？」

「……そこまで器用な事はできん」

「不器用だなぁ」

　長兄のクラウスは、眼鏡の位置を正して目線を逸らす。

　だが彼なりにマリーを見送る意思がある事は、その場にいる全員が理解していた。

　マリーは静かにクラウスに一礼する。

　それを見たクラウスは「無理はするな」とだけ呟くのであった。

「マリー」

「お母様」

「なんだか、すごく綺麗な目になったわね」

「……はい。目指すべき道が見えました」

「ウフフ。我が娘はカッコいいわ」

「ありがとうございます、お母様」

　母であるユリアーナに、マリーは手を握られる。

「辛くなったら、いつでも帰ってくるのよ。ここは貴女の家なのだから」

「……はい。必ず」

「頑張るのよ。貴女の夢に光が満ちる事を祈っているわ」

　母からの優しい激励。それを受けたマリーは思わず母に抱きついた。

　ユリアーナも優しく抱き返す。

　そんな時間も僅かに、屋敷の広間に伯爵が姿を現した。

「マリー、もう出立するのか」

「お父様……はい」

「お前の夢は、その身を削る価値があるのか？」

「無論ですわ。それに、わたくしは一人ではありません」

「友、か」

「はい。大切な仲間がいます。彼らと共であれば恐れるものはありません」

「……そうか」

　伯爵は静かにマリーの頭に手を乗せる。

　その表情は慈愛に満ちた、父の顔であった。

「ルーカスの言う通りだな。大きくなったな」

「お父様」

「マリー、忘れるな。ここがお前の家で、私達が家族だ」

「はい」

「いつでも帰ってくるのだぞ」

「……はい！」

　使用人達が屋敷の扉を開ける。

　旅立ちの時が来たのだ。

「それでは皆様。マリー=アンジュ、夢に向かって行ってきますわ！」

　満面の笑みを浮かべて、家族に挨拶を済ませるマリー。

　開いた扉の向こうには、フレイア達仲間が待っていた。

「皆様、お待たせしましたわ」

「もー、待ちくたびれたよー！」

「フレイアはせっかち過ぎだ。家族への挨拶は時間かけるもんだよ」

「そうだけどさ〜」

「ふふ。フレイアさんは変わりませんわね」

　心地よい空気が、マリーの心癒していく。

　そうだ、此処にこそマリーが望んだものがあるのだ。

「マリーちゃん。もう大丈夫なの？」

「オリーブさん……はい、もう傷は全て癒えましたわ」

「そっか。よかったね、マリーちゃん」

　元気を取り戻したマリーを見て、オリーブは思わず笑顔を浮かべる。

　だがそれは、マリーには強烈なダメージと化した。

「マ、マリーちゃん！？」

「だいじょうぶですわ。すこし鼻血が出ただけです」

「アリスさーん！　マリーちゃんを治療してあげて！」

「オリーブ。それ、アリスでも完治させれないと思う」

「えぇ！？」

　流石のアリスでも恋の病は専門外だ。

　マリーは持っていたハンカチで鼻血を止めようと頑張る。

　その様子をレイとフレイアは呆れたように見ていた。

「ったく、何やってんだか」

「でもマリーも本調子に戻ったみたいね」

「だな……あとはライラか」

「うん……戻ったら、色々話そうと思ってるの」

「そうだな。いざとなったら俺も行く」

　ジャックは恐らく大丈夫だと思っているレイ。

　なので優先すべきはライラだ。

　彼女のメンタルをどう回復させるか、レイとフレイアが頭を悩ませる。

「マリーちゃん、本当に大丈夫？」

「えぇ。もう大丈夫ですわ。ご心配をおかけしました」

「よかった〜」

　そうこうしている間に、マリーの鼻血も止まったようだ。

　これで準備万全。

　マリーはレイとフレイアの前に歩み出る。

「レイさん、フレイアさん。改めまして、よろしくお願いしますわ」

「そりゃこっちの台詞だっての」

「そうそう。アタシ達の方こそよろしくね〜！」

「はい！」

　もう何も恐れない。

　マリーという少女の周りには仲間がいる。

　絆の力を再認識したマリーは、胸を張って炎柄のスカーフを締め直すのであった。

「しっかしアレだな。なんか騒がしい帰省になったな」

「そうですわね。ですが、色々と得られるものはありましたわ」

「そっか……なぁマリー、悔いはないか？」

「ウフフ、愚問ですわ。今のわたくし、とても晴れ晴れとしていますのよ」

　爽やかな笑顔でそう返すマリー。

　だが鼻血の跡があるせいで、どこか締まっていない。

　それでもレイは一つの安心を覚えた。

　ならば後は家に帰るだけ。

「それじゃあ……帰ろうか、俺達の街に」

「はい、帰りましょう。わたくし達のセイラムシティに」

　まだ見ぬ明日に希望を抱いて、新たな旅に出る。

　もう一つの家に帰るために、マリーは自分の故郷を去るのであった。

【第五章に続く】