白銀のヒーローソウル【WEB版】

Page71：でたァァァ！ でっかいキマイラ！

　危機的状況である事など、忘却の彼方。

　ジャック達四人は、必死にフレイアの説得を試みた。

『フレイア、早まるな！　他にも方法がある筈だ！』

『そうッス！　きっと灯台下暗しってやつッス！』

『それだけは本当に、本当に最終手段でお願いしますわ！』

　最早悲痛と形容しても過言ではない叫び声の数々。

　だがフレイアの意思は変わらなかった。

『その最終手段を使う場目が、今目の前にあるの。だからワガママ言わない！』

『フレイアちゃん、本当にするの？　本当に！？』

　オリーブに至っては既に涙声である。

　よく見ればゴーレムも微かに震えている。

『もー！　やるったらやる！　異論は認めない！』

　フレイアがそう叫ぶと、イフリートの身体が虹彩色の光に包まれはじめた。

　同時に、レイの中で王の指輪が反応して、震える。

　レイと融合しているスレイプニルも、その震えを感じ取った。

「これは……指輪の力か」

『フレイアに反応している』

　震えと共に、指輪がレイの脳裏に浮かべるのは「鎧装獣」と「合体」という言葉。

　そしてフレイアの発した「最終手段」という言葉。

『やるのか、合体ってやつを』

　イフリートを包む光は徐々に強くなっている。

　そしてレイの中の指輪は、他の鎧装獣達の魂を捉えた。

　ただの青白い光だった魂が、美しい虹彩色に変化していく。

　それはまるで、イフリートと共鳴しているようにも見えた。

「始まるぞ」

『いくよ、みんな！』

　そして、合体が始まった。

『ソウルコネクト！』

　イフリートの身体から、虹彩色の光の帯が四本解き放たれた。

『ガルーダ！　フェンリル！　ゴーレム！　ローレライ！』

　放たれた光の帯が、鎧装獣の魂に接続される。

　レイは王の指輪から伝わる情報で、フレイア達が合体の準備に入った事を知った。

　なお、当事者たちの反応は散々なものだが。

『ぎゃァァァ！？　なんか入ってきたッスゥゥゥ！？』

『ぬるっと、ぬるっときましたわ！』

『痛みも何もないのが、逆に気持ち悪い』

『ぴゃぁぁぁぁぁ……』

　嫌悪感を隠そうともしないライラ達。

　オリーブに至ってはもう泣いている。

　だがこれは準備段階、本番はここからだ。

　光に包まれていたイフリートの身体に変化が起き始めた。

　下半身は変形して背中へと移動。

　両腕は胴体の一部ごと変形して下半身の一部を形成。

　そして胸部の装甲はフロントスカートに。

　イフリートの身体は一瞬にして、巨人の胴体のような物に変形してしまった。

『まずは、ガルーダ！』

　光の帯で繋がっていたガルーダを、強引に引き寄せる。

『姉御待って心の準備――ギャン！』

「クラ！？」

　釣り糸を巻き取る様に、イフリートの元に寄せられるガルーダ。

　変形したイフリートに衝突するかと思われた瞬間、ガルーダの身体は四つに分割された。

『ギャァァァ！　腕、腕がもげたッス！　首も折れたァァァ！？』

「クルラァ……」

　分離した両翼はイフリートの背中に合体。

　首は折り曲げられた後、胴体に合体。胸部装甲と化す。

『お次は、フェンリル！　ローレライ！』

　ガルーダの時と同じように、二体に繋がっていた帯が巻き取られる。

『うわっ！』

「キャイン！？」

『フ、フレイアさん。どうかお手柔らかにィ！？』

「ピャン！？」

　フェンリルの足は全て内側に収納。

　ローレライのヒレも、上側に折り曲げられる。

　そして両獣共、尻尾が分離される、ローレライは背中の砲も分離。

『おしり、おしりが外れまし――ゲブゥ！』

『マリー、大丈夫――ゲホッ！』

　ローレライとフェンリルの身体が、Ｌ字に折れ曲がる。

　そしてフェンリルは右腕に、ローレライは左腕に合体した。

　同時に、二体の身体から巨人の拳が出現する。

『の、こ、す、はぁぁぁ？』

『ひぃ！？』

　イフリート(フレイア)の視線がゴーレム(オリーブ)に移る。

　オリーブが完全に涙声で、産まれたての小鹿のようにプルプルしていた。

『フレイアちゃん、お願い、やめて！』

『問答無用！』

『きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！』

　ゴーレムに繋がっていた光の帯を巻き取る。

　思わずオリーブは悲鳴を上げてしまった。

　そしてゴーレムの変形が始まる。

　それは……

『いやぁぁぁぁぁ！　お股、お股裂けちゃうぅぅぅぅぅぅ！　裂けたぁぁぁぁぁぁぁあ！？』

　股から縦に、二分割。

　そして変形。

　瞬く間にゴーレムの身体は、巨人の両足を形成していった。

　変形したゴーレムがイフリートに合体すると、頭部が出現し、イフリートの頭部が胸部に合体する。

　一気に巨人としての姿が見えてきた。

『うぉぉぉぉ！　魔獣合体！』

　ガルーダの下半身とフェンリルの尻尾が合体して、剣となる。

　ローレライの砲は尻尾と合体して、巨大な銃となる。

　完成した武器を握り締めると、巨人の頭部に、雄々しき二本角が生えたヘッドギアが装着された。

　そして、巨人を覆っていた虹彩色の光が弾け飛んだ。

　それは、ゴーレムのように強靭な足を持つ巨人であった。

　それは、フェンリルとローレライの腕を持つ巨人であった。

　それは、ガルーダのように巨大な翼を羽ばたかせる巨人であった。

　そしてそれは、絶大な雄々しさを感じる鉄の巨人であった。

　その巨人――鎧巨人(ティターン)の名は……

『完成！　Ｖ(ブイ)キマイラ！』

　フレイアが高々と名乗り声を上げる。

　レイとスレイプニルは上空で唖然としていた。

　今まで見た事の無い巨人の姿に好奇心が刺激されていた。

　だがそれ以上に心配なのは……

『おいフレイア！　他の奴ら大丈夫なのか！？　特にオリーブ！』

　冷静さを取り戻したレイが叫ぶ。

　他の面々も心配だが、身体が縦に真っ二つになったオリーブが一番心配だった。

　普通に考えれば、あれは死ぬ。

『だいじょーぶ。みんなちゃんと生きてるから。ねーみんな』

『レイ君……ボク達全員、生きてるッス』

『痛みもなにも無いから、すごく気持ち悪いけどね』

『オリーブさんも大丈夫ですわ……』

『お股、裂けた……お嫁にいけない……』

　心の傷が深そうだが、とりあえず全員大丈夫そうだ。

　レイはスレイプニルの中で胸を撫でおろす。

　一方のガミジンは、合体したＶキマイラを前にして動揺していた。

「こ、これがバロウズ王国で暴れたという鎧巨人かッ」

『そういう事。このＶキマイラで、アンタをぶっ倒す！』

　右手に握ったテイルソードの切っ先を向けて、フレイアは啖呵を切る。

　その声からは「絶対に勝てる」という自信が滲み出ていた。

『レイ！　鎧装獣化を解いて、皇太子さんのところに行って。流石にアリス一人じゃ心配だから』

『おいおい。俺達も一緒に戦うぞ』

『大丈夫。今のアタシ達なら絶対に負けない！　だから信じて。レイは皇太子さんを守って！』

　レイは迷った。

　フレイアを信じたいのは山々だが、あのガミジンの強さは並ではない。

　無理を通してでも加勢したほうが良いのではないか。レイがそう考えた時だった。

「レイ、フレイア嬢の言葉を信じよう」

『スレイプニル！？』

「見たところフレイア嬢の言葉も嘘ではないらしい。あの巨人、王獣をも超えた力を感じる」

『王獣をも超える……？』

「ここは彼女達に任せよう。我々はアリス嬢の加勢を」

『……分かった』

　スレイプニルは宮殿の元に降下し、レイとの融合を解除した。

「フレイア、ここは任せた！」

『任された！』

　Ｖキマイラを見上げながら叫ぶレイ。

　レイはすぐに宮殿内のジョージ皇太子の元へ急行した。

◆

　宮殿内では十数体のボーツが、アリスとジョージに襲い掛かっていた。

「「「ボォォォォォォォォォツ！！！」」」

「コンフュージョン・カーテン」

　アリスは幻覚魔法を込めた霧を散布して、ボーツの注意を逸らす。

　その隙に、ジョージを連れて逃げていた。

　しかしゲーティアが解き放ったボーツの数は並ではない。

　次々とアリス達の目の前に現れては、その腕を使って攻撃を仕掛けてきた。

「なんて数のボーツだ」

「キリが無い」

　元々戦闘力はそれほど高くない二人。

　今はなんとか幻覚魔法でボーツを躱し続けているが、それもいつまで持つか分からない。

　魔力も有限、なにか策を考えねばならない。

　アリスがそう考えた次の瞬間だった。

「どらァァァ！！！」

――斬ァァァァァァァァン！！！――

　突如、目の前にいたボーツ達が斬り捨てられていった。

「アリス、皇太子様、無事か？」

「レイ」

　それは宮殿内に戻って来たレイであった。

　アリスとジョージはレイ元に歩み寄る。

「よかった。一時はどうなる事かと……」

「守りを手薄にして申し訳ありません」

「ねぇレイ、フレイア達は？」

「あぁ、それなら――」

　突如、宮殿の外から凄まじい轟音が鳴り響いてくる。

　何事かと思ったアリスとジョージは、宮殿の外を覗き込んだ。

　そこには巨大化したガミジンと戦う一体の巨人、Ｖキマイラがいた。

「な、なんだあの巨人は！？」

「信じられないかもしれませんが、あれフレイア達です」

「もしかして、フレイアの言ってた奥の手？」

「そういう事だ」

　想像の遥か上をいく展開に、口をあんぐりさせるジョージ。

　対してアリスは冷静なものだった。

「まぁとにかくだ。ガミジンの奴はフレイア達に任せて、俺達は謁見の間に行こう」

「うん。わかった」

「大丈夫なのかい？」

「大丈夫ですよ。少なくとも俺は、アイツらを信じている」

　そう言いながら、レイは手に持ったコンパスブラスターを棒術形態(ロッドモード)にする。

「さ、行きましょう。さっさと終わらせて、この国を良くするんでしょう？」

「……あぁ、その通りだ」

　道を阻むボーツは、レイとアリスの連携で次々に斬り伏せられていく。

　そしてジョージの案内の元、三人は謁見の間へと急いだ。