【短編集】 恵といちゃいちゃ過ごす夏休み

コーヒーフロートでも飲みながらまったりと

7月22日　木曜日。夏休み初日

高校生活最後の夏休みがはじまった。

倫也はサブヒロインのシナリオを書きあげたが、メインヒロインルートを書きすすめることができないでいた。

倫也はデスクでノートPCを開き、ワードの画面を見つめたまま一文字も打ち込めずにいる。

恵はベッドの上に寝転がって、少しだけできたメインヒロインルートを読んでいた。

ずいぶんとリラックスしているようで、足をパタパタさせたり、鼻歌を歌ったり、ときどきゴロゴロとベッド上で転げまわったりしている。ずいぶんとご機嫌のようだ。夏らしい白いシャツとモスグリーンのキュロットスカートをはいている。

「ねぇ、倫也くん・・・ちょっといいかな？」

「ん？どうした、恵」

倫也が背伸びをしてから、イスを回して立ち上がる。

「あのさ、楽しい話を書いてみたらいいんじゃないかな？」

恵が起き上がってベッドの横に座りなおす。

「あと、『転』がいらないと思う。主人公が死んだり、記憶を失ったりしない。日常のなんでもないことにもいろんな事件があって、そういう些細なことをモチーフにして書いたらいいと思うんだけど」

「ふむ」

倫也がうなずく。

「例えばなんだけどね。2人でケーキを食べるとするよね。わたしがショートケーキで、倫也くんは・・・えっとモンブラン？」

「モンブランは好きだよ」

「でね、倫也くんがわたしのショートケーキの苺をぱくりと食べるわけ」

「苺だけ？」

「そう」

「そんなことしたら怒るでしょ！？」

「怒るよ。だからさ、そういうちょっとした事件みたいなネタなら、くだらないし、笑えるんじゃないかなぁ。よくわからないけど」

「ふーむ」

「あとは・・・中華丼のうずらの卵とか？」

「子供だなぁ・・・」

「そういうこという？人がこんなに懸命にアイデアを出しているのに？」

「ああ、なるほど。ははっ、ありがと」

倫也が笑う。

とても静かな時間が流れる。

恵が立ち上がって、「う～ん」と言いながら頭の上で手を大きく伸ばした。

「お茶、入れてくる。倫也くんは何飲む？」

「そうだな・・・あっ」

「何かあった？」

「一緒に下行くよ。アイス買ってきた」

「アイス？」

※※※

　2人でキッチンに並んで準備を始めた。

大きめのグラスを二つ、コンビニで買ってきたロックアイス、ペットボトルのブラックコーヒー（微糖）、そして５００ｍｌのバニラアイスをカウンターに並べる。

「ふふふっ・・・恵。さぁコーヒーフロートを作ってみろ」

「なんで、そんな上目線なのかな？」

恵が倫也の方を不審そうにみる。

恵はグラスにロックアイスをいくつかいれ、ペットボトルのコーヒーを注ぎいれる。氷が心地よい音を立てて崩れる。

「ミルクあったよね」

後ろの冷蔵庫を開け、牛乳パックを取り出す。先端を細くしたまま、ゆっくりとミルクをコーヒーの上に注いでいった。綺麗にセパレートができて、黒と白の層ができあがる。

「うまいな・・・」

「まぁ・・・これぐらいわね」

そして、大きなスプーンを取り出して、バニラアイスを薄く削って、カフェオレの上に二枚盛り付けた。

「どうかな？」

「これ、プロだよねぇ！？」

見事なカフェオレフロートができあがった。スプーンでアイス削り取っているため、高級な仕上がりに見える。

恵は引き出しからストローを出して、トレーの上に置いた。

「で、次は倫也くんが作るの？」

「ああ、驚くなよ。俺はお前よりも・・・どうかな」

さっきまであった自信がなくなった。

倫也はキッチンの一番下の段の引き出しから、ディッシャーを取り出した。新品である。

「じゃん！ふふっ、これがあるんだよ」

「はぁ・・・」

恵がため息をついた。

「あるならあるって言ってよ・・・」

「そうだろ？普通の家にはないだろ？使ったことある？」

「あるよ。うちにもあるし」

「あるのぉ！？なんで？」

「なんでって、アイス盛り付けたり、ポテサラ盛り付けたり、量も量れるから便利だし・・・」

「そう・・・」

「もしかして、わたしがそれを使ってみたいと思うと思った？」

「・・・うん」

倫也がグラスにロックアイスをいれ、雑にコーヒーを注ぎ、アイスをディッシャーでよそった。そして、コーヒーの上にアイスを置く。アイスは盛り付けるときにひっくり返って、裏返しになる。

「あっ」

「ぷっ・・・くすくす」

恵が手で口を隠して笑った。

「じゃ、わたしの勝ちってことで・・・」

「そうだな」

倫也ががっかりする。

「そういうわけで恵。おまえに俺の作ったコーヒーフロートをやろう」

「いらない」

「愛がこもってるよ？」

「失敗したからだよね？」

「・・・」

「そんなんで喜ぶのは流石に無理かな」

倫也が無言で、グラスを二つとストローとスプーンを二本乗せたトレーを持って階段を上がっていく。

恵は出した材料を元の場所にしまってから、階段をトントンと軽やかに駆け上がっていった。

※※※

　倫也の部屋のテーブルに座る。恵はストローでカフェオレフロートくるくるとかき混ぜてから一口飲む。

「こういう話はね、ちょっと退屈かもしれないけど・・・」

恵が自信なさげに言った。

「本来の意味の８０１か」

「ヤオイって？」

「今だとＢＬと同じ意味で使われることもあるみたいけど、『ヤマなし、オチなし、意味なし』ってことだよ。日常をダラダラと描くような作品」

「へぇ・・・で、ＢＬは？」

「ボーイズラブ」

「ああ・・・」

恵がそっぽ向いて顔が赤くなる。英梨々が描いているような作品かなと思った。いや、英梨々の作品には女の子がいたような・・・まっいっか。

「確かにね、コーヒーフロート作っただけで１つの短編って言われても、シナリオとしては面白みに欠けるのかなぁ」

恵がスプーンで溶けかかったアイスをすくって口に運んで食べている。舌を出して唇についたクリームを舐めとった。倫也はその様子を少し照れながら見ていた。

「どうだろう・・・」

「はぁ・・・」

恵がまた、ため息をついた。

「一番の問題点はね。倫也くん、わかる？」

「わからん」

「あたし達がデートできないってことだよ」

「デート・・・ロクテンバには、いったよね」

「まぁ・・・それはね。そうなんだけど」

「うん？」

「わたしの誕生日で誘うまではデートしないでメインヒロインルートを書こうとするから、結局は書けずに夏休みが終わるんだよね？」

「そうなのぉ？」

「え・・・」

「いや、俺はてっきり、文章を上手に書こうして、妄想垂れ流しにできないから書けないのだと思っていたけど・・・」

「ああ、そっかぁ・・・でも、それって照れがあるってことだよね？」

「・・・そう・・・だな」

原作では朱音の意見を聞いてから倫也が書けるようになる。

「まぁいいんだけどね・・・」

恵がちょっとつまらなそうにかき混ぜている。アイスがすっかりと溶けてしまった。

「やっぱり心残りが？」

「そうかもしれない。別に地縛霊になるつもりはこれっぽっちもないんだけど」

「はははっ」

倫也はとりあえず笑い飛ばす。

前作と別な話。けれどイデアが引き継がれていく。

「要するに、いちゃいちゃしたり、チュッチュッしたりするところを描き出せってことだよな？」

「そんなに露骨に言わないでよ・・・」

「それもつながったストーリー仕立てじゃなくて、短編で完結させながら進みたいと？」

「そうなるのかなぁ・・・」

「難しいと思う。物語はやっぱり起承転結がないと・・・」

恵は倫也が拒否したので、ムスッとした。

「それってさ、倫也くんは英梨々とはボートのったり、横浜いったりして楽しんだけれど、わたしとはしたくないってことだよね？」

「そんなこといってないよねぇ！？」

「もういいよ！」

恵が立ち上がった。そしてバックをもって部屋からでていこうとする。

その時、扉が開いた。

「いやっほー、トモ。と・・・加藤ちゃん」

元気よく入ってきたのは美智留だった。

「まぁまぁ、座りなよ、加藤ちゃん」

美智留が満面の笑みだ、そして続けていう。

「いやー、なんかラブラブしてて入りにくいなぁーって思ったら、ケンカしてくれてよかった」

「別にケンカじゃないしー」

恵がバックを置いて、さりげなく座り直す。危うくケンカして終わるところだった。

「トモの言いたいこともわかるけどね。でもさ、それでもやっぱり、この加藤ちゃんをちゃんと幸せにして、それでやっとあたし達は成仏できるんだよ」

「いや、おまえら別に死んでないだろ・・・」

恵は倫也をまっすぐ見つめている。ちょっと目が怖い。黒塗りはやめてハイライトつけて。

「わかった。『転』のない、明るい物語な」

倫也が承諾する。冴えないラブコメはもうできない。英梨々が今はまだ無理だからだ。

「そういうわけで作っていこ。一話完結型の作品群を」

恵が言った。倫也がうなずく。

恵は自分でもちょっと恥ずかしかった。心残りがある・・・

そう、ボートに揺られてみたいのだ。それに横浜も楽しいだろうし、観覧車も乗ってみたい。あっ、この時期だとデートはできないのか・・・

「で、あんたら何飲んでんの？」

美智留がどかっとベッド上にあぐらをかいて座った。

テーブルの上のコーヒーフロートを見つける。もう溶けてミルクコーヒーにしか見えない。

「美智留。おまえもコーヒーフロート飲む？コーラもあるからコーラフロートもできるけど」

「んじゃ、コーヒーフロート」

美智留は楽譜を開き、ギターの準備をする。

「わたし、作ってくるよ」

恵が立ちあがって、部屋からでていった。足取りは軽そうだ。

「ねぇ、トモ。今度は大丈夫？また誰かが泣くような話はよしたほうがいいよ」

「ああ・・・わかってる」

「ほんとに？例えばどんな話？」

「美智留なら・・・焼肉喰う話とかだよな」

「やきにくぅ？そりゃー、焼肉食わせてもらえるなら嬉しいけどさ・・・なんで、また焼肉」

「えっ、だって美智留といえば焼肉じゃないの？劇場版きっての名シーンだと思うけれど」

「そうか？」

「あれだけ嬉しそうに焼肉喰うヒロインもいないだろ。グルメアニメを超えていると思うぞ？」

「それ、褒めてる？」

「もちろん」

※※※

「おまたせ」

恵がコーヒーフロートを持ってきた。綺麗な丸いバニアアイスが浮かんでいる。

もちろん、ディッシャーを使ってみたかった。

「おっ、サンキュー加藤ちゃん」

美智留がベッドから降りて座る。まずはスプーンでアイスからすくって食べようとした。アイスが沈んでコーヒーが少しこぼれる。

「ありゃ」

「最初に、少しコーヒーを飲んで、それからアイスを食べるといいらしい」

「ほう・・・」

美智留がコーヒーを飲む。それから、アイスを一口食べた。幸せそうに笑っている。

「だからさー、あたしはさんざん言ったじゃん？こういうなんでもない幸せなことを書いていればいいんだって」

「・・・そうだな」

倫也が困っている。

「必要だったんだよ・・・」

恵がぼそりと呟いた。倫也に助け船を出す。

「わたし達には一度作品を完成させる必要があった。だから、キャラクターの自立性が作品を生き生きさせるのだと思う」

「加藤ちゃんがいいなら、あたしはいいよー。別に文句があるわけじゃないしー。納得するまでやってみたらいいと思う。でも、もうシーソーゲームはダメだよ？」

「うん」

そんなこと、誰よりも恵がわかっている。

「で、恵。短編は別に作って投稿していくんだよな？」

「そのつもりだけど」

「じゃあ、こっちはなんで連載なんだ？」

倫也が不思議そうに聞く。

「それはさー。わたしは倫也くんと、いろんなことをして過ごすシナリオも好きだけど、倫也くんとこの部屋でシナリオを創るのが好きだからだよ」

「とかいって、この部屋を留守にするのが怖いだけじゃないのー」

美智留がからかう。図星だ。

「ほっといてくれないかな」

恵が下を向いて怒っている。

「まっ、あたしは焼肉をトモがおごってくれるらしいから、いいけどねー」

美智留がおかしそうに笑っている。

「やきにく？」

恵が首をかしげて、倫也の方をみる。倫也がちょっと目をそらす。

「経費で落ちるよな？」

「おごるっていったんでしょ？」

「いってないよ？」

「ポケットマネーでどうぞ」

「取材費で落ちない？」

「落ちない」

「そこをなんとか」

倫也が土下座をする。

「だから・・・倫也くんの土下座は安っぽいんだってばぁ・・・」

と言いながら恵は笑ってしまった。

倫也の土下座をひさしぶりに見た気がする。

「じゃあ、はじめよっか。楽しい物語作りを、また試行錯誤しながら」

「試行錯誤するんだ！？」

「だってぇ・・・下手だもん、わたしたち」

恵が不安そうに言う。倫也も不安だった。

美智留が２人の様子をみて微笑んだ。コーヒーフロートをずずっと最後まで飲んだ。

今度こそ、底抜けに幸せな物語がいいなと思う。

（了）