理事長：ゼオン・アルティス
使用機体：黒の騎士人形ゼクシオン
担当教官：クオン・ナギサキ
使用機体：白の騎士人形クォール
男子11名
アルト・アルディーニ
使用機体：橙の騎士人形シリア
ランディ・イネルハイム
使用機体：
リュウ・ウィンディ
使用機体：深緋の騎士人形エンリョウ
ハル・エルトナム
使用機体：紫炎の騎士人形ヴォイド
サイ・オルトネス
使用機体：紅の騎士人形エンブ
エド・ゾーピス
使用機体：雌黄の騎士人形フルム
ガイ・ディアス
使用機体：蒼の騎士人形オルディス
デュラン・ハーバー
使用機体：紅蓮の騎士人形ゴリアス
ザナル・フォンゲイル
使用機体：黄金の騎士人形ヴォルグ
ジン・ブルークス
使用機体：漆黒の騎士人形バルラ
ファムラン・マーキュリー
使用機体：灰緑の騎士人形ファイン
女子10名
レナ・アトラス
使用機体：白銀の騎士人形ネメシス
シズナ・イルグリム
使用機体：鉄紺の騎士人形ミストラル
リリィ・ザドルロス
使用機体：灰の騎士人形ギルガリム
リン・ナギサキ
使用機体：琥珀の騎士人形イルソン
マリア・ニュクス
使用機体：茜の騎士人形ピュリア
ベアトリクス・ノークス
使用機体：紫紺の騎士人形ゼリアノス
エレン・パステカル
使用機体：白菫の騎士人形ネビル
ミリム・マルドックス
使用機体：瑠璃紺の騎士人形ゾーン
アルフィス・マリロア
使用機体：桜の騎士人形リーチェ
トリア・ハーキュリー
使用機体：浅緋の騎士人形キルセイン
▽ ▽ ▽
──入学式当日4月12日──
「クオン少佐。彼らが貴殿の担当する生徒諸君だ」
理事長室に呼ばれたクオン教官は、ゼオンの階級呼びに苦笑を浮かべる。
「理事長。ここは軍部ではありませんよ」
「あぁそうだったな」
ゼオンは瞼を押さえ、クオン教官にクラス名簿を手渡す。
そこに記されている21名と騎士人形の名。
中には良く知る人物の名まである事から眉が吊り上がる。
「貴殿のクラスには貴族、平民、スラム街の出身。果ては移民者と人種の問わない生徒が多い。特に昨日新たに操縦士に選ばれた生徒もな」
「昨日……覚悟を決める時間も無かった生徒か」
「あぁ。だが選ばれてしまった以上は他人事ではいられんだろう」
「えぇ、それは重々理解しております。しかし彼に意志が無いとなれば」
「……国の方針は相変わらずだ」
生徒を憂う眼差しを向けるゼオンに、クオン教官は眼を瞑る。
学業に専念せず、成績不振の生徒は問題無用で拘束される。
以降拘束された生徒は暗い地下牢で監禁生活を送り、洗脳紛いな方法で戦場に送り出されてしまう。
「彼らが学業に専念できるかは、わたし達次第か」
ゼオンは重々しく頷く。
彼は軍総司令官だ。
かつて生徒だった操縦士が戦場に駆り立てられ、若者が戦火に散る姿を見続けてきた。
英雄と呼ばれるゼオンであろうとも、彼の功績一つで操縦士の地位を救うことはできなかった。
それだけグランツ王国の操縦士に対する畏怖は蔓延し、操縦士は国民の盾として役割を強いられる。
今の国王では操縦士の在り方を変えることはできない。
かと言って大国に呑み込まれれば、外人部隊として最前線に駆り立てられる。
クオン教官は軍人として操縦士の未来に深いため息を落とした。
そんなクオン教官にゼオンは言葉を漏らす。
「まだリリナ姫が居る。彼女こそが操縦士の未来を変えてくれると良いがね」
リリナ・フィス・バルムンク。バルムンク王家の王女であり、操縦士に対する好意を示す心優しい少女。
彼女の存在が軍部の操縦士達を絶望させず、グランツ王国に繋ぎ止めていた。
そこまで考えたクオン教官は、古時計に視線を向ける。
「理事長、そろそろ入学式の時間です」
「そうだな。さて私は例年通り悪役を演じるとしよう」
彼はそう言って鋭い笑みを浮かべたのだった。
各生徒に関しては軽くクオン教官の評価として番外編か何かで触れていく予定です。
……やぁ全員分考えるの大変だぁ。