よわつよ！

トラウマ

　翌日　食堂

　昨日と同じく、4人で食べ始める。

　すると、イリスがカリプスに話しかける。

「カリプス、昨日の数字当て。私ともやらない？」

「ん？　良いよ」

　そういうと、カリプスはイリスの思考を読む。

「ん……？　……！？　イリ…………」

　ノエルはカリプスの顔が急に驚き、こちらをチラッと見たので、何事かと見返した。

「い、いやノエル。何でもない、気にしないでくれ」

　イリス__どういうことだ？　__

　ノエルを利用して__ここから出る__

　ど、どうやって？　__

　彼にも脱出の話を持ちかけて欲しいの__その用意の為に__夜中実験室に忍び込む____

　ノエルは、数字当てをすると言いながらも、中々数字を言わないカリプスと、同じく難しい顔をしているイリス、そして何故か視線を逸らして地面を見ているエリスを変に思った。

　でも何が変なのか、分からなかった。自分より前に居た3人だから、きっと何かあるのだろうと。だから、何も聞かなかった。

　夜中　

　あの後ノエルは、カリプスから脱出する算段を聞いた。

　まず、夜中に実験室に忍び込む。

　そして、実験室にいる被検用の動物たちの檻を開ける。

　動物はこちらに襲いかかるが、エリスの盾で4人を守る。

　攻撃が効かないとわかれば、動物たちは研究所内に散らばっていき、あの2人は混乱する。

　その隙に脱出する。

　と、聞いていたのだが、来たのは何故か、カプセルが置かれたあの部屋。

　さっきも来た。

　そう、数時間前もここで魔力を取られ、また、あの熊を……熊を…………

　部屋に入るなり立ち止まるノエル。

　それを見たカリプスが心を読む。

　そして、イリスに目配せをする。

　イリスはスタスタと歩いていき、アルファベアーの入ったカプセルを稼働させた。

　ノエルの相貌に父が死んだあの光景が蘇る。

　うぅ、あぁ。と呻き始めるノエルを尻目に、イリスはエリスに盾を出すよう指示した。

　エリスはほんの少しだけ戸惑ったが、盾を展開した。

　その中に3人が入る。

　ノエルは呻きながら、段々と魔力を増幅させていく。

　このまま__暴発すればこの研究所ごと__

　イリスは盾の中から、ノエルを見る。

　エリスもカリプスも。

　ドアの側にいるノエル

　そこから離れて中にいる3人

　その後ろにアルファベアーのカプセル。

　中には2回の魔力抽出により、かなり大きくなった熊がいる。次の抽出で、再びあの悪魔が生まれるだろう。

　うぅううぅぅぅぅぅ____あァァァァァァァァ____

　ノエルの全身から魔力が噴出し始めた。

　魔力が部屋の壁に亀裂を入れ始める。

「……！」

　その時、エリスが盾から飛び出す。