小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第３球 私、この野球部に入って良かったよ！

入部した翌日。瑞希ちゃんはまだ合流すべきではないと言っていたので、キャプテンにそれを伝えて練習。今は内野陣全員が芳乃ちゃんによるノックを受けている。

バシッ！

「ナイスキャッチ！」

「しかし和奈ってバッティングもすげーのに、守備も上手いんだな。守備練習なんて３年以上やってないんだろ？」

「ありがとう……。イメトレは毎日してたし、下半身も瑞希ちゃんに言われて一生懸命鍛えてたんだよ」

「和奈ちゃんの言う瑞希ちゃんって何者なのかしら？練習にも顔を出してないみたいだし……」

ど、どうしよう。私のやらかしのせいで瑞希ちゃんの心象が悪くなる一方だよ……。

「和奈ちゃんの友達だよ！きっと良い子なんだよ！」

「そうそう！」

「ヨミちゃん、芳乃ちゃん……」

イメージが悪くなる瑞希ちゃん(悪くしたのは私のせいだけど……)が良い人認定してくれる……。この野球部は不祥事を起こしたって聞いてたけど、今いる部員達はヨミちゃん達含めて皆良い人だ。私、この野球部に入って良かったよ！

「でもどんな奴なんだ？クラスで誰か一緒なのか？」

「瑞希ちゃんのクラスは６組だから……珠姫ちゃんと菫ちゃんが同じクラスなんじゃないかな？」

「二宮瑞希……あっ、思い出した。クラスで１人異彩を放っているのよね。和奈と同じくらい小柄なのに……」

うっ！身長の話で私に流れ弾が。背が低いの気にしてるのに(前に計ったら瑞希ちゃんの方が私よりも２センチ大きかった)……！

「まぁ独特な雰囲気はあるよね。話し掛け辛いってクラスの子も言ってた」

「ふーん……」

「和奈ちゃんはその瑞希ちゃんと一緒に野球をやってたんだよね？」

「うん。あの頃は本当に楽しかったよ」

瑞希ちゃんと一緒のチームで野球をした３年間……。出来れば中学でも一緒に野球したかったよ……。

「……そろそろこの話話止めよっか。和奈ちゃんにも色々あるみたいだし」

ヨミちゃんには気を遣わせてしまったかな……。私の話を無理矢理切り上げてくれた。

「ねぇ和奈ちゃん」

「理沙先輩？どうしたんですか？」

「良かったら私に送球を教えてくれないかしら？」

「私が……ですか……？」

「ええ。さっきのノックでは和奈ちゃんはサードに入ってたでしょ？その時の和奈ちゃんの送球の良さは私も見習うべきだと思ったの」

「そんな……。私は瑞希ちゃんの作った練習メニューをこなした成果を見せているだけで、私自身は教えられる程のものじゃ……」

「お願い。先輩を助けると思って……」

「わ、わかりました……」

理沙先輩にサードの送球を教える事になっちゃった……。瑞希ちゃんがこの光景を見てたら、どう思うのかな……。

「えっと……。送球の際には腰を使ってですね……」

(和奈ちゃんもこの野球部に馴染んできたみたいだね。あとは和奈ちゃんの友達……瑞希ちゃんが入ってきてくれたら、うちの野球部はもっと成長するのに……)

(……誰かに呼ばれた気がしますね)

私は私で必要な情報を集めるまでは野球部に合流出来そうにありませんね。

和奈さんがうっかり私の入部届けを勝手に持って行った挙げ句、私の預かり知らぬ所で私が幽霊部員扱いされてしまったので、余り時間がありませんしね。

(それもあともう少し……。せめて新越谷がベスト８まで出場出来るくらいには準備が必要ですね)

元々必要ないものかも知れませんが、情報はあるに越した事はありません。全ては新越谷高校の為に、私の出来る事はやっていきましょう……！野球部に合流するのはそれからです。

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和奈「み、瑞希ちゃんが野球部に入るのっていつ頃になるのかな……？」

瑞希「本来は球詠の原作で言うところの柳大川越との練習試合後の予定だったのですが、誰かさんのせいで私の印象は段々と悪くなり……」

和奈「ごめんなさい……」

瑞希「作者の予定では緊急参戦になるとの事です。何やらアクシデントが起こるとの事で……」

和奈「アクシデント！？」